夏晓昌觉得自己是被海鲸号上的壮汉提起来上的接舷板，在如此窄小的木板上飞奔，只几个纵落，便稳稳地踏上了海鲸号。他想，如果换成是自己独自走过去，虽然距离只有短短的十几米，只怕还没有到半截，他就要腿抽筋了。
  壮汉上了船之后，并没有多做一分的停留，又飞速地扯着夏晓昌奔向船楼，那上最高层的甲板位置。海鲸号上的海盗们纷纷为他们让路，夏晓昌只觉得自己只是壮汉手中的一个物件，而非是一个人。
  也许是因为大的原因，海鲸号要比小猎犬号稳了许多，即便是在大海中，也没有小猎犬号那般得颠簸。他们上舷梯的时候，也无需扶着栏杆，只两三分钟的时间，便来到了船楼之上。
  船楼的最中心位置，是一处很大的舱室，还没有走进，夏晓昌便听到了乐舞之声，里面夹杂着手鼓、指钹和乌德琴的声音，分明是传统的中东音乐。
  他们来到了舱室的门口，两个体格健壮的黑人站在那里，其中的一个马上打开了舱门，里面的香气扑面而来，亮光也刺得夏晓昌不由得闭上了眼睛，随即又睁开来，马上发现自己已经置身在了一间阔大的船室中。
  这是一间足有一百多平方米的空间，四面点着许多的鱼油灯，将整个屋室照得亮如白昼。屋子里围着一圈坐满了人，正对着舱门处，是一个由七八个人组成的乐队，这支乐队里面的乐手有的拿着手鼓，有的拿着指钹，有的拿着芦笛，还有人吹着唢呐一样的东西，但是这些乐手和乐器众星捧月一样围着的，却是一个盘腿坐在地毯上、一位正弹着乌德琴的老者。
  乐队正在演奏着一支中东风格的曲子，只是这曲子柔软绵长，娇柔造作，令夏晓昌觉得就是靡靡之音，并不好听。他甚至在想，这种场合和这种音乐之下，应该还有一些衣着暴露的风骚女人，在跳着肚皮舞，才是最为适合的。
  只是这条船上，看来也和小猎犬号上一样，没有女人。
  而在舱室靠着里面舱壁的位置，有一个铺着虎皮的专座，那个座位凸显出来，肯定是整个舱室里最尊贵的主座。此时，一个长得肥头大耳，留着上翘的八字胡的家伙就坐在那里，通过他下巴上那浓密又卷成一团，并染成红色的胡子，夏晓昌就知道，他应该就是海鲸号的主人红胡子了。
  夏晓昌并不知道红胡子的真名字叫作什么，只是觉得既然是红胡子，应该就是海雷丁吧！
  在红胡子的下首两边，分别坐着两个人，而基德船长，就坐在他左手边的第一个位置上。
  除了基德，另三个人都穿着船长服，戴着三角帽，一看就是某条船的船长，两个长得比较年青，与基德相仿，一个年纪有些大，满脸的皱纹。
  夏晓昌也不清楚奥斯曼人的待客之道，不明白基德船长被红胡子这样安排，是处在一个什么要的地位上。
  只是在夏晓昌进来的时候，基德船长明显得有些惊讶，愣愣地看着他，四目相对时，基德也只是微微皱了皱眉。
  带着夏晓昌进来的壮汉趋步向红胡子走去，来到他的面前，将右手放在自己的心口位置，向他鞠了个躬，行了一个礼，然后用突厥话说了些什么，红胡子把目光投向了夏晓昌，取笑一样得问着基德什么话。
  基德的脸色一片的死灰，但是，他还是故作镇定，同样用突厥话跟红胡子说着。
  红胡子突然拍了拍手，乐队马上停了下来，整个舱室中的人们，纷纷转头看向了夏晓昌。
  夏晓昌十分得紧张，尽管他的心里一直在默念着：“平常心！平常心！”，可是他抱着鲁特琴的手，还是不由自主地抖了起来，便是自己的整个身体，也好你是僵住了，无法动弹。
  乐队弹琴的老者从位置上起身，走向了他，又对他一番打量，就好像是在动物园里看着某稀奇的动物。
  夏晓昌也在打量着这位老者，这是一位戴着白色穆斯林头巾的老男人，年纪足有五六十岁，脸上很黑，也有很多的皱纹，留着一撮花白的山羊胡，小眼睛眯缝着正在看他，这令夏晓昌十分得不舒服。
  “你是琴师？”老者用并不熟练的拉丁语问着夏晓昌，但是夏晓昌还是听不懂。
  他侧着头，装作不明白的样子，抱住的鲁特琴越发得抖动。
  老者并不以为意，拉着他往刚才自己的座位的地方过去，夏晓昌都不知道自己是怎么迈开的腿，他觉得此时他就是一个木偶，任人摆弄。
  也不知道是如何就到了乐队的座席上，老者示意着夏晓昌在他的旁边盘坐下来，但是夏晓昌还是有些紧张，他根本就不会盘腿，往下一蹲，身体便失去了平衡，向后一仰，摔了个仰面朝天，手中的鲁特琴也被摔落在地上，幸亏这甲板上铺着地毯，他并不觉得有多痛。
  但是，他的样子，却引来了所有人哈哈的大笑，夏晓昌满面通红，还是从地上爬起来，重新将鲁特琴抱在怀里，他知道，如今他是以琴师的身份踏上海鲸号的，如果他滥竽充数的话，等待他的很可能就是一刀下来。
  基德船长一脸得死灰，尽管红胡子还在问着他什么，他却紧闭着嘴，不说一言。
  红胡子双手挥了挥，人们立即安静下来。
  却也在这个时候，夏晓昌不争气的下腹又在作怪，“扑”地放出了一个屁来，那声音在静静的空间里，显得格外得响亮。
  人们刚刚闭住的嘴巴，在这个时候，再也无法忍住，齐声哄堂大笑了起来，但是连红胡子刚才还示意着大家安静，此时也大笑出声来。
  但是，基德船长却如何也笑不出来，他在跟红胡子打一个赌，这个赌注可是将他和他的小猎犬号都赌了进去，他自己也没有料到，如今他的命运，竟然会掌握在这么一个小小的少年身上，而且这个少年，还是他的俘虏！
  好不容易，夏晓昌才坐了下来，但是他的盘坐还是有些别扭，因为坐不下去，所以很累。此时的他已然满头的大汗，除了抱住这把跟着他一起带来的鲁特琴，什么也不会了。
  “基德，这就是你们小猎犬号上的琴师吗？”红胡子问，满脸得不屑与嘲讽。
  基德一脸得尴尬，他还不明白怎么回事，所以并没有理会红胡子的询问，从自己的座们上起身，走过来问着夏晓昌：“你怎么来了？老山羊呢？”
  基德问的是英语，所以夏晓昌还能够听得懂。
  他不知道应该怎么来回答，只得如实地道：“老山羊重伤，被丢到了海里，他们问谁会弹琴，我就顺嘴一说我会，就……就被他们推出来了！”
  基德一怔，马上想起了之前被他下令扔到海里的三个重伤员，此时脸上的表情，就犹如是霜打的茄子，一张白白的面皮，也变得黑红透亮。
  “呵呵，基德老弟！”边上另三名船长中，那个比较老的船长笑呵呵地走过来，道：“你的琴师都已经死了，你弄个毛孩子来糊弄得了吗？到时候，他弹得狗屁不是，反而让你丢尽了脸！你还不如痛痛快快地答应了元帅大人，归于红红胡子元帅的旗下，大家以后都是兄弟，在这片海上，称王称霸，岂不快哉？”
  显然这位老船长听到了基德与夏晓昌之间的话。
  老船长说的也是英语，所以夏晓昌也听得懂，他这才明白，原来红胡子是自称元帅的，他显然不想作孤家寡人，所以才会想着要吞并这些海盗，为他所用。
  基德看了他一眼，冷冷地道：“多谢迪克船长的劝告，但是，我们小猎犬号上的人，都早已放荡不羁，受不了一点儿的拘束，只怕我们加入了红胡子元帅的舰队，也是会扯大家后腿的！”
  “看来，你是执意要独行了？”迪克船长问道。
  基德没有答话，或许就是默认了。
  “你们两个在说些什么？”红胡子在座位上看到这两个人一说话，经不住问着，他并不懂英语。
  迪克连忙转过身，用他能够听得懂的突厥语回答着：“我在劝基德入伙，但是他执意要跟元帅赌下去！”
  “好呀！”红胡子说着，怀着十分欣赏地样子，道：“很好，这里大家都听到了，如果他的琴师比我的琴师弹得好，我一定会践行我的诺言，放你和小猎犬号离开！”
  到了此时，基德也只得沉下脸来，稍作缓和，问道：“元帅阁下，这个琴弹得好坏，要怎么分别呢？每一个人所喜欢的曲调不同，也许我觉得好听，别人却不觉得！也许别人觉得好听，但是我却不觉得！”
  红胡子道：“琴弹得好不好，还要矫情吗？这里这么多人，大家要都说好听，那就是好听；大家要都说不好，那就是不好！”
  基德无言，他知道此时他就是别人案板上的肉，就算是老山羊真得在这里，而且琴技真得比海鲸号上的琴师高超，但是裁判却是红胡子的人，他说谁好谁就是好，他说谁赢，谁就是赢！
  “阿塔先生！”红胡子叫了一声。
  将夏晓昌领到乐队处的老琴师连忙站了起来，向着红胡子鞠躬行礼：“阿塔敬候领主吩咐！”
  他管红胡子叫作领主，想来，也是认他作了主人。
  “你去帮他调调琴，我想要早一点儿听到小猎犬号上的琴师弹的曲子！”
  显然，红胡子对夏晓昌已然满是好奇，有些迫不及待了。
  “是！”阿塔应着身，又向红胡子鞠了一躬，转身再一次走向夏晓昌。