第八章
  元朝的征服
  1206年春，铁木真建立了大蒙古国，被尊称为成吉思汗，标志着蒙古政权统治中原的开始。成吉思汗及其继承者黩武征战，不断向外进行军事征服，势力范围延伸至中亚和欧洲部分的广大地区。
  1271年，忽必烈改国号为元，次年迁都大都，并南下攻灭南宋，结束了从五代以来多政权并立的局面，统一了全国。忽必烈曾受命主持中原汉地的政事，逐渐理解、接受了汉族的传统文化，并以此作为治理国家的准则，即所谓的“以汉法治汉民”。其后，忽必烈仿效前朝之规，略加变更，定官制，修都城，兴礼乐，制定了一代典章制度，终元之世，为此后诸帝所遵守，未再有重大改动。元朝在水陆要道修建驿站得到重点开发，农业与手工业逐渐得到恢复，某些边疆地区注意兴修水利，科学文化继续发展，海外贸易与中外文化交流有所扩大。元朝的历史中，皇位的激烈争夺始终是元朝政治无法回避的问题。元朝还实行民族歧视政策，推行不平等的蒙古人、色目人、汉人、南人等级制度，使阶级矛盾与民族矛盾非常尖锐。红巾军起义严重动摇了政权统治，取而代之的是1368年建立的明王朝。