二月底，羽林一师和二师，约二万精锐兵马，跟随杨运鹏出京，沿运河南下，转进关中。西征所需之粮秣、军火等，俱由中州、并州和雍州三地承担，为了这次作战，中书省依照督政府的吩咐，特地拔银八百万缗，以为军兴支应。
  报纸、文官们都心照不宣地对西征之事保持了缄默。事实上，在整个怀明三年，最为惹人注目的，还是铁路之事。各行台、各道都拟定了自己的铁路兴造计画。
  为此，督政府特地颁布了一道教令，由兵部会同燕都大学堂定出法式，各行台均设立铁路公司，悉归于兵部统辖。铁路公司总办，皆领三品正议大夫之衔，并各自将其计画，呈报中枢，以为定夺。
  又严厉告诫各处，万万不可好大喜功，率尔妄为之。
  铁路之事，令中枢和行台都为之大费周章。而燕州、营州两处，因为早兴工造，实力最为雄强，煤、铁、军械、造船等业，远胜别州，因此，从燕京至沈阳的铁路，也就最早被议定下来。
  此外，江南东道素为天下繁华所在，有丁口逾六百万，为南方诸道之最。自收复之后，朝廷也是极为看重，连遣心腹重臣坐镇，又拔银开设多处工厂，视其为将来之财赋重地，因此，从燕京至江宁的铁路，也将先行实勘，以定出线路。
  宁州、交州等偏远之地，朝廷也同样十分关注，矩州、桂林、广州等地的驿骑使者，往来络绎，传递着地方与中枢之间的书信计议。霍启明再次显示出他喜爱更改地名的爱好，将滇南道更名为云南道，又移其治所，从大理迁至东南七百里外之昆州。
  朝廷并在河湟之地设立青海道，将鄯州改名做西宁，为青海道之首府，仍归于雍州行台辖制。中州军第五师师监于松林，被转为文官，署任青海道之观察使。
  无论是督政府，还是政事堂、议政院，都是一派十分忙碌景象，人人行路带风，宵衣旰食。杨龄、卢弘义、唐颂良等一干老臣，都觉得有些不堪重负起来，午间用膳之时，杨龄终于忍不住叹道：“治大国若烹小鲜，似这等过疾过速，则未免根基不稳，潜有后患矣。”
  朱斌荣觑着他，欲言又止。
  然而第一个告病乞休的，却是御史中丞王仲扬，自年节之后，他便忽觉身子不适，抱恙支撑了一段时日之后，终于不得不以病辞归。
  此时薛宁已经受任营州行台检校都督，携景云长公主往沈阳去了。其出京之时，怀明天子与瑞凤郡主皆出光熙门相送，他觑着姐姐说道：“好好的京城不住，偏要去那苦寒之地，你这娇贵身子，如何受得住那边寒冷？”
  景云冷笑一声：“待到入冬之时，本宫不会回京城来么？”
  怀明天子无语摆手，薛宁本想对皇帝说些保重的话语，瑞凤郡主却向他敛容行礼道：“京沈之铁路，洵为国之大计，薛都督此去，还请务必着力措办之也。”
  薛宁瞅着这位年才二十的绝色美人，虽一身贵气，神色却很是庄重。他心情复杂地点点头：“不消殿下吩咐，下官亦知其中利害，决计不会敷衍此事。”
  “这天下都已经不是咱们家的了，妹妹何苦这般用心？”景云觑着瑞凤娇艳模样，心下恚怒，嗤笑一声道，“便是因为你那夫君，也是大可不必，难道他将来还会做天子不成。”
  瑞凤垂下眼帘，只低声说道：“奴非为私计。”
  “走罢走罢，”怀明天子无奈摆手，“你是未曾瞧见那火车之神妙之处。待得往后你回京之时，乘坐一回，自然就会喜欢了。如今咱们想看两厌，你还是趁早登车，夫倡妇随，往那临榆关外，去做你的都督夫人罢。”
  景云忽又眉开眼笑，倚在薛宁身旁：“什么都督夫人，如今薛郎乃是当朝驸马。”
  “你方才也说，天下已非我李唐所有，这驸马之虚名，还提他做什么？”怀明天子鼻孔出气道，“你这性情，最好是往后再不用回来了。薛将军，家姐性情蛮横任性，你既是娶了她，可务必将她降服住了。不然，又会生出多少事端。”
  景云只是不屑冷笑，薛宁暗叹口气，躬身作揖，再次道别，终于领着长公主登车离去了。怀明天子遂与瑞凤郡主一道返回城内。两人骑马行进于大横街，内侍、金吾卫和随扈瑞凤的亲兵，都跟在身后。怀明天子抱怨道：“妹妹与周将军两个，回京这许多日子了，也不说来行宫瞧瞧我，瞧瞧太妃娘娘。当初娘娘何等疼爱你，竟然这就忘了么？”
  “哪里敢忘，实是回京之后就被外子调遣别处，一时未能熟习之，竟是未能抽身。”瑞凤很是歉疚，低声说道，“沐休之时，奴便与外子一道来行宫拜见。”
  “好，”怀明天子满意点头，“如今为兄已将大学堂书画院迁至行宫，你们来时，便在我那玉澜宫一块用膳。我教唐九松和邹晃也都来，一块相聚。”
  “皇兄，外子着实是不懂书画的。”
  “胡说，”怀明天子不屑摆手，“他比你懂得多。”
  马队渐近承天门，怀明天子远远瞧去，若有所思：“当初居于皇宫之时，我也曾去过西海池，去过澄心阁。那澄心阁景物虽佳，毕竟只是一处小院。都帅搬至此处，不会嫌太过狭小么？”
  “此事奴哪里知道缘由，或许往后会择址另建，也未可知。”瑞凤想了想又道，“其实玲珑院也不大。”
  承天门外，有几个官员模样之人正在金水桥畔闲话等候，瞧见怀明天子等人过来，那个为首之人有些不知所措，想了想躬身作揖道：“见过陛下，见过郡主殿下。”
  “不必多礼，”怀明天子好奇问道，“你们候在此处，是要做什么？”
  “在下是礼部主客司之员外郎，”那名身穿五品绯袍的官员神色有些尴尬，“这几位乃是新卢使臣，在下陪着他们，欲往政事堂去拜见几位相国。”
  “原来是外藩使臣来此，”怀明天子好奇问道，“这也是寻常之事，为何你神色这等尴尬？”
  瑞凤郡主也好奇地瞅着这名礼部官员，这令他愈发不知该如何回答。那几个使臣彼此对视一眼，正要说话，却见鸿胪寺少卿王显仁从承天门内跑了出来，喘着气道：“跑得某好生辛苦，周相吩咐，着新卢使臣入中书省拜见——咦，这不是陛下么？”
  “王少卿，瞧着似乎又胖了些——敢问这几个使臣是如何来历，要去见宰相？”
  “这个——”王显仁觑着怀明天子神色，小心说道，“新卢兴福王已经逊位，原殿前军指挥使、安国公李承顺，如今乃是新卢国主，特遣使来京，求赐新国名。”