在新阿萨与变种人部落的全力协助下，联合军基本上击溃了盘踞于西大陆的成建制协防军。但是，很多事情并没有想象的那么简单。先不说守卫虹霄海峡的虹霄舰队态度暧昧，光是流窜于西大陆东部的绿林强盗就够联合军头疼的。
  虽说西大陆先前驻有协防军，而且全域处于亚人控制之下，但这些势力明摆着不会关心普通民众的死活。只要这些强盗不触动协防军的利益，协防军内部军官不仅不会派兵剿匪，甚至会和匪徒狼狈为奸，欺压乡里。
  夜间，明月掀开云朵在空中漫步。联合军参谋总部灯火通明，作战参谋们正在研究面前的全息山地图，试图规划出一种有效的作战方案。
  是的，歼灭了西大陆协防军之后，联合军把目光放在了盘踞于西大陆东部山区的匪徒身上。能让这群参谋晚上加班研究方案，说明这些匪徒并不是一般的盗匪草寇。
  西大陆东部同样有着大片地形复杂的荒漠，强盗们选择一处距离温带较近的地方占山为王，经常袭扰来往商队。因为有协防军撑腰，他们甚至敢袭击人类村庄和变种人部落。据称，连一些变种人都加入了他们。
  东部荒漠最大的一股土匪势力约三万人，号称“暗旗”。根据从协防军俘虏口中了解的情报，暗旗的头子名叫诺里斯。让参谋部头疼的是，虽然诺里斯是实力最强的土匪头子，但为人小心谨慎，经常变装示人，就连协防军军官都只知道他是男性，独眼，不知道他的真实样貌。据悉，此人心狠手辣，利字当头，不仅经常杀人越货，还干出过屠村的勾当。曾经有个实力强劲的土匪集团想挑战他的权威，被他施计干掉了头目，顺带血洗了这个近万人的土匪集团。
  “这种人真该千刀万剐！”一名年轻参谋气的浑身发抖，手中的材料也随之颤动。
  材料上写着，诺里斯曾袭击过一座村庄，并把无辜女性埋在地下，只露出头来，然后用收割机从上面开过去
  真正意义上的“收人头”。
  无论是谁，只要是个有人性，有良知的人，都会为之愤怒。谁都不敢想象，在人文科技如此发达的今天，人性居然没有一点长进。
  令狐策坐在一边思考，他是西南中队的总指挥，这种小规模战斗本应该交给他的部下来负责，当然，他正是这么做的。他今天在这里，是为了坐镇全场。联合军剿匪，可不止是为了治安和秩序。
  随着联合军发展壮大，东进是必然选择。而向东走，必须经过虹霄海峡这个门户。因此，虹霄舰队成了联合军最大的绊脚石。
  之前说过，联合军最薄弱的地方便是海军。就算是新阿萨收编了辛西舰队，也不可能从辛西岛绕过半个西大陆去打击以逸待劳的虹霄舰队。根据辛西舰队司令官的描述，虹霄舰队长期与海盗作战，防区还包括海上紫雾区，战斗经验极为丰富，是一块难啃的骨头。况且虹霄舰队态度暧昧，联合军打算与虹霄舰队和谈，争取接受整编，建立起自己的海上力量。
  为了能够创造出与虹霄舰队和谈的良好环境，扫清西大陆东部匪患是必然选择。
  当众参谋都在摩拳擦掌，义愤填膺之时，负责此次作战任务的11纵纵队司令温正奇却发现蹊跷：“不对劲，以我对土匪的了解，他们会杀男人和小孩，但女人，很少会。”
  “或许他们那次不需要女人呢？”有人提出异议。
  摆一摆手，温正奇说：“不会，这里面肯定有蹊跷，还有其他成批量处决女性的报告吗？”
  参谋们迅速整理，果然找出很多相关报告。很显然，这不是个例。
  “或许他们喜欢男人。”说话的人很认真，眼下这么多血淋淋的情报，没有人会有心思开玩笑。
  把初步结论埋藏在心里，温正奇瞄了令狐策一眼。他知道这位统帅在考虑什么。人无远虑，必有近忧。作为纵队司令，他不能辜负统帅的期望。
  “大规模兵团作战在山地行不通，敌人一定打造有完整的坑道体系，我们的空军和炮兵的攻击力将大大受限，而且，我们没有在荒漠作战的经验，为了一举成功，我们只能派遣具有丰富的荒漠作战经验的小股部队进入敌占区，找到敌人的大本营，然后再调动主力部队围剿，”温正奇一拍桌子，“那么正好，刚刚获得联合勋章的那几位英雄，都符合我的条件。”
  “准了。”令狐策站起身，警卫给他披上保暖的皮大衣。掀开军帐走出去，一股冷风让他紧紧地攥着衣领。
  快要入冬了吗。
  令狐策没有回到住处，他今天要去送一位朋友。
  言和。
  当他来到航站楼，已经有一群熟人在这里，他们都是来与言和道别的。
  “路上注意安全，到站后给我们发消息，希望你能找到天依。”糖心紧紧地拥抱言和，舍不得她离开。经历了这么多事情之后，两人早就成了无话不谈的好姐妹。
  “放心吧，你也要照顾好自己，遇到事情千万要三思而后行，还有啊，平时注意一下淑女形象，可不能总这么不修边幅。”
  糖心依依不舍地放开言和。赫雅走上前，细心地把一条精致的围巾束在她身上：“北方很冷，不比南方，虽然有极西中队照应你，但健康上的事只能自己把握，千万别生病。”
  “谢谢阿姨。”言和乖巧地低下头，赫雅又忍不住摸一摸她的秀发。这孩子，真的很讨人喜欢。
  轩严走到她面前，他对言和的感觉一直很微妙。像是处于朋友和知己之间。
  “还算数吗，演唱会的门票？”他问。
  “当然算数，”言和从包里取出骨瓷材质的随身听和一串白色耳机，“喏，拿着。”
  “骨瓷？仿古的音乐播放器？这可不便宜，里面是什么？”接过随身听，轩严问。
  言和有些小骄傲：“当然是我的所有专辑，还有一些私人订制的单曲，知足吧，要是让我的粉丝知道他们的偶像会给人订制单曲，肯定会疯掉的。”
  “真没想到你还有粉丝。”
  “至少在世界大战全面爆发之前有不少。”
  轩严拿出一枚黑色圆球，乒乓球大小，有些分量：“礼尚往来，不知道送你什么好，送防身兵器，萧杀之气太重，不适合你，就给你这个，迎击守卫，可以防御手榴弹破片和常规轻武器的攻击，一次性的，附带全息棋盘，可以下五子棋，我挺喜欢的。”
  快要到点了，言和向人群后观望，久久未见那个人的身影。无奈之下，她在轩严身旁耳语几句，然后踏上了向北的飞船。
  希望她一路顺利。
  直到这时，令狐策才从阴影中走出来。轩严对他说：“至于吗，还躲着她？”
  “曾经在最艰难的时候，我曾丢下三千人为大部队断后，也曾让四万人钉死在阵地上与机械兵团肉搏，我或许伤心过，却从未内疚过，但这次不一样。”惆怅地掏出香烟，令狐策自己点上一根，又把烟盒递给轩严。
  轩严不抽烟，但还是习惯性接过一根。现在，他身上有两根烟了。
  “言和让我转告你，她不会恨你怨你，让你安心去尽应尽的事业。”
  “我还以为会有什么信件之类的。”令狐策有些失望。
  “是啊，我们都以为这样，以为那样，言和的父亲是指挥官，我们就以为言和会扛起重担，可是，有的人的确不适合干某些事。”
  抽完烟，现场只剩下他们两个和一名警卫，其他人都被接到车上。
  “有什么任务？”轩严直截了当。
  就是这短短一句话，让令狐策觉得轩严不简单。他浩浩荡荡的带着车队来这里，肯定不只是来送别的。这谁都能看出来。而轩严的这句话，以及他一瞬间展露出的神情，让令狐策觉得，他是个军人。
  绝非半路出家的什么追风部队或者赏金猎人。
  “路上说。”
  当得知11纵队需要他们配合剿匪，轩严的表情有些精彩。原因无他，身为盖洛斯问题专家和追风部队成员，轩严正准备打算借助追风部队的资源对西大陆紫雾区进行研究，最好能对紫雾区内的永恒塔来一次针对打击，永久性解决西大陆的紫雾区问题。紫雾区可是全球人民的一块心病，要是能解决紫雾危机，追风部队乃至整个联盟都会得到全世界的支持。
  而那个时候，就是他顺理成章复仇的时候。
  “我同意，”德雷克说，“以目前形势来看，虽然娜泽文明威胁很大，但对亚人作战亦是火烧眉毛，而且我们短期内不可能对紫雾区展开行动，如果有瑞参与，相信我们很快就能解决匪患。”
  既然德雷克都这么说，轩严也只能同意了。