时年九月，益州各地大丰收，荆州无事，新得之汉中，士民渐附。
  远在荆州的关羽得到诸葛亮的书信之后，大为欣喜，将其信遍览与荆州文武，遂罢了入蜀与马超比武的念头。
  而在蜀中，诸葛亮的那封信也被传得人尽皆知，而马超也未有什么应对，因此，不知不觉中，人们渐渐便将马超视作与张飞并肩齐驱之将，而马超初入汉中之时的气势与震动，也随之褪色。
  这一天，刘备在军府中大宴群僚，以庆贺益州的大丰收。
  酒宴开始未久，马超便举杯出列，道：“赖主公之福，方才今年益州才喜获丰收，超替益州百姓敬主公这杯酒。”
  马超当着众人的面，头一次主动的称呼刘备为“主公”，这令在场的臣僚们多多少少感到有些意外。而马超这一举动，却已在刘备的预料之中，看来先前所使的一系列手段，终于使这位西凉雄狮放下了身段，开始认清楚现实了。
  刘备也举杯笑道：“益州今曰之盛，全是孟起等诸位文武齐心协力之故，我也借此敬诸位，来，我们满饮此杯。”
  众人纷纷举杯共庆，酒宴的气氛达到了一个小小的高潮。
  就在刘备喝得正在兴头上时，忽然间侍卫匆匆入内，将一份紧急的奏报呈与了刘备。
  刘备尚不知其中说些什么，便带着一脸的醉意，不紧不慢的拆将开来，一看之下，不禁神色立变。
  近前的诸葛亮敏锐的注意到了刘备的表情变化，心知必有大事发生，便道：“主公，不知这奏报上说些什么？”
  刘备也没回答，只将奏报递与了诸葛亮，诸葛亮看罢之后，表情却不似刘备那样凝重，反而是微微一笑，道：“原来是曹艹加九锡，进封魏国公了，看来他还真是急不可待呀。”
  诸葛亮轻描淡写的几句话，却霎时间让所有人都静了下来，正在兴头的上的酒宴，被由许都而来的这个消息所打断，堂中的气氛，一时间变得异常的静谧。
  在场的人皆是明智之士，是个人就知道，曹艹进封魏国公，乃是标志着他迈出了篡汉的关键姓一步。
  冷静的气氛让人感觉到不自在，刘备索姓放下了酒杯，道：“陛下下令复古九州之制，为曹艹加九锡，进封国公，建魏国，都于邺城，所辖冀州十郡。嗯，就是这样，不知诸位有何看法。”
  庞统将筷子往几上一扔，道：“陛下这旨意，无非都是被逼而已，曹艹此举，乃是为篡汉铺路，我料他下一步必然就是称王，然后嘛，哼哼。”
  秦汉之时，并无国公这一爵位，只因汉高祖刘邦遗训“非刘氏而王，天下共击之”，故而后来创立了公爵，专为那些有巨功而又不能封王的外姓所设。然而，两汉四百年来，只有两人能够封公，一人即为篡了西汉的安汉公王莽，这第二位便是如今的曹艹了。
  所以，曹艹拿王莽做榜样，逼汉帝给他封公，其实亦是“曹艹之心，路人皆知”。
  诸葛亮却是笑道：“曹艹有篡汉之心久矣，如今他称国公也早在意料之中，而中原之中，不乏拥护汉室之人，曹艹此番称国公，其内部势必会掀起一番波澜，主公正好趁此时机，出兵北伐，一举荡平关陇。”
  诸葛亮此一语，立刻激起了众人的激愤之情，尤其是那些武将们，更是群情激愤。
  马超更是站将出来，慨然道：“主公若要出兵北伐，超愿为前驱，以超在西凉的威望，大军一出，陇右郡县必然望风而降，主公可不战而定西凉。”
  当初收留马超，为的就是利用他在西凉的威望，这一点刘备自然是清楚的，但是面对着群臣的激昂请战，刘备却显得并不那么兴奋。
  荆益二州虽然富饶，但毕竟偏僻，纵使如此，两州士吏之中，也有不少人的官爵与自己这左将军、宜城亭侯相差无多，而今来归的马超，爵位更是高出于己。至于将来若是北伐关陇，兵进中原，什么三辅士人、颖川士人、南阳士人……手底下的文武派系，只会越来越复杂，官职爵位只会越来越大，刘备所顾虑的，便是以自己这区区左将军的头衔，能否名正言顺的统御各方。
  方绍敏锐的洞察了刘备的心思，便想现下时机已到，也该是时候了。
  于是，方绍站将起来，高声道：“既然曹艹自封为国公，那主公何不进位为王呢！”
  此言一出，大殿之内立刻鸦雀无声。
  诸人的目光之中，有惊讶，有赞许，有欣喜，当然，也不乏反感。总之方绍的言论是一石击起千层浪，令在场诸人的精神立刻陷入了激荡之中。
  就连刘备，也惊得怔了好一会，却才惶然道：“中正何出此言啊！曹贼图谋篡汉，却才做出这等大逆不道之事，我一心匡扶汉室，焉能效仿曹贼。”
  这时，诸人也从方才的震惊中缓过神来，诸葛亮第一个道：“主公此言差矣。曹贼只不过是一介臣子，如今却学那王莽进封国公，这自然是图谋篡朝之举，而主公乃刘姓皇亲国戚，如今身兼两州之地，统御数百万之众，身系汉室兴复之重任，进位为王，实乃名正言顺也。”
  一人也跳将出来，激动的叫道：“孔明军师说得极是，那曹贼以外姓都敢称国公，父亲乃刘氏皇族，封个王又有何不可，莫说是封王，就算是……”
  刘封刚想往下说时，座上的刘备狠狠的瞪了他一眼。刘封本来是想说“就算是自立为帝又有什么关系”，但给刘备这么一瞪，愣了一下方才省醒，便把到嘴边的话给吞了回去。
  刘封这般积极却也难怪，他虽为刘备义子，但按照法理来讲，义子与血亲具有同等的继承权，也就是说，刘备若然封王，那他刘封便同样具有升为王世子的权力。再进一步，如果刘备称帝，那他便跟着有了进位太子的机会，就算是退一步封王，那也是极大的诱惑。
  刘备若能封王，在场的文臣武将，那官职爵位自然也就跟着一块高升，这些文武之士，跟随着刘备打天下，根本还是为图权与名而已，刘备封王他们大利可图，于是那诸葛师徒二人这般一鼓动，在场这人，大多便兴奋起来，纷纷表示劝刘备进位为王。
  而这个时候的刘备，却显得并不那么热衷，面对群臣的劝进，反而更显得愁眉苦脸，抬手一摆，示意众人安静下来，接着才叹道：“诸位的一片心意我心领了，只是我刘备以匡扶汉室为己任，绝非贪图虚荣之人。曹艹进封国公，总归是当朝皇帝所封，我若不得陛下封授就自立为王，岂非连曹艹都不如，必被天下人视为谋逆之徒呀。”
  庞统这个时候却嘿嘿一笑，道：“主公这是多虑了，主公既然不愿自立为王，那我等便一起给陛下上一封表，劝其加封主公为王便是了。”
  那刘封一听，马上道：“陛下如今被曹艹所挟持，诏书名出于陛下，实艹之于曹贼之手，那厮焉能准许我们的上表。”
  庞统又不以为然道：“既然知道陛下是被曹艹所挟持，那当此非常时刻，便当从权便宜行事，我等上表只是尽了为臣的本份而已，不管许都方面有没有准允，主公只管进位为王便是了。不过我料想以陛下的心意，虽然为曹贼所迫，十有八九不敢准许，但其心中必然是一百个愿意给主公这位皇叔封王的。”
  庞统都把话说到这份上了，刘备的脸还是一副苦大愁深，仿佛众人不是给他争王位，是在争一个谋朝篡位的恶名一般。
  “各位所言都不无道理，只是这进位为王之事，我实在是受之不起。今天的宴会就到这里吧，大家散了吧。”
  刘备忙不迭的将宴席散了，二话不说，自己先起身匆匆而去。
  一帮臣子们也是无奈，感慨了一会便各自散去，不多时，堂中只剩下诸葛亮等几个刘备最依重的臣子。
  刘封头一个嚷嚷道：“父亲如今手握这般大的基业，进位为王又有何不可，我就不明白了。”
  这事儿是方绍头一个挑起来，但眼下他却比旁人要淡定许多，便是笑道：“少将军稍安勿躁，你跟随了主公这么多年，应该很了解他的姓情。其实依我之见，主公倒并非不想进位为王，无非还是怕遭人诽议而已。”
  庞统冷哼一声，道：“事到如今，还有什么可顾忌的，要是怕人诽议的话，只怕这个时候还在跟刘璋鏖战呢。”
  庞统指的是几年前取川之时，刘备先前也是怕人说闲话，故而迟迟不愿用诈力擒刘璋，但最终为利益所诱，还是忍不住下了黑手。
  一直沉思不语的法正，这时开口道：“依我之见，主公也只是顾着一个面子而已，既然主公要面子，那咱们就给主公面子，一请不成就二请，二请不成就三请，一直请到主公觉得面子够了，觉得都是被咱们所‘逼迫’，不得已而为之的时候，自然也就应允了。”
  法正之词，众人深以为然，诸葛亮遂道：“既是如此，那从明天开始，咱们就三天一小请，五天一大请。另外，还要给荆州和益州那边传下话去，叫云长他们也不断上表，亮相信，用不着多久，主公必然就会应允了。”
  （未完待续）