第七章
  群雄并立及两宋
  五代十国（公元907年～960年）唐末的民众暴动虽被镇压下去，朝廷对藩镇也完全失控，他们彼此攻伐，中原地区相继出现5个朝代，西蜀、江南、河东地区有10个割据政权，合称五代十国。五代是后梁、后唐、后晋、后汉、后周。十国是前蜀、吴、闽、吴越、楚、南汉、南平（荆南）、后蜀、南唐和北汉。继魏晋南北朝之后中国再度陷入分裂混乱的局面。
  北宋（公元960年～1127年）公元960年，宋太祖赵匡胤代后周，建立宋朝，都开封。经过10多年的统一战争，于公元979年结束了五代十国的封建割据，基本将中原地区和南方统一于自己的管辖之下。宋以公元1127年金人俘徽、钦二帝及宗室妃嫔北去为界，分为前后两个时期，此前为北宋时期，此后为南宋时期。
  辽朝（公元916年～1125年）辽朝是契丹族在中国北方地区建立的一个王朝，其势力得到发展的标志是迭刺部耶律氏的迅速崛起。公元916年，耶律阿保机称帝建国，称契丹国（公元947年，改国号为辽）。它第一次使北部中国大部分地区得到统一，为中华多民族走向融合和统一做出了重大的贡献。后耶律大石虽然建立了西辽政权，但很快又被蒙古所灭。
  西夏（公元1038年～1227年）西夏乃党项族拓跋氏所建，传10帝，历190年。前期同辽、北宋鼎立，后期与金、南宋并存。不是向北宋和辽称臣，便是依附于金朝和蒙古王朝。但从客观实际上看，西夏是当时中国西部地区的一个军事强国，完全能够同北宋和辽朝抗衡，甚至强于北宋。纵贯西夏190年历程，先后在三川口、好水川、定川及贺兰山等战役中战胜宋、辽，形成了同北宋和辽朝相鼎立局势。
  南宋（公元1127年～1279年）北宋灭亡之后一个月，赵构在南京（今河南商丘）即皇帝位，南宋由此开始。南宋始终处于金、辽的军事压力之下，其最高统治者一味妥协苟安，一直在战战兢兢中过着屈辱的日子。
  金朝（公元1115年～1234年）公元1115年，女真部完颜阿骨打在居地安出虎水（今黑龙江阿什河流域）地区建国称帝，建立起奴隶制的金朝。他仿辽汉创制女真文字，实行勃极烈制度，改革军事制度，使金迅速强大起来。并于公元1120年与宋缔结“海上之盟”，宋金合力灭辽，使之在北方统治的道路上扫清了最大的障碍。辽灭，金就将目标对准宋廷。公元1127年，金将战火引向南方，灭北宋并迫使南宋于公元1141年签订了屈辱的“绍兴和议”，由此金夺得了在中原的统治权力，疆域扩至极大。