摊开纸，边角画着的是一根正在燃烧的小蜡烛。
  中间写的是：限三日内筹集一百万两来交，否则灭你明家堡！
  纸上的内容很短，但是很狂妄。
  一百万两银子，足以堆成一座山，将人活活压死。
  易染尘惊叹了一声，道：“这人胃口倒真是大得很！”将纸条递还给明老爷子。
  明老爷子随手揉动，内力运处，五指微分，纸条变成了飞屑，四散开来。
  他冷冷地瞧着飞屑，淡淡道：“二十年前，这纸上的蜡烛小图，当真有摄人惊魄的效果。所到之处若不遵从，当真是鸡犬不留。”
  易染尘讶然道：“这张小图当真有如此大得魔力？”
  “图画之间哪里有什么魔力，只不过是这背后的势力太过于可怕罢了。”明老爷子冷冷一笑，道：“但是这二十年来，明家堡难道就没半点长进？想要攻进来灭我满门，哼，痴人说梦！”
  老爷子的话里很有自信，但易染尘却有些不大放心。
  他的年纪还轻，还不懂得如何隐藏自己内心的想法，想到什么自然而然便在脸上表现出来，老爷子看出了他的疑虑，道：“你不信？”
  易染尘倒是不掩饰，苦笑道：“确实有一点不信。”他想了想，又道：“今日他们这般容易就闯了进来”
  明老爷子淡淡一笑，忽然道：“卫庭！”
  他无缘无故地叫了卫庭的名字，易染尘难免觉得奇怪，而卫庭接下来说的话，听了便觉得更加奇怪了。
  “大嘴现在正在妓院风流快活，挥金如土。但过几天，我保证他胸口的肋骨断得绝不少于四根，至少会在床上躺上三个月才能下地！”卫庭解释道：“大嘴就是白天带头起哄，说老爷子中箭的人。”
  “白天那么多人，你们是如何断定第一个开口的人是谁的？”
  “因为我们早就在盯着那些人。”
  明老爷子笑了笑，道：“这些人本就是我们放进来的，一举一动早已在掌握之中。”
  他知道易染尘还是不太懂，所以跟着解释道：“他们竟然敢来动我的孙子孙女，就表示他们对于明家堡已经有了进犯的意图。然而堡內的防御工程做得相当严密，他们要闯进来的话，自然得绞尽脑汁想出法子。做成一件事的方法很多，途径也不尽相同，我却向来习惯将对手掌握在自己手中。”
  易染尘大概有些理解，道：“所以你设了几桌流水席，谁都能够进来吃，来的有一些是过路人，有一些是对手派来的人，也有一些是你安排的人，这些人不多又不少，密切注意着场内的变化，有什么风吹草动都能在事后告诉你！”
  明老爷子没有直接回答他的问题，脸上却露出了微笑，赞赏的微笑。
  易染尘忍不住道：“既然如此，为什么王栋还会没命般地冲进来？”
  明老爷子淡淡道：“好的计谋实施起来也需要保密性，知道的人越少越好。有唱戏的人，自然不能少了看戏的人。”
  易染尘终于知道原来卫庭才是明老爷子最看重，最相信的人——安排这件事的只有两个人，一个是明老爷子，一个是卫庭。
  他们两个人做了一个局，将前来捣乱的人戏耍了一遍，那些人却还不知道，还在沾沾自得，自以为明家堡其实不过尔尔，所以等他们下次来的时候，心中必然存了轻视之意，那时便是他们吃大亏的时候。
  “骄兵必败！”
  易染尘眼珠子一转，心中浮起一个念头，又道：“但你也不是这么地有自信能够将他们击退，否则你又何必让我先离开？让我留下来看看这一场好戏，不也妙得很？”
  明老爷子沉默了半晌，忽然轻轻叹了口气，道：“不知为何，我心底总有一点不安。”
  他明明已经将所有的事情都安排好了，胸有成竹，可是心底不知为何总有点担忧，连他也不知道在担忧着什么。
  不好的心情是会影响人的，易染尘忽然觉得自己说这话有点不应该，正想打个哈哈，转过话题，哪知明老爷子的脸色已见缓和，道：“不管怎样，这几天你便安心住着，且看我们如何应对！”
  易染尘不再说话，转身退了出去，退出时耳畔传来轻轻的脚步声——卫庭恭恭敬敬地走到了老爷子身旁。
  他们应该是在商量些什么事！
  易染尘这么想着。
  转眼间已是第三天的黄昏。
  这几天白天易染尘就在练功，晚上偷闲在明家堡四处逛，明家堡当真是大，花了三天竟也没逛完明家堡。
  堡內好多个地方都走过，好多人都见过，明佳却没见过，原来明佳已经被罚去闭门思过。
  明心呢？前两天还见过一次，今天却没见到。
  不知为什么，他竟然有点想见明心，但转念一想，也快离开这里，见了不如不见。
  昨天黄昏时堡外大门口“咻”地一声，一只飞镖钉在门楣处，飞镖下多了一张字条，“第三日子时备齐银两，放在堡门口！”
  字条送了进来，转眼间又变成飞灰。
  黄昏时易染尘走进花园，明老爷子正坐在夕阳下，看着晚景。
  “现在想走还来得及。”劝慰的语气，又带着调侃的意味。
  易染尘笑了笑，道：“这里的景色这么好，为什么要走？”他走近明老爷子身边，又道：“不过咱们可以一起在花园里走走。”
  明老爷子道：“好主意！”
  更鼓声一响，已是三更！
  堡內不知何时已多了一群腰配大刀，身着劲衣的大汉。
  他们双眼凌厉有神，气势汹汹，门神一般地或在堡內来回巡逻，或在既定的岗位上站着。
  无论谁闯进堡中，看到这么一些人，都不免被这些人的气势所震慑。
  可是更鼓声一响，所有的人脸上竟也产生了一丝颤动。
  因为他们在明家堡待了这么久，从未有过这么郑重其事，这么认真过。
  他们事先已经被通知过，这一夜是要拿命出来拼的。
  他们大多数承受着明家堡多年的厚待，所以为明家堡拼命是正常的。
  但是更鼓声一响，那就代表拼命的时候到了，愿意拼命与不怕死又是不同的。
  还好他们大多数人闪过这一丝恐惧以后，又暗暗吸了一口气，准备拼命，准备赴死。
  终于，子时到了，拼命的时候到了。
  好多人的掌心不由得沁出了汗水。
  堡门是关着的，但没有上锁，门内数十把刀，数十根箭对着，只要门一开，刀箭齐飞。
  便在这时，一阵风吹了进来，堡门缓缓打了开来。
  有几个人紧张得差点将手上的刀飞出去，可是没有看到人的时候，还不能这样做。
  他们总算忍了下来。
  他们却没想到，他们忍了一夜。
  又有一阵风来，堡门又开得大了一点。
  从门内望向门外，竟然一个人影也没有！
  从子时到了丑时，一个人都没出现……