果然和夏克想的一样，在赫雅他们离开的之后，尚星刚刚从地平线露出一点头，清晨的第一缕曙光还未来得及照遍大地，由武神殿大元帅亲自坐镇指挥的百万大军像一群恶狼扑向联合军东部中队所处的荒漠地带。
  集团军群由白狼部队、东二部集团军和东五部集团军组成，所有兵力都被调往荒漠区支援作战。武神殿不清楚东部中队的具体位置，也不需要清楚。三十万前锋军有针对性的向纵深挺进，七十万主力则对荒漠展开地毯式搜索。不到两个小时，他们就找到了联合军的几处秘密基地。
  此时战斗，无异于以卵击石。好在联合军早有准备，他们不能与协防军硬碰硬，为了吸引注意，也不能撤得太快。且战且退之下，东部中队在付出微不足道的代价后，全部退守到紫雾区境内。然而武神殿不会善罢甘休，托瑞斯又调动机械兵团杀入紫雾区内三百里才停止追击。以往，联合军以及变种人部落都是驻扎在紫雾区边缘，越往里走，紫雾的毒害越大，里面的盖洛斯也更加凶残。现在联合军第一次进入紫雾区便被逼进这么深的区域，比起机械兵团，凶残的盖洛斯才是他们最大的威胁。
  进入紫雾区的十万机械兵团出来的时候只剩不到一万。消灭九万大军，联合军自然做不到。机械兵团在追击联合军的时候不小心走到某个巨型盖洛斯的巢穴。
  紫雾区深处少见成群的盖洛斯，能在高浓度紫雾下存活并壮大的，都是一方霸主，恐怖程度无须冗述。
  “这帮人类活不了了，哪怕他们有对紫雾的防护措施，里面的盖洛斯那么强大，就凭他们？大元帅，我准备在此封锁恐怖分子的道路，等一二十天再派机械兵团进去侦查，他们肯定活不到那时候。”托瑞斯得意的笑。
  屏幕中，大元帅对他的做法表示肯定，在叮嘱几句之后便切断通讯。
  “报告将军，商都金蝰蛇罗烈求见。”
  早有传闻说运输舰坠落事件和金蝰蛇有关，但几次调查，都没能找出铁证。这次“尚罚事件”，近卫军不仅在调查古瑞德，更血洗了隐藏在协防军内部的联合军卧底。借这次东风，他们准备把元星那些有名有姓的人类财阀都调查一遍。金蝰蛇在这个节骨眼上来，是巧合还是另有所图？
  “区区人类也敢见本将军？让他滚。”
  “将军，那个人说，将军要找的人，就在他的口袋里。”
  金蝰蛇是阿萨的铁杆支持者，在情报和物资上对阿萨都有帮助，后来的决战中更是帮助阿萨重创联合军主力，与联合军有不共戴天之仇。正是因为有种种功劳，古瑞德一直对金蝰蛇的走私、贩运违禁品等行为睁一只眼闭一只眼。托瑞斯听说过罗烈这个人，以他的性格是看不起所有人类的。
  “哦？好像有点意思，本将军见一见也未必不可，让他到我书房来。”
  不多时，一位枭雄气质的男子走进书房，他身边还带着一个面相猥琐的光头男。
  “在下商都罗烈，见过托瑞斯将军，久仰将军大名，今日一见果然名不虚传。”
  嗯，这话舒服。托瑞斯按住心里的得意，故作端庄：“罗烈先生，我听古瑞德那家伙说过你，你可知道，你身边的这个光头可把你的身份拉低不少。”
  “将军真幽默，罗烈用人一向以才能为先，至于这外貌嘛，运用得好，在办事的时候反而方便，不像阿萨都是俊男美女，分不出什么区别来。”这句话明为奉承，暗里却是在讽刺托瑞斯以貌取人。
  “大胆罗烈！竟敢嘲弄本将军！我正要治你金蝰蛇的罪，你反而自己送上门来！”托瑞斯一拍桌子，自以为很有威严。
  雏儿。
  几句话的功夫，罗烈就摸清了托瑞斯的真面目。他不卑不亢，应对自如：“在元星，我金蝰蛇对阿萨的忠心可能只低于曙光集团，不知道何罪之有？”
  “你私自建立地下轨道，运输贩卖违禁品，还有洗钱、胁迫等罪，怎么样，罗老板想坐几年牢？”
  罗烈仿佛听到了一个笑话：“哦？托瑞斯将军初来乍到，可能有所不知啊，在商都，明摆着赚钱和暗地里赚钱，后者收益最大，金蝰蛇对阿萨忠心耿耿，有功在身，我们这些小动作古瑞德将军可是知道的一清二楚，托瑞斯将军一来就要拿这点小事治我的罪，没必要吧。”
  “古瑞德？哼，他还不知道有几天日子好过！现在，元星军政可是归我统管，原来的那套不好用了。”
  “所以这次我来，就是为了和将军达成合作关系，特此奉上两人。”
  “谁？”
  “赫雅·埃达斯，还有跟在她身边的那个小男孩。”
  托瑞斯不信：“这两人肯定被我大军堵在紫雾区里，你又怎么找到他们的？”
  “将军，他们早就不在紫雾区了，将军请看，”罗烈打开全息地图，“联合军活动范围内有一条向南的江，他们已经料到将军势必会派大军进攻，所以提前把被绑架的两位高贵的阿萨从水路运走了。”
  “什么！”托瑞斯大吃一惊，“他们现在在哪个地方？”
  “将军莫急，商都可是元星著名的情报中心，据我所知，他们已经到达美人湾，可能还要向南走，我已经派人盯着了，只要将军答应我一些小事，我就能协助将军，把高贵的阿萨解救出来。”
  托瑞斯还想再摆架子，但仔细一想，金宫那边虽然换他来当将军，但好像有人不服。趁这个机会找到两个目标，立下大功，封住那些人的嘴，这将军一职还不是坐的稳稳当当？
  “说说看。”
  “首先，将军请撤销对商都和金蝰蛇的调查，近卫军的调查非常粗暴，已经严重干扰到金蝰蛇产业的正常运作，第二，请将军多照顾照顾金蝰蛇的小生意，金蝰蛇也会以百分之百的孝心回报将军，第三，这是最简单的，只要将军在以后的巨头会议上夸奖金蝰蛇几句就行。”
  怎么听，好像都是一笔划算的买卖。托瑞斯高冷的语气变化许多：“罗老板，这根本算不上事儿啊。”
  “金蝰蛇怎么敢劳烦将军呢？为将军排忧解难是我罗烈的职责，更是我金蝰蛇对将军效忠，对阿萨效忠的机会。”
  托瑞斯龙颜大悦：“好，我会调派最新型的机械兵团协助你的行动，必要时你也可以指挥这支兵团，另外，我还会派一个人支援你。”
  打开通讯栏，托瑞斯说：“叫海拉来。”
  很快，海拉走进房间：“将军。”
  “嗯？就一个小女孩？将军，您是在糊弄我们吧？”高金说。
  “人类，这是阿萨目前的最高战力之一，谢谢我的赏赐吧，海拉，ga-17有消息了，跟着这两个人类，去南边玩玩。”
  海拉把伞背在身后：“有蛋糕吃吗？”
  托瑞斯说：“你要什么，他们就会给你买什么。”
  高金小鸡啄米似的点头：“对对对，我们绝不会怠慢高贵的阿萨。”
  ……
  新闻正在播放协防军扫荡荒漠的战况，目前看来可真是“捷报频传”。一向爽朗的迈克在看到新闻内容之，变得闷闷不乐，郁郁寡欢。
  这次护送赫雅和瑞一行的有迈克、糖心、罗阻、米娅、诺瓦、轩严，德雷克小组没有一起跟着。一是因为人太多容易暴露，而是德雷克他们身负重任，正在前往西大陆西南中队所在地。
  “别担心，我们早有准备，中队不会有事的。”罗阻说。
  金宫非常懂得人类的心思，赫雅和瑞的寻找酬金已经飙升到三十亿星币，整个元星为之轰动。据说，很多佣兵组织、冒险协会都围在荒漠，摩拳擦掌，准备碰碰运气。又有传言说，两位阿萨被挟持南下，可能不在荒漠中。
  轩严也料到了这个情况，他临走时给单独给夏克修书一封。告诉他，如果将来情况严峻，联合军能依靠的只有变种人，但变种人不是人人都好说话。若有事情，拿着这封信去褐铁山，那里的各大部落必将照应。
  船长来报：“报告，我们已经到达美人湾，领路人已经联系上，我的任务已经完成，请大家换船吧。”