桃花山生的凶险，四周险峻，单单只有一条路上山，其余地方乱草杂生。
  见李忠和周通逃向山上，徐宁怎能罢休，喝令骑兵追击，可怜那些来不及跑上山的小喽啰，怎是这群如狼似虎官兵的对手，一阵砍瓜切菜，喽啰死伤一路，骑兵已然冲到第一道寨门前。
  此时李忠已逃上桃花山，周通见官兵攻到寨门，也不管是官兵，还是没有来得及逃上山的喽啰，下令将石头檑木全部往下滚，箭矢瞄准人群乱放。
  由于道路崎岖，他们又是居高临下，官兵纷纷被石头檑木打下马，由于惯性，后面的人也跟着遭殃，徐宁只能下令退下。
  徐宁见山路崎岖，贼人居高临下防御事半功倍，强攻只会增加自己伤亡。他心生一计，派出几队骑兵沿山寻路，如果多找到几处小道，凭借自己人多，到时候四面攻山，贼人必然顾此失彼，手忙脚乱，破寨便容易了。
  这时候步兵也来到了桃花山，徐宁灵机一动，便让骑兵沿路进攻，吸引贼人的注意力，步兵沿山坡悄悄往上爬。谁知包扎好伤口的李忠不顾腿上疼痛，亲自来寨门督战，他首先发觉官兵的意图，便率领一部分喽啰去侧面阻击。
  李忠让喽啰们用弓箭，石头，灰瓶向爬山的禁军招呼，不一会儿徐宁便下令退兵。奇袭失去了奇，便稀松平常，退兵再想计策。
  此时天色将晚，人生地不熟的，徐宁暂时也无计可施，只得在山下空旷处扎营，等探路骑兵的消息。无论如何明天必须攻下桃花山，不然耽误了救青州是死罪不说，没有粮草的几千人马如何管理。
  朱武和闻焕章放下千里镜，对视而笑，无心插柳柳成荫，不想无意中桃花山竟成为一巨大的香饵，诱的徐宁来咬。如此大鱼不用力拉钩，怎么钓上岸来。
  今夜，清风山、二龙山只留少许人守山，两个师的其余人马全部出动，一夜合围桃花山下的禁军，明天徐宁攻击开始，便是他的结束。
  次日，禁军早早起来，他们身上自带的干粮不多，今天早上吃完就等于无粮了。徐宁也不让士兵们留，让他们放开肚皮吃，吃完他集合队伍，骑在追电玄黄上高声道：“兄弟们！吃完这顿，我们就没有下顿了，兄弟们在前线冲锋，我怎能忍心让你们空着肚子打仗！但，本来属于我们的粮草，都被这些可恶的贼人掠去，兄弟们说该不该把它抢回来？”
  “抢回来属于我们的粮草！”
  “杀光这些胆大包天的贼人！”
  “烧了他们的寨子！”
  ······
  “好！够男人！够汉子！既然要把属于我们的东西抢回来，就要有一种无畏生死的精神，全力以赴冲上山寨！要知道，今天要是拿不下此山，不光是我们的肚子饿，我们的脖颈子也会痛的。今日一过就耽误了救援青州的时日，大家都知道青州知府是国舅，解不了青州之围，我们都是死罪。与其被窝窝囊囊的砍头，还不如痛痛快快的杀上山去，如此我们才有活路！兄弟们有没有信心？”
  “有······”
  “杀上山去，砍光这些该死的贼寇！”
  “好！我徐宁在此宣誓，杀上山夺得的一切财物，除粮草外兄弟们都有份，不必上缴，全部分配给兄弟们，我徐宁一文不收！第一个冲上山的兄弟，分所有财物的两成，升两级，我徐宁决不食言！”
  下面的士兵立刻眼中露出光芒，这诱惑太大了，足可以让人忘了这样攻击还有死亡的危险。于是战士们奋臂大呼，慷慨激昂，所有的情绪都被激发出来，人人像吃了春药一样雄起，眼中的贪婪达到最大值。
  军心激昂，徐宁暗喜，他大声喊道：“从多方面攻山，抓不到贼首誓不收兵！冲啊！”
  立刻，桃花山各个山坡上爬满了禁军，向蚂蚁一样蠕动。
  李忠和周通傻眼了，咱们是不是惹了传说中的瘟神，这样不顾死活的攻击，不就夺了你们的点粮草吗？至于拼命吗？这些小气鬼！早知道就不干这事了。
  后悔有用么？
  打吧！能撑一会儿是一会儿。
  徐宁望着将要攻破的山寨，心中乐呵呵地低声吼：“冲吧！冲上去吃肉吧！狼崽子们！”
  这时候突然传来炮声，喊杀声四面响起。徐宁大惊转头问惊慌失措跑过来的士兵：“哪来的敌人？”
  士兵结结巴巴道：“四面都是敌人，我们被团团围着，无路可走！”
  “从哪冒出来的武装？神兵天降？”
  在惊诧中，徐宁无奈的望着攻山的士兵败退，山上的贼人立刻反攻，现在就算是上天有路，入地有门也来不及了。
  娘的！这是个坑啊！
  徐宁在桃花山拼命的时候，呼延灼正骑着踢雪乌骓往济州城进发。
  做为开国元勋呼延赞的后代，呼延灼自然遗传了呼家将的那份作战刚毅勇猛的风格，同时也遗传了那份耿直和忠义的脾性。不巴结奉承权贵，还整天嚷嚷要和辽夏开战，这怎能让喜欢苟安的皇帝和权臣高兴。
  你爱打仗，好！把你调到汝宁郡晾着，那里没有战争，还给他一个不小的官职，免得人说虐待功臣之后。所以这几年不管是边关告急，还是内有匪患，都与他呼延灼无关，免得再杀出一个狄青，抢了文官的风头。
  呆在汝宁那个姥姥不疼舅舅不爱的地方，呼延灼都闷出病了，暗自感叹朝廷不公，可又有什么办法。朝廷有皇帝的嫡系部队，外有西军，内有禁军，自有童贯，高俅出风头，抢功劳，怎么能轮上他们地方部队。你看看，现在许多军队都成为大型商队了，士兵被派出去做生意，这哪是大宋的军队，分明就是给上司赚钱的免费机器。
  呼延灼当然不可能和他们同流合污，他也没有闲着，相反他一直在努力练兵，将汝宁的兵马训练成大宋一流的精兵。而且独出心裁，在汝宁练成了三千铁甲连环马。
  在战场上这种兵种威力无比，人马皆披重甲，只留二目，无惧刀箭，数匹马甚至数十匹马用铁链连在一起，冲过去就是一片死尸，基本无解。但这是很烧钱的兵种，为这他和知府没有少吵过架。
  呼延灼就一根筋，干什么都可以，裁连环马军，免谈！
  因为他有一个梦想，有朝一日用自己练出的连环甲马和西夏的铁鹞子掰掰手腕，看是我大宋的连环甲马厉害，还是西夏的铁鹞子了得。一直没有这样的机会，此次剿匪正好派上用场，呼延灼把他的宝贝带到了济州。
  本来是为大宋解除匪患的征战，不想却成为权臣拉拢亲信的场所。高俅极力拉拢，数次设宴，尽显慧眼识才的伯乐相。操蛋！如果不是为了斗得过童贯，保存自己的实力，你早派禁军出征了，哪能轮上我出马。当然，高俅也瞅出他练的汝宁兵厉害，他是在增加和童贯斗法的砝码。
  东京一行让呼延灼心花怒放，不是皇帝召见，还赐了踢雪乌骓，而是高俅的大方。他居然打开甲仗库，让呼延灼尽情挑选兵器铠甲，还不限数量，这可都是宝贝呀！呼延灼恨不得把甲仗库搬空。
  这还不算，高俅还拨下三千匹战马，火炮铁炮五百余架。有了这些装备，何愁匪患不除，他立刻立下必胜军令状。为以防万一，呼延灼又举荐两位副先锋，他的好友陈州团练百胜将军韩滔，颍州团练天目将军彭玘共同出兵。
  临近出发，呼延灼才觉得此次征战有些棘手。并非是他怕梁山泊贼寇，而是临行接到蔡京密信，要把张叔夜押解回京处置，梁师成也举荐王公公继续做监军。