言嬷嬷暗暗吸了口气，缓声道：“奴婢觉得，少夫人应当是个能干的。”
  “她大概是初初没反应才会吃了暗亏，后面反应过来，就干脆以静制动；看清楚背后之人搅出无数乱子究竟是什么目的吧。”
  她拿眼角悄悄瞄了眼老夫人，才继续道：“待少夫人看出对方是奔着中馈这块肥肉来的，她已经不及出手。”
  顿了顿，瞄见老夫人没有面露不悦，那平静的样子也不似已经多想多思的。言嬷嬷放下心来，才接着道：“只能在事后将这些证据递到老夫人面前了。”
  老夫人听罢，不置可否地牵了牵唇，沉吟一会；方冷哼一声：“这时候才把东西弄来我这，是想看看我会怎么对待他们吧？”
  凤明曦，还存了考较她的心思。
  那丫头，难道忘了她是长辈？
  竟然考较起她来。
  是想考较什么呢？看看她处理得合不合那丫头的心意，然后才决定将来会不会尽力护着这阖府上下？
  老夫人闭着眼睛想了想，“罢了，该处置的还是不能手软纵容下去。”
  要说这里面，最让老夫人吃惊的莫不过于南宫丽姬这个孙女了。
  她一个姑娘，将来到底是要出嫁的；出嫁之后，娘家给她的底气，以及真正能成为她依靠的——无非是她的兄弟。
  南宫绎那孩子是靠不上了。至于南宫昭晨——不管从哪方面来说，都不如南宫无殇得力。
  而且，南宫无殇才是她亲大哥。
  说到底，南宫丽姬将来出嫁后能不能在婆家站直腰杆，还得依赖凤明曦这个大嫂。
  这个孙女——不够聪明伶俐也就罢了，怎么还犯起蠢来呢。
  好好一个未出嫁的姑娘，掺和到这些事情里头，关键还没有能力扫尾；让凤明曦一点一滴全部扒了出来；这——真不知让人说她什么才好。
  老夫人摇摇头，但并不打算对南宫丽姬多作处置。
  她什么都不用做，只怕凤明曦只需在府里露出那么一点意思来，就够那孙女吃苦头的了。
  “你让人给老四那边传个讯，”老夫人考虑片刻，决然道：“府里帐上开销的事，我决定交给老二媳妇那边。”
  她本来心疼老四，觉得稍微偏向艾氏一些也未尝不可。
  往日她只是觉得艾氏的性子比较跳脱，不似老二媳妇那般稳重。
  可眼下看来，艾氏不是眼皮子浅，就是野心太大。
  有野心不是什么坏事，关键就怕有野心而无能力；又偏偏有一点点小聪明。
  倘若她不加以约束，艾氏迟早会闯出祸事来。
  言嬷嬷心头发紧，迟疑一下，提醒道：“老夫人，这是不是不太妥当？毕竟，二夫人与四夫人分管的事务，当日是你在众人面前公开确定下来的。”
  老夫人面容一沉：“没什么不妥当。”
  “当日我可不知道她在背后那么活跃，做了那么多让人笑掉大牙的事。”
  为了拉自己的侄媳下马，不惜上窜下跳又出钱又出力。
  这样的人，倘若她明知艾氏品行有瑕仍不打压一二的话，她还真担心这个儿媳日后会连累老四。
  老四是什么样的人，她很清楚。
  只要不生出什么不该有的心思，在无殇这个侄子的庇护下，一辈子吃喝玩乐，做个富贵闲人完全没问题。
  可倘若被艾氏挑起什么不该的心思，就凭他们夫妇那智商与手段；迟早连怎么死都不知道。
  她活着尚能够护着一二，可倘若她百年身故之后呢？
  就无殇那疼媳妇的劲，老四夫妇若敢上赶着作死惹他媳妇不快；无殇这个孙子绝对分分钟腾出手收拾这个叔叔不会手软。
  她这么做，完全是为了老四一家大小日后着想啊。
  这份维护的心思，为老四打算的心思；不管别人懂不懂，老四又看不看得穿；她作为母亲，她能够考虑的能够为他做的；她已经做了，就算到了黄泉之下，她也问心无愧。
  言嬷嬷毕竟一直跟在她身边，对于她的心思不说了解十成，起码六七成还是了解的。
  这会见她感慨地叹息，言嬷嬷也没法再劝了：“老夫人想到周到，那奴婢一会就去办。”
  但愿四夫人不会觉得太打脸，但愿四夫人能识趣点乖乖接受老夫人的安排别再闹腾。
  倘若四夫人不忿气，还拾掇四老爷来老夫人跟前闹的话；到时可就不好看了。
  不仅不好看，弄不好还会冷了老夫人那份维护儿子的慈母心。
  想到这里，言嬷嬷觉得一会她交待人去办这差事时，一定要好好提点一下四老爷才行。
  凤明曦将证据公开出去之后，就对这些事撒手不管了。
  不过，红兰心里替她委屈，难免打醒十二分精神牢牢地睁大眼睛盯着。
  得知老夫人并没有对南宫丽姬这个五小姐做什么惩戒，只是让嬷嬷去南宫丽姬的院子训导了一顿。
  红兰就忍不住撇了撇嘴：“到底是不一样的。”那是老夫人的亲孙女，跟老夫人是血亲。
  老夫人才会口头训斥一顿就了事。
  合着他们少夫人是外人，所以该他们纵容合起伙来欺负。
  又听闻老夫人让人撤了原先许给四夫人的一部份管家权，继而转交到二夫人手上。
  红兰心里那股没地发泄的郁气这才算顺了些：“好歹二夫人心思正，也我们少夫人处得也不错。”
  总比看着四夫人那个搅事精天天在眼前趾高气扬蹦跶的强。
  凤明曦对这些自是不以为意的，说到底，府里那些乱子也算是在她默许纵容下才会闹得起来。
  四夫人等人的行径对她虽然不是那么友好，可也算间接帮了她的忙；让她可以顺水推舟将包袱甩出去。
  “看不惯归看不惯，你可不许暗中对他们任何人出手。”凤明曦不欲节外生枝，是以不忘提醒红兰一句。
  她笑意盈盈的模样，看起来温柔和气仿佛开着玩笑；可红兰听出其中的警告之意，哪里还敢仗着那点小心思自作主张。
  连忙神色一肃，急急应声保证：“少夫人放心，奴婢定然不会给你惹事，让你丢脸的。”
  就算她不出手，那些人前段时间作死已经作得够多了。
  就算老夫人一时半会没有从重处置，可那些帐总不可能轻易抹去。有底子在老夫人那里留着呢，日后一旦有人再跳出来，自然有人给他们算总帐的时候。
  对于红兰忿忿不平南宫丽姬没受惩罚一事，其实她完全想得轻了。
  这不，南宫丽姬昔日暗中使手段挑起乱子的证据被凤明曦公开之后；南宫丽姬觉得似乎无形中去到哪都被府里的人孤立起来。
  除了不时的指指点点外，她觉得所有人看她的眼光都十分古怪。
  一道道目光中，似乎都在指责着她心思不正，指责她陷害自己的亲大嫂。
  不管哪个人投到她身上的目光，她都深觉不怀好意。
  这样的日子一日日重复着，南宫丽姬从最初的刻意忽略；到后来再也无法继续假装若无其事这般自欺欺人下去。
  可到这时候，没有人出面帮她，她也不知该向谁求助。
  原来与她挺要好的堂姐妹，这时候都有意无意疏远她了。
  南宫丽姬心里苦闷，隐约当中心里也有些害怕见人。于是每日只躲在自己的院子里，除了愁眉不展外，连句话都不肯多说。
  这样的情况持续一段日子，她的贴身丫环几乎吓坏了。
  几个丫环一合计，绞尽脑汁想办法哄她高兴，终于哄得她愿意迈步走出屋子。
  当然，南宫丽姬还是自觉无脸面对府内众人指指点点的，这样水深火热的日子；她觉得简直连一刻也过不下去，只好在丫环的劝慰下，逃避地坐马车出了府。
  去到街上，她也没有再似往常一样对衣裳首饰之类兴致勃勃；而是挑了家清静雅致的酒楼打发时间。
  到了酒楼，她直接上了二楼，也不要雅间；只要了个临窗的位置呆着。
  这段时间，府里所有人无形中对她的孤立，让她感觉自己十分悲苦郁闷。
  她一腔为夫人的心，她父亲不领情。
  而她昔日做过的事又被凤明曦公开，这引来了府里众人都鄙视她仇视她。
  此刻坐在酒楼，虽然她只是一个人独坐；可置身热闹里，她还可以在这些不相识的人当中感受着人烟与烟火气。
  这样的陌生的温暖与热闹，是她许久都不曾有过的体验了。
  因此，南宫丽姬独坐一角，她也感觉非常满足。
  她心不在焉地望着窗下熙熙攘攘的街道，街上行人来来往往，喧嚣声笑语声是那样熟悉又陌生；在这样陌生的环境中，她反而莫名能放松心情。
  她引杯自斟自饮，却掩不住眉间那一抹轻愁；当然，香盏小巧，同样遮不住她嘴角那一缕似有若无的苦笑。
  “我真是蠢啊。拿出多年的积蓄，以为在做好事；谁料，我不过做了吃力不讨好的坏事。”
  喃喃自语着，她又给自己斟了一杯茶。
  然而，她光顾着低头盯着杯子，却完全没留意到就在这时，有人意外撞到了她的桌子。
  受这撞击波及，她握在手里的茶盏脱了手。茶水倾洒，湿了桌面；还洒了一些到地上。
  幸好茶水不烫，那星星点点溅到她手背的茶水，才没有让她烫出水泡来。
  “姑娘，对不起。”眼见自己意外连累到别人，刚刚自踉跄中稳住身形的男子急忙道歉。
  “在下刚才不小心踢到桌脚才会绊了一下撞过来。”男子为免唐突南宫丽姬，虽连声道歉兼解释，却一直守礼地垂着眼睛，完全没有趁乱打量她的意思。
  “不知姑娘可有受伤？”
  “需不需要去看大夫？”
  南宫丽姬避出府外，本来是想躲个清静，放松一下紧绷的心弦；也是为了躲开府里上上下下对她充满恶意的目光。
  哪里料到会飞来横祸。
  虽然没对她造成什么伤害，可手里的茶泼洒了；她的好心情也因这一出意外而荡然无存。
  南宫丽姬本来怒意已经爬上俏脸，喝叱之声几乎都要脱口而出了。
  听闻这人彬彬有礼道歉，态度又诚恳；她反而没有骂出口了。
  虽然她占着理，可别人已经诚恳道歉，又表示关切之后；她还不依不饶的话，只会让别人看轻她。
  届时，她有理也变成无理。
  没法骂出口，南宫丽姬只能憋着一口气，本能地维持着礼仪；匆匆瞥一眼谦逊有礼的男子，生硬道：“就是洒了茶水而已，我没事。”
  “公子不必介怀。”
  男子躬身，再三确认：“姑娘确实没有受伤吗？真的不需要看大夫？”
  “倘若姑娘刚才被意外烫到的话，请姑娘一定不要避讳；在下闯的祸，在下一定会对这事负责到底。”
  面对年轻男子如此彬彬有礼再三致歉，南宫丽姬心火总算消了些。
  “茶水是温的，我刚才被溅到了。烫伤自然没有，一点水渍洒到手上，拭干净就是了。”
  年轻男子松了口气：“没有害姑娘受伤，在下这心里总算好受一些。”
  南宫丽姬不欲别人打扰，何况这还是个不相干不认识的陌生年轻男子。
  “我确实无碍，没什么需要公子负责的，公子请吧。”不必刻意，南宫丽姬只是凭着本意，流露出来的态度与语气都是疏离之极的。
  而且，这逐客令也下得毫不客气。
  年轻男子抬头飞快地看了她一眼，又垂下眼眸。
  南宫丽姬没看出他刚刚一瞥之后，眼底掠过极为古怪的神色与流光。
  年轻男子略略犹豫，试探开口：“那在下这就走了？”
  南宫丽姬不欲与他多做纠缠，她偏头望着楼下，连眼睛都没往年轻男子转一下，就冷然道：“公子请。”
  年轻男子朝她略略颔首，没再多说什么，果然痛快地离去了。
  只不过，南宫丽姬没有察觉，那男子走到门口时还特意停了停，并且回头望了她一眼。
  待南宫丽姬让婢女去结帐时，才知道已经有人抢在前面给她结了帐。
  “已经结了帐？”南宫丽姬惊讶了瞬息，随后转念一想，就明白了此事大概是之前那年轻男子所为。