怀明六年，三月中旬的一个深夜，大雨滂沱。
  从燕京至海津的铁路早已通车，一辆蒸汽机车在黑夜里，拖着六节车厢，自海津往燕京方向，冒雨疾驰。
  京津铁路，已经开通了客车和货列，但是在这个春雨之夜，蒸汽机车所拉的，却是枢密院之要员专列。其内部陈设，很是精美，一节车厢被分隔为大小两间，小间之内设有床铺，以供途中歇息之用，另有一节车厢则被改造为办事理政之所，设有书案桌椅等物。所有的车厢都装有水箱和冲水式蹲厕，相较于马车，火车实在是一种更为舒适的出行方式。
  乘坐这趟专车的，是郭继恩和他的亲兵卫队。
  郭继恩原本在海津巡视，接到燕京急报，许云萝即将分娩，已经送入西山之陆军医院。于是他不得不连夜从海津赶回。
  最初的时候，客运列车车厢之中，皆用一种叫做马灯的灯具照明，它被挂在车壁上，以煤油为灯油，灯芯之外配以玻璃罩。光线昏暗，随着列车行驰晃动，而随之摇曳。在大多数路段，都禁止火车夜间通行，以防突发不测。
  后来，人们给机车和车厢都安装了一种轴驱发电机，配以全新的，叫做电灯的新式灯具，使得铁路运行在夜间也变得十分便捷。虽然电灯售价昂贵，而且因为工艺未精，每隔两三个月就会因为寿限已至，而不得不将之替换，但是铁路工人和乘客们，却很是喜欢，觉得它极为透亮，无论马灯、煤气灯，皆不能与之相比。
  不过，在京津等城市之中，能用得起电灯之人，非富即贵，终究为数甚少。大多数人居家出行，仍然用的是煤油灯、马灯之物，而大街之上的路灯，也依旧还是煤气灯。
  电灯光将车厢里映照得很是亮堂，衬得车窗之外愈发漆黑一片，只有列车驰过铁轨接缝处的咔哒声响，在提醒着人们，火车依然在向前飞奔。
  郭继恩双手抱胸，靠着长椅，皱眉瞧着车窗上映出自己的形貌。窗外的雨水顺着窗玻璃滑下，让他的面孔不时变得扭曲，狰狞。
  从雍平十六年初春，他带着霍启明、周恒等人闯入燕都西苑大营接掌兵权，到如今，已经整整过了十个年头。
  光阴荏苒，岁月如刀。一个个逝去的面容浮现在郭继恩脑海，浮现在漆黑的车窗，又渐渐褪去，隐入虚空之中。
  和十年前相比，郭继恩的相貌并无太大变化。他依然保持着军中习性，头发剃得很短，下颌刮得乌青，面容英俊却全无表情，如同雕像一般，锐利的眼神盯着漆黑湿漉的车窗，久久未动。
  奉效节如今也已经被调出亲卫营，转往别处擢任。亲卫营甲队队正路福平走进了郭继恩歇息的车厢，向他禀报说道：“天黑大雨，火车不敢行进过速，估摸着得要两个时辰，咱们才能赶到京南火车站。都帅不妨先小睡一会儿。”
  郭继恩点点头，却并没有躺下去，只轻轻摆手。路福平便又躬身抱拳，退了出去。
  列车终于开进了京南火车站，这里位于京城丽正门外正南方向，距南苑大营不远。车站之外，货栈、邸店、食铺云集，还有各式各样奇奇怪怪的店铺，五光十色，俨然又为一处繁华市井。
  机车缓缓减速，驰入站台。这时天色未明，雨却下得愈发密集起来。翊卫师点检王庆来等人，都提着油纸伞，在站台上等候着。见郭继恩下了火车，连忙上前迎道：“这雨太大了，属下已经备好了马车，就请都帅换乘，赶去西山罢。”
  郭继恩点点头，却又吩咐道：“王点检不用相送，等雨小了，你自回城去便好。”
  一行人出了车站，路福平等随扈警惕地四下瞧瞧，见两旁是成列的翊卫师兵卒，步枪都上了刺刀，警戒护卫，他们这才上了第一辆马车。郭继恩独自坐进第二辆马车里，两辆马车在王庆来等人注目之下，顶着瓢泼大雨出发了。
  爆豆一般的雨点撒落下来，天色渐亮，天地之间，白茫茫一片。
  水泥马路两旁都是低矮的城外民居，间或还可瞧见碧绿的田野。终于，西山陆军医院的院落，出现在车队眼前。
  这座医院虽地处燕京城外，其医治手段，却是有口皆碑。
  陆军医院的院内，是前后两座三层的红砖楼房。大院之后，另有院落，好几幢四五层的楼房，却是医生们的住宅，和护理士们的寓所。当两辆马车冲进院子，大雨突然间变得稀疏了起来。
  郭继恩跳下马车，不等随扈们撑伞过来，就急匆匆走上台阶，穿过前楼。
  后楼是住院楼，清晨之时，楼中十分安静。一个戴着口罩、身穿白袍的少妇，大眼明亮，瞥见郭继恩进来，便迎上前道：“都帅来了，小夫人疼了一整夜，如今还在二楼等着呢。奴婢这就领都帅上楼去。”
  她是林红罗，原营州军点检雷焕之遗孀，如今在陆军医院做着总务协理。
  “好，有劳林娘子。”
  两人一块上楼，行至走廊最尽头的产房门外。林红罗推开一间房门，郭继恩便瞧见许云萝坐在那里，梅文秀和一位护理士陪在她身旁，此外还有一位女医生，立在一旁。许云萝一手捂着隆起的肚子，姣好的面容之上尽是娇弱疲惫之色。
  郭继恩立即上前，轻轻握住她的手：“这会感觉如何了？”
  “疼。”许云萝声音极低地说道。
  林红罗过来，与女医生低声说话，那医生便向郭继恩道：“这样下去不是法子，都帅，咱们提议，为小夫人做剖腹产。不知都帅以为如何？”
  “方医生？”郭继恩毫不犹豫点头，“咱们自然都听你的主张。”
  梅文秀神色有些慌张：“要，要在肚子上划开一刀？”
  那位方医生也戴着口罩，双目注视郭继恩道：“剖腹之术，施行已有数年，咱们也颇为熟练——”
  “不用说了，我信得过你们。”郭继恩只瞧着许云萝，头也不回道，“现在就预备。”
  “既如此，”林红罗开口说道，“都帅请随奴这边来，还得请都帅署名一份文书。”
  “好。”郭继恩便跟着林红罗出了屋子。
  “手术签字，这是必办之手续。”林红罗手里捏着一张纸，瞧见郭继恩神色，她轻声笑了笑，“都帅不用太过担心，咱们女人，都得经历这一遭。”
  郭继恩深吸一口气：“好。”
  他稳稳地签下了自己的名字。然后跟着林红罗出来，许云萝已经被送进了手术室。郭继恩下意识便想进去，林红罗连忙阻止道：“都帅，你不可入内。”
  “哦。”郭继恩停下脚步，原地转圈。
  雨已经停了，不知何处传来传来吹奏笙曲之声。开始浑厚低沉，渐渐清亮激越，如凤舞九天，令人心下忽觉畅快。
  “不知是哪位医生，每天早上都会吹奏几曲。”林红罗低声解释道。
  郭继恩点点头，想了想又道：“林娘子不用在此陪着，请自便罢。对了，重文那孩子，该去学堂了罢，你不用为他预备早饭？”
  “不妨事，家中还有一个嬷嬷。奴与都帅一块等候小夫人便是。”
  手术室的门很快就开了，护理士抱着一副襁褓出来，里面是一个刚出生的娃娃，皱巴巴的，闭着眼睛，头发浓密乌黑：“恭喜都帅老爷，是一位千金。”
  郭继恩小心翼翼接过娃娃，嘴里嘀咕道：“好丑啊。”
  林红罗笑了起来：“小娃娃刚生下来，都是这样的，往后就好看了。”
  护理士重新接过娃娃走了，这时候许云萝裹在被子里被推出了手术室，郭继恩赶紧上前，却听得许云萝低声说道：“好冷呀。”
  护理士们与梅文秀一道，将许云萝安顿在病房之中。郭继恩扯过一只凳子，在榻边坐下，握住了她的一只手，默默出神。
  小夫人诞下一位千金之事，燕京城中很快就传遍了。郭继恩这几个好兄弟都来探看，霍启明一进病房，就觑着许云萝笑道：“怎么还躺着呢，快起来，咱们再去比试枪法啊。”
  许云萝躺在病榻上，抿嘴一笑：“不急，等过几日啊，反正真人也赢不了的。”
  霍启明拊掌大笑：“不错，中气十足。瞧来许令史往后在生八个十个，也不在话下。”
  郭继恩皱起眉头：“不要胡说，你怎么不让白吟霜给你多生几个，不是说想要五男并二女么。”
  “这事不急，等云熙云锦长大了，咱们再说。”霍启明大气地摆手，“倒是你还得好生努力啊，这才第一个呢。”
  “一个就够了。”郭继恩淡然说道，“我没有你那样的雄心壮志。”
  周恒夫妇、谢文谦夫妇、杨运鹏夫妇也都来了，男人们去病房之外说话，瑞凤郡主去岁初秋之时，生下了一对双生子，这会她立在病榻前，与许云萝闲话。
  郡主今天穿了一件绀青色的海军长袍，纤腰一束，颇显几分英气。两个女孩都只有二十出头，虽然都做了母亲，依旧是一副少女的稚嫩模样。
  许云萝有些好奇：“殿下今日怎么穿成这样了？”
  “先前跟着周将军去了海军署，所以穿了海军军袍。”瑞凤郡主瞅着她，很是佩服，“妹妹胆子真大，就敢在肚子上开刀。当初我生那两个，也是疼了一日一夜。”
  “其实还好，不过一刻工夫，也就熬过来了。”
  白吟霜也赶来了医院，带来了鲫鱼汤和别的许多美食。她小声问许云萝：“这可是个女娃儿，元帅果真就不打算再添个男丁？”
  许云萝轻轻摇头：“他说一个就够了。”
  白吟霜啧啧连声：“元帅待你，可是真好。”
  中书令唐颂良的夫人程羽卿，去岁之时也生下了第二个女儿。当日郭继恩曾安慰他：“不论男女，只要能抚育成才，都是好的。唐公何必因为这事介怀？”如今郭继恩也得了个千金，唐颂良前来相贺，便打趣他道：“元帅弄瓦之喜，心中或有怅然之意？”
  “岂有此理，女儿知疼着热，最是贴心。”郭继恩嘴硬道，“我高兴还来不及呢。”
  唐颂良拈着胡须，意似不信：“元帅英风豪迈，当有佳儿，以续乃父之风才是。”
  “虎父犬子，史书不绝，其实这才是世间常态。”郭继恩又想起了李樊玉之子李瑾文，不禁摇头，“况且某身据此位，生子则必定身边之人百般奉迎，若失于教导，性情狂躁，则为祸害矣。”
  “这就是督政杞人忧天矣。”唐颂良不赞同道，“便为家门延续处着想，也得再多生几个为好。”
  “女子一样也是传后之人，又有甚么分别？”郭继恩笑了起来，“再者，继骐继蛟，如今不是都有了孩儿，这也是郭家之后嘛。”
  “元帅果然胸襟开阔。”唐颂良很是感慨，“非老夫所及也。”
  管夫人连同继雁、段灵芸也都来陆军医院探看许云萝，就连安太妃也来了。安太妃从病房出来之后，下楼之时瞥见郭继恩独自在院中徘徊，她想了想，便吩咐宫女们等候着，自己独自走了过去。
  “连娘娘也被惊动了，郭某意下何安？”郭继恩瞧见太妃过来，连忙抱拳行礼。
  “妾来探看是该当的，云萝是极好的孩子，能遇见都帅，也是她的福分。”相较八年之前，安太妃虽说美貌依旧，终究是显得衰老了些，她觑着郭继恩神色，小意问道，“都帅喜得千金，为何似有抑郁之意？”
  郭继恩微微一愣，想了想还是实话实说：“终究有些失落之意。光阴寸短，忽忽见老，而事业未竟，总觉得，若有一个男儿，能继承志向，方无憾恨。”
  “都帅何必如此想，往后再多生几个，也就是了。”安太妃便劝他道，“生女儿其实极好，妾每见着瑞凤和云萝两个，便只恨她们非妾所生，不然，此生实无憾也。”
  她衷心地说道：“女儿才好呢。”
  郭继恩吁了口气：“多谢娘娘开解。不错，女儿便极好。只是某觉着，不论男女，有这么一个孩儿，也就足够了。”
  他微微一笑：“时辰不早，在下恭送娘娘。”