一如霍青时和叶映、皇后二人商议的，当天夜里，皇后便带领着一队人跑到皇宫西边骚扰，佯装是蔡家残党，突围来救出霍青时，而叶映一众趁着把守霍青时的宫殿松散，立刻闯入，将霍青时带走。
  这一场戏上演了不到一炷香的时间，便偃旗息鼓，以霍青时被生擒作为结束。
  乔灼闻讯立刻带兵赶往皇宫，却见叶映一手捏着霍青时的咽喉，一手攥着匕首，在她的动脉处游走。
  “原来是领事大人。”乔灼皱眉，叫身后的人不要轻举妄动，“有事好商量，青……无恙是无辜的。”
  叶映冷笑一声：“她当然无辜，可你不无辜！你囚禁陛下，毒害太后，如今还妄图篡位称帝，罪该万死！”
  乔灼眸色晦明不定，声音沉沉：“陛下是病重难以承担政务，太后是苻国细作毒害，都与我没有关系。你如此大动干戈，无非是因为我摘掉了你领事的帽子，心头不平罢了。你放了无恙，领事仍有你来做，我绝不会多说一句。”
  叶映自然不会妥协，他恶狠狠地说：“放了她？我还有什么筹码和你谈条件？你不是爱她爱得深沉？怎么，连用自己的命，换她的命都做不到？”
  若不是霍青时知道叶映和自己是一队的，她当真要以为自己是被叶映绑架当成人质来威胁乔灼了。这些人都非戏子，唱起戏来却一个比一个入戏！霍青时忍不住有些发抖。
  乔灼瞧见了霍青时的胆怯，以为霍青时当真是被叶映吓怕了，连忙温声细语道：“别怕，我会救你的。”旋而又冲叶映商量道，“你开条件吧，只要我能满足的，我都会满足你。”
  叶映阴狠道：“很简单，你想要她过去，那你就得过来！”
  “你不要得寸进尺！”乔灼自然知道自己过来是什么结局，自然不会轻易答应，“你要什么我都可以给你，丞相之位如何？一人之下万人之上，多少人梦寐以求？美人、权力、财富，只要你想要，我都可以给你！”
  可叶映却是一根硬骨头：“我不要那些！我堂堂顺国领事，为天家服务十几年，却叫你侮辱至此，连狗都不如！我只要你！要你日日夜夜备受折磨，要你体会一下我体会过的痛苦！”说着还张牙舞爪起来，仿佛真的已经被乔灼逼疯。
  乔灼害怕叶映误伤霍青时，焦急得伸出手来，却见叶映反应更大，只得退回去，眉头拧成了一个疙瘩。
  僵持良久，叶映知道不动点狠手，乔灼是不能下定决心了，于是怒道：“看来这个女人在你心里也没这么重要！好啊，既然她没有这么重要，那你应当收的那些苦楚，就让她替你受了吧！”说着，他将掐着霍青时咽喉的手收紧。
  为了不让乔灼看出破绽，叶映是真的动手了的，不过几秒，霍青时便脸色紫红，说不出话来，想要干呕却动弹不得，几乎要窒息。
  乔灼立刻举手投降：“好！我换！我换！你放开她！你不要伤害她！放开她！”
  身边的影卫出言劝谏：“大人，您真的要换？”
  乔灼一巴掌甩上去：“混账！我的事，岂容你来置喙！”
  影卫只得捂着半边脸，颔首点头。
  叶映松开了霍青时，两个人看着乔灼，却是眼神都有些奇怪。只是当下不是说这些的时候。叶映派了两个侍卫过去拿下了乔灼，而两个侍卫上前，将霍青时带去了乔灼的队伍之中。两方换人都是非常迅速，一点儿也不拖泥带水。
  可就在霍青时和乔灼交会的时候，押解乔灼的一个侍卫，突然拔刀向霍青时扑去！
  不等众人反应，叶映足间点地冲上前来，当即用自己的胸膛挡在了霍青时身前。却见那侍卫的刀却没有再扑上，而是及时调转方向，砍到了地上。
  霍青时和叶映双双脸色煞白，他们都知道以刚才那种力道，若非提前准备好，是不可能中途转向的。也就是说，那个侍卫本来就没打算砍霍青时。
  乔灼低低地笑了一声，旋而笑声越来越大，越来越疯狂，押解他的两个人早就收了手，叶映和霍青时僵持在原地，就这样听着偌大皇宫中，回荡着乔灼的笑。
  那笑声放肆，像是在嘲笑霍青时叶映二人，又像是在嘲笑乔灼自己。
  “青时啊……”乔灼终于笑够了，直起身子来看向霍青时，伸出手去轻轻握住她的喉咙，没有用劲，只是将手指覆盖在了方才叶映掐出的淤青上，“你为了逃开我，真是……豁得出去啊。”
  “可是你怎么没想过，我这么谨小慎微的一个人，为什么会留有我废掉的领事的旧部？为什么能容许影子在皇宫中藏身？”乔灼弯唇一笑，另一只手抬起。只见他抬起手的一瞬间，叶映带来的那些人中，立刻有人拔刀，将一部分人杀死。
  他不是不知道叶映的存在，他只是想利用叶映，将假意服从自己，实则暗通款曲的那些人浮出水面，一并处理掉。所以他其实并不需要配叶映演这场戏，只是方才叶映掐霍青时让他承受不了，他不想看霍青时受一点儿伤。
  再加上，他也想知道，他最聪明的霍青时，在这场局中，扮演了一个什么角色。
  “捆起来。”乔灼轻描淡写，那些方才已经将叶映压住的侍卫立刻将叶映捆了起来，没有人解救人质还带麻绳的，可见乔灼一早就知道这场闹剧会怎么收尾。
  “启禀大人，西门贼寇尽数被斩杀，领头的已经生擒，请大人指示。”
  乔灼笑着松开霍青时，轻柔地将她揽在自己怀中，佯装看不见她的怒目，感受不到她的愤怒：“既然如此，那就一并带来吧。既然今夜注定是个不眠之夜，那么不如我们来玩点好玩的。”说着一挥手，“押上，带往太后寝宫！”
  五日前。
  陆闲皱眉道：“你说顺太后中毒了？”
  “是的！”那探子回报，自从遂国和顺国正式宣战，之前封闭的国界也就重新打开了，只是警戒更加森严，需要更加小心，这个探子能回来，已经是万幸，“顺太后中了毒，蔡家被举家前往距京城百里之外的城镇。”
  陆闲脸色阴沉，他哪能不知道乔灼现在是什么盘算了？苻国的消息他一向清晰，前些日子还奇怪堂堂国安王，怎么能被那种不上台面的小计谋给拿住了？原来这一切都是乔灼在背后做了手脚！
  难以置信，一个半路出家的乔灼，短短几年之内就从干干净净的兰若棠，变成了如今这个样子，竟然也算是刀枪不入，连陆闲都觉得难以强攻！
  如今和苻国的战事仍然吃紧，苻国端和王为了立功，开始更加张狂的进攻遂国，而乔灼也在囚禁霍青时之后，立刻开始了对遂国的攻击。陆闲如今就算是有心去救霍青时，也是心有余而力不足，当真让他后悔当这个皇帝，也确实明白了什么叫做江山美人不可兼得。
  可是若就此罢手，那就不是陆闲了！
  不过是想了须臾，陆闲便立刻给某一方实力拟了一封书信，叫那探子快马加鞭送去。若是此计能成，自然皆大欢喜，若是此计不成，陆闲便要不管不顾，亲自往那顺国走一遭了！
  乔灼搂着霍青时，将她带到了太后寝宫。太后仍然睡着，脸色红润，一点儿也不像是中了毒的样子，反而像是睡着了，睡得安稳。可是大家心里有数，若是再没有解药，过不了几天，太后体内的毒就会冲破封住的穴道，扩散到全身，叫她一命呜呼。
  皇后和叶映被五花大绑，被迫跪在乔灼脚下，可两个人脸色平平，完全没有一点儿大难临头的感觉。
  霍青时却是最不淡定的那个，她前不久才亲眼见了陆安暴起杀了霍青玉，难道乔灼如今又想效仿陆安，在她面前将这三个人杀了？
  “你到底想做什么？”霍青时声音都有些打颤，“别让我恨你！”
  乔灼轻笑：“你已经恨我了，不是吗？”他凝视着霍青时，眸底的哀伤一览无遗，他痛苦，也悲伤，更多的是疯狂，他承认这些都伤害了霍青时，可是他也得承认，这一切都是因霍青时而起，“若是能让你恨我，却也怕我，怕得不得不呆在我身边，离不开我，那就算恨我也值了。”
  “你想干什么？”霍青时呼吸不稳，“你不要做傻事！你这样做，只会让我更加恨你！你想和一个恨你的人过一辈子？你想和一个恨你的人捆绑起来？”
  “只要这个人是你，恨我，厌恶我，我都可以接受。”乔灼云淡风轻，“我没关系的。”
  “你就不怕我自杀？”霍青时忍无可忍，威胁道，“你总不能时时刻刻都看着我，若是你这般想留我在你身边，死人，你要不要？”
  乔灼脸色变了，阴沉得可怕：“青时，任何时候，都不要用你自己的身体来威胁我。”他将目光转向跪在地上的叶映，“我会误以为，这几个人在你心中的地位，值得你用命去换的。”