四、明朝的科技与文化
  观象台建成
  明永乐四年（1406年），明成祖朱棣迁都北京后，天文仪器则仍留在南京，钦天监人员仅凭肉眼观察天象。正统二年（1437年），钦天监派人去南京，用木料仿制宋代浑仪和元代简仪等天文仪器，运回北京校验后浇铸成铜仪。正统七年（1442年），修建钦天监、观星台，并安装仪器。正统十一年（1446年），又建造晷影堂。其规模和布局与南京相同。
  宋应星著《天工开物》
  宋应星（1587年～1667年），字长庚，江西南昌府奉新县北乡人，是我国明代晚期著名的科学家。宋应星出身于书香世家，曾祖父宋景曾做过都察院左都御史，是明代中期重要阁臣。宋应星共有兄弟4人，他排行老三。
  天工开物·采玉图
  天工开物·开采银矿图
  宋应星自幼聪明强记，资质特异，“数岁能韵语”，有过目不忘的才能。他幼时与兄应同在叔祖宋和庆开办的家塾中读书，一次因病卧床休息，躺在床上边看边记应背文7篇。等到课上馆师考问时，他能够一字不差地背诵，令馆师大为惊叹。年纪稍大，考入本县县学做庠生，熟读了经史及诸子百家，推崇张载，接受了唯物主义自然观。
  万历四十三年（1615年），宋应星与兄应升同赴江西南昌参加乙卯科乡试，两人同榜考中举人，他名列第三，应升第六。在当时江西的1万多名考生里面只录取83人，奉新只有宋应星兄弟2人，故称“奉新二宋”。同年秋，兄弟二人赴京师参加次年的丙辰科会试，结果没有考中。事后得知此次考试涉嫌舞弊，状元的考卷是他人代作的。为了下次再考，他们前往江西九江府的白鹿洞书院进修。此后在万历四十七年（1619年）和天启元年（1621年），宋应星兄弟两次上京赶考，可惜都未能考中。45岁以后，宋应星对功名逐渐冷淡下来，开始将主要精力用于钻研与国计民生相关的科学技术，并准备着手编纂一部科技巨著。
  崇祯七年（1634年），宋应星出任袁州府分宜县县学教谕。在任职4年时间里，他编著了大量的著作并刊行，有《野议》《画音归正》《天工开物》《论气第八种》和《卮言十种》等。
  崇祯十一年（1638年），改为福建汀州府推官，是地方司法官员。
  崇祯十四年（1641年），调升亳州知州，为从五品。
  崇祯十五年（1642年），调任滁和道南瑞兵巡道。
  崇祯十七年（1644年）夏，明朝覆灭，清兵入关，他弃官归里。
  清朝建立后，宋应星一直过着隐居生活，拒不出仕，在贫困中度过晚年。
  英国学者李约瑟称赞宋应星是“中国的阿格里科拉”和“中国的狄德罗”。宋应星博学多才，是一位百科全书式的学者。他著作颇丰，研究领域涉及自然科学、人文科学和文学等诸方面。
  《天工开物》是宋应星的主要代表作，此书刊刻于崇祯十年（1637年）。书名取自《易·系辞》中“天工人其代之”及“开物成务”，强调自然力（天工）与人工的配合，即通过技术从自然资源中开发产物。
  《天工开物》分上、中、下3卷，共18章，绘图123幅。它对我国古代农业和工业生产技术进行了系统而全面的总结，内容覆盖了社会全部生产领域，是一部科技史上的百科全书。《天工开物》上卷包括《乃粒》《乃服》《彰施》《粹精》《作咸》《甘嗜》6章，涉及与农业相关的诸方面；中卷包括《陶埏》《冶铸》《舟车》《锤锻》、《燔石》《膏液》《杀青》7章，内容有关工业技术；下卷包括《五金》《佳兵》《丹青》、《曲》及《珠玉》5章，也是和工业技术相关的方面。
  《天工开物》最可贵的地方在于详尽记载了工农业生产中许多先进的科技成果，并且用技术数据给以定量解说，同时提出了一系列理论，无可置疑地成为一部科学技术的完整著作。
  《天工开物》在18世纪先后传入日本和朝鲜，成为当时畅销的读物。19世纪中期，《天工开物》传入法国和德国，又传入俄国和意大利。l966年，《天工开物》被译成英文在美国出版。《天工开物》已成为世界科学经典著作，在海外广泛流传，受到高度评价。
  徐霞客探险
  徐霞客（1586年～1641年），名宏祖，字振之，别号霞客，江阴（今江苏江阴）人。
  徐霞客出生于缙绅富贵之家，从小就特别喜爱看历史、舆地志和山海图经、游记、探险记一类书籍。幼年的徐霞客深深被这些书籍所打动、吸引，下决心要做一番不平凡的事业。
  徐霞客在研读古代地理书籍时，发现其中很少有介绍各地的自然地理景观，尤其是边远地区情况的书，他觉得这是个不小的遗憾。万历三十五年（1607年），22岁的徐霞客背上行装，从此开始了外出旅游的征程。
  在此后的30余年里，徐霞客差不多每年都要外出旅游考察。他不辞劳苦，万里遐征，北履燕冀，南涉闽粤，西北攀太华之巅，西南抵云贵边陲。这位孤胆旅行家的足迹遍及全国，到过现在的江苏、浙江、山东、陕西、山西、河南、河北、安徽、江西、福建、广东、广西、湖北、湖南、贵州、云南、北京、天津和上海等19个省市。徐霞客外出考察得到了他家人的大力支持，特别是他母亲持续不断的鼓励。母亲在70岁高龄时，还满怀豪情陪徐霞客游览了荆溪、勾曲（今江苏宜兴一带）。
  徐霞客像
  在考察过程中，徐霞客不仅经历了大自然的严酷考验，而且时时受到种种人为因素的挑战。他曾经3次遇盗，4次绝粮，几乎因此而毙命。但是，所有这些困难都没有让他停下脚步。
  明崇祯九年（1636年），是徐霞客外出旅游考察中颇具意义的一年。51岁的徐霞客从家乡出发，途经江苏、浙江、江西、湖南、广西、贵州并到达了此次旅游和考察最远的地方——云南，历时5年。这次外出考察，是徐霞客一生中最后一次，也是为期最长的一次。
  在长期游历生涯中，不论旅途多么劳累，情况如何艰险，他都坚持把当天的经历和考察情况记在日记里面。在日记里面，徐霞客以清新奇丽的文字描摹大自然的瑰丽多姿。这些日记凝聚着徐霞客大半生的心血和成果，是不可多得的原始资料。可惜的是，他生前来不及整理，日记原稿大都散佚了。后来经过数次整理成书，就是闻名于世的《徐霞客游记》。
  《徐霞客游记》被誉为“古今游记之最”，全书共20卷，60多万字。《徐霞客游记》以日记体裁详细地记录了徐霞客旅行生涯中的所见所闻，真实而生动地记述了他所到之地的地质、地貌、水文、气候、动物、植物以及少数民族的经济状况和风俗习惯等，是他30多年坚持不懈地研究和探索自然奥秘的总结。游记的内容丰富多彩，记述翔实准确，具有重要的科学价值和很高的学术价值。
  徐光启研究西学
  徐光启（1562年～1633年），字子光，号元扈，谥文定，上海徐家汇人。徐光启出生于一个商人兼小地主家庭，少时就聪敏好学。他一生担任过庶吉士、赞善等多种官职，但他终身都致力于科学研究，是我国16世纪自然科学的杰出代表。他的科学成就是多方面的。在农业上，他的《农政全书》系统地从农本、田制、水利、农器、农时、开垦、栽培、酿造等多方面阐述了农业生产理论，是我国古代农业知识的一次大的总结。他尤其重视农田水利的理论，提出的用水五法至今还具有重要的借鉴价值。
  万历九年（1581年），徐光启考中秀才，而后考举人未中。因为家境的关系，他开始在家乡教书。大约在万历二十一年（1593年），徐光启受聘到韶州去教书，在那里见到了传教士郭居静（原名lazarus cattaneo，意大利人，1594年来华）。通过和郭居静的交往，徐光启开始接触到西方近代的自然科学，而且还见到了来中国传教的耶稣会会长利玛窦。
  万历二十五年（1597年），徐光启入京应试，被主考官焦慧眼赏识，破例拔置为第一名。36岁中了举人，徐光启又回到故乡，一边教书，一边考进士。
  万历二十八年（1600年），徐光启赴京赶考，途经南京，拜会了传教士利玛窦。万历三十一年（1603年），徐光启再到南京，在传教士罗如望的指点下，加入天主教，教名“保禄”。入教之后，他能够更多地接触到西学。
  万历三十四年（1606年），徐光启考中进士，迎来了他一生中的重大转折。此时，他已经44岁了，为功名耗去了足足23年的时间。
  中进士之后，徐光启被选为翰林院庶吉士，以后的时间他与教会来往密切。在万历三十四年（1606年）秋，徐光启与利玛窦合作翻译西方数学名著《几何原本》的前6卷，并于l607年出版。译本中的许多数学专用名词，如几何、点、线、面、三角形、四边形等，都一直沿用到了今天。他还写了《勾股义》和《测量异同》，用数学方法把中西测量方法作了比较。他还翻译了《测量法义》。这些工作是西方科学著作译为中文的开始。
  万历三十五年（1607年），徐光启授翰林院检讨，不久丧父，返乡守制。3年期满，回京复职，再次担任翰林院检讨，这是个较为闲散的工作。在这段时间里，他与传教士熊三拔合译了《泰西水法》，介绍西洋的水利技术和各种水利机械。
  徐光启在向西方学习科技的过程中，对传教活动也进行了协助，引起了朝臣误解。他于是辞去工作，在天津购置土地。万历四十一年至四十六年（1613年～1618年）间，他在天津搞农事试验，写成了“粪壅规则”（施肥方法）和《农政全书》的大纲。
  《农政全书》书影
  万历四十六年（1618年），后金军队进攻边境，朝廷召见了病中的徐光启。万历四十七年（1619年），徐光启担任詹事府少詹事兼河南道监察御史。
  徐光启对研究农业科学很有兴趣，回到家乡后，亲自参加劳动，在自己的田里做了一些试验。后来，他把他平日的研究成果，写成了一部著作，叫作《农政全书》。书中详细记载了我国的农具、土壤、水利、施肥、选种、嫁接等农业技术，可以称得上是我国古代的一部农业百科全书。
  在天文上，他主张改革历法，并借鉴西方历法编定了《崇祯历法》。他为我国科学技术进入中西结合的研究开辟了道路，因而在我国科学史上享有崇高的地位。
  李时珍
  明世宗在位期间，贪图享乐，但又担心有死掉的那一天。于是，他便挖空心思想得到长生不老的药剂，并下令让各地官吏推荐名医。正在楚王府里做医生的李时珍，便被推荐到朝廷做太医。
  李时珍（1518年～1593年），字东壁，亦名可观，晚年号濒湖山人，湖北蕲州（今湖北蕲春蕲州镇）人。
  李时珍出身于医学世家，其父李言闻是当地有名的医生，曾做过太医吏目。他从小爱好读书，14岁考中秀才，后来参加乡试考举人，屡试不中。
  20岁那年，李时珍身患“骨蒸病”（即肺结核），幸得父亲精心诊治痊愈，于是下决心弃儒从医，潜心钻研医学。李时珍24岁开始学医，以后大量阅读了《内经》、《本草经》、《伤寒论》、《脉经》等古典医学著作。
  1545年，蕲州一带洪水泛滥成灾，灾后瘟疫流行，人民贫困，无钱就医。李时珍有志学医，又体恤民众疾苦，借此机遇临床实践，治好了许多病人。由于勤奋钻研，37岁的李时珍已成为荆楚一带的名医，“千里求药于门”者，络绎不绝。
  有一次，楚王的儿子得了一种抽风的病，久治不愈。楚王慕名派人请李时珍为他儿子诊病。李时珍看了病人的气色，又按了按脉，知道这孩子的病是由肠胃引起的。他开了调理肠胃的药方，楚王的儿子吃过药后，病就全好了。楚王非常高兴，挽留他在府中任“奉祠正”兼楚王私人医生，李时珍同意了。他知道楚王一向与郝、顾两个富绅交往密切，而这两家藏书很多，借此机会可以弄到《神农百草经》、《征类本草》等历代药典研究，既可以丰富自己的医学知识，又为今后撰著《本草纲目》打下基础。
  不久，明世宗下令让全国名医集中太医院，楚王只好遵旨推荐李时珍赴京都太医院任职。李时珍也借此机会，更好地与名医切磋交流医术，同时，阅读了许多民间看不到的善本医学经籍。在此期间，他几次提议编撰《本草》一书，但都被拒绝。李时珍只在太医院待了一年，就告病归乡了。
  回乡后，他边行医，边查阅前贤著述、药典、典故、传奇等。此外他踏遍青山，尝尽百草，足迹遍及河南、河北、江西、安徽、江苏等省，又攀登了天柱峰、茅山、武当山，采集标本，求教于药农、果农，亦冒险品尝了仙果（榔梅），熟食鼓子花（旋花）。
  李时珍花了将进30年的时间，写成了著名的医药著作《本草纲目》一书。《本草纲目》共有52卷，190万字，分为16部（金、玉、卤、石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞、介、禽、兽、人）62类，载有药物1892种，其中载有新药374种，收集医方11096个，绘图1111幅。在药物分类上改变了原有上、中、下三品的简单分类法，采取了“析族区类，振纲分目”的科学分类，过渡到按自然演化的系统上来。这种从无机到有机、从简单到复杂、从低级到高级的分类法在当时是十分先进的。其中对植物的科学分类，比瑞典的林奈早200年。《本草纲目》是一本既有总结性又有创造性的著作。
  《本草纲目》除了在药物学方面有巨大的成就外，在化学、地质和天文等诸多方面也有突出贡献。譬如在化学方面，记载了纯金属、金属、金属氯化物、硫化物等一系列的化学反应。
  《本草纲目》不仅是我国的一部药物学巨著，而且也是我国古代的百科全书。正如李时珍儿子李建元在《进本草纲目疏》中说的：“上自坟典、下至传奇，凡有相关，靡不收采，虽命医书，实该物理。”
  《本草纲目》在万历年间就已经流传到了日本，以后又传到朝鲜和越南，并在17、18世纪传到了欧洲。
  罗贯中著《三国演义》
  中国文学史上第一部长篇历史演义小说《三国演义》，向我们展示了一幅描绘三国时期魏、蜀、吴3大统治集团之间的联合与战争，矛盾与冲突的历史画卷。
  《三国演义》的内容十分庞杂，时间和空间的跨度极大，涉及的人物和方面也很多，读来有一种粗线条式的勒勾的感觉。
  《三国演义》是我国长篇章回历史小说的开山之作，它的艺术结构既宏伟壮阔，又不失严密和精巧，同时在照顾历史事实的基础上，适应了艺术情节的连贯。作者以刘蜀政权为中心，抓住三国斗争的主线，井然有序地展开故事情节，形成了一个庞大有机的故事整体。
  《三国志通俗演义》（元末明初罗贯中著）书影
  《西游记》
  颇受大众喜爱的长篇神魔小说《西游记》也是经过长期的积累和演变才形成的，它源于唐朝高僧玄奘赴印度取经的史实。
  《西游记》的写定者吴承恩（1500年～1582年），字汝忠，号射阳山人，淮安山阳（今江苏淮安）人。他把“大闹天宫”的故事放在小说的开篇，突出孙悟空的中心地位，又把许多人们熟知的神话传说有机地组织起来，用幽默、讽刺的笔调进行描写、渲染，赋予了小说崭新的艺术风格。
  《西游记》直接的创作目的，是为了给读者以阅读的快感，而作者思想又相当活泼，所以小说中一本正经的教训甚少，戏谑嘲弄的成分十分浓厚。那些庄严尊贵的神佛，在作者笔下常显得滑稽可笑。玉皇大帝的懦弱无能、太白金星的迂腐而故作聪明；像观音菩萨在欲借净瓶给孙悟空时，还怕他骗去不还，要他拔脑后的救命毫毛作抵押；就是在西天佛地，阿难、伽叶二尊者也不肯“白手传经”，唐僧用紫金钵盂换取有字真经。而如来居然堂而皇之地为这种敲诈勒索行径作辩护，佛祖在这里竟成了斤斤计较的生意人。这些游离于全书基本宗旨和主要情节的“闲文”，不仅令人发噱，而且表现出世俗欲念无所不在、人神皆难免的意识，透露着商业社会的气息。
  《西游记》中的艺术形象，既以现实的人性为基础，又加上作为其原形的各种动物的特征，再加上浪漫的想象，写得生动活泼，令人喜爱。如孙悟空的热爱自由、不受拘束、勇于反抗等特点，体现着人性中较高层次的追求。猪八戒的形象也颇值得注意。他贪吃好睡、懒惰笨拙等特点，既与他错投猪胎有关，又是人性的一种表现。自然，猪八戒也有长处，如能吃苦，在妖魔面前从不屈服等。但他贪恋女色，好占小便宜，对孙悟空心怀嫉妒，遇到困难常常动摇，老想着回高老庄当女婿，在取经的路上，还攒着私房钱。他在勇敢中带着怯懦，憨厚中带着奸滑。猪八戒的形象，体现了人类普遍存在的欲望和弱点。但在作者笔下，这一形象不仅不可恶，而且很有几分可爱之处。
  《西游记》图册 清
  《金瓶梅》
  《金瓶梅》是中国第一部由文人独立创作的长篇小说，与《三国演义》《水浒传》《西游记》并称为“四大奇书”。因其中有很多淫秽的描写，自其诞生以来屡遭禁毁。其情节主要从《水浒传》中的武松杀嫂的故事衍化而来，书名是书中的3个女性主要人物潘金莲、李瓶儿、庞春梅的缩写。这部作品以一个家庭为出发点，通过对西门庆一家暴发与衰落的描写，反映了当时社会生活的各个方面，如政治制度的腐朽，妻妾相妒、主仆相争的家庭婚姻制度以及奴婢制度的罪恶等等，内容丰富，思想深邃，可以说是一部明代中后期社会的百科全书。《金瓶梅》的产生对于小说的发展具有重要的影响，它产生之后出现了很多的续书和模拟之作，但作品的格调更为低劣。《红楼梦》在小说的构思以及人物的塑造等各方面也受到了《金瓶梅》的影响，这两部小说可以说是代表了俗和雅的两个极端。
  汤显祖
  明代戏曲在唱、念、做、舞以及舞台美术等方面都取得发展与提高，从而使戏曲艺术逐渐走向成熟，进入了繁荣时期。明代最负盛名的戏剧作家是汤显祖。汤显祖（1550年～1616年），字若士，又字义仍，别号清远道人，江西临川人。万历十一年（1583年）中进士，万历二十七年（1599年）开始致力于文学、戏剧的创作研究。他所著的《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》，合称为“临川四梦”。“临川四梦”流溢着浓重的悲剧情调，透露出清代文学感伤主义的先声。
  三言二拍
  明代拟话本小说的代表，其中，三言指的是冯梦龙辑撰的3个短篇小说集《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》的合称，二拍指的是凌初的两个短篇小说集《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》的合称。三言是冯梦龙在广泛收集宋元明三代500年间的话本和拟话本的基础上整理编选润色加工而成的，而二拍则是作者个人的拟话本创作，二拍深受三言的影响，但就其艺术成就来说逊于三言。三言二拍的创作标志着中国古代白话短篇小说的成熟。在内容上，三言二拍主要描写的是市民的生活，反映了市民的思想感情，以及他们的道德观、价值观、爱情观等，具有鲜明的时代特色。在艺术上，它们则保留了口头文学故事性强、曲折生动、描写细腻的优点，在中国的小说史上占有重要的地位。
  《封神演义》
  明代中后叶神魔小说，共100回，一般认为其作者是钟山逸叟许仲琳。明代后期荒诞离奇的神魔小说十分流行，《封神演义》就是其中的代表。姜子牙辅佐武王伐纣的故事，流传久远，是民间说书的重要材料，元代也有《新刊全相武王伐纣平话》的话本。这部小说就是在民间传说和宋元话本的基础上改编而成的，它以商周易代作为历史背景，写了姜子牙顺应天意民心助武王伐纣的故事。天上的神仙也分为两派卷入了这场战争之中，最后纣王自焚，姜子牙将双方重要的人物一一封神。这部小说，以历史观念、政治观念作为支撑全书的思想框架，掺杂了很多荒诞无稽的想象和幻想，表现出对于仁君贤主的拥护和赞颂以及对于无道昏君的不满和反抗。
  景泰蓝
  景泰蓝是始于明代的特种工艺品，为珐琅器的一种，又名铜胎掐丝珐琅、烧青。因景泰年间广泛流行，制品以蓝釉最为出色，故名景泰蓝。景泰年间内府制造者有“景泰年制”“大明景泰年制”等款。明代制品多银饰鸟兽，仿古而雅，也有造型雄伟奇特者，其纹饰以云龙、花卉、吉祥图案为主。釉色除深蓝外，又有天蓝、淡绿、珊瑚、纯黄等色，五彩缤纷，富有玻璃质感。
  明代制瓷业
  明代的陶瓷工艺发展到了以彩瓷为主的黄金时期，除了闻名天下的景德镇外，浙江龙泉窑青瓷、福建德化窖白瓷、山西法华器、江苏宜兴窑紫砂器等陶瓷器也独具特色。
  代表明代制瓷业水平的当属全国制瓷业中心——江西景德镇。其主要成就一是景德镇瓷胎继续沿用了元代的“二元配方法”，创造了“脱胎”瓷器。二是发明了吹釉法，釉下青花术普遍发展起来，它不但是景德镇，而且成了全国瓷器生产的主流。三是各种釉上彩达到了比较成熟的阶段。成化（1465年～1487年）时期还开创了釉下青花和釉上斗彩相结合的新工艺。四是单色釉技术有了较大的提高，永乐、宣德时期的铜红釉，充分显示了明代窑工的高超技艺。
  此外，福建德化的象牙白、山西晋南的法华三彩，都是这一时期的杰作。景德镇和法华三彩采用牙硝不助熔剂，是一项重要贡献。明代的瓷器在国内外传世的数量很大，但都不影响其价值。
  明画“四大家”
  在明代画坛上，沈周、文徵明、唐寅、仇英被称为“四大家”。他们大体活动于明中叶，以苏州地区为中心，其画风曾左右一时，成为当时画坛的中心力量与典型代表。他们的画派被称为“吴门画派”。
  沈周（1427年～1509年），字启南，号石田、白石翁。山水、人物、花卉、鱼禽皆超妙。早年刻苦追摹传统，对董源、巨然、李成和“元四家”皆有心印。因此有人形容其画风是从“上下千载，纵横百辈”中来。沈周作图高山巨壑，气势雄强。另外沈周也有大量的记游山水作品。其生平好游，足迹遍及大江南北，每到一处必写景作画，并赋诗纪事，因此这类作品极富美感和抒情性。沈周常作花卉、禽鸟作品，对景写生，很有生活情趣。晚年作品笔墨舒展随意，名望很高，再加上他一生不曾为官，故许多人对他十分倾慕，求画者挤破家门，他们所乘的船也堵塞了河港。拜沈周为师者很多，以文徵明、唐寅最为知名。其流风弥漫，蔚然成派，故一般以沈周为“吴派”的开创者。
  文徵明（1470年～1559年），名璧，号衡山，是“吴派”的中坚，长洲（今江苏苏州）人。出身仕宦之家，早年工诗文、书画，师事吴宽、李应祯、沈周。中年后以岁贡生荐吏部考试，授翰林院待诏，4年后辞归故里，以诗文书画自娱。他的诗、书、画皆超妙，其山水画初以郭熙、李唐、王蒙、赵孟頫为追摹对象，并参以沈周作风。早年画风细致精密，以青绿山水为多，有秀逸之气。中年后则行笔渐放，重山水气势，丘壑布陈，以水墨见长。晚年精细兼备。
  文徵明山水题材以表现江南实景为多，再现了苏州一带的秀丽湖山，也有描绘劳动生活的作品。还有一些临仿古人之作，造型笔墨力追前人，但仍能表现出真切的感情。除山水外，文徵明兼擅花卉、人物。常作意笔兰、竹，也作菊、水仙。画史云：“以风意写兰，以雨意写竹。”画兰最著名，秀丽婉润，有“文兰”之誉。文徵明绘画作品有《烟江叠嶂图》《湘君湘夫人图》《林榭煎茶图》《惠山茶会图》《江南春图》《古木寒泉图》《真赏斋图》《溪桥策杖图》《古木疏篁图》《春深高树图》等传世，书法有墨迹《上吴愈尺牍》《真赏斋铭并序》《南窗记》《诗稿五种》册《西苑诗》等传世。
  王蜀宫妓图 明 唐寅
  此图取材于五代前蜀后主王衍的宫廷生活，描绘宫中4位宫妓的形象。图中人物均盛装打扮，在设色上妍丽明洁，富于变幻和节奏感，如画面正中一正一背两女子，一着淡黄衣衫，一穿花青大褂，色彩对比强烈，产生了醒目的艺术效果。同时，作者采用“三白”法，即以白粉烘染人物额、鼻、颊，突出了宫妓们弱不禁风的情态。全图线条如春蚕吐丝，精秀细劲，流转自然，是唐寅仕女画的代表作之一。
  唐寅字伯虎，号六如居士。自小聪明绝殊，学习刻苦。弘治十一年（1498年）乡试第一，次年因“鬻题受贿”案牵连。经过这次打击，唐寅放浪形骸，遍游江南湖海之胜，宣泄失意的苦闷，并且更寄情于书画，开始了他后半生的诗文书画创作活动。
  唐寅早年师法周臣，继承了李成、范宽和“南宋四大家”的传统，对元代赵孟、黄公望、王蒙的画法皆有心印。唐寅的绘画作品取材广泛，形式技法充满变化。他不仅擅长山水人物，写意花鸟也颇具特色。更值得推崇的是唐寅在作品意境的创造上极富诗意。晚年的作品，不少表现社会生活，很有趣味。
  仇英字实父，号十洲，工匠出身。少年时师从周臣学画，继承了南宋马、夏传统。16岁时，结交文徵明、祝允明、唐寅等文人画家，对其提高文艺修养和画艺起了很大的作用。他还曾在收藏家项元汴家作画，遍观项氏所藏历代书法名画，并加以临摹，潜心钻研，终成一代名家。
  仇英擅人物、山水、走兽、界画，亦精于临摹，技艺精湛。其山水师法赵伯驹、赵伯，作青绿山水，山石勾勒，皴染细密，色彩浓丽明雅，境界宏大繁复。人物画分细、粗两种面貌，前者取法唐宋，线条流畅、圆劲、细秀，造型准确，色彩清艳而具文雅之致；后者师承马远、杜堇、吴伟，笔法劲健，造型简洁，画风豪放洒脱。仇英以画工身份步入画坛，经过刻苦钻研，努力提高自己的文化素养，其画既有职业画家技艺精湛、造型准确的长处，又具文人画家的清逸秀雅，真正做到了雅俗共赏。他的作品有《桃源仙境图》《剑阁图》《莲溪渔隐图》《摹萧照中兴瑞应图》《人物故事图》《秋原猎骑图》《右军书扇图》《柳下眠琴图》等传世。
  徐渭
  明代戏曲家、文学家、书画家，初字文清，改字文长，号天池山人、青藤道士，浙江山阴（今绍兴）人。自幼聪慧，胸有大志，但一生遭遇却十分坎坷，曾一度精神失常，晚年以卖画为生。徐渭多才多艺，诗、文、词、曲、音乐、书、画俱工，有《文长集》30卷留世。他的作品《南词叙录》是中国戏曲史上研究南戏的一部重要的专著。他的杂剧《四声猿》在中国戏曲史上也占有很高的地位。此外，还有一部讽刺闹剧《歌代啸》相传也是他的作品。
  李贽
  明代思想家、文学家、史学家，字宏甫，号卓吾，又号温陵居士，福建泉州晋江人。26岁时乡试中举，官至云南姚安府知府，54岁时辞官，晚年专事于著书讲学。因其思想异端，且对封建的假道学、程朱理学的抨击引起了当权者的不满，被以“敢倡乱道，惑世诬民”的罪名逮捕，卒于狱中。他倡导“童心说”，反对孔孟之道，即反对以孔子的是非观为是非标准。此外，他的思想中还有民主性的因素，认为“尧舜与途人一，圣人与凡人一”。其思想对晚明社会和文学创作具有重大影响。他的著作主要有《焚书》《续焚书》《藏书》《续藏书》等。
  王守仁
  王守仁（1472年～1529年），浙江余姚人，明朝大臣，思想家，字伯安，因筑室讲学于故乡阳明洞中，世称阳明先生，嘉靖六年（1528年），诏以原官兼左都御史，两广总督兼巡抚，嘉靖七年（1529年）十一月卒于南安（属江西省）。在哲学方面，他是心学发展的集大成者，认为“心外无物，心外无理”。主张知行合一说，一方面强调首先意识的自觉性，另一方面强调首先实践，要言行一致。他的思想流行达150年之久，形成阳明学派，在明代影响极大。著有《传习录》《大学问》《阳明先生文录》等。
  国子监的盛衰
  国子监是明朝设于南北两京的最高学府，教学内容及目的与地方官学无异，同是为朝廷培训官员而设，监生都是由府、州、县官学荐举的精英分子、会试落第的举人、官宦子弟等。其课程基本上是四年制，根据不同入学年限及学识水平编班，程度由低到高分6堂学习。监生需要学习“四书”“五经”等经史著作，还有《御制大诰》《大明律令》《说苑》等知识，并熟习写作诏、诰、表等官方文书。政府对监生照顾有加，平时供给衣粮，年节有赏钱，并赐粮养家。但同时也要求监生绝对服从，而且对衣冠、步履、饮食等行为都有严格规定。监生人数在洪武、永乐两朝最盛，在校学生常达千人以上，永乐时最多，几近万人。这与明初官员缺乏、皇帝求才若渴的实际情况有关，当时很多监生毕业后便直接入朝为宫，甚至身居要职。此外，明初创设历事制度，把监生派到政府部门实习，优异者可以直接做官，中庸者量才而用，表现较逊者回监读书。明朝中晚期，以科举晋身官场已成正途，国子监的盛况因此远不如前，生员数目大减，也渐渐不受社会及士子重视。