我喝道：“你输了！把人交给我！”
  索寞又喊：“开枪！开枪”
  那些匪帮之人瞠目结舌，都说道：“我....动不了。”他们的四肢似被钳制，无力行动。
  我也大感意外，知道是海尔辛大师出手相助，我说：“你败给了我！难道还不承认？你们贵族只有这点气量吗？”
  索寞哼了一声，蓦然叫道：“我还没输！”再度出拳打向我脑袋，我横枪正面格挡，朝后滑出好几米远，但在索寞背后，我的影子刺穿了他的腹部。索寞双眼睁大，眼中充满血丝，回头一望，说：“你....你是拉森魃？”
  我答道：“随你怎么想！你还想继续？”
  索寞大吼，血流环绕全身，伤势开始复原，但他全身都是破绽，我立刻又刺中了他，他双手撑地，眼中流露着怯意，他说：“你若杀了我，麦宗会宰了你。”
  我说：“但至少我还有逃命的余地，而你没有。”
  索寞思考再三，用讨饶的语气说：“我...答应放了那男孩，但你...不许伤害我，可以吗？”
  我用枪尖指着他的咽喉，问：“你对他做了什么？”
  索寞说：“我只是...喝了他的血，一点点儿，无伤大雅的量。”
  我问：“你把他变成奴仆了？”
  索寞急道：“没有！这你放心，我不缺奴仆。”
  我划破他的喉咙，他惊恐之下，用手掩住，用血加速治愈，不久后，他治好了伤，惨声喊：“带上那个曼恩街的男孩！”
  过了一会儿，他们带上一个大约十岁的男孩儿，他长得很秀气，事实上有些太秀气了，留着长发，穿着单薄的衣衫，露出瘦弱的肩膀，以至于像个姑娘。在昏暗的火光下，我看清他神色憔悴。我走向他，用外套罩住他身体。
  我问：“你叫什么？”
  他神情呆滞，却流下了眼泪，说：“我叫贝特，贝特·曼。”他小声说：“姐姐怎样了？”
  我答道：“等会儿再说，我们先走。”
  索寞站起身，我看了他一眼，他神色震怒，如同被逼迫的恶狼，他不敢再与我斗，却仍说道：“你今后会有苦头吃的，游骑兵！”
  一眨眼间，他身后所有的党羽全中了一剑，大腿上鲜血狂喷，但这出血量远不能与他们脸上的恐惧表情相匹配，念刃深深震慑了他们。
  是海尔辛的剑术，真是超凡入圣，令人心驰神遥。
  索寞不敢再叫嚣，他或许会猜测某个法力可怖的贵族罩着我，他钻入人群中，很快不知去向。
  我和贝特便离开了。
  我找到弥尔塞、海尔辛他们，海尔辛看了看这孩子，说：“他心里伤得很重。”
  瑶池抚摸他的头发与脸颊，说：“还认得我吗？我是瑶池，是你姐姐的朋友。”
  贝特抿嘴哭泣，泪水止不住地往下淌，他说：“我要姐姐。”
  瑶池说：“留在我们家吧，你姐姐的事，我们会慢慢告诉你。”
  贝特点点头，我知道从他这儿也问不出什么，也不愿加深他所受的打击，于是说道：“我还要继续追查那个科洛夫的下落。”
  海尔辛说：“时候不早，我和瑶池也当归家。”
  我忙道：“大师，我们需要你的帮助。”
  海尔辛摇头说：“瑶池的身体撑不住，而我不能把她一个人丢在家里，而且她明天还要准备准备，后天去迈克尔府上。”
  瑶池握住我的手，说：“我知道很难，但务必请用那个冥火护符，它也许能帮你找到那活尸。”
  他们走后，我看萨尔瓦多与弥尔塞并无罢手之意，我说：“萨尔瓦多，你去和拉米亚、贝蒂说一声案情，我和弥尔塞继续追查。”
  萨尔瓦多说：“不，他们肯定已得知我们查案的消息，我继续跟着你。”
  弥尔塞说：“你知道了些什么？”
  我说：“索性在这儿找个地方吃饭，边吃边聊。”
  在街边找了个饭店摊，店家把饭菜端出来，我这才意识到黑棺的食物也未必比我烤的狗肉干净多少。
  但钱都付了，只能认命，经过这段时日的安逸，我的铁胃或许是该回炉重造了。
  我吸着炒面，把陶乐的口供告知他们，萨尔瓦多喝着廉价啤酒，说：“果然是血契帮干的！”
  弥尔塞用布擦净油腻的嘴，说：“但其中最关键的人物，就是那个科洛夫。”
  萨尔瓦多说：“陶乐会不是会想脱罪，说了谎，把所有罪都推给了这个并非血契帮的科洛夫？”
  我说：“可如果这是谎话，也未免太蹩脚了。”
  萨尔瓦多说：“就因为它蹩脚，反而会更容易骗人。”
  我有些后悔，或许刚刚该捉住那个索寞，以证实陶乐的话，然而索寞是个烫手山芋，我绝不想与他过多纠缠。
  不过索寞确实说了一句话，他说科洛夫给他们血契帮惹了大麻烦，如此看来，陶乐并没有信口胡诌。
  萨尔瓦多听了此言，默默喝着酒，半晌后开口说道：“那个科洛夫是不是黑民？多半是，他应该逃往镇上了，而掩护他逃走的肯定是血契帮。”
  这正是最麻烦的地方，黑棺镇占地不小，鬼知道那个科洛夫逃往哪里，更可能他通过血契帮逃向镇外，因为镇子的出入控制与摩天楼相比天差地远。
  乏加的声音令我吃了一惊：“我或许另有线索。”
  我装作上厕所，避开另二人耳目，我想道：“什么线索？”
  乏加：“我另有出入黑棺的渠道，今天火灾发生之后，我帮助一个黑民出了黑棺。”
  我心生猜疑，将脑袋抵住脏乎乎的墙，问：“黑民？是科洛夫？”
  乏加说：“不，是另一个，现在回想起来，那人是丽塔·曼的男友。但在当时，我并不知道。”
  我问：“你....怎么办到的？你也是血契帮的？”但我很快意识到这是乏加赚取外快的手段，她几乎掌握了黑棺所有的内在网络、通讯装置以及记录档案，尤其是她现在有了自由意志，这么做简直易如反掌，神鬼难测。
  乏加说：“并非血契帮，我会让那人联络你。”
  看来乏加在黑棺中的棋子已经不少了，这未免让我有些吃醋。
  她说：“放心，在所有棋子中，你是最特殊的。”
  听她如此坦率，我哭笑不得。
  乏加认为那个失踪的男友深知丽塔之死的隐情，仔细一想，难道不是吗？科洛夫将丽塔制成活尸，正是为了对付那个男友，或者更可能是向他示威。
  吃饱喝足，我们断了线索，无所事事，沿着十五层集市闲逛，我猜黑棺里也有拾荒这一行，在不少摊位上，我见到了一些古代先进的小玩意儿，像是某种便携式通讯装置，以前或许很值钱，可现在都成了废铜烂铁。
  过往的辉煌都不免逝去，我毫不觉得怜惜，恰恰相反，我认为永恒的生命是畸形的，死亡是个好归宿。辉煌的尽头是什么？我想会是可怖无比的癫狂。
  我告诉弥尔塞无水村灭亡的故事，他哭了，这也难怪，因为我险些给他戴了绿帽子。
  不，是他险些给我戴，不过达莉亚....算了，没什么意义。
  我说：“我没能及早发现父亲的不对劲，我做的还不够。”
  弥尔塞擦去泪水，答道：“没有人能指责你，我更没有资格，你说得对，我是个叛逃者，是个无能的杂碎。”
  但他又咬牙起誓：“我定要找到达莉亚，只要她还活着，我哪怕走遍异空间也要找到她。”
  如果她还活着，那又会是怎般模样？
  无尽的生命，辉煌的太阳，令王者为众，众者为王....
  我每一根汗毛因寒冷而竖起，我已见识过太多可怕的事，但那一天发生的一切，仍是我噩梦中的噩梦。
  从街的另一边闪出一个人影，他是个十五岁的少年，穿着沾满灰尘的衣衫，他说：“先生，你认识独眼女仙吗？”
  独眼女仙？
  乏加说：“是我。”
  我咧嘴一笑，说：“是的，我认识她。”
  少年想了想，说：“说出她经常吟唱的曲子。”
  我不假思索地说：“失落之河。”
  少年躬身道：“请随我来，先生们。”
  电梯到了一层，他径直走向摩天楼之外，在门口有个扫描装置，防止携带未申报的违禁品出入，乏加免去了我们的检查。
  少年说：“进入摩天楼比外出摩天楼难得多，但其实都不容易，可独眼女仙就是有这样的本事，我们大家都很崇拜她。”
  我问：“她这么做不怕把摩天楼搅得一团糟吗？”
  少年说：“先生，你应该看看低层，那里的人，都觉得自己朝不保夕，时时刻刻都在苟延残喘。”
  弥尔塞问：“那为何不住在外面。”
  少年说：“先生，瞧您说的，难道您不知道太阳的恶毒？”
  弥尔塞叹了口气，说：“我知道，可在摩天楼里没有尊严的活着，未必强于外面的海阔天空。”
  少年说：“长命总比短命强，活着总比死了强。”
  我不敢这么说，可我现在活得很好，也没有与他争辩的理由。
  在黑棺镇的钴铬园区旁有一间不小的黑棚屋，少年将我们领了进去，几个较年长的高个儿少年在里等着，手上都拿着枪。
  我对乏加的幼年教育方式实在不敢苟同。
  我问：“是你们帮十五层的那个黑民逃离黑棺的？”
  一个坐在椅子后，老板气派十足的少年似乎从鼻子里出声，他说：“没错，我只想知道告诉你们情报有什么好处。”