“车上冷，先下来走走，活络下血脉！”
  刘秀直冲冲的往前行着，后面也在步行的王霸等人跟了上来，见刘秀弃车步行，当即便说道：“主公还是先上马车吧！若是觉得冷，属下将衣衫脱于主公御寒便是！”
  刘秀一听，连忙罢手道：“不可，不可，这天是冷到骨子里了，老是待在车上，不下来走动走动，活络下血脉，穿多少衣衫也不会暖和！”
  众人听了，又是一阵规劝，刘秀便罢了罢手，说道：“你们也别劝了，我走一段路，等暖和了再上车便是了！”
  说完，刘秀便直冲冲的继续往前步行，众人见了，也只好都在后面跟着他，而傅俊则也驾着马车在一边缓缓的跟着。
  此时，在前面领路的邓禹、冯异等人也发现了正舍弃马车徒步而行的刘秀，便皆都拉住马头，来到刘秀身边，待问清缘由之后，冯异突然翻身下马，接着竟然从随身行李包中翻出一件黑熊毛的皮裘，然后呈到刘秀面前，说道：“此物最能御寒，请主公先穿上！”
  刘秀有些讶然的接过那毛色油亮的皮裘，心想这冯异身边竟然带着这样的东西，看来是对这河北之地的严寒早有准备，可比自己心思细致，考虑周详得多了。当下便将皮裘穿戴上身，只觉温暖，又对冯异道：“公孙思虑周详，我不及也！”说完，便自个儿返身回了马车。
  之后，众人加紧赶路，继续前行，终于在数日之后，抵达了位于常山郡内的真定国。而真定王刘扬在得知刘秀一行人到来之后，果然主动派人前来，邀他到自己的王宫见面。刘秀见此情形，便欲带邓禹、冯异二人一同前去，哪知那使者却说刘扬只要见刘秀一人，让他孤身随他前往。
  眼见如此情形，刘秀便转头看了看邓禹和冯异，语带犹疑道：“那你们……”
  这时那使者便赶紧微微一笑，接着说道：“明公放心，殿下已安排了住处给明公及诸位将军，在下这便让人带诸位将军过去！”
  刘秀听他如此安排，便对邓禹、冯异等人嘱咐了一番，这才跟着那使者往刘扬的王宫去了！
  到了真定王宫，刘秀注意到这宫殿十分豪华气派，虽不及邯郸赵国故王宫般宏伟，更不及洛阳王宫，但装潢却十分精致，到处是红墙碧瓦，帐幔纱屏，更有无数侍女，宫人，来回穿梭，亦有侍卫立于道路两旁，足可见这刘扬家底之厚，势力之盛。
  要说如今这刘扬，虽然已经在当年王莽废除宗室的“一刀切“行动中，被削去了爵位，但是由于他们这一家在真定百余年的经营，家族脉络可谓是根深蒂固，所以即使刘扬被剥夺了王爵，但在真定当地，刘扬依旧凭着家族声望，令得本地官吏也对他礼让三分，直到莽新灭亡，刘扬几乎瞬间便立起了大旗，恢复了家族声望，有了“真定王”的名号。
  关于刘扬的事，刘秀几乎都是从邓禹哪里听来的，特别是对于刘扬的实力，刘秀也有过一个推断和品估。他觉得这刘扬之所以能够拥有如此强大的实力和影响力，能够快速崛起，或许也有这么几个客观原因。一是刘扬虽然和刘林、刘祉等人一样，失去了爵位，但他和这些人的情况还是稍有不同的，比如刘祉是因为父亲谋反被牵连，早早被剥夺了爵位，刘祉自己也没当过一天的舂陵侯，所以一旦他父亲那一辈过世，家族的声威便一落千丈。再加上他亲眼见证了家族从鼎盛到落寞的巨大差别，信心倍受了打击，性格也变得有些孤僻，少与人来往，所以最终才会显得那般落魄。
  想比之下，刘林倒是显得稍好一些，虽然刘林家的爵位也是因为父亲犯了法，被宣帝直接剥夺，而且和刘祉一样，刘林从出生到现在也都没有做过哪怕一天的赵王！但是他家底深厚，作为当地豪族，一直保持了贵族的作风，与许多当地权贵来往丛密，并且心中一直藏着复兴家声的梦想，所以尽管他失去王爵的时间更长，但却不如刘祉显得那般落魄。
  反观这个刘扬，他被剥夺王爵之前，已经成为了“真定王”，也就是说，当时他本人就是实实在在的“真定王”，在真定当地，大家也都已认定了他这个“真定王”，而且整个真定也在他的全全掌控之下。等到王莽废除汉室一族爵位，正是其声名势力鼎盛之时，刘扬虽受重创，但根基仍在，势力威望等等不会因为爵位的掠夺而瞬间化为乌有，为他后来重新崛起留下了基础。
  另一个原因，就是和刘林、刘祉等人相比，刘扬的爵位被废除的时间也不算久，也不过十余年，其影响力也就不会那么快消失不见。再加上这期间灾祸连年，导致王莽人心尽失，反而形成怀念汉朝的群众心理，对刘扬这样一个在真定经营百余年的汉室宗亲，自然受当地人待见，这也在无形中为他暗中保存实力提供了空间。
  于是，当莽新覆灭的几乎同时，一直暗中保存着实力的刘扬便终于得以浮出水面，并且急剧的扩张，在很短的时间内，便聚集起来近十万人的队伍。刘扬手握这样一批人马，加上深厚的家底，以及真定当地百姓对其惯性的服从，逐渐成为了河北地界最具实力的几家之一，成了名符其实的“真定王”！并且，因为刘扬这样一个“真定王”的存在，导致了常山郡也成为其附属。
  虽然行政划分上，常山郡算是一个相对独立的郡，但是由于真定国的存在，所以一直以来，常山在事实上基本受历任真定王的管辖。直到莽新覆灭，常山原郡守在一片混乱中被人所杀，常山也因此受真定王刘扬的影响，躲到了他的庇护之下，成为其实际的属地。后来刘玄派使者招抚河北，知道常山郡尚无太守，于是听从刘赐建议，迫不及待的派了邓晨前去担任常山太守，企图以此控制常山郡。谁知邓晨到了常山上任之后，才知道自己不过是个空架子，常山全郡已受到刘扬的庇护，对其马首是瞻，而邓晨虽然是名义上的常山郡守，但却一无兵马可供调集，二无威望可令人信服。只能当个“空头郡守”，帮着处理些寻常政务，整个常山实际上还是被刘扬所控制。
  正因如此，当刘秀从邓禹那里得知真定王刘扬答应归附的时候，才会那么惊讶，因为一旦方扬归附，便等同于得到真定和常山之地，那么这样一来，冀州西南大部地区便算抚平，如此便可考虑借机继续北上，以刘扬之事劝说诸势力，抚平河北之地便指日可待。
  不过此时考虑这些，还为时尚早，对刘秀来说，如今最重要的依然是确定刘扬的态度，虽然从刘扬主动派人前来邀请他见面的情况看来，邓禹所言应当不虚，这个刘扬或许真的已经被庄光说服，不然不会有这样主动的态度。但刘秀依然有些疑惑，这次刘扬要和他一个人见面，实在有些奇怪，照理说此事乃是庄光撮合的，又是邓禹告诉自己的，所以至少应该让邓禹随同比较好，为何要让自己一个人前来？
  刘秀正想着，不觉已到了刘扬寝宫外，待那使者禀报之后，刘秀这才走了进去，见到了殿中上位，坐着一名模样怪异的男子。
  此人年约五十，一身锦衣宽袍，头戴华冠，生的肥肥胖胖的，一看就是养尊处优的模样，但是与那富贵相格格不入的，是他那粗大的脖子，是的，说他“粗大”是丝毫不为过，因为他那脖子已经大过了他的头，整个人头部出现一种奇异的三角形！
  见此奇像，刘秀不禁暗暗一惊，心中暗骂：“我靠，这货是人是鬼，还是妖怪？话说这么一个声名显赫的大王，怎么长这么个模样，不像大王，倒像是大王八！”。。
  刘秀心中脏话连篇，不过面上却是不动如山，神态自若的立在殿前。而此时那身肥脖子粗的刘扬也对刘秀一番打量，接着才问：“你就是刘秀？”
  刘秀便拱手道：“在下刘秀，字文叔！”
  那刘扬便点了点头，说道：“果然生的一表人才！气度不凡啊！”
  刘秀一愣，不知如何回答，还好这时那刘扬接着又微微一笑，接着说道：“孤王久闻将军威名，如今一见，果不其然！”
  刘秀听他自称，这才确认眼前这个怪人，的确是那叱咤河北的真定王刘扬！当即又拱手道：“殿下过誉了！”
  听到刘秀称呼“殿下”，刘扬似乎颇为高兴，笑着对他道：“欸！将军之威名天下皆知，实在无需过分自谦，呵呵！来！”说着，刘扬起身来到刘秀身边，将他一手拉起，走到一桌摆满美酒佳肴的桌前，说道：“将军快请入座！”
  刘秀听了，便对刘扬拱了拱手，接着才屈膝跪坐桌前。而刘扬便也回身坐定，然后举起一爵酒，对刘秀道：“将军远道而来，十分辛苦，先请满饮此杯！”
  刘秀见刘扬举杯，便已赶紧将面前酒杯举起，这时听了，便毫不犹豫，将杯中酒一饮而尽，然后翻杯示意滴酒不剩。
  刘扬见到刘秀豪爽，便也一仰头，饮尽杯中酒，接着才一副酣畅的神情道了声“好”，然后又看了看刘秀，忽然道：“将军以为，孤王这王宫如何？”
  刘秀见他询问，便拱手道：“殿下的王宫可以一字形容！”
  “哦？”
  刘扬显然对刘秀的回答颇有些意外，便问：“何字？”
  刘秀便微微一笑，得意地说道：“精！”
  刘扬又问：“何解？”
  刘秀便微微一笑，得意地说道：“所谓‘精’者，乃‘精致’也，殿下这座王宫，外表看似平淡无奇，内里却构思巧妙精致，布局亦显高贵精深，让人心生敬畏！”
  刘扬一听，便又饶有兴致的看着刘秀，说道：“莫非名闻天下的刘三将军，也有所惧不成？”
  刘秀听他语带机锋，便微微一笑，说道：“有所惧，才是智者！一味言勇，不过匹夫尔！”
  刘扬一听，忽然脸色一板，说道：“将军此话何意？莫非是在暗指孤王愚笨！”
  刘秀听罢，连忙起身，对刘扬躬身道：“殿下切莫误会，在下并非此意！”
  刘扬见到刘秀如此，这才“哈哈”一笑，又微微一笑，接着说道：“将军快请坐，孤王方才乃是戏言，望将军莫怪才是！”
  刘秀连忙拱手回道，“岂敢，岂敢！”接着便又行了礼，这才回身坐定。
  此时刘扬又微微一笑，接着说道：“孤王听闻将军此番来河北，乃是为了行招抚之事，不知进展如何？”
  刘秀听了这话，不禁有些疑惑起来，他之前就对刘扬这么容易就答应归附有些不太相信，但又碍于对邓禹的信任，加上刘扬这“关”迟早要过，所以才会这么心急的跑来真定，想要确定此事。可是如今听到刘扬这话，再加上到现在为止，刘秀都没有见到庄光出现，心中的疑惑顿生，甚至开始怀疑庄光或许根本没有将刘扬说服。不过他心中虽然怀疑，面上却恭敬回道：“托殿下之福，一切还算顺利！”
  如今刘秀并不知道这刘扬到底是怎样一种态度，所以对他十分恭敬，但又不能说得太多，于是打算先探探对方的心意再说！
  刘扬听了这话，倒也是十分开心，当即便笑道：“顺利就好，顺利就好啊！呵呵！”
  刘秀见他出言谨慎，丝毫不露半分，此时只得试探问道：“殿下可知在下此番前来，所为何事？”
  刘扬却是一脸疑惑，问道：“怎么，将军不是路过此处么？”
  刘秀先是一愣，随即便连忙道：“在下此行，乃是专程前来，只为求见殿下一面！”
  哪知刘扬却还是不紧不慢的说道：“哦！将军来见孤王，所谓何事！”
  见刘扬如此表情，刘秀心中暗惊，心想：莫非庄光根本没来，也没有见过刘扬？那么邓禹是在说谎了？可这又是为什么？不过如今事已至此，刘秀便又想：不如干脆就直接说出自己的目的，不用再拐弯抹角，看看这个刘扬是怎么样一个态度再说！于是便对刘扬一拱手，说道：“在下来此，是希望殿下能念及天下苍生，消停纷争，重归汉室，共兴社稷，若殿下答应，在下可担保，殿下之爵位、封地，一切如旧！”
  此时刘扬听罢，却是沉默不语，似乎是在考虑。而于此同时，刘秀脑中也一刻不停，在想这究竟什么怎么一回事，为何庄光没有前来，刘扬还会知道他来了真定，甚至主动见他，但如果庄光来了，刘扬又为何如此表现？还有，邓禹为何要说谎，庄光此时究竟在何处，为何不肯露面？
  这种种的疑问，一股脑的涌出来，如同一团乱麻，让人抓不到头绪。不过刘秀如今既然已经来了真定，见了这刘扬，那即使没有庄光，他也必须说明来意，争取招抚，否则岂不是白来一趟。而且以目前的情况，刘扬除非是又争霸天下之心，否则他答应归附也是全无坏处，反而能为他“真定王”正名，有了汉军这样一个大靠山。这样的好事，又岂有拒绝的道理！
  果然，就在沉默良久之后，刘扬忽然笑着对刘秀说道：“嗯！若如将军所言，孤王愿意归附汉军麾下！不过……”
  本来刘秀听刘扬同意归附，心中大喜，接着却又听他似乎有所要求，当即便疑问道：“殿下有话请直说便是！”
  刘扬听了，忽然笑了笑，说道：“不过将军回去，莫怪仲华了！”
  刘秀一愣，问道：“殿下说的是？”
  刘扬笑道：“自然是邓禹那小子！”
  刘秀大吃一惊，问道：“原来殿下与仲华认识么？”
  刘扬哈哈一笑，说道：“自然认识，否则将军为何会来真定！孤王又何以得知！”
  刘秀听了，更是满腹疑惑，又问：“那之前殿下为何又……”
  刘扬笑道：“此事事关重大，孤王自然要与将军当面详谈，如今得将军亲口承诺，孤王才算安心！”
  刘秀这才恍然，知道邓禹所说是实话，只是这个刘扬不放心，所以打算亲自见他，而且再想想也是，如果没有他这个持节的使者亲口承诺，刘扬怎么可能放心归附！不过想到他之前的作态，刘秀又觉得这刘扬倒也谨慎至极，为了让他主动说出目的，亲口作出承诺，竟然完全隐瞒认识邓禹的事情，如今想来，虽然他认识邓禹，应该也认识庄光，但又似乎对他们并不完全信任。
  想到此处，刘秀便又想得此行他还有一个目的，那就是找到庄光，询问他一些事情，如今刘扬已经同意归附，不如借机问问他，于是便微微一笑，得意地说道：“殿下既与仲华相识，可知子陵在何处？”
  刘扬听了，便微微一笑，得意地说道：“将军是问庄光，庄子陵么？”
  刘秀点头道：“正是！”
  刘扬这才道：“子陵先生他，喜爱四处云游，孤王已许久未见他了！”说完，刘扬叹了口气，似乎颇为遗憾。
  刘秀听罢，便是一愣，心想：“不对啊！邓禹明明说是庄光说服刘扬的，可这刘扬现在又说是许久未见他了，这是怎么回事？”于是他便又问道：“殿下许久未见子陵，那此番之事，又是何人告知殿下？”
  刘扬听了，便说道：“是……”这个“是”字才出口，刘扬似乎就想到了什么，接着便把后面的话给吞了回去，只是笑了笑说：“此事将军还是去问仲华为好！”
  刘秀听了，心中疑惑更甚，但是刘扬这话一说，他也不好再问，只能将疑问暂时放下，等到回去之后，再行询问邓禹！
  “这个小子，到底在隐瞒什么？”
  刘秀开始回想他这次见到邓禹之后发生的事情，越想越觉得奇怪，如今听了刘扬的话，他已然确信，邓禹对他一定是有所隐瞒。不过到底邓禹为何要如此？又在隐瞒些什么？此刻刘秀的心中仍旧不得其解，只待回去之后，再好好“审问”这个多年不见的小兄弟。。。
  当刘秀还在真定王宫与刘扬推杯换盏，疑虑重重之际，邯郸城内，已有一支众约千余的人马，急速的穿过街道，直奔位于城北的赵国故王宫。
  城中百姓不明所以，男女老幼们，或是以为传说中的赤眉军攻进了城，要对他们烧杀抢掠，或是以为城外的流民匪军，于是都闪躲着退在角落，用一种略带惊恐的神色看着那群手持利刃的士卒掠过眼前，扬起一大片尘土！当然，也不乏胆大好奇者，呼朋唤友，尾随其后，行围观之事！
  这群人一路急行，很快便到达王宫的长阶前，士卒们列队而立，个个神情肃穆，这时，忽然有一名华服男子，从队列中走出，度步到长阶高处，忽然打开手中一卷卷轴。好奇围观者都十分期待的盯着他，其中有人便认出了那长阶高处，手持卷轴之人，转头小声与身边的好友交流起来。
  “欸！那不是刘林么？”
  “哪个刘林？”
  “就是哪个被夺了爵位的赵缪王子，刘林啊！”
  “哦！是他啊！……他带着这么多人来这里想作要干什么？”
  那人想了想，忽然一脸惊恐，接着压低声音对好友道：“莫非……他想造反么？”
  旁边那人闻言也是一惊，接着想了想，似乎有些不对，便摇头道：“啊！不会吧！邯郸如今不是汉军领地了么？他是汉室宗亲，造的什么反啊？”
  那人便一副“这你就不懂了”的表情，说道：“所以才叫造反啊！我看啊！这刘林多半想自己做皇帝！”