得知杨炯要攻打南京城，好些日子不曾出现的石三妹，终于来到了中军大帐。
  一身鸳鸯战袍，看起来和普通士卒差别不大。主要是石三妹身段高挑，并不输于男兵。再者，毡帽把发髻都盖住了。
  一见到杨炯，石三妹就嘟囔道，“出征的将士，有一万五千多人，一人一档，都把人给累死了！”
  石三妹主管军中锄奸，主要负责监视千夫长、营指挥使，以及重要的幕僚参赞人员。就这么一些人，事并不多，于是石三妹又缠着杨炯给他别的差事。杨炯一琢磨，想起后世自己的军旅生活，便让石三妹给军中每名将士建立档案。
  之所以这样考虑，杨炯主要还是为了军权的集中。俗话说，吃谁的饭，听谁的话。在虎山军中，虽然杨炯从不克扣和延误军饷，而且在有条件的情况下，都是亲自发饷。但毕竟技术条件摆在那里，你怎么知道下边的各个营头，甚至千人队，没有冒领军饷？
  所以，杨炯便把这个差事交给了石三妹。事情很重要，做事的人很有热情，挺好！
  见石三妹诉苦，杨炯连忙神情夸张地说道，“你如今身兼数职，身份极度重要，可是要注意身体！”
  说完，上前几步，牵起石三妹的手，拉着她坐下说话。
  石三妹脱下毡帽，露出了男性的发髻，跟白皙的细颈很不搭配。于是，杨炯又语气夸张地说道，“三妹子，我听秀才说，你从他的千人队里，征调了好些识字的士卒。挺好！还是你能干，做事有决心，交待一个事，马上就办，毫不拖泥带水！”
  石三妹傲娇地扬头，“苗家姑娘，做事向来爽利！只要是我应承下来，必定是要做好的。不像她们几个，只会在房间里梳妆打扮，不会给自家男人分忧解难！”
  杨炯轻轻揉着石三妹的纤手，重重点头附和。
  就这么一会，石三妹脸色便好多了，看向杨炯的目光也更加柔和。
  “呆子，听说你要攻打南京城？”
  杨炯点头。
  石三妹来了兴致，语调欢快起来，“南京城好！听说里面好多当官的，好多有钱人。打下南京，我们就可以大捞一笔了！”
  看着眼前英姿飒爽、一脸憧憬的石三妹，杨炯不想坏人兴致，便点头附和，“那是，打下南京过肥年！到时候，给你添置些像样的衣裳，还有金银首饰！”
  不料，石三妹却是摇头，“多掳掠些钱粮才是正经。至于衣裳，还有首饰什么的，只是过眼云烟罢了！我们还要北征哩！”
  杨炯有些诧异。
  什么时候这么高觉悟了？！
  不过，长时间相处下来，杨炯没吭声，等着下文。果真，石三妹仿佛漫不经心地说道，“我看到了芝娘，穿金戴银的。不过，一点也不好看。要是我们打了败仗，她还穿什么，戴什么？”
  果真还是有怨念，更有攻击力的！
  杨炯不住点头，“一切的尊严、欢愉，还有地位，都是建立在战场胜利的基础之上。一切为了胜利的付出，我都是记得的。”
  ……
  “世间之事，有因有果。衡州卫忽然哗变，缘由昭然。其军中将士无故下狱，群情激昂，指挥使杨炯难以节制。”
  史可法对着刑部尚书大声说道，努力装出一股愤怒的神色。在这之前，他已经见过夏照了。按照杨炯的授意，夏照把虎山军救人的意思给史可法明说了。
  夏照的出现，成了史可法的救命稻草。丢了留都的留都兵部尚书，会是什么个下场？史可法都不敢想这个问题。
  之前，史可法和守备太监凑在一起紧急商议，可商议来商议去，啥办法都没有。人家都打上门来了，而且还拿下了金川门，外城已是无险可守、无凭可恃。自家人知道自家事，留都京营将士什么个货色，普通百姓不知道，守备太监、兵部尚书还能不知道？
  领军饷在行，混营生在行，就是打仗不在行！
  当夏照说出放人的要求，史可法差点就喜极而泣，哭出声来。这个杨炯小儿，可算是天良未泯，还留着一分忠义之心哩！不待夏照说完，他便拉着夏照直奔刑部衙门。临出门前，还不忘遣人去告知京营，不要再生事了，更不能去找衡州卫的麻烦。
  顺手就拿下金川门的衡州卫，可不是京营能惹得起的！
  留都刑部尚书王尚脸色铁青，心里一边咒骂衡州卫的嚣张跋扈，一边咒骂京营士卒的孱弱无能。那么多士卒把手金川门，而且还是有心算无心，结果不但没逮到人，反而把城门给弄丢了！一群只知领响的窝囊废！
  面对史可法的指责，王尚只得推脱道，“麾下将士违法乱纪，按律论处，此乃国法。纵兵作乱，更是大逆。两者有何相干？莫非史大人有异议？”
  史可法气得胡须一抖一抖，手指王尚，怒道，“事急至此，竟然如此巧言令色？！若衡州卫洗劫南都，残害百姓，王大人你于心何忍，百姓何其无辜？哼！”
  或许是被史可法的气势所摄，或许是良心发现，这次王尚没有再度辩驳，只是斜眼瞟向墙上的一副字画，只见上面写着：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
  默念一番后，王尚冒出了一个荒唐的念头——杨慎他爹，一代名臣的东阁大学士杨廷和，在九泉之下，是否知道他的儿子虽然才情卓越，却是仕宦坎坷，最后终老于边荒之地？
  见王尚态度有所软化，史可法继续说道，“衡州卫只是占了金川门，还没有进城，事情还有转圜的余地。南都的安危，百姓的存亡，可都在王大人你一念之间呀！本官对王大人你秉公执法，甚是钦佩，但事有轻重，情有权衡，还望大人三思！”
  王尚听了这话，心里有了计较，冷笑一声，“本官执掌刑律，向来按律行事，唯法是依。至于留都安危，并非本官职权所处。有道是，在其位谋其政！”
  史可法肝火又起，恨不得扑上前去掌上几嘴，但最终忍了下来，用目光示意堂上的僚属暂避。待屋里只有两人后，史可法一屁股坐下，叹道，“王大人，若是背后没有人操持是非，本官是不信的！”
  王尚惊疑地瞪向史可法。
  史可法又道，“若要人不知，除非己莫为。王大人执掌南都刑部，向来清贵不耐俗务，有什么诏狱，都是推给应天府。这次发文逮捕衡州卫入城采购的将士，想必是有不得已的苦衷，或是难处！”
  说完，史可法也是冷笑一声。
  王尚不发一言，只是脸色更为铁青。
  史可法自顾自说道，“衡州卫的指挥使，娼妓之子，屠夫出身。本官也没别的意思，只是想告诉王大人，杨炯一介武夫，真把他惹急了，惹恼了，说不定什么事都干得出来！即便姓杨的最后被诛九族，可我们也落不下好——失陷留都的罪责，可不是我们担得起的呀！”
  “王大人，何去何从，你我皆为一体，还望慎重！”
  说完，史可法长叹一声。
  ……
  夕阳即将沉入江面，天色渐暗，金川门前，一队队将士正在入城。放眼看去，偌大的瓮城里尽是如林的鸟铳和长枪。没有喧哗，只有盔甲和武器的撞击声不时响起。
  城墙变上的民居，一户户紧密门窗，半个人影也见不着，就连狗吠也听不到。
  杨炯站在金川门的城楼上，目光追着剩下的半轮红日，面沉如水。一旁的秀才，刚刚剪下那捋山羊胡须，显得格外面嫩，却是神情兴奋。石三妹站在杨炯身后，手持千里镜，兴致勃勃地把玩着，脸上满是欢快的笑容。
  过了一会，秀才催促道，“将军，要不下令攻打太平门？好一会，京营那边派出了几波哨探了！”
  杨炯转过身，冷声说道，“没事！京营那边，没有整军出营，就是不敢造次！我们是救人，不是非得跟京营干上一仗！”
  之所以这样说，是因为杨炯在等，在等夏照的回复。不是万不得已，杨炯真不太想冒天下之大不韪。攻破南京，教天下人怎么看？
  至于京营派出的哨探，杨炯还真没放在心上。几十个倭寇都能招摇横行，还能奈何得了虎山军？呵呵。
  入夜时分，终于看到了夏照。夏照骑着一匹毛驴，身后跟着几顶轿子。距离城楼还有几十步，夏照翻身下驴，身姿颇为潇洒，示意轿子停下，然后快步朝城楼走来。
  杨炯眯眼看了看轿子，脸上露出了微笑。
  “幸不辱命！将军，学生把王度支使等人给接回来了！”夏照躬身抱拳，大声说道。
  杨炯略微急切地问道，“度支使等人，伤势如何？”
  夏照一脸轻快回道，“都是些皮外伤，不碍事。学生问过了，度支使等人只是下狱，还未曾用刑。那些个伤势，还是起初巡检司拿人时落下的。”
  杨炯点头，冷笑着问道，“刑部放人，可曾有个说法？”
  夏照想了想，笃定地回道，“不曾。学生先是找上了史部堂，把将军的要求说了清楚。继而，史部堂前往刑部大堂，之后便告知学生，可去刑部大牢提人。提人时，应是他们已经提前知会了，学生一去，王度支使等人已在刑部大牢外面候着了！依学生看，刑部应该是服软了，那些轿子也是他们预备好的。”
  杨炯皱眉思索了一下，扭头对石锤下令，“你带上一个百人队，配马，由夏兄弟带路。快去快回，纵火把刑部大牢给烧了！”
  石锤躬身应诺，转身正待离去，却又回头问了一句，“将军，若是有当官的，还有狱卒阻挠，怎么办？”
  杨炯皱眉，不耐烦地挥手，“纵火烧牢，快去快回！听不懂军令？！”
  石锤不敢再问，撒腿就跑。