皇帝萧愝独坐勤政殿，一边悠然的品着香茗，一边翻阅内阁送来的表章和奏疏。
  今天不上朝，但是礼部启奏：燕国国主慕容圭，遣使送来了王子慕容骏入朝为质。还有良马三十匹、人参鹿茸十箱，美女十名。并专门献给皇后狐裘、貂裘、东海明珠若干。
  另外还有西凉军都督、卫侯李淮的一封奏疏。
  萧愝打开略略一看，随手扔到了一边！
  这位老搭档并没有如他所料，接到备战命令后即刻请缨出兵。而是大言特言西北兵马疲敝、自己浑身伤痛，大有“廉颇老矣”的味道，直接把皇帝的命令给顶了回来！
  这倒非常的令皇帝意外！没想到自己的这番故意冷落，非但没激起他的功利之心，反而有脾气了！
  好在还没有任何迹象表明，他或他的儿子们，会走向另一个极端。那么有脾气总比猜不透要好！
  萧愝随手叫过大太监高怀佑：“传旨，宣薛骞觐见。”
  “遵旨！”
  高怀佑出去，不一会儿将丞相薛骞宣进了勤政殿，向皇帝躬身行礼：“臣，薛骞见驾！吾皇万岁！”
  “爱卿平身，赐座。”
  说声赐座，有两个小太监抬过来一把椅子，薛骞谢座之后挨着皇帝坐了下来。魏主说：“慕容圭的使臣可是到了？”
  薛骞躬身答道：“回陛下：昨日就到了。因为未逢大朝，礼物已经由礼部登记入库，陛下跟娘娘随时可以过目；入朝为质的燕国世子慕容骏，暂时在馆驿中安置。按照礼仪，陛下是否在早朝时见他一见？”
  萧愝冷哼了一声：“苟延残喘之国，抱头鼠窜之辈，难当国礼，不见也罢！”
  皇帝的傲慢使薛骞略微一惊，忙躬身说：“是。——那么以陛下圣意，将质子何处安置？”
  “以你之见呢？”
  “……慕容骏年仅十岁，是燕君次子，与太子殿下同庚。以臣愚见，是否令他与李侯三公子一起、伴读东宫？——北人愚直，可使他从小就认太子殿下为主人；长大以后送其归国，再命燕人拥立此子为君，燕国就可以生生世世为奴为仆了！”
  魏皇大喜！当即允奏，让高怀佑去传旨办理；然后又把桌案上卫侯的表章拿给薛骞看。
  封疆大吏的奏章一般是秘疏上陈，直达天听的，内阁无权拆阅。所以薛骞原本不知道所为何事；打开才知道，原来是卫侯“撂挑子”！不由哂然一笑：“卫侯老矣！”
  萧愝漫不经心的端起茶盏，“卿也这样认为？”
  薛骞略一沉思说：“卫侯已经年近不惑，在外驻守多年却久不经战阵，马努刀钝，已是无牙之虎、无爪之鹰。不惧而何？”
  萧愝略微点下头，起身在殿里走了几步，蓦然回头说道：“内阁拟旨：西凉都督李淮，抗旨违命，贻误战机。着削去封国，降为列侯，即刻进京；敕命其子李雷暂代西凉都督，即刻整军备战。限两年之内，收服永昌！”
  “臣遵旨！”薛骞忙辞别圣驾，回议政堂拟旨去了。
  萧愝走到御案旁，随手又拿起卫侯的奏疏看了一看，轻舒一口气。
  这时外面忽传：“皇后娘娘到！”
  声音未落、皇后慕容子鸢神情款款的从外面走了进来。一挥袍袖屛退了所有人，然后在萧愝面前坐下说道：“内候处刚得到飞报，西北有异动。陛下要慎用李雷跟李晟这两个人！”
  萧愝吃了一惊：“难道是李淮有什么动静嘛？”
  “李淮老成持重，已经不足为虑了。陛下要想用他的两个儿子，就不能一味地打压，还要外示恩宠才是！”
  魏主冷笑了一声！
  急忙坐到御案后亲笔写了一份诏书，加盖玉玺后喊来大监高怀佑：“传诏：命兵部八百里加急，往河西授苏彦超震西将军、都督河西诸路军事，赐白旄黄钺！”
  高怀佑略略吃了一惊，随即喊了声“遵旨！”出宫而去。
  。。。。。。
  皇帝的这种安排，早在卫侯的意料之中了！诏书和兵部的行文一到，立刻收拾起行。临行前又叮嘱两个儿子说：“胡人历来凶悍，只可智取、不可力敌；况且自古以来，鸟兽尽而铁弓藏，功高震主必先亡！若非朝廷逼迫，要继续以和为上；现在苏彦超主管河西军事，若一定要争功冒进的话，这功不妨就让给他好了！”
  弟兄两个当着父亲的面点头领命。
  李淮于是携带爱妾琳娘起行。车载舟度之间，走了半月方才返回京城府中！
  夫人独孤急忙带领小儿子李蓟出迎到堂外。李蓟怯生生的侍立在母亲身旁，眼巴巴的望着这位从未谋面的父侯、和一路风尘仆仆犹不失华贵的小姨娘。
  独孤这时候忽然看见阔别十年的丈夫，依旧精神矍铄、耀武英风的出现在面前，不由喜极而泣！
  琳娘赶忙上前拜见！
  独孤望着这个千娇百媚、但举止娴雅有度的美人儿，深感她对夫君的照料。本来满满的一肚子醋意，居然一下子烟消云散了！急忙拉住她的手，道了声辛苦，回身命李蓟拜见姨娘！
  还没等李蓟行礼，琳娘先一下子捧起他的小脸儿，笑着问道：“这就是月郎！……我们走的时候你还在奶娘的怀抱中，现在已经这么高了！”说着，居然眼圈儿一红！顺势从袖中取出一只玉玲珑、为李蓟拴在腰力！
  不知为什么，李蓟对这位漂亮姨娘也是天然的亲近，露出牙洞向她启齿一笑！
  一家人，欢欢喜喜的进入了后堂。
  。。。。。。
  再说李雷和李晟。
  卫侯刚走没一个月，建功心切的李雷就变了挂！不等苏彦超来催促、立刻下令整军备战，择日挥师西进！
  李晟虽然受过父亲的当面训诫，知道这样做必然扰乱大局！但现在的西凉都督可是李雷啊，这个人是不受劝的，弄得不好兄弟还要反目！——只好由他折腾去吧！
  于是借口为李雷筹措粮草，自己带着一部分西凉军、在后面押着粮草和辎重慢吞吞的迤逦而行。
  李雷邀功心切，这次也是拼了！兵锋所指，关外的几个原本被李淮怀柔的小国望风而降；李雷为显示自己的威风，却一律不准，把几个小国的可汗全杀了！
  这件事事立刻震动了整个西域！
  诸国遗老跟百姓惊惧之下，纷纷聚集到永昌国，公推菊利可汗为所有西域的大汗，组成联军抗击李雷。菊利被李雷的残酷激怒，立即调动倾国之兵，在雁门关摆开了与魏军决斗的架势！
  魏军虽然这些年也没怎么打仗，但是在李淮的带领下训练有素，战斗起来异常生猛！没三天的功夫，西域联军就被杀的瓦解冰消了！
  菊利只好带着残兵败将，退进了王城。
  这时候，得知李雷旗开得胜的苏彦超，恐怕他孤军冒进，立刻率部汇合了李晟、催趱大军随后接应！
  形式对永昌国危如累卵！
  这时候林梦萍也来到了王宫里，劝说他们弃城、西入沙漠暂避锋芒。
  菊利不肯！
  他已经纠集死士，做好了玉碎的打算。只是催促盛茵，带着如胭马上逃亡波斯。
  盛茵这会儿反倒冷静下来，一面极力安抚丈夫，一面取出了自己从波斯带来的“魔球”，——一个紫色的水晶球，然后把手捂在上面，默默的念了几句咒语！
  忽然之间，水晶球华光四溢，里面出现了许多的“星星”！
  然后盛茵就像喃喃自语一样的说道：“王的星是亮的，鬼王的星也是亮的；天上星星多的像沙子，星星下的灵魂注定要坠落在沙子里……”
  大家都不知道她说的是什么，只看到她忽然一阵欣喜，但也只是一闪而过！
  梦萍望着她神神叨叨的样子，疑惑的问道：“你看到了什么？”
  盛茵这时候显得非常疲惫，将“魔球”慢慢的收起来，叹了口气说：“我看到了，有无数的魏军将折戟大漠。我们大汗的星光，从此照亮了整个天山！”
  菊利大喜过望！一把拉住可敦的手，激动的说：“是不是我们的光明之神来临，他在为我们驱赶黑暗魔王压在上空的阴霾！”
  盛茵不置可否的轻笑了一下，郑重的对他说道：“大汗，神的启示在大漠里，听梦萍妹子的吧，即刻弃城！”
  菊利踌躇了一下！
  他手下的大将安哒礼，立刻提醒他说：“大汗！现在是夏秋之交，大漠中水源充足、绿草肥美，我们把牛羊、百姓全部迁入里面，这里只留下一片空巢；然后将大军分成两路，多带强弓硬弩埋伏在沙丘里！——魏人远征，来到这里一无所获必不甘心，肯定会轻骑追入大漠！等他们过去大半之后，两军齐起，用箭乱射；大汗再亲率中军，回过身来三下夹击！魏军必然全军覆没！”
  菊利大喜，忙吩咐他就按这条计策去准备！
  梦萍忽然拦住他说：“且慢！——大汗，魏国地方千里，可不止这点兵将啊！只要能解除兵患、适可而止最好，倘若大开杀戒，必将引来魏国大规模的报复，何时是个头呢？”
  盛茵也劝道：“御妹说得对！——永昌虽然近忧可解，远祸难避。我劝大汗真的要适可而止，免得大祸来时，有屠城之危呀！”
  菊利一摆手说：“妇人之见！自古杀敌不狠、才遗祸无穷。若留一念之仁，必长敌人藐视之心！”
  说完一挥手、大踏步到外面亲自布置去了！
  盛茵与梦萍面面相觑，不约而同的叹息了一声！
  。。。。。。
  两日之后，菊利可汗果然用诱敌深入之计，在荒漠中包围了李雷的孤军。如簧的乱箭之下、三万魏军死伤大半；李雷最后在李晟的救援下、才只带几千人突出了重围！
  永昌军乘势掩杀！
  连同苏彦超的后续部队也被冲乱了，仓促的撤回了西凉。然后纷纷上书向皇帝请罪！