刘琼回了学院收拾了一下，又与跟读先生请了假，慌忙走出院门。
  唐紫薇已不见踪影。
  这小姑娘，脾气也真够倔的！刘琼苦笑了一下，摇了摇头。
  唐恩师的家距学院不远且熟，刘琼只用了半个时辰，就到家了。
  这次给他开门的是唐若明的儿子唐英杰。
  唐英杰二十八、九岁，模样很像唐若明。高个，瘦弱，但眼睛有神。一看就是个博学之士。
  唐英杰膝下育有一子一女，其妻贺氏，靓丽贤惠。
  唐英杰中了举人已经三年，也许受父亲的影响，一直没有上面重用当官。今年正值进京会试，一直在家温习功课。不料，父亲病重，也避免不了耽误了一些时日。
  今见久违的刘琼来家，亲切道：“刘弟，今日终于把你盼来了！”
  寒暄一番，刘琼道：“皆因忙碌，无暇顾及恩师，还请您们见谅！”
  唐英杰：“我父病重，整日提及你，很想见弟一面。可见你与我父之间的深厚友情！”
  ……
  他们说着话，进了进了唐若明卧房。
  卧房极其简陋：一桌、一椅，一床，一个书架和一个立橱。
  书架上陈列着满满的书，唐若仰躺在床上，唐紫薇在床沿上坐着，握着唐若明的手。
  光线暗淡，瘦骨嶙峋的唐先生倒也看得分明。
  他头发全白，脸色灰暗，眼窝深陷，已经瘦弱的不成样子。
  刘琼见恩师这般模样，心里一酸，“扑通”一声，双膝跪地，泪水漱漱而下，道：“恩师，徒儿不孝……”
  唐若明想坐起来，挣扎了一下没有成功，唐紫薇、唐英杰一左一右，赶忙帮父亲坐起，给他披上棉衣。
  唐若明颤抖着手捉住刘琼的一只手道：“琼儿，你可来了，可……可把为师想苦了！”
  刘琼大哭道：“徒儿不孝！徒儿不孝啊！”
  唐先生泪流满面，把刘琼拉起来，道：“琼儿，使我不解的是，你……你在我家住得好好的，为什么不辞而别？”
  刘琼悲戚道：“司徒南（佳儿）您知道吧？！那天他来找我，与紫薇一言不和，竟然怒怼起来。恩师，司徒南是皇子，我担心他万一恼怒，波及恩师一家！因此，我不得不答应他让我与你家‘断交’的要求！……”
  唐紫薇道：“你就那么的怕他？！皇上的儿子就不讲理了？我不信他能对我们怎么样……”
  唐紫薇话没说完，唐若明截住话头，道：“紫薇……你少说两句吧！我……我看你琼哥做得没错！”
  唐若明喘着粗气转过头对刘琼道：“琼儿，你……你与那皇家公子现在怎么样了？”
  刘琼道：“这中间，我出了点事，等事儿平了，司徒南却再没有去学院。”
  唐若明道：“他（她）是衡南学院的学……学生，大考在即，应该在学院读书。”
  唐英杰送：“你们以为皇家公子真的参加科考，以我对他们的间接了解，他们只不过把参加科考当做一种游戏而已！”