迈克尔问：“公爵，这就是全部吗？”
  克里斯：“是的。”
  麦克斯韦尔：“敌人的统帅已经被鱼骨侯爵杀了，他们应该不敢再轻举妄动。”
  勒钢：“纪元帝国暂时不敢与我们为敌，我们将继续拓荒，如果剑盾会遇险，鱼骨届时会支援你们。”
  缇丰笑道：“有朗基努斯这么一位坚实的后盾，可真是让人放心。”
  我干笑了几声，可却直冒汗，听着他们谀词如潮的感觉真不错，但我这条命还能幸运几次？万一有几个不信邪的强敌袭击我，那又该如何是好？
  他们开始商议对策，勒钢用他镇定自若的头脑判断纪元帝国的攻势告一段落，克里斯也这么认为。
  他们还说，由于鱼骨坐镇，他们可以放心大胆地行动，而不用太顾及号泣的防御。
  我欲哭无泪：剑盾会的九隐士与权杖，黑棺的六长老与贵族，如果联手便足以威慑纪元帝国。可他们却安然藏身幕后，让我收获所有功勋与美名，也承担所有辛苦与风险。
  他们并不怕我，因为我和他们是共生的个体，我就像丛林中的猛虎一样，可以在丛林中自由狩猎，可我终究离不开这片丛林。
  他们丛林中狡猾的居民，另外一些小型的食肉动物，他们宣传我的爪子和牙齿，用恐怖的传说守护林子。
  我沐浴并享受这虚荣，可本质上我仍在替他们卖命。让他们高枕无忧，居于幕后，如棋手操纵棋子般笑吟吟地与对手对弈。
  我很想告诉他们真相。
  可那之后呢？他们就不把我当棋子了吗？
  不，我会被当做一颗廉价的棋子，而不会一颗值得重视的棋子。
  我情愿选择后者。
  我情愿选择谎言。
  我和拉米亚离开卡戎重工，和她手拉着手回家。
  拉米亚说：“我知道你很累。”
  我笑着说：“我不累，我很好，他们都夸我呢。”
  拉米亚轻触我的脸颊，拉着我新长出的、还未来得及刮去的胡子，似乎在评价这胡子是让我变得粗鲁了，还是更可爱了。
  她说：“你总是忙忙碌碌的，光算算这一个月，你根本没有闲下来过。你去荒岛上对付敌人，你从黑棺回来的路上对付敌人，你守护号泣的时候对付恶魔，在外迷路的时候又大打出手。而且，你是真正的受伤，这伤无论如何伪装不了。”
  她哭了，我的泪水也在眼眶中打转，我忍住泪，问：“你哭什么？”
  拉米亚擦干泪说：“你以前总想着成为黑棺的大人物，成为这世界的救世主，你一点点在实现你曾说过的话，可我觉得自己帮不上你的忙。我看着你的背影，总觉得你在孤军奋战。”
  在一刹那，我险些崩溃，我想要抱着她大哭，想要几乎告诉拉米亚我的弱点、我的忧虑、我的恐惧、我的疲累。我想告诉她我根本不想管什么号泣了，我可以和她一起，带着卡拉和马丁，建造一座由余烬建造的庄园，种上各种美丽的植物，养些可爱的小动物，这是一个小号的黑棺，我们可以自给自足，其余的一切都不足为虑。
  我的梦想？我的梦想就是和她无忧无虑的生活在一起，我不用再管如何喂饱近千人的胃，我只要保证我们一家四口衣食无忧。我会把卡拉与马丁培养成农夫，而不是卡拉渴望的政治家与女强人。我会传授他们武艺，让他们能保护自己。那样的生活会很幸福，哪怕在末世，我们也能熬过一切危机。
  但我忍住了，我都忍住了，不然本书就得太监....
  不对，我只是不能让拉米亚认为我其实很弱，这样她会更放不下心。
  我必须前进，必须变强，不惜任何方法。
  我答道：“我并没有孤军奋战，有你在我身边足够了。”
  我们走入家门，听见卡拉在楼上说：“马丁，你给我乖觉一点儿，我在拼命讨父亲和母亲的欢心，你这样木木傻傻的只会起反效果。”
  拉米亚做了个鬼脸，说：“我怎么觉得该给她们俩找个好老师？”
  瑶池笑道：“亲爱的卡桑德拉，你是不是对自己身为孩童的身份没有什么自觉？”
  卡拉问：“自觉？我一直最自觉了。”
  瑶池说：“你听说过恐怖谷效应吗？”
  卡拉答道：“不，夫人，我没听说过。”
  “根据恐怖谷效应，当某种...个体与人类的相似程度超过一定界限，任何一点小小的不同，所带来的恐怖感就会越高。”
  卡拉说：“怎么啦？夫人？你是说我不是人类？”
  瑶池说：“不，我是说，小孩儿要有小孩的样子，顽皮也好，打闹也罢，可如果强迫自己像个大人那样思考，反而令人害怕。”
  卡拉急道：“可我...可我并没有装，我只是想表现的....”
  她急哭了。
  瑶池似乎搂住了卡拉，安慰她道：“别哭，你很好，现在就很好，你这哭鼻子的可怜模样，谁见了都会喜欢。”
  卡拉说：“我不是装的，我之前那样真的不好吗？”
  瑶池柔声说道：“你很懂事，这没什么不对，但你现在还是个幼小的孩子，你的首要工作不是看书，不是学规矩，而是玩儿，给我狠狠的玩儿。”
  卡拉尖叫道：“啊！马丁，你怎么用水笔画我的脸？你这强盗小偷，卑鄙小人，你惨了！”
  楼上乒乒乓乓响起，似乎打起了仗。
  我笑道：“不知道夫人想不想留在号泣，我正打算办一所小学。”
  拉米亚认为这是个好主意，她想从游骑兵退伍，随后从事教育工作，亲自教导这儿的孩子。
  我反对道：“这事儿还得专业的来，你能教他们什么，一腿把老公踹下床？还是把老公压在床上动弹不得？”
  拉米亚赏了我一记粉拳，说：“我会教女孩儿揍油嘴滑舌的男孩儿。”
  夜间，我们来到乏加新造的温室，这里已铺好了大量湿泥。布拉姆正指派工人种下植物。
  我问：“你能让这些玉米长得多快？”
  布拉姆说：“大英雄，你必须弄清楚一个简单的道理。我的训诫之力并不愿破坏自然，而是顺其自然。我也不能违背四季的规律，比如在冬天让作物获得丰收。”
  我抱怨道：“你在布拉姆村可不是这么说的。”
  布拉姆说：“好吧，这么说，在这鬼环境下，只要保证我有足够的血喝，我能让一千平方米的作物一年两熟，而且绝无疾病，收成良好。可如果你想让它们立即开花结果，那你的土地将立刻荒芜，并且再长不出一根苗来。”
  “我听尤登他们说过你创造的奇迹。”
  布拉姆毫不愧疚地说：“那都是骗人的把戏，我让一株玉米长得飞快，其余也就不用演示了。但我让他们没在那云谷的贫瘠土壤饿死，这难道不是很了不起吗？”
  我咬牙问：“那到丰收要多久？”
  布拉姆说：“刚种下的玉米，五到六个月。”
  五到六个月，从黑棺买回来的肉要支撑一千人的胃，而且我还许诺过他们能过上天堂般好吃好喝的日子，虽然在末世已不能奢求营养均衡。难道现在开始要宣布进入节食期？那不是自抽耳光吗？
  唉，我的头和胃都开始疼了，连吐槽的劲儿也霎时全无。
  我需要找个人商量，可找谁？拉米亚吗？不，她虽然聪明，可一贯正直，门路不多。
  我对乏加说：“能找到面具吗？”
  面具有个乏加牌耳机，乏加轻易地找到了他。
  在那一头，面具“呼呼”地吃着拉面，我甚至可以透过无线电感受到那面香喷喷的热气涌到我脸上，这让我很火大，想透过无线电给他一拳。
  面具嚼着面，无礼地啪叽嘴，问：“鱼骨？什么事？”
  我说：“面条。”
  面具说：“是上世纪的一种方便面，保质期直至今天，味道真是一级棒。”
  我恨恨道：“这种面条你有多少？”
  面具说：“只有这一碗。”
  我说：“黑市上有多少？”
  面具说：“在黑棺的黑市？没了，这玩意儿现在是稀罕货。”
  我低声说：“号泣可能要面临断粮，我需要食物。”
  面具说：“可我变不出食物来，我又不是什么炼金术士。”
  “帮我想想办法，不然我就过来，把你的血按斤卖给娜娜。”
  面具惨声道：“为什么是我？你从哪儿看出我是个很有门路的人？”
  “我也不知道，可总觉得你会有办法。别废话了，不然我就把你那玩意儿也割了卖给克里斯蒂娜。”
  “为什么是总是她？她为何要买我的宝贝？”
  我为何会有这种想法？因为面具这工具人太好用了，他不止一次在众人一筹莫展的情况下想出主意，让我们转危为安。
  面具问：“你....听没听说过iba？”
  我想了半天才想起来，那个忘恩负义的纪元帝国教士左梯曾提到过，上世纪有这么一号组织，似乎是国际赏金协会。
  我兴奋起来，因为他这神神秘秘的语气让我如在黑暗中见到了晨星。
  “iba卖食物吗？”
  面具说：“iba什么都卖，即使在末世，他们也有着巨大的地下市场，但在那里，想要得到你想要的东西，只怕不那么简单。”