代宗派太子西行前往陇右道的张掖，大会西域诸国。同时派元载随行，目的是希望太子能和元载多加亲近。
  这些年的相处，让代宗发现其实元载在挺好。不用操心很多事情，也不用担心元载敢对皇室不利。又有妹妹和政公主从旁监督，这是多么惬意的事。
  而元载当然能领会代宗的意图，于是欣然前往。
  太子李适在临别前，前往后宫辞别自己的母亲沈珍珠。
  沈珍珠虽然贵为贵妃，但是没有被代宗册封为皇后。或许是大唐的惯例，也或许是代宗为了压制自己的儿子故意为之。但沈珍珠始终恬淡自守，不与他人争。
  夫不争，是争也。
  聪明如沈珍珠自然十分清楚代宗的心思，只有沉得下心方能得到想要的东西。皇位如是，机会亦如是。
  这下被李适抓到机会，自然善加利用。
  沈珍珠交代道：“元载者，乃是朝中柱石。太子此去张掖，切记不可以和元载过分亲近，以免引起你父皇的猜忌。如果你不听我的话，则处境堪忧。”
  李适不解道：“元载是一人之下万人之上的宰相，正是孩儿该结交的对象。却听母亲的意思认为不恰当，这是为啥？”
  沈珍珠道：“元载忠心于皇室，这毋庸置疑。你父皇也心里明白，故意派你和元载前往其实不是试探他，而是试探你啊。”
  李适恍然大悟，忙谢过母亲的教诲。
  言尽于此，到了该分别的时候。
  沈珍珠含泪为李适送行，这正是儿行千里母担忧。
  李适又辞别了在宫里的独孤贵妃，前往长安城外和元载汇合。
  一行人迎着朝阳，朝着张掖郡出发。
  高崇文不满太子刚才对待元载的态度，低声向元载道：“太子架子真大，居然让元相等这么久。”
  元载却一笑置之，并道：“不过是小事一桩，何必记挂在心上。太子刻意和本相保持距离，防的不是本相，而是陛下。”
  高崇文本就是武人出身，哪里懂元载话里的深意，只是懵懵懂懂的随行。
  经过一日的艰难行军，终于抵达武功，并在一间寺院里歇脚。
  不知什么缘故，代宗和后来的几代皇帝都喜欢佛寺，李适当然是其中一个。
  在环境清幽的寺院内，或许能得到心灵的片刻安宁。
  元载如是想。
  当夜，元载见外面圆月如轮，兴冲冲的出来到外面。趁着醉人月色，踏步而行。
  正好见到出来赏月的太子，正好都没有带侍卫。于是相邀而行，一起踏着月色满街在古道上行走。
  两人闲庭信步之际，说着真假有无之事，聊得都是怪异奇闻。
  元载在小的时候看得杂书多，自然知道很多神谈怪论。
  李适听得有滋有味，完全忘记自己是皇太子。
  可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。
  元载在逗乐李适的同时，不由得为大唐未来的命运担忧。
  李适大笑过后，突然问道：“此番用兵西域，目的是要西结大食。明明是结交，却为何刀兵相向？”
  元载回道：“我们的根本目的是遏制吐蕃，大食表面上西域的宗主国，实际上根本无力阻止吐蕃的北吞之路。看过葛逻禄人的发展，就知道其中的奥秘。因此我们要做的事情，实际上是彻底的打碎西域的大势力，使其无力独自面对我大唐，只能依附于大唐。”
  “元相的意思是要以战促和，使大食不得不选择和我们结盟。”
  “西域诸国地域广大，以大唐目前的势力不可能掌控，也没必要掌控。只要遏制吐蕃，就能腾出时间来进行下一步。”
  “南通南诏国？”
  “正是。”
  元载这番话，让李适自认为获益匪浅。心里开始对元载倍加亲近，希望能和他更好的相处。
  虽然当日再没有别的话，却显得与众不同。
  大历五年（公元770年）八月，西域诸国抵达张掖，来朝大唐。自安史之乱爆发开始，直到现在才终于恢复昔日的盛况。
  太子李适主持会盟，右相元载在一旁陪侍。
  西域国主、酋长和族长，几乎都到齐了。
  盛况空前，让人终身难忘。
  元载望着密密麻麻的人群，仿佛想起了自己最初在天宝年间的那次大朝会。
  这个空前的盛会，持续了半个月才结束。至此大唐开始在西域重建威信，安西四镇也开始向周边发展。像一把锋利的刀，从西域的中间把吐蕃和回纥等隔绝开来。牢牢的锁住了吐蕃。
  元载的下一步计划就是南通南诏国，完成对吐蕃东面的锁链，同时切断吐蕃和南诏之间的联系。
  如此一来，李泌的大战略才算完成。
  元载才能腾出大量的精力和时间着重对付大唐的藩镇，完成削藩大事。
  然而没等元载着手进行，却惊闻噩耗，晁衡快不行了。
  元载信步前往晁衡在长安的住宅，见他最后一面。
  油尽灯枯的晁衡躺在床上，眼神没有一丁点的生机。
  元载情不自禁的上前一步坐在晁衡的床头，握着枯瘦的手，低声道：“晁衡，我来看望你啦。”
  晁衡缓缓睁开已经浑浊的双眼，有气无力的说道：“元相，我要走了。我的灵魂将要回到自己的故乡，回到樱花盛开的地方。”
  元载眼中含泪，哽咽道：“我相信你一定能回到自己的故乡。记得去那里的时候，替我问候她好。”
  所谓的“她”，指的是贵妃杨玉环。
  这么多年过去了，她或许是美人迟暮。但只有美人才会迟暮！
  晁衡眼神一亮，知道元载这话里的意思，只是默默的点头。
  元载看到晁衡眼中闪过的精光，是人生最后的一抹华彩。立刻退后一步，向躺在病床上的晁衡深深的作揖。
  藤原清河抽泣道：“晁衡君你来大唐一辈子，希望你能回到樱花下的故乡。”含泪哼唱起了家乡的歌。
  晁衡在歌声中含笑谢世，享年七十二岁。
  这位在历史上以文会友的重要友人，最终走到历史的终点。
  元载不禁在想，自己的终点在哪里呢？