夏末秋初，朝暾初露。
  柴峻穿戴好，回身走到榻前，撩起罗帐，凝视着锦被里纤细玲珑的身形。她面朝里睡，手枕在脸下，乌黑的秀发散落在鸳鸯枕上，这么看，真像壁画上那睡在荷叶中的仙子。
  仙子动了动，脸儿转过来，似有要醒的迹象。柴峻忙放下帐子，走了出去。昨夜同房，虽不如以往旖旎缱绻，她的反应甚至说得上冷淡，但对他而言仍不失为一种美好。这种美好是对他心灵的慰藉，亦是对他躯体的荡涤。释放出来的那一刻，那无与伦比的美妙，令他感动非常，够他回味良久了。
  他卷着这美好急急忙忙出了门，他怕她醒了，对上她那双大而无神的眼睛，他不知该如何是好。心疼她，也怨她，如今除了寒暄些无关紧要的，别的什么话她也不同他讲了，凡事他不问，她就不说。
  他有些摸不透她是怎么想的了。他的心原封不动留在她那里，而她的心呢？又在何处？自从他纳了梓颖，她就没给过他好脸色，她只管拧巴着同他冷处也不去反思下自己的所作所为。是她先伤了他的心，他才纳了梓颖的，若是别的女人遇上这事，早闹开了。譬如当年他父亲要纳乔氏为妾，他母亲一气之下带着他就回洛阳了。之后很多年，表面上父母亲虽然和和睦睦，母亲其实一直没有原谅父亲。
  她倒好，不吭不响的，不该乖的时候乖得很，乖得让他愁闷不已。不过时日长了，她的态度还是没有转变，柴峻自己倒开解了。心想她之所以对他不冷不热的，定是对他纳妾心怀不满，她不说，可都表现出来了。这丫头有时冰雪聪明，有时又笨得可以。那梓颖奴婢出身，不过是个临时用来消遣的玩意儿罢了，若非赌气，他才不会纳她为妾！在西北，多少大家闺秀愿意给他做妾呢！为此冲动的行为，父亲还训了他，他回过头来想想，的确有点得不偿失。
  快出城时，柴峻忽地勒马。后面的随扈不明所以，纷纷扯缰停下来。只见他们少主从怀里掏出一只抽绳的锦袋，在手里掂了掂，面露懊恼之色。
  周毓一看就明白了，那袋子里装的是只做工十分精巧的弹弓，原是庭州都护家幺儿的玩具，被少主看上，爱不释手，索性没收了，如得了宝贝似的一直贴身带着。不用猜，这礼物定是送给小夫人的。
  柴峻掉转马头，回望长街。本想走前悄悄放她枕边的，怎料一时走得急给忘了。
  “少主，属下去送吧？”周毓自请去送。
  握着锦袋的手往前伸了伸，又收了回来，柴峻一笑，道：“还是我亲自送回去好了，走！回府！”
  舒婵早就醒了，只是浑身酸软乏力，懒得起。倚枕半卧，看着知雨和彩墨进进出出，打来洗嗽的温水，备好衣裙，选了与衣裙颜色相衬的珠钗环佩，这边忙活完，阿吉拎着装早膳的食盒回来了。
  彩墨说入秋了，饭菜凉得快，让阿吉先别摆桌，入内却见娘子已然起了，洗手，净面，擦牙，漱口，慢条斯理，比之以往更加仔细。洗漱完，她坐在绣凳上，看了眼铜镜中的自己，恹恹蔫蔫的，好似被雨欺霜打过一般。眼见她身陷于此，活力一天天的流失，彩墨心里跟着不好受。可卑微如她，也无计可施。
  要是娘子孕育了柴家的下一代，境况会变得好些吧？只是柴家的规矩，或者说只要豫章县主在，是不会允许庶出的子女先于嫡子存在的，除非会宁县主确实无法生育。
  到如今，会宁县主与柴少主成亲时日不短了，迟迟不见动静，想来是个难受孕的体质。不久前，传出会宁县主用膳时干呕，胃里泛酸水，陈嬷嬷想到她这月经期延后，猜想她是不是有了。
  据说当时柴少主喜出望外，把会宁县主抱起来放榻上，温声软语，呵护备至，下人们私下里说依柴少主的那份喜悦和珍视，只要会宁县主生了嫡子，在柴府脚跟就算站稳当了，那些上不得台面的野花杂草，更不值一提。谁料郎中来摸了脉，摸了半天给出个脾胃失调，血瘀气滞的诊断。一屋子人又失望又尴尬，陈嬷嬷还自掌了嘴。
  芳绪园里有些个碎嘴的婆子，说话好没顾忌，娘子想不知道都难。她听说后，望着朗朗晴空却叹了口气，对身边的知雨说道，损身又诛心，惹不起也躲不起，一步退，步步退，直到退无可退。知雨气不过，问她为何不告诉少主，她用枝条逗着水缸里的鱼儿，没回答。
  知雨后来问彩墨，娘子到底是怎么想的？彩墨心下凄然，说娘子在苦撑，如一朵开错了时节的花，风不对，云不对，阳光雨露都不对，然而除了尽力适应又能如何呢？
  “婢子新学了个发式，今儿梳给娘子瞧瞧？”彩墨用木梳把舒婵的头发梳通顺，将脱落的发丝理成细绺儿塞进锦囊里。
  “梳吧，你的手巧，梳什么都好看。”舒婵微微笑道。
  “那是因为我们娘子长得好看才梳什么都好看。”彩墨一面说着一面灵活熟稔的分发。
  舒婵看着铜镜中的自己，好看么？她垂下眼，不想多看。这些日子无法面对的人和事太多了，她不得不面对，如今无法面对的又多了个自己，不过这她可以作主，不想面对，就不面对。
  “苑小夫人可起了？”
  外间传来一个中气十足的声音，舒婵的手下意识的抓紧了裙裳，彩墨虽满眼忧惧，还是转身，面向了门口。
  来人是萧如诗的陪房何大嬷嬷，论在武威王府的资历，这位何大嬷嬷同陈大嬷嬷一样亦是王妃刘氏的陪房。她生得人高马大，会些拳脚功夫，除了护卫主子，还替主子施行家法，惩戒内宅里那些不安分的女子，因凶名远扬，积威甚重，平日里就连萧如诗都敬她三分。
  “小夫人刚起，还在梳洗，劳烦嬷嬷且稍等一等。”外间知雨陪着小心说道。
  何大嬷嬷瞟了一眼知雨，双手对插进袖笼，带领着两个侍女径直往里间走。以往这府里只有一个小夫人时，她见了舒婵尚会敷衍行礼做做样子，如今府里多了个小夫人，且曾是个身份比她还低的奴婢，这小夫人可就掉价了。
  “老身给苑小夫人送避子汤来了，趁热喝了吧。”何大嬷嬷扭身示意后面的婢女把避子汤端上来。
  彩墨上前接过，壮着胆子道：“小夫人才起，连口水还未来得及喝，这药苦得很，如此一碗喝下去，早膳怕是吃不下了。请嬷嬷容小夫人先吃罢饭，再喝这药也不迟。”
  “呦！”何大嬷嬷眯起三角眼，拔高了调门，“这还金贵上了！老身在王府几十年，便是卢侧妃也不敢让老身去等她。”
  彩墨支吾着还欲再求，舒婵看着趾高气昂的何大嬷嬷，冷声道：“我不喝。”
  何大嬷嬷一愣，转瞬怒目圆睁，指着舒婵道：“这避子汤是你说不喝就不喝的？反了天了！不要以为少主对你有两分怜惜，你就得意忘形，不知道自个是谁了！”
  舒婵站起来，长发披散在身后，显得身形更加纤瘦，面对这牛高马大的凶婆子，她心里是怕的，可今儿不知怎的了，即使害怕，她也攥紧了拳头站了起来，她不想忍了！不想退缩了！豁出去，天崩地裂又怎样！
  “这药可是按照方子煎的？”
  何大嬷嬷梗着脖子，气冲冲道：“自然是按方子煎的！老身闭着眼都能煎！”
  “你们做了什么手脚你们心知肚明。除非按照方子的用量重新煎药，否则我一口都不会再喝。”舒婵道。
  “我看你就是没事找事！一个残花败柳的小秧鸡，你还真当自己能下出鹅蛋来？你喝还是不喝？”何大嬷嬷一边斥骂一边捋起衣袖。
  彩墨赶忙把舒婵护在身后，叫道：“你要干什么？你敢动我们小夫人，少主绝饶不了你！”
  “你给我起开！”何大嬷嬷拽住彩墨的手臂，猛地一推，将她推倒在地，然后招呼两个婢女一起按住舒婵灌药，骂声不绝于耳，“你个小贱蹄子！给脸不要脸！以色侍人的玩意儿，你还妄想咯咯哒下蛋呐？看我不撕烂你的嘴！”
  彩墨、知雨和阿吉怎会眼睁睁看着她们欺辱舒婵？三个小丫头都冲上前去，同她们厮打成一团。