又过了几天，刘琼终没有在私塾里出现。想见到刘琼的张云霞愈感郁闷了。
  她不清楚，以前几乎天天来私塾里的刘琼，自她给他写了那首小诗后，为什么又不来了呢？
  难道他没有看，或者他看不出诗中的意思？对她张云霞有什么偏见？
  想到这些，张云霞伤心异常！
  聪明的秋夌，似乎看出小姐的心思，对她道：“小姐，明天是刘琼父母亲的‘五七’，刘琼是个孝子，明天他肯定去他父母的坟上祭典。”
  聪明的张云霞怎么会听不出秋夌的弦外之音。为掩盖内心的欣喜，她故意道：“刘琼父母‘五七’，他去不去祭典，对咱们有什么关系？”
  “姑娘，不要揣着明白装糊涂了，您以为我看不出您的心思？！”秋夌玩皮地笑道。
  张云霞：“我有什么心思？你说说。”
  “真让我说呀？”秋夌笑道。
  “说吧！”张云霞脸色不觉红了。
  “那我说了！”
  “说吧！”
  秋夌：“你是不是喜欢上了人家，又不敢承认！而且……而且非常想见他？！”
  “鬼丫头，胡说些什么！”张云霞伸手去捉秋夌。
  秋夌“咯咯咯”地笑着躲开了。
  张云霞追了几步，没有抓住秋夌，故意生气道：“鬼丫头，这话可不许乱说，连我父母也不能让他们知道！明白吗？”
  秋夌走过来，拉住张云霞的手，道：“姑娘，我是您的丫头，该说什么，不该说什么，难道我还没有分寸？”
  张云霞强挤出一丝微笑，愁眉不展道：“见到他又能怎样？！人家已经成了李府上的上门女婿了！”。
  秋夌环顾四周，见没人，就把嘴贴到张云霞的耳根，悄声道：“姑娘，你放心好了，刘琼是李府上的假上门女婿！”
  张云霞故意惊问道：“你怎么知道？”
  “姑娘，就你还蒙在鼓里，咱们庄子里的人，哪个不知道刘琼是李府门上的上门女婿是假的？”
  张云霞道：“怎么会是假的呢？！”
  “您想，周巡抚的儿子要纳李秀为小妾，李老爷和李秀能愿意吗？周巡抚的儿子恶贯满盈、臭名昭著，光小妾就有好几个，谁家大门大户的小姐愿去他家做妾？！那不是自往火坑里跳吗？！李老爷和他女儿又不傻，他们当然不会答应这门亲事了。”
  张云霞呆呆地盯着滔滔不绝的秋夌。
  秋夌：“李老爷不答应这门亲事，又不敢明目张胆地得罪周巡抚父子，只得来了个缓兵之计，暂时把刘琼拉去当挡箭牌！刘琼是什么样的人，李员外难道不清楚？这事只要稍有思维的人，谁不知道是假的？！大家暗地都在议论这件事呢！……”
  张云霞想到她父亲的话，又呆了半晌，道：“秋夌，这事谁议论就让他议论去，咱可不能与人乱说！记住吗？！”
  秋夌点点头，道：“放心吧姑娘，我知道这其中的利害！”
  张云霞道：“刘琼的父母明天五七？”
  秋夌回道：“是的。你也知道，刘琼是个孝子，他父母的祭日，他不可能不来祭典。”
  张云霞点点头，没再说话。
  花开两朵，再说刘琼。
  其实，刘琼对张云霞只有感激，没有爱情。
  现在的他，正在狂热地喜欢着李府上的小姐李秀。
  他也知道他不可能真的能成为李府上的女婿，但他仍然痴心不改，痴迷不悟。
  自那天在她家门口见她的第一面，他就喜欢上了她！是她美貌的天姿、才智的聪慧，富足的家庭吸引了他，还是富有传奇色彩的武艺吸引了他，他不得而知。反正他已经深深地爱上了她，而且不能自拔！
  那天，李秀生气地斥诉了他后，他真的不敢再与张云霞见面了。他对张云霞没有感情，只有感激。
  从张云霞给他写的那首小诗，不难看出，张云霞对他有好感，好像喜欢他，哀怨他做了李府的上门女婿。
  一个人，一旦做了上门女婿，即使在古代也是没有人权和地位的。聪明的刘琼难道不知道？！
  不是他不想见张云霞，而是怕万一让李秀产生了误会，那他以后的日子真的不好过了。能得到眼下的这种生活，实属不易，他不能因为张云霞而毁坏了这种安逸的学习环境！
  其实，张云霞也是个十分漂亮的姑娘，如果在没有遇到李秀之前，或者说没有去李府做“上门女婿”，说不定刘琼会喜欢她。
  但，那只是如果，与李秀比之，不管从那个方面去衡量，张云霞都逊色得多。
  他还不能不顾眼前的利益，而改变看法。
  诚然，尽管刘琼狂热地喜欢着李秀，但他又不得不认真考虑他与李秀现在的关系。
  他与李秀夫妻之名毕竟是假，然而，他做梦都想把这件事变成真实！
  若要梦想成真，他想，也只有通过科举之路了。通过自己的努力，来改变自己的身份和命运，这样，也许能赢得李员外和小姐对他的“不良”看法，从虚有的夫妻之名，成为真实。
  现在算来，县试、府试都错过了（每三年一考），这三年中，只剩下最后一次院试了。
  这次院试在来年四月，他能参加这次院试吗？
  按理说这种跳跃式的考试是绝对行不通的。但，他又很想试一试。
  若这次院试不能参加，那他还要再等三年，要知道，在慢长的三年中，会有很大的变数，特别是针对他这种穷苦人，三年后的将来，他能否参加科考还是个未知数。
  看来，他必须抓住在李府的这次机会和条件，尽最大所能，去争取这次院试的机会。
  他有预感和信心，如果他能参加这次院试，只要不出什么意外，名列前茅是很有把握的。
  这些，都是唐若明告诉他的，并且唐若明曾对他许过诺：州府里有他一个执事学生，就是干学政的，向他求求情，也许会让他参加院试。
  这使刘琼喜出望外，内心里充满了斗志和希望。
  因此，他在考试前的这段时间，都用在读书上，期待着来年院试的到来。
  但是，明天是父母“五七”的祭日，他又不能不去。
  可怜的父母在那次暴雨中已经作古，算来，明天就三十五天了，也就是民间对逝者祭典日期之一，“五七”。
  因为父母遇难时他才穿越到这个身体的，再加上这个肉体之躯以前不怎么聪明，因此，父母对他的爱已经变得模糊了。
  但，毕竟是这一世肉身父母，而且这一世的人把祭典日子看得特别重要。
  不管怎样，明天“五七”祭日，他必须去祭典。
  祭典父母，当然要买祭品和冥币。他现在虽然衣食无愁，但囊中羞涩，衣袖里没有半分半文，这买祭品和冥币的钱到哪里去弄呢？
  他首先想到了唐若明。如果向他借点钱，也许他不会拒绝吧。
  一直等到下午放学，终没有等到唐若明回来。
  他有些焦急。
  直到晚饭时，也没看到唐先生的踪影。
  他忍不住问管家李能，才知道唐若明去了州府。问他去州府里什么事，李能说不知道。
  但刘琼隐藏觉得，似乎是与他来年的院试有关。
  想到这些，他心中不觉一喜。
  李能见他若有所思，问道：“琼儿，找唐先生有什么事？”
  刘琼犹豫了一下，道：“本来想向唐先生借点钱的，没想到他去了县里（也是州府）。”
  李能道：“刘琼，吃穿不愁的，借钱干么？”
  刘琼：“明天是我父母‘五七’，我想买点供品去祭典，可怜我身无分文！”
  不觉，刘琼暗然伤神。
  刘能沉吟了一下，道：“先别伤心，我带你去老爷那里试试，看能不能支点钱给你。”
  刘琼千恩万谢，跟在李管家身后，去了后院李员外的住处。
  听见敲门声，丫头春红打开了门。
  见是李管家和刘琼，春红愣了一下道：“李能叔呀。”
  李员外一家人正在吃晚饭，刘琼也不敢贸然进屋，他就靠在了门边。
  李能进了屋，把他们的来意给李员外说了一遍。
  “李管家，你也知道我们家眼下的状况，下人的工资都欠了他们几个月了，家里实在再也拿不出钱了，”
  李员外说着，又朝门口望了望，大声道：“刘琼，实在没有办法，要不这次祭典的事就算了，等你父母一周年时，我再尽心为你操办，怎么样？”
  刘琼失望至极，泪珠又不争气地涌了下来。
  李能站了一会，又说了几句话，告辞了李员外，和刘琼转身回了。
  这时，李秀从后面疾步走到刘琼面前，把他拉住，塞一串铜钱到他的手里。她什么话也没说，转身回去了。
  刘琼拿着这串钱，回头深情地望了望已经走进院门的李秀。
  空气里，弥漫着从李秀身上散发出来的清香。
  他搞不清李秀现在的心境，是恨他还是爱他呢？！