“咦，奇怪！咱们不是应该往东走回安平港吗？怎么又突然改道往北走了？！”
  夜幕下的小舟上，甘辉忽然疑惑道。
  听到甘辉的疑问，同在船尾处休息的郑福松和程大勇也是一个机灵，方才正因为担心荷兰人反悔、可能会派人追上来，两个人都是心绪不宁，未敢大意。待终于即将脱离料罗湾海域，这才刚刚放松了下来，此刻听甘辉这么一说，又是一阵忐忑，二人立刻起身、举目四望：只见周围此时已然陷入了一片漆黑。不仅是远处的陆地，就连一炷香前不远外那些影影灼灼的敌军战船，此刻也都已隐入了夜色之下，再难看清。
  郑福松只得抬头看了看月亮，结合北极星的方位来判断方向；程大勇则扭头瞅了眼风帆，又俯身查看了海面上的水流。二人相视之时，目光间已都发现了问题。
  这艘不久前还在向东面安平港方向而去的小船，此刻依然转为了向北面而去。
  发觉有异的三人马上找到驾船的老船工询问，竟然是刚刚叶志涛下达的命令，让一众小舟转而向北。
  驾船的船公似乎也不解，但也不敢多问，只能听从叶志涛的指挥。
  “郑公子，咱们不是要回安平港么？转而向北，莫非是要去厦门？”
  程大勇还以为是不是要先送自己回厦门，试着问道。
  而郑福松也是一头雾水，没听叶先生说要先去厦门，难道不是应该立刻返回安平的郑宅吗？家里人此刻应该都在牵挂着自己的安危吧。
  再说，厦门港外的主要航道现在也被荷兰人封锁着，即便借着夜色的掩护，也未必能轻易通过。
  三人疑惑之余，只得走到船头，来找叶志涛询问答案。
  只见，此时的叶志涛依然像来时一般，负手而立，面对着漆黑的夜色，不知正在想些什么。虽看不到其表情，但郑福松忽然观察到，叶先生背在身后的手掌处，其手指此刻又在无意识地不断摩挲，而且比白天来料罗湾时，更加急促与用力。
  也许，这个泄露其心境的下意识小动作，就连叶志涛自己都没发觉，但是，在这细枝末节上微小动作上，却让人得以一窥其平静面容下的真正心境。郑福松不禁皱了皱眉头，原以为此番议和已大功告成，却不成想，踏上归程的叶先生，却似乎比来时更加地忧虑与不安。
  这时，直到三人已经走到其身后，叶志涛才像是从沉思中回过头来，随即转过身，脸上依然是看似沉稳的淡淡微笑。
  待到三人提出航向的疑问后，叶志涛并未否认，点头答道：
  “没错。是叶某吩咐船工们，调头向北的。至于缘由——”
  说到这里，叶志涛顿了顿，先向小舟此刻正驶向的北面看了看，又向着原本应该顺流顺风回安平港的东面看了看，而后饶有兴致地反问起了三人：
  “各位不妨一猜。”
  片刻的沉默后，还是甘辉反应快，不知是留意到刚刚叶志涛望向东边时，目光中流露出的一丝戒备，还是早先在刘香阵营，对海盗们的了解更深入一些，因此率先开口道：
  “难道说，叶先生您是担心——东边会有刘香他们步下的埋伏？只要我们脱离了荷兰人的视线，就会在半路上截下我们，然后——”
  一边说着，甘辉有些后怕地轻轻做了个下劈的，意思已然十分明显了。
  “不错。此乃缘由其一。”
  叶志涛笑着点了点头，似乎早已料到刘香提前离席、怕是已起了在归程途中半路截杀之心。同时，言语之间，似乎还不知这一个原因。
  随后，叶志涛看了看郑福松，稍稍提示道：
  “公子，倘若我们之后真的借由九折礁、实施突袭，所要考虑的，怕是不止是九折礁一带的风向、洋流。虽说敌人在九折礁一带没有戒备，但是通过九折礁后距离料罗湾还有一段距离，要想达到出其不意的效果——”
  说到此处，郑福松已然明白了过来，马上回想起了自己曾在厦门守备府中见过的料罗湾一带海域图，随即接话到：
  “我们就必须提前了解清楚在九折礁到料罗湾的一路上，是否还有敌人的岗哨！这么说来，咱们去北面，我记得海图上有座大岛来着，挡在厦门港外海的东面，船队穿过九折礁后，几乎是贴着这岛的鼻子底下，才能直冲料罗湾。”
  叶志涛欣慰地点点头，补充道：
  “是的。此岛正位于我们北面，名曰金门。自古便因其固守福建东南海口，取‘固若金汤，雄镇海门’之意而得名。若不清楚荷兰人与刘香在上面是否安插了驻守的岗哨，届时借由九折礁突袭的船队就会提前被敌人发觉，难以达到事半功倍的突袭奇效。故而，趁此机会前去一探究竟，此乃我们调头向北的缘由之二。”
  叶志涛与郑福松的对话间，一旁对厦门周边情况同样十分熟悉的程大勇，似乎也几乎同时想到了侦查周边岛屿上敌军驻守情况的这一点，不过张嘴晚了一些。此时眼看甘辉和郑福松各说出一个理由，显得微微有些尴尬。听叶志涛的口气，除了刚刚所说的两个外，似乎还有另外的理由，但却一时怎么也想不到了。
  谁知，叶志涛此时却意味深长地看了程大勇一些，若有所思地说道：
  “其实，除此二者之外，还有一个最为重要的原因。”
  说话间，叶志涛的面容间此时竟显出几分难得一见的忧色：
  “虽说现在议和之事已定，但也仅仅是为我们争取到了一个月的准备时间。依然苦于没有良计，足以破敌。而这，也是荷兰人不介意再等我们一个月的原因。他们压根儿就不相信，几乎毫无胜算的我们有胆量前去挑战他们的舰队。因此更愿意相信我们的确有议和服软之意。呵呵，说来可笑，这点上，反倒是更熟悉东家脾气的刘香似乎看得更透一点儿。”
  苦笑中，叶志涛的忧色如同这愈加漆黑的夜色一般，进一步加深，叹了口气道：
  “而遗憾的是，荷兰人的自信并没有错。原本叶某以为其阵列兴许会有破绽，但是近日一观，几乎堪称完美。你们还记得那总督普特曼斯所说的话吗？要刘香把所有舰船调回来。此话既是说给刘香听、履行对我们的承诺，其实也是说给我们听的，要我们别想趁机偷袭。随着刘香的战船全部撤回料罗湾，更进一步加强了其防御力量，届时，由刘香的战船层层护卫在外，而荷兰人的战船则居中坐阵，凭借其火力与射程，给与任何进犯之敌以重创，凭我们眼下的实力，尤其是在厦门之战又损失了大量战船后，怕是一旦开战，根本难以从正面伤到荷兰人的战船分毫。”
  原以为此番议和成功，成功麻痹了荷兰人，后面便可一切顺利。却没想到，叶志涛此刻吐露出的感慨与分析，才让郑福松意识到，原来依然有天大的难题摆在众人的面前。仿佛伸手不见五指的黑夜，看不到一丝希望。直到，叶志涛揭晓出此番向北的最后一个、也是最关键的缘由：
  “因此，苦思无果之后，我也想趁此机会去趟金门岛，拜访某位隐居前辈，向其请教一番，是否能有破敌之良计。”
  话至此处，甘辉与郑福松二人尚不明所以，只是好奇，能让足智多谋的叶志涛想要亲自拜访的，究竟又会是怎样的人物。
  而一旁的程大勇此时却是眼前一亮，脱口而出道：
  “叶先生，您所说的这位前辈，莫非是——唐师傅？”
  “正是。”
  言罢，不仅是程大勇一脸兴奋，叶志涛也已将视线转向了北面，抬起右手瞭望着漆黑的前方，目光中也像是看到了一丝希望。而其依旧背在身后的左手，郑福松也细心地发现，似乎也因为心中踏实了一些，此刻竟也已摩挲地不再那么急促，而是柔缓了许多。
  而关于叶志涛与程大勇口中的那位唐师傅，郑福松只是有印象，前几日在厦门守备府中与程大勇过招比试时，旁边曾有一些军官提到了这位“唐师傅”，似乎还是程大勇的授业老师。
  郑福松正待询问一下此人究竟是何方神圣，说话间，船工忽然一声呼喝，原来前面已然出现了一座偌大岛屿的轮廓。
  夜幕之下，虽看不清楚，但想必正是那叶先生所说的金门岛了！
  此时距离尚远，但打眼看去，就知其比那浯屿岛大了数倍。郑福松忍不住暗自感叹，怪不得有‘固若金汤，雄镇海门’之称。若非提早知道这是一座岛，恐怕很容易会将其误认为与背后的大陆连为一体。
  眼看那岛屿越来越近，山上起伏的山峦也更显雄壮，让人感觉此岛之上定然是形势险峻。其漆黑的轮廓，就如同夜幕下一只张开了双翼的巨大雄鹰，不仅扼守着厦门港外的咽喉，更时刻雄视着整片东南海疆。
  而此刻，这只展翅待飞的“雄鹰”，则仿佛正静静地凝视着郑福松、叶志涛一行人，缓缓地驾舟而来，请教破敌之法。