刘兴平见他心中不快，话说了一半就要走了，连忙也站起身来：
  “木掌柜，我不是怀疑……”
  木三摇了摇手，没有让他再说下去，转身离席，口中喃喃地道：
  “你们还年轻，尚有选择，我老啦，行将就木，还有什么雄心壮志？今天能跟你比划这一场，已经知足喽……”
  语气中透着无比的凄凉和落寞。说着话，撇下刘兴平自顾自地回房休息了。
  刘兴平望着他的背影，愧疚万分，在此苦寒之地，难得遇到个练武的同道。木三本以知己相待，却遭到自己的怀疑，委实让人心伤。
  不知道这个见识非凡，武功卓绝的木三，经历过什么？为何隐居在此，又为何如此消沉？
  事已至此，只能感慨了一阵，将残酒饮尽了，也回客房休息去了。
  次日清晨，刘兴平带着儿子，到柜上结算店饭钱。
  木三倒是一如往常，仿佛昨天夜里的事情完全没有发生过，把账面算得清清楚楚，送二人出了客栈。
  此时，刘兴平已经下定了决心去投奔耶律留哥。父子二人辞别了木三，离开木家老店，一路朝北去了。
  数九隆冬，二人晓行夜宿，虽然身有武功，一路上也吃了不少苦头，这一日来到了咸平府。
  咸平府，早年间叫“东路赫里太保城”，大辽国开泰八年十月改为咸州，设置安东军节度使，并且在这里建了一座土城。
  它南临清河，北依黄龙岗，故有“北枕黄龙，南抚青龙”之说。
  金国灭辽之后，这里被设为咸州路，是一处交通要道，乃是兵家必争之地。
  历经多年，当年的土城已经今非昔比，城镇发展得很大。
  虽说是冬季，但是人流熙攘，市井繁华，好一派热闹风光。
  刘远石自幼在刘家堡子长大，第一次见到这大市镇的热闹景象，一时间目不暇接。
  刘兴平倒不以为异，在城内的主干道边上，找了一家小客栈。
  抬头看了看客栈的匾额，虽有些破旧，但是字迹倒还清楚，上写着“隆兴客栈”四个大字，屋檐下挂着个酒幌，写着个“酒”字。
  “客官，要打尖还是住店哇？屋里面暖和，进去喝几杯也好啊。”
  刘兴平听见招呼，转头一看，说话的是一个二十岁上下的小伙计。比自己矮一个头，面相普通，穿着蓝布的棉袄棉裤，戴着棉帽。
  天气寒冷，小伙计双手对插在袖筒里，正缩着脖子跺着脚。一看就是被掌柜赶出来拉客人的。
  “住店，还有没有客房？”
  “有！有！来来，跟我来。”
  小伙计见父子有意住店，心中大喜，把手从袖筒里拽出来，帮着掀起了门帘子。
  刘兴平一低头，拉着儿子走进了客栈里。
  这家客栈的布局和木家老店倒有几分相似，前面是酒馆，进门七八步是通往后院的门，用棉门帘子挡着，客房应该就在后院。
  右手边是一个大柜台，柜上除了账簿，也摆着一些酒具。
  正对着大柜台是个小厅，七八张桌子。小厅正中间砌着两眼炉子，烧着炉火，烟囱直通房顶。
  此时正值中午的饭口，有两三桌客人正吃饭喝酒，屋中弥漫着酒香、饭菜香。
  柜台后站着一个中年男子，高高瘦瘦，穿着皮袄，留着两撇小胡子，双手捂着个暖炉。
  小伙计喊了声：
  “掌柜的，这两位客官要住店！”
  柜台后的中年男子应了一声：
  “知道了！你忙去吧。”
  说完，对着刘兴平满脸堆笑：
  “二位客官，请这边登记一下……打算住多久啊？”
  刘兴平走到柜台前，放下包袱说道：
  “住一天，明天就走。”
  掌柜一边翻开账本，一边看了看父子二人问道：
  “敢问两位客官，是何方人士？从哪里来？到哪里去啊？”
  一路上住店都没有问的这么详细，忽然被盘问起籍贯和去处，刘兴平不由得一愣。
  掌柜的见状，连忙指了指柜台后墙壁上贴着的一张公文：
  “客官休怪，这是官家的要求，过往的客人留宿，必须登记详细......”
  话还没说完，就听到客栈外面马蹄声、人声交织，一阵嘈杂。
  刘远石年幼好奇，又正好站在门口，听到吵闹声，转身一掀门帘，探出头去……
  只见门外大队的金兵经过，马步三军，旌旗招招，刀枪闪闪，将整条街道都占满了。
  行人纷纷避让到两边商户的屋檐下，指指点点地观看。
  几桌酒客也不由得好奇起来，纷纷站起身朝外面看去。
  正此时，刚刚站在门口揽客的小伙计被挤了进来，笑嘻嘻地对掌柜的说道：
  “掌柜的，掌柜的，哎呀，又过兵啦！”
  掌柜也从柜台里伸长了脖子往门外看去：
  “呦，这回人不少哇，看来真要打仗了！唉……生意越来越不好做喽......”
  一转头，看见有好事的酒客想推开窗户看热闹，连忙喊道：
  “诸位......诸位......我那窗户糊了窗缝了，打不开的。手下留情，手下留情呐......”
  掌柜的这一劝，想掀窗子的食客也就放弃了，各自回到座位，继续吃饭饮酒。
  刘兴平皱着眉头指了指门外，向掌柜询问道：
  “掌柜的，这么多兵……咋地了这是？”
  掌柜的叹了口气，凑过头来，放低了声音：
  “这位老弟，一看您就是外地来的......”
  说到这里四下看了看，压低了声音：
  “听说过耶律留哥没？”
  刘兴平心中暗道：难道耶律留哥打过来了？当下也低声问道：
  “耶律留哥？就是那个叛乱的千户？.......听说过......好像闹得挺厉害的。”
  掌柜的连连点头：
  “对喽！就是他。闹得凶啊......”
  说着指了指门口：
  “这不么？咱们大金国派了大军，要去剿灭他们。”
  话说到这里，被临近柜台的桌子上一个青年男子听到了，转过头来：
  “这事儿我也听说了，要说这耶律留哥可老值钱了!官家悬赏，一两骨头一两黄金，一两肉一两白银。谁要是逮住他，就承袭他千户的职位......要是让我逮住这小子，那可就发了财了.......”
  这一句，引得屋里一阵笑声，与他同桌饮酒的另一个青年说道：
  “哈哈，那你也去投军啊，说不定真整到耶律留哥的骨头啊，肉啊啥的，发笔横财呢......”
  掌柜的与这些人很是相熟，听到二人对话，不由得也笑了笑：
  “你们哥俩儿赌场那么赚钱，哪能去玩儿这个命啊？来来来，我再给两位烫壶酒？”
  先说话的小伙子连连摇手：
  “不喝了，不喝了。等这波兵过完了，我们俩赶紧回家，这不知道哪天就打仗了呢，总得准备准备。”
  角落里的一个中年男子听到这里，站起身来问道：
  “哎？乌林答，你说......真要打起来了？”