他进京春试，榜上有名，他和其他十来位学子，一起进入了殿选，得到了皇帝亲自召见。皇帝很欣赏卫来的文章，单独召了他去御书房议事。卫来早年做过一篇关于吏治的策论，此刻想起，信手拈来，说得有理有据。皇帝大悦，起身抬手时，带翻了一道奏折。
  卫来附身捡起，却瞟见苏星河三字，双手颤抖着，将奏折呈上。不用右手的银戒探知，他也知道，这是朝廷选妃的花名册。不多时，有人进来，正是那晚差点挤翻元宵摊子的男人。是他，替皇帝看中了星河！
  卫来不记得他是怎样出了御书房，他满脑子只有一个念头，回桃源城，带走星河。他星夜兼程赶路，刚在自家宅子门口翻身下马，便看见星河蹲在石阶上。她一定是等了很久，眼睑上挂着泪痕。他伸手轻轻揽住了她的肩。
  星河靠在他肩头，用力地吸他衣衫上浓郁的汗味。
  “我被选中了，明天去京城。”
  卫来毫无惧色，他安抚说：“没有关系，我们走，你和我，走得远远的，让人再也找不到。”
  “普天之下莫非王土，天下虽大，却是他一人的。我们能藏到哪里？”
  是时候坦白了。
  卫来轻轻地握住她的手，两手交叠中，银戒发出明亮的白光，霎时黑夜如白昼。“只要有它，我们想去哪里就去哪里，谁也找不到我们，抓紧了。”他一跃而起，带她凌空直上，越过院墙，直直落到屋脊之上。
  茶叶生意、仇散人、银戒、木簪。他将往事一一告知。他相信，他的星河是个勇敢宽容的女子，不惧他的过往。
  苏星河自然不怕，她用悲悯地眼神看着卫来，“怪不得我初次见你，就隐约觉得，你过得极苦。你的心里该是有多苦。可是，我竟然还要做出如此残忍的决定，我不能跟你走。”她平静地说，仿佛那是一件跟自己毫无关系的事：她抛不开父母兄弟，已经决意要去京城。
  “相信我，荣华富贵只是过眼云烟，我知道你不在乎这些。至于你的家人，我会一并看顾。”
  “你要他们躲一辈子吗？”星河眼神坚毅，“我是女子，谈不上俯仰于天地间，但我也知，人应该堂堂正正地活着。遇到你，有过一段快乐的时光，就够了。”她说，“既然你会法术，那有没有一项，能抹除你我之间的记忆？”
  卫来害怕极了，他觉得头顶的夜色如巨浪一般扑了过来，将他卷入了无边深渊。他不敢说话，不敢应声。眼前的星河，太过陌生了。好像她在一夜之间长大，再也不是从前天真的女子，而成了为家计叹声叹气的妇人。
  “寺庙求签都要香火钱，我用这个做抵吧。”她拔下了发髻间的木簪，双手轻颤，递到卫来手里。
  “不，不要用它。”卫来带着哭声恳求。他觉得自己是天下最笨的人，怎么能用一根预示着别离的簪子做了定情之物。因果轮回，他和星河竟然也逃不过分离的结局。他怨自己太笨，应该一开始，就用魔法迷惑了她，早早成亲。
  这一刻，还不算晚！
  他抬起了手。
  “不要用它对付我。我多想陪着你共赴余生，可是，这世间，不仅只有男女情爱，更有父母之爱，兄妹之情。我有我的选择，我要忘了你，你也忘了我吧。”她闭上了眼睛，等待卫来抉择。
  她把所有的难题都推给了他。
  手在半空停留，卫来已经双眼血红。他决定成全她。
  银戒像干涸的大地得到瀑雨，发出低沉的嗡嗡声。一道朱红的光从苏星河的头顶飞出，绕在卫来手上，缠缠绵绵。
  苏星河看见了，她穿着大红喜服，卫来站在床边，轻轻挑开了盖头。合卺酒喝过，红红的烛光笼着卫来清俊的脸，她幸福地闭上眼睛。
  再醒来时，她已经回到了苏府。大厅里，跪着黑压压一群人，知府大人端坐在八仙椅上，斜着眼睛问她：“你想明白了？”
  “嗯，恳请大人高抬贵手。”
  “好说好说。”知府大人上前扶起膝盖跪倒发麻的苏县令，“老弟，你早点想明白，你我之间何至于弄成这般局面。贵千金也是，早点回来，大家都不用跟着受苦。”
  苏星河走到院中，抬头看见了隔壁的围墙。她记得那里好像住着一个读书人，是谁呢？想不起来了。今天有些古怪，头上应该别着一只簪子的，怎么就找不到了。罢了，以后她会有许多簪子，丢的那个，不打紧。
  卫来看清楚了，她是为了保护家人。掌心的红光忽明忽暗，卫来扯下衣服一角，捏成一个荷包，将红光放了进去。妙妙嘤嘤呜呜地叫着，爬到他身边坐下。一人一猫默默地看着，直到第二天，苏家将星河送出大门。风吹得浑身刺痛，脑中有一道光，渐渐熄灭。卫来知道，他的心再也不会突突狂跳了，那里变成了茫茫一片。所有的痛都散了，他回来了，依然是一具行尸走肉。
  “那就——给你一次找到真爱的机会——”他想起了仇散人的诅咒。
  没能修到圆满的结局，他注定要被关进黑暗的深渊。
  妙妙说：“老卫，我们开个铺子吧，收集人类那些奇奇怪怪的记忆。”
  “收记忆？”
  “你用了那老人家的记忆，活了好几个月呢。说不定，你会好起来。”
  不错的建议。
  卫来攥着手里的荷包，星河的记忆，是一团灿烂的红光。
  妙妙举着木簪，“这是我们店里，第一位客人给的酬劳。我替你收好。”
  一人一猫筹划起来，最终商定将铺子悬在桃源城的上空。店铺的生意不算清冷，总有一些人，来这里吐出心底的秘密，卸下人生的负累。顾客的回忆，卫来并不常用，再也没有人的记忆，能像那老翁，顽强地霸占卫来的情绪长达数月。
  卫来没有忘了苏星河，他时常去皇宫看她。隐在繁复的帷幔后，看她将灯芯剪了又剪，刺绣拆了又拆。她不是宫里最受宠的妃子，君王的恩宠不过是一阵风，轻易便散。她生了一个女儿，女儿出嫁后，日子便愈发枯燥无聊。她喜欢做面具打发时间。每个元宵节，她都做一对面具。几十年下来，她做了上百个面具。
  在苏星河的生命之火即将熄灭时，卫来又去了她的宫殿。他不再隐在帷幔后，径直出现在她的床畔。
  星河老了，皱纹堆在脸上，唯有眼睛，如当年那般明亮。她看见了卫来，还以为是哪个宫里的皇子，慈爱地招呼他过来，“看你，额头皱得这么紧，心里太苦了吗？”
  卫来心里微微一颤。那年初见，她也这般说。
  “我是卫来，你记得吗？”
  明亮的眼睛闪了闪，她记忆里，模模糊糊出现了一个人影，身形，跟眼前的青年相差无二。
  “我好像负过一个人，他决心与我白首，我却执意进了宫。”
  “是我。”卫来拿出怀中的荷包和木簪。
  红光亲昵地攀上了星河的手腕，她闭上了眼睛。曾经的幸福和痛苦都赶在死亡之前，跟她相会。“对不起，”她喃喃地说，“我想保护家人，保护你。知府大人说，如果我不答应，不光是爹爹和兄长没有好日子，你这辈子也注定只能当毫无用处的读书人。”
  这世间，从来都没有双全之法。
  “你说你能解决所有的麻烦，我信你。可是我知道，凡事都要付出代价，你的心里是苦的，那就是代价吧。我不想让你过得更苦。”
  卫来知道，此时此刻，他的眼睛里应该出现一种叫泪水的东西。但他的心空如枯井，没有任何波澜。他不愿将她断然离开的后果告诉她，她应该心满意足地踏上黄泉路。
  “你没有做错，你的家人们都过得很好。你放心，我会继续看顾你的家人，百年千年，直到永远。星河，你比任何人都勇敢。”
  卫来将木簪塞到她手里，她无力地摆手，“我没有你想象中那么爱你，把它留给你的良配吧。”
  她永久地闭上了眼睛。
  星河。
  卫来觉得，她成了天上的那条星河，在每个孤独来临的夜晚，默默地注视他，眼神中充满了悲悯。
  她看着他享用顾客们的记忆，吃完后且笑且哭；看他跌进一个又一个女人的怀里，醒来时，满脸落寞；看他兴致冲冲招揽顾客，将金银珠宝扔得满地；也看他，静静坐在屋脊，消磨永远都用不完的时光。
  十年，百年，几百年，日复一日，年复一年。