大食和葛逻禄联军遭逢惨败，沿着热海一路向西败逃而去。
  中途又被唐军和沙陀族骑兵追上，一阵激战过后，野诗良辅生擒大食主帅摩崖，还军见元载。
  当日，元载与众将在中军帅帐见摩崖。
  众将看摩崖时，果然是一表人才。身高九尺，宽额阔面，络腮胡须，好似黑脸猛张飞，但眉眼间又极具异域之色。身材魁梧，膀大腰圆。虽然被绑着，却傲气十足。
  元载见了，赞叹道：“将军果然是英雄人物，身处敌营却临危不惧。”
  摩崖冷哼一声道：“我既然被你捉住，要杀便杀，何须多言。”
  元载绕过帅案，来到摩崖面前，微微一笑。
  摩崖心头瞬间一凛，误以为是元载要请自动手。
  要知道元载常年行伍，又长期手握生杀予夺之大权，双眼早已如雄鹰那样犀利，而威严更胜从前。
  叫摩崖怎能不多想！
  但元载却并没有杀他的意思，而绕到他的身后，把他背后的绳子解开。
  摩崖大吃一惊，但是脸上没有显出来，以免让人觉得势弱。
  元载走到摩崖面前，说道：“我与将军既无旧仇，又无新恨。今我放将军回去，只在于两国和好。西域自汉代开始，便置于西域都护府麾下，延续至今。如果大食一意争夺，两军干戈再起，生灵涂炭，非是你我愿意见到。”
  摩崖傲然道：“将军既如此说，为何不让出西域。须知自古以来强者争雄，以唐国今日之势力，能与我对敌吗？”
  众将闻言大怒。
  元载却笑道：“以大食今日的势力，我军的确难以与之抗衡。我放将军回去，他日再来决战。”
  摩崖傲然走出帅帐，骑着自己的快马，扬长而去。
  野诗良辅不解道：“元相为何放摩崖回去，此人豺狼心性，必不念元相之恩。”
  元载哈哈大笑，突然脸色一沉，下令道：“野诗良辅、郝玭、史敬奉迅速整顿本部兵马，我领安西骑兵和沙陀族骑兵随行。趁着摩崖回去之际，奔袭敌军营帐。”
  “是。”三将与朱邪尽忠、郭昕抱拳施礼，离开帅帐。
  元载又对李元忠道：“你率领我大军大张旗鼓，向南行军。务必行军缓慢，吸引他们的注意力。”
  李元忠应了一声“是”，然后离开。
  当晚，夜深人静。
  唐军偃旗裹甲，钳马衔枚，趁着黑夜一路向西急行军。直到能够隐隐约约看到火光冲天，这才稳住脚步。
  元载一马当先，高声道：“我今天什么都不要，只要葛逻禄可汗的首级一个，以祭奠因他反叛，而导致阵亡的安西将士。”说完，纵马而出。
  众将士如下山猛虎，咆哮而来。
  摩崖刚和葛逻禄可汗汇合，还没来得及说几句话，就听到外面传来的喊杀声。吓得两人窜出中军帅帐，还没走到三步。
  只听一声喝道：“小贼哪里走！”声若惊雷，威风凛凛。
  可汗扭头一看，还没来得及反应就被那员骁将斩杀。
  摩崖吓得魂不附体，本能的避开那人，趁着黑夜逃窜。
  骁将把可汗首级献给元载，受到元载的赞赏。
  元载笑道：“这就是背叛大唐的下场！”然后把葛逻禄可汗的首级装好，然后率军继续追击，得胜而归。
  和李元忠大军汇合后，元载领军沿着古道，过白水城然后顺着河流挥军南下，前锋直抵石国的都城拓折城。
  石国国王车鼻施畏惧杨铣的兵锋，出城投降，并且奉上粮草物资。
  这一年的九月，元载在完成了既定目标的情况下，带着战利品和俘虏，返回了疏勒镇。大军屯住在疏勒镇以北的地方，同时向西域诸国发出檄文，要求他们的族长或者酋长来见。
  但有人反对元载这样做：“我们的根本目的不是征服西域各国，而是结好大食，遏制吐蕃。大食目前还是西域各国的宗主国，我们应该先礼后兵，让大食师出无名。”
  元载看反对的人乃是郭昕，大为欣慰。
  光靠武力是不够，必须要完成战略的目标。
  元载认为有理，先让沙陀族和北庭的人马先返回北庭。自己则领着西征时的数万兵马，继续屯兵于疏勒镇外。
  为了缓解军粮的压力，还让士兵们和安西四镇的士兵一起屯田和拓荒。
  与此同时，元载派岑鹘前往护闻城，同大食总督哈迪再次和谈。
  这段时间元载也没真的闲着，而是深入兵士中间，传授农业技术。主要是精耕细作的方法，引导士兵们能更加合理的运用土地。同时时刻关注朝中的局势，耐心的等待机会。
  不久之后，岑鹘从护闻城返回，并带来了哈迪的回复。
  第一，大唐必须尊重大食在西域的既得利益。
  第二，大唐应该赔偿这次大食的损失。
  第三，大唐要保证不会再对大食庇护的国家用兵。
  三样条件缺一不可，如果不答应，和议免谈。
  “看到没有‘愚蠢’二字就是这么写，真把自己当战胜者予取予求。”元载当着众将的面把哈迪写的回信念出，惹得众将哈哈大笑。
  郭昕道：“既然大食需要开窍，将军不妨率军朝着葱岭一带进兵，甚至可以夺回当年在葱岭的军镇。”
  葱岭一般指的是帕米尔高原，而在葱岭的徒多河上游，曾经有打听的一支军镇。那是为了唐军能南下小勃律国，往西进攻吐火罗，往东遏制吐蕃而设置。随着安史之乱的兴起，逐渐荒废。
  这次拿回来就能让元载进退有度，像一颗钉子一样扎在大食和吐蕃之间，让吐蕃如芒刺在背，再也无法全力东进。
  “好。众将听令！”元载霍然起身，吩咐道：“众将回营后，点起人马，明日三更起床，五更早饭，天亮出发。”
  “是。”众将拱手道。
  大军向着葱岭浩浩荡荡的前进，惹得吐蕃大为震惊。又自觉不是对手，只能严阵以待，防止遭到唐军的偷袭。
  而黑衣大食因刚遭逢惨败，无力阻止。
  唐军在元载的指挥下，轻松拿下葱岭之地，并像以前那样设置葱岭守捉。野诗良辅作为新一任的葱岭守捉，留下守备。