第二天一早，夏照想起昨日买的熏香和茶叶，又跑去找杨炯。
  杨炯披散着头发，正在洗漱，见到夏照，连忙招呼，“夏兄弟，有事？”
  夏照略显羞赧，把熏香和茶叶递给了一旁的亲卫，挤出几分笑意，“属下进了趟城，还去酒肆打了个牙祭。饮水思泉，顺便带了点东西，好方便将军孝敬老夫人。”
  人情往来，有来得有往。夏照刚加入虎山军不久，自然缺乏安全感，送礼也是想讨好自己，以赢得欣赏和支持。那就得正面回应或者暗示。
  杨炯想了想，便笑着回道，“让夏兄弟费心了！往后，有好吃好喝的机会，得带上你。”
  夏照连忙拱手道谢。
  接着，夏照又说起了差事，“将军，若是顺利，今日晌午我军便可抵达淮安城下，想必度支使会大肆采购粮草辎重等物。属下不才，近来屡屡进出官府公门，颇有感悟收获。此番采购，属下愿效绵薄之力。”
  杨炯沉吟片刻，摇了摇头，“夏兄弟，你的见识与才干，流连于俗务往来，有些可惜。秀才执掌幕府的地图测绘，里面的士卒吏员，大多识文断字。一直以来，进展缓慢，究其缘由，是山川地要繁多，而人力有限。”
  说到这里，杨炯笑吟吟看向夏照。夏照没作表示，静候下文。
  杨炯笑道，“各府各县，都有类似府志县志之类文牍。若是能方便行走官府公门之间，大量抄录这些文牍，于我虎山军完善各地地图大有裨益。我期待夏兄弟牵头此事。”
  地图是行军作战的眼睛。即便夏照加入虎山军不久，也知道测绘地图的重要性，当然也知道被委托此事所意味的信重。心念通达后，夏照抱拳郑重回道，“将军所指，即为属下所向。属下定当协助柳大使，竭尽全力，为我虎山军测绘出详实的地图。”
  杨炯笑着点头，“早饭你就在我这儿吃！虽然也是亲兵营送过来的，甚是简陋，但惠姑多少会添点好东西。保准比你在营中吃得好点，我说的话必定算！”
  待杨炯洗漱完，一众亲兵果真把早食摆弄好了。行军在外，哪有工夫捣鼓吃的，杨炯毫不讲究，端起一碗炒米火腿粥就吃起来，然后指着一碟翠绿的青菜和一碗殷红的腊肉说道，“看，这就是惠姑额外给我娘准备的，我跟着沾光！今日你也算有口福了。”
  渡江以来，军中伙食就是炒米火腿粥。炒米是在南京停留那几日炒制的，火腿也是在南京城里采购的，这两样都是杨炯指定的。在杨炯看来，炒米可直接吃，可做成热食，火腿也是如此，搭配起来，是行军打仗的大利器。不过对军中将士而言，天天吃这个，时间一长，口味自然单调枯燥。
  口嫌体正直。夏照一边推辞说不该，手中的筷子却连忙向青菜碟里划拉。
  ……
  早食过后，全军再度拔营北上。得知要去淮安城修整，且今日便可抵达，一路上，将士们明显精神多了，脚步也是轻快不少，奋起余勇，大步向前。不到中午时分，便看到了淮安城雄壮的城廓。
  淮安城东临黄海，西接江淮平原，北有淮泗两条大河，西南有白马湖，东南有射阳湖，大运河临城而过，控制南北交通和东西往来，地理位置非常重要，自古以来便是屯兵扼守的要地。
  淮安始于周敬王三十四年（公元前486年）。这一年，吴王夫差北上伐齐，为解决运兵屯粮的问题，决定从邗城起引长江水，出射阳湖后向西北折向淮滨，止于末口，这就是历史上著名的邗沟。因“沟水高，淮水低”，舟船至末口无法入淮，于是夫差命士卒“筑堰于北辰”，车坝入淮。后来，过往客商均在此盘坝入淮，使得当地人口聚集、商贸兴旺。到了秦汉之际，此处已形成为一个大邑，汉武帝元狩元年（公元前117年）置射阳县，当时淮安县的前身山阳县（包括北辰堰）为其境内的一个大镇。
  大明定鼎以来，在淮安设立了漕运督院，统管全国的漕运，使得淮安城的地位和作用愈发凸显，于洪武十年（1377年）、永乐二十一年（1423年）、正德二年（1507年）、正德十三年（1518年）、嘉靖三十九年（1560年）、隆庆五年（1571年）、万历二十一年（1593年）、万历二十三年（1595年），先后多次对淮安城进行改造和扩建，形成了旧城、新城、联三城并立、连为一体的雄壮大城。
  看着不远处的淮安城，杨西施神情甚是喜悦，扭头对杨炯说了一句，“如此雄城，盘踞淮上，得以一见，不虚此行！”
  杨炯笑着点头附和。说实在的，这个时代没铁路没公路，作为衡州卫这种没什么名声的偏远卫所，其职责和功能也就在衡州府附近种种田、剿剿匪，根本没机会跨境作战。要不是机缘巧合，哪里有机会见识淮上风光。
  这时，石三妹也撇嘴凑热闹，“好大的城！比衡州城大多了。赶紧进城，我要找家客栈，好好洗个澡！这些日子，都臭死了！”
  以往杨西施对石三妹都不太感冒，这次却没有出言责备，反而温和地说道，“军中艰苦，且妇人多有不便，的确委屈三妹子了！一路上，惠姑忙里忙外照料我，大早上就要熬粥做饭，甚是辛苦，瞧着都瘦了一些。”
  说到这里，杨西施看向杨炯，“炯儿，要不你派一队士卒，护送惠姑和三妹子进城一趟。也好买些吃食，顺便沐浴一番。”
  听话听音，这话一说，杨炯便明白了杨西施的意思——这是提醒他，自己也想进城沐浴，只是不好明说。
  于是，杨炯一本正经说道，“三妹子和惠姑，两人年纪都小，少不更事。不如这样，娘就辛苦一趟，带着她们进城，方便照看。这样，我才放心。”
  杨西施听了，眼角露出笑意，“炯儿虑事周全。那我就辛苦一趟，陪着她们进城一趟，把她们照看周全，必不有失。”
  待杨西施说完，石三妹也难得没有出言顶撞或者嘲讽，当是默认。
  ……
  待选定扎营的位置，杨炯当即对值班的马腾下令，“一，严禁士卒私自入城；二，所有哨探，以十人队为单位，不得零散派哨；三，修整三日，各千人队抓紧炒制米面，务必备齐一月所需。”
  马腾先是应下军令，而后问道，“将军，以往修整期间，都没有禁止士卒入城，这回却是何故？”
  杨炯回道，“从南京渡江以来，为赶时间，长驱疾驰，日行五十里，较之从衡州到南京，行军强度大增，这个苦不是一般人能受的。之所以坚持下来，是因为大家聚拢在一块，一起苦一起累，将士们累得只想活下来，跟着走下来。这一修整，若是进城见识了繁华，必生流恋之心和怯懦之情。一旦人心散了，队伍就不好带了！”
  马腾想了想，点头称是，随即又问道，“将军，这次修整，要不要扎营立垒，防止将士私自逃离？”
  杨炯摇头，“若是想逃离，哪里是栅栏蒺藜能防得住的。防人，还得靠人，靠人盯人、人带人。十夫长、百夫长、千夫长，还有你们这些营指挥使，你们跟我一条心，坚强有力，即便再苦再难，我虎山军也能撑得住。”
  马腾抱拳道，“属下必忠于将军，矢志不移！”
  待马腾离去，杨炯又把王鹏叫来，问道，“军中粮草辎重缺口数额弄清楚没？”
  王鹏答非所问，“将军，你教的天方数字（阿拉伯数字），太有用了。算数，记账，都方便多了。真是天纵奇才！”
  杨炯皱眉，“我问，你答，不得加戏！”
  王鹏看向杨炯，一脸懵懂。
  杨炯无奈，“我是说，有事说事，有问必答，没必要扯其它的，更不要夸我。否则，我要以贿赂罪惩罚你！”
  王鹏先是明白，后是惊讶，连忙说道，“将军，我没送你金银财宝呀！我可是干干净净，两袖清风的哟！”
  看着王鹏胖乎乎脑袋和委屈的表情，杨炯也懒得跟这活宝计较，“夸赞领导，便是言语贿赂，也是贿赂罪的一种。今后，不得再犯。即便犯了，也得加强修炼，提高层次，做到大拍于无形无痕无迹之中！”
  王鹏听了，沉思了一会，而后一本正经应下，然后禀报，“目前军中余粮，还剩二十三四天。但火腿、熏肉、药材、木炭等物，不到十天。”
  杨炯点头，“淮安以北，物产会更少，物价则会更高。过了这个村，就没这个店了。不要怕花钱，这回咱们要来个大扫荡，把市面上的粮食、肉类、药材，一扫而空。”
  王鹏听了，却是显得有些疑虑，“将军，我担心，担心市面上没这么多粮食呀！我们可是一万五千，不对，加上船夫挑夫，将近一万八千人呀！”
  杨炯不以为然，“漕运总督衙门在此，你还担心没粮食？”
  王鹏不解其意，巴巴看着杨炯。
  杨炯笑了，“不要眼皮浅，不要小气，不要怕花钱！去漕运衙门找门子，他们管着淮安的仓库，经手北上的漕粮，随便摆弄几下，怎么都够咱们虎山军吃上好一阵子。”
  王鹏听了，当即拍手叫唤道，“高，实在是高！还是将军厉害，遇到什么问题，都有办法。天纵之才，天纵之才呀！”
  杨炯又好气又好笑，等王鹏消停下来，故作严肃说道，“刚才说了，言语贿赂也是贿赂。明知故犯，罪加一等。说了就犯，再加一等。这样，接下来两个月的军饷，你就不要领了！”
  王鹏听了，张口大嘴正待说话，随即又立马闭嘴，只是一脸委屈看向杨炯。
  看着王鹏的表情，杨炯心里暗爽，不过面上却是没有表现出来，反而语重心长安慰道，“所谓不经一事，不长一智。言语贿赂，也是贿赂，这个道理，往后要记在心里。不然，即便你是很有本事的人，别人也会以为你乐衷于奉承上官，从而轻看你！你说是不是？”
  王鹏无奈，只得称是，心道：你是上官，你说了算，你说的都有道理！