马家庄的外姓人不多。
  曹家因为作画的绝技，很受马成化的器重。
  只因他笔下的人物丹青栩栩如生。
  深受内院妇人的喜爱。
  马成化一向大方，出手阔绰。
  再加上曹家的画。
  打开了不少高官显贵的大门。
  曹家因此也得了不少银两，吃穿用度比起庄里人要高了不少档次。
  可就是这样的人家，如今也沦落到被恶棍欺诈的田地。
  那跪在地上的几人，虽被砸的鼻青脸肿。
  可眉宇之间丝毫没有悔意。
  其中干瘦如猴的一人往地上啐了口吐沫，冷哼道：“你那小女儿自然是被献祭了。你要想寻人，就往那龟裂的土地里去看。”
  “不过，”他眼睛一眯，“地里多的是白骨森森，腐肉成堆。”
  “你若是认得出，便去！”
  “混帐啊！”
  曹父恨天怨地，一手紧紧掐住那人的脖子。
  哭得难以自制的曹母这时候才回过神来，搬起一块石头便朝那人头上砸去。
  鲜血淋漓，看得周围的庄里人心头一悸。
  恰巧此时，天空电闪雷鸣。
  就要下雨。
  “曹家嫂子，你这是要弄出人命来的，可万万使不得！”
  “可不是。这些人纵然不对，可献祭是大伙都同意的。可不要因为你家闺女得罪了神灵！”
  有些邻里街坊生怕天祸祸及自身，连忙上前拦住失去理智的曹家人。
  “神灵？”
  林岁岁实在忍不住，不怒反笑：“什么样的神灵会以生灵为祭？”
  “你个黄毛丫头懂什么！”
  一些人拿起了手边的锄具，眼神不善，“送上门的祭祀品，不要白不要。哎，老吴，明日该送你家闺女了吧。正好用这个丫头抵了，也好让你闺女再多活一日。”
  被称作老吴的人嘿嘿一笑，“一日？这丫头今天就算我吴家人了，抵我闺女一命。”
  “这可不行。要照这么个说法，先得手的便用她来抵自家闺女。那我们凭什么要让给你？”
  “就是！”
  “不如大家各凭本事，谁抢到就算谁家的！”
  周围的人越积越多，手中都拿着平日里顺手的工具。
  他们不断往三人身边缩小范围。
  脸上的神色泛着痴迷，像是见了骨头的犬。
  宋辞与顾臻将林岁岁护在中间，手指微动。
  庄里人便再也无法靠近。
  “诸位祭拜的，当真是神灵而不是恶灵？”
  人心不纯，就连顾臻一贯悲悯的笑容也染上苦涩。
  渡化世人又何其简单。
  冥顽不灵者，自说自话者，心胸狭隘者，蠢钝强辩者，这里都有。
  闪电从空中劈下，照亮了围在四周的人脸。
  各个木讷，又各个执着。
  顾臻下意识地想要护住中间的林岁岁，就被身法极快地宋辞抢先一步，伸出的手晾在原地。
  “小心。我看他们气色不对。”
  他与宋辞交换了眼色，两人齐齐捏诀。
  林岁岁还没反应过来。
  三人已然远离人群，落在一座华丽府邸之前。
  “你们居然已经会瞬移了？！”
  她羡慕的眼神实在狗腿。
  宋辞点了点头，略略有些得意，“我会了很多术法，也能施展很多术法。”
  他性子一贯内敛。
  现在侧脸看着林岁岁，颇有些想要被夸的意思。
  “你真厉害！”
  千穿万穿马屁不穿。
  林岁岁现在对宋辞佩服的五体投地，若是有个尾巴，早就摇得只剩重影。
  “等回去，我教你。”
  宋辞心情大好，刚刚压抑地心总算能暂时疏解。
  他牵牢林岁岁，与顾臻一前一后翻过院墙。
  这里却不是马成化的府邸。
  是马成化的别院。
  曹父被人群淹没之前，曾与顾臻低语了一句。
  他是马成化的人，爱女被献祭。
  再加上庄里的猜测。
  自然会对老东家马成化心有怨怼。
  既然他肯开口，这里必然是有些线索的。
  别院不大，不到一炷香的时间，就已经被翻了个底朝天。
  除了一些女子画像被随意地丢在地上。
  房间里连个基本的家具都没有。
  只一点奇怪，就是在每间屋子里的四角都放着一颗硕大的夜明珠。
  颗颗饱满圆润，大小一致。
  林岁岁数了数，总共十间连屋，应有四十颗夜明珠才对。
  可她又数了一遍珠子。
  只有三十六颗。
  问题就在于，她是每间屋子挨个数过来的，每一间屋子的四角都有夜明珠。
  屋子是十间。
  珠子只有三十六颗。
  也就是说，其中有一间应该是不存在的。
  顾臻与宋辞两人分别从屋子两端数起。
  一人数五间。
  可诡异的是，他们并没有在房门外相遇。
  而是就这么明晃晃的错过，分别进了各自顺序的第六间房。
  林岁岁一直在外看着。
  他们两人是在房里听着林岁岁报数。
  每次数到五的时候一起踏出房门。
  可在各自的第五间房，也是听到了她的声音才出的房门。
  但这一出门，却是没有看到对方。
  直到从第六间房出来。
  才又重新打了照面。
  “有点意思。”
  顾臻与宋辞站在各自的第五间房门口，相视一笑。
  “宋师弟，可有什么好想法？”
  “看来顾师兄是胸有成竹，不如师兄说说看。”
  宋辞牵过若有所思的林岁岁站在一旁。
  让出了位置。
  这点障眼法，还难不倒灵岩山出来的顾臻。
  荧光从他指尖滑落，原本的十间连屋在虚幻真实的闪烁中渐渐模糊。
  九间。
  幻术消失，屋里的夜明珠也散成了粉末，填充在斑驳不堪的墙壁之上。
  这九间屋子的墙壁连起来，是一卷人生缩影。
  从相爱到陌路。
  从年少到暮年。
  只是画里的主人公，却是农夫与海蛇。
  海蛇，便是海女。
  “蛇本灵性，有修行者皆可幻化成女子，性烈，能驾驭海浪。每隔半年需重回海水或者盐水浸浴。”
  宋辞平淡地复述着涌上心头的文字。
  顿了顿，才接着道：“过往常有海女与人成亲的异闻，海女产子是为人蛇共体，性情温和但易被雷电追逐，常死于非命。”
  “所以，这里雷雨天气多变，是因为有海女之子？”
  顾臻皱眉。
  随手拾起地上的一副女子画像，恰逢电闪雷鸣，电光之下，那本微笑的脸霎那间满是蛇纹。