这次考试，周大广之所以得了个第一名，的确系周延生父子作弊所为！
  闫鸿望走后，周延生急忙叫来心腹，要他去查唐若明家的住址。
  他准备亲自去一趟唐家，探探唐若明对这件事的关心程度。
  如果唐若明在这件事上真的“小题大作”，那也够他周巡抚父子“喝一壶”的。毕竟唐若明是个能近见皇上的人。
  如果是无名考生的试卷“丢失”，也就罢了。
  说实话，他周延生不知收受过多少作弊考生（无论那次乡试考试，那些很想让儿孙及第的有钱人，拼命送银子贿赂周延生。）的银子，就连他都记不清了；哪一个，查丢失试卷的考生，在他的操纵下，不都是不了了之？！
  现在，没想到，这个乡试第一名的刘琼，他的老师竟然是唐若明。毕竟唐若明不是普通人。
  马不停蹄，让心腹带路，周延生去了唐若明家。
  他要探探唐若明对这件事的看法。
  见了躺在床上奄奄一息的唐若明，周延生心间的重石一下子落了下来——即使唐若明有天大的本事，他也不可能走至京城，更莫要说近皇上身边了。
  寒暄几句后，周延生道：“不知老兄家在省城，这如若知道，早来探望，望先生恕不知之罪！”
  “岂敢劳周大人大驾！”唐若明知道他与宰相潘峰安是莫逆之交，向来对他没什么好感！今天的来访，一定有什么原因！
  难道是刘琼试卷丢失的事？！如果他因此事而来，可以肯定，他儿子的乡试解元，与刘琼的失卷有关。
  周延生关心道：“唐先生生活如何？需不需要帮助？”
  唐若明：“我们生活得很好，谢谢周大人的关心！”
  又说了一会儿闭话，周延生始终没有透露有关乡试科考之事。
  他不说，唐若明也不好再提。
  又说了几句闲话，周延生站起来，道：“唐先生如果有什么困难，就给我提出来，我尽量给予帮助！”
  周巡抚提出了给他帮忙的事，唐若明犹豫了好一会儿；他一直拿不定主意，应不应该把刘琼丢卷的事给他说说。
  考虑了好一会儿，还是决定不说为好，他道：“谢谢周大人的好意！”
  话说到这份上，周延生见唐若明还是不肯说出丢失试卷之事，只好说：“唐先生，你先休息，改日我还会来看你的！先这样吧，我告辞了！”
  周延生走后，刘琼从他屋里出来，走进唐若明的屋间，开门见山道：“恩师，周延生来有何事？”。
  唐若明道：“以前从没有来过我家，此次来很有些不正常！我猜测，很可能与你丢失试卷有关！”
  刘琼：“他说些什么？”
  唐若明：“这次来咱家他虽然什么也没说，但，我已经揣摩出了他的心理，他肯定是来探望消息的！见我重病在身，不能去京城面见皇上，他才放了心！”
  刘琼：“如此看来，试卷丢失之事肯定与他儿子周大广有关！”
  唐若明：“确凿无疑！一个不学无术的花花公子，怎么会取得第一名？！”
  刘琼：“恩师，丢失的考卷闫鸿望能查出结果吗？！”
  “我看很难！”唐若明道：“让他们这些官员去查，等来等去，还不是和以往丢失试卷一样，到头来等到的是一场空！与其坐而待毙，倒不如我们主动出击！”
  刘琼：“主动出击？！恩师的意思？”
  唐若明道：“最好是面圣，把此事详细地告诉皇上。如果不是我这身子，我近见皇上最有条件！唉！”
  唐若明叹了口气道：“皇上招才若渴，对增加的这次科考一定非常重视！岂能容忍丢试卷之类的事发生！他会派京城官员，一查到底的！”
  刘琼：“恩师，即使我背，也要把您背到京城，面上皇上！”
  唐若明：“我这病，怕走不到京城，就一命呜呼了！”
  刘琼：“那怎么办呢？！”
  唐若明沉吟了一下，道：“司徒南回京城了吗？”
  刘琼：“不知道，也许回去了，看榜单时，我没有见到他，他如果在公主府，他不会不去看榜单！”
  唐若明：“一般人想见到皇上很难！他如果回了京城更好！我给皇上写封信，你去京城找到司徒南，把信亲手交给他，再由司徒南转交给皇上，这事就好办了。”
  刘琼心中狂喜，似乎看到了希望。他道：“什么时候去京城呢？”
  唐若明：“当然越快越好！你先去公主府，看看司徒南回京城了没有，如果回了京城，你明天一早就赶路！”
  刘琼：“好，我马上去公主府。”
  在得到司徒南已经回京后，刘琼就打点东西，准备第二天就去京城，去找他心目中的“挚爱”。
  唐紫薇一直注视着刘琼收拾东西，但，她心里一直为刘琼去京城担心。她很想和他作伴一起去，但，苦于他们还没有结婚，怕父亲不让去。
  吃晚饭的时候，她终于鼓足勇气，对她父亲道：“爹爹，刘琼自己去京城我不放心，我想陪他去！”
  唐若明望了望刘琼，道：“琼儿，你觉得呢？同意不同意紫薇跟你去京城？”
  刘琼道：“她一个姑娘家，跟着我岂不是个累赘！况且……况且我们还没有结婚！”
  唐紫薇道：“京城那么远，你一个人，我们怎么能放心得下？！我可以女扮男装，跟你做伴！”
  刘琼还想反驳，唐若明道：“琼儿，就听紫薇的吧，她与你做伴，我也放心！”
  刘琼只得顺从了恩师的意愿。
  唐若明道：“琼儿，此去京城，山高路远，你要倍加小心！我……我就把爱女交给你了！一定要……要凯旋归来！”
  说罢，唐若明泪如雨下！
  唐紫薇心中明白，此一去，不知何时才能回来，回来能否再见到身患垂病的老爹还不清楚，她百感交集，禁不住搂住父亲，抱头痛哭！
  唐英杰在一旁擦着泪道：“去吧妹妹！老爹这儿有我呢！”
  刘琼也受了感染，他流着泪道：“恩师，杰哥您们放心吧！只要我刘海活着回来，紫薇绝对没事！”
  ……