光和七年，公元前【184】年。
  四月二十二，皇甫无极回到了钜鹿城后就挥军北上。
  此时，余下的黄巾余孽叛乱已经不足为惧，这让地方州郡府兵镇压就已是绰绰有余，这也就不再需要到大军劳师动众去远征。
  ……
  时光如流水远去，中平二年【185年】，当天下烽烟渐渐平息停了下来之时。汉灵帝自认天下太平盛世即将到来，他又开始了在作死的道路上越走越远。
  刘宏不仅再一次卖官鬻爵，还将搜刮回来的财富全都花销在了西园酒池肉林中而不可自拔，同时对朝纲不闻不问比过去是犹有过之而无不及。
  而当朝廷那些买官之人担当了重要职位之后，那是无所不用其极的从黎民百姓身上想尽办法大肆搜刮钱财来填补自身花出去的银子。
  大乱刚息，一帮子人就逼不及待的享乐与削夺民脂民膏，这让本已平静了下来的天下黎民百姓是怨声四起且苦不堪言，局势也因此再生波澜。
  终于，中平四年【187】年，黄巾军死灰复燃祸乱天下。这还远不止于此，新邪教五斗米道、羌人北宫伯玉、西凉军韩遂等其它的一些地方政权也加入了第二次叛乱行列。
  这一次叛乱声势虽没有头一次浩大，但问题严重性那是远比张角时的黄巾叛乱时更可怕，因为一些地方政权与新势力都加入了进来。
  时值六月，天下再次刮起了烽火，处处狼烟，数匹八百里快马疾驰向洛阳宫而来急奏天下战报。
  这一次天下大乱以迅雷不及掩耳之势蔓延了开来。朝廷宦官终是掩盖不住这天大事件硬着头皮去向皇帝禀报，而刘宏在收到急报后亦不得不从西园中走了出来把持朝中大局。
  ……
  六月初八，汉灵帝召集群臣早朝商议对策。而一大清早，众臣就匆匆的来到了大殿之内。
  前殿，张让早已在此等候，“他”待群臣到齐之后，复娇喊一声：“陛下到。”
  不用片刻，刘宏就从侧殿中走了出来坐于龙椅之上，这是几年来他极其罕见的唯一次这么勤奋早朝议政。
  “臣等叩见陛下。”
  汉灵帝刚坐下，群臣马上行礼拜见。
  “众卿家免礼。”刘宏大手一挥看似威严，但此时的状态是怎么看就怎么有气无力，过度的沉迷酒色让他脸色苍白得吓人。
  “谢陛下。”众臣在谢过之后就各自退回到了原位。
  “众位爱卿，想必今日这么早召汝等来也知道发生什么事情了。羌人叛乱，黄巾死灰复燃，诸位卿家有什么看法不妨直说出来。”
  汉灵帝刘宏无神的双眸扫过殿下群臣一眼说道。
  “禀陛下，羌人处于凉州边境，臣建议让“落日侯”领兵镇压。”此时，录尚书事赵温出列提议道。
  “禀陛下，臣亦附议。”
  宗正朱正也出列赞成。
  “臣亦附议。”
  “臣附议。”
  太尉杨彪与司空赵谦亦走了出来道。
  “既是如此，准奏。”
  刘宏本来就想让皇甫无极领兵镇压，既是现在有了数位大臣的提议，那就无需再问其它人的意见。
  而凉州本就属于皇甫无极的镇守之地，让他领兵平叛也是意料之中的事。
  待解决了凉州这边，刘宏看了看殿下群臣道：“诸位爱卿，此逢天下乱，不知众位有何计策可一劳永逸解决这让朕之头痛事？”
  “禀陛下，臣有一策。”此时，太常刘焉走了出来道。
  “刘卿家，快说，汝究极想到什么好方法了。”刘宏精神一震。此时他的心思早已飞到了西园那里，那有心情愿意花费极大的精力去想平叛之策？而当下刘焉有计可安天下，又怎能不让他兴奋？
  刘焉整理好了思绪之后严肃一声道：“禀陛下，如今天下之所以大乱，乃是各州郡的刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致众叛亲离而民不聊生。”
  “而臣认为，若要避免此等事一而再的发生，朝廷应以重置州牧，挑选一些清廉的朝中要员去担任地方州郡长官，借以此来镇守安定天下也。”
  “臣虽出身皇室，但是赤胆忠心日月可鉴，臣斗胆自荐愿以前往益州为陛下效犬马之劳也。”
  刘焉滔滔不绝长篇大论之后终于拐到了自己身上，这才是他的主要目的。
  “陛下，不可。”杨彪第一个出列反对道：“朝廷若重设州牧，地方长官就会拥兵自重而日益膨胀他日不复陛下之差遣，此乃大患也。”
  “臣亦反对，州牧权力过大此乃取祸之道也。”宗正朱正也反对道。
  “这……”刘宏刚想答应刘焉的建议，但见杨彪说得有板有眼，朱正亦出来反对，他一时又犹豫了起来。
  刘焉见此，他马上给崔烈打了个眼色，后者心领神会的走了出来抱挙一礼道：“禀陛下，臣不甚认同太尉大人与宗正大人之说法。”
  “嗯，崔卿家说说汝有何之看法？”刘宏摇摆不定，但此时他更倾向于重置州牧，这样自己就可以继续回到西园去享乐。
  崔烈想了想，而后脸上神情认真一声：“禀陛下，朝中诸位同僚皆是忠心耿耿之人，现今天下不宁正当是人尽其才之时。”
  “况且，多方叛乱不息正是由于朝廷无法事事兼顾并在第一时间调兵遣将应对反贼之过。而陛下权力下放正好让各州牧之间可临机应变对付，这又何乐而不为？”
  “崔司徒……汝……汝……千古罪人也。”杨彪被气得脸色铁青手指崔烈，他知道对方只要抓住了信息迟缓和信息不通这一点，那汉灵帝就会很大可能答应。
  果不其然，汉灵帝想了想后大手一挥道：“诸位爱卿不要争执了，朕决定了，由今日起重设州牧，但人选得必须是有德有才之人，各位可以从中举荐。”
  “是，臣等遵旨。”满朝文武见皇帝是真的下了决心，众人只得领旨一声。
  “那就这么说定了，两天后早朝诸位爱卿将名单呈上来让朕过目。”
  汉灵帝不耐的一挥手，而后就起身离开。
  “臣等恭送陛下。”文武百官对着汉灵帝背影齐齐行礼。
  ……
  早朝散去，杨彪出得殿来是忧心忡忡，他知道局势失控了，但这却又是有心而无力。
  “太尉大人，汝看这要不要将这消息通知何大将军？”此时，宗正朱正来到了杨彪身边低声一句问道。
  杨彪摇头苦笑一声，道：“不必了，那怕大将军回来也改变不了什么的，更何况时间也赶不及了啊！吾等只能是举荐有能力与有品德之人给陛下了。”
  “看来也只能是这样了。”朱正抬头望天心不在焉一句。
  ……
  两天之后的早朝，众文武百官经过举推荐和挑选后是提交了一份名单给刘宏。
  汉灵帝刘宏接过张让递过来的名单打开后入目即见如下：凉州牧皇甫无极，冀州牧袁绍，益州牧刘焉，除州牧陶谦，荆州牧刘表，幽州牧刘虞，扬州牧陈温，并州牧高干，衮州牧韩馥，……
  由此，天下各州牧人选已定，这多与皇室有着千丝万缕关系，皇甫无极祖母乃汉灵帝姨母，未婚妻更是汉灵帝的九女儿，刘表与刘焉、刘虞出身皇室，袁绍四世三公祖上都是辅政大臣，陶谦德才兼备，而余下诸人都差不了那里去。
  倘若是按这份名单不动的话，东汉政权会大有可能再次迎来盛世也说不定。但是，世事如棋局局新，谁都料不到日后会发生什么。
  ……
  数天之后，北地郡【此时已纳入凉州】迎来了汉灵帝的诏书，皇甫无极正式被任命为凉州牧，持假节，领兵镇压西凉叛乱。
  待送走了使者之后，皇甫无极就叫来了郭嘉、关羽、张飞等人商量对策。
  此刻书房之内，皇甫无极虎目扫过众人，而后目光落在郭嘉身上道：“奉孝，你有什么看法？”
  “主公，北宫伯玉不足以为虑，吾等只要分化瓦解马腾与韩遂此二人就会让此次叛乱迎刃而解也。但是，接下来主公打算要怎么办？”
  郭嘉对于凉州叛乱不甚在意，因为皇甫家在凉州已是经营多年，根基可谓是固若金汤。尤其是这几年来更是发展迅猛且兵精粮足就更不用说了，他现在更在意是怎么应对接下来的帝国变局。
  “静观其变，南下一统。”皇甫无极说出八字，此时坐于首位的他虎目中精光暴射熠熠生辉。
  自镇压黄巾军后又经过数年的政治磨炼，现在的皇甫无极身上是已经隐隐具有一种帝皇气质。
  “既然主公心中有数，嘉就放心了。”郭嘉脸色平静一句，他之所以有如此之问那是怕皇甫无极与东汉政权错综复杂的关系而影响了日后计划。
  毕竟，东汉政权已经腐朽而不可救，若强行支持的话，在座众人都得死无葬身之地，这恰恰是郭嘉所担忧的。
  “小将军，呸那厮让俺老张去给汝去平叛去吧！不出半个月，俺老张就把马腾与韩遂老儿手到擒来了。”
  此时，大黑子张飞忍不住开口了，他这几年可是闲得慌，无时无刻不想着征战，现在有此机会，焉有放过之道理？
  “行了，翼德，你给我这段时间好好练兵，以后有的是机会。”皇甫无极对这大黑子也是无奈，脑袋里整天装着打打杀杀，现在皇甫军的重点是放在日后的中原突变，过早浪费兵力可不是一件好事。
  “可是……难道就让这俩老儿瞎折腾了？”张飞不解，在他的想法中是敌人都在眼皮底下跳了，难道不收拾一番让这些家伙安稳一点了？
  “主公，翼德说得也对，分化瓦解是一回事，但没有强军在旁震慑的话想必二人也不会安份守己。”
  郭嘉沉思了一会后突兀一句道。
  皇甫无极在听完郭嘉的话后沉吟了一下道：“好吧！那就让翼德和云长各率一军去镇压，但切记只能是虚张声势。”
  “另外，这段时间贴出榜文招募兵丁与人才，这事就由奉孝你来处理，姜昆和玄冥在旁协助。”
  皇甫无极手撑下巴说道，现在的他持假节掌握一州之军政大权，招募人才将士就变成了光明正大起来，不再需要忌惮朝廷。
  “是，属下等定不负所望。”
  众人兴奋一诺。
  由此，重置州牧，汉灵帝本意是依靠这帮子皇亲国戚掌管地方政权来加深控制，但他万万没想到这才是失控的源头。