秦家布庄的事情传得飞快，连同萧帧的身份也被人扒了出来，让他倍受欺辱。做奴才的那个不是拜高踩低，在他们心中，深埋着对权利阶级的仇恨。如今见有人跌了下来，比他们的地位还不如，当然要趁机发泄。
  旁人怎么看萧帧不管，他整个人都沉静下来，做着他该做的事情，其他一概不闻不问。时间久了，便让人难免觉得他是真的死了心。
  水已经过这件事和他的关系亲密起来，甚至相约下午放工后去他家吃饭。
  西凉城东北，这里临近宝石矿区，来往的多是矿工。宝石原石被从矿区挖回来，在这里集中，待简单的冲洗打磨后就会被运往更里面一些的商店加工。
  水已家就在这里的棚户区，尽管萧帧内心做好了准备，但还是被眼前的景象惊呆了。这是一处比镇安城棚户区更差劲的住处，连小院子都没有，只是一个路边的窝棚而已。这样的棚子在四周随处可见，它们就好像是西凉城繁华下的影子，无法被丢掉和抹去，只是悄无声息的隐角落。
  水已娘早已得到了儿子的叮嘱说今天会带恩人回来吃饭。她见儒雅的青年男子走了进来，赶紧招呼道：“水已多亏大人照顾了，甚是感激，快坐。”
  萧帧弯腰走了进去，坐在房间里唯一的凳子上。说是凳子，其实不过是个被磨蹭得很光亮的大石头罢了。
  火塘里咕嘟嘟烧着茶水，那蒸汽在干燥的空气中散开，让人的鼻腔好受了些。
  萧帧蹲坐在地上，眼前浮现出小时候家的样子。除了搭棚子的材料有所区别，屋里的陈设都和那时候的家穷酸得不相上下。
  那时候他家里经常也是吃不饱的样子，好在夜都天气炎热，也不需要像夜北那样取暖。父母每日都去供水点取了水，回来吃饭洗衣都得省着用。这样的情况一直到他成人礼后，准确的说应该是直到他遇到了白素素以后才有所好转。
  但这样衣食饱足的好时光并没有持续多久，他父亲就被辞了工，家里每况愈下，还莫名的多了祸事，连仅剩的窝棚都被人拆了。
  后来他才知道，那是白家家主下的命令。他几乎走投无路，最后遇到了秦世岚，在她的帮助下才走上了仕途。
  但好景不长，也许是他太过飞扬跋扈，也许是暗夜神没给他那个当官的命，他在风光无限时再次被白家踩在脚下。白素素，那个让他又爱又恨的女人，最终还是抛弃了他。
  再后来，几经辗转，他却落到在秦家伺候姨娘的地步。没了官职，连男子最基本的尊严也丢了。直到现在，他才幡然醒悟，自己恐怕是秦世岚对付白家的棋子罢了。至于他和白素素之间的恩怨，是是非非倒是说不清楚了。
  他的脸正好隐在那煮茶的水壶背后，露出一丝苦涩的笑，却让人看得并不真切。他叹了口气：“哪里还是大人……水已是个好孩子，我只是举手之劳罢了。”
  两相尴尬，水已的娘一定是个不善言辞的妇人，在最初的寒暄后竟找不到话题。气氛沉默而诡异起来，萧帧确实也不像是来做客的，反而很是适应这种静谧的氛围。
  水已娘坐在炕上，眨也不眨的看着面前的年轻人，察觉到他并不似寻常的奴才模样，便支了水已去市场上采买。
  水已一出门，妇人就开了口，寒暄道：“寒舍入不得眼，像大人这样见惯了富贵之人，怕是坐不住的。”
  萧帧也不再掩饰了，说：“我只是好奇，到底是多有志向的人，要一个不是家生子的儿子当大总管。”
  水已娘脸色一变，警惕道：“我让我儿子效忠主家难道有错吗！”
  她虽报仇心切，却从未对儿子提起只字片语，只告诉他在秦家要好好工作，只为赢得那一丝机会。没想到，就是这样的目标却被眼前的年轻男子看了个透彻，现在来兴师问罪，是祸也躲不过了。
  萧帧坐在石凳上没有动作，只是提醒说：“作为一个还未满足温饱的平民来说，这目标大了些……不如当个掌柜实在。”
  “我家小水带你来家做客，你尽说些我听不懂的话，是想栽赃在我家么？”
  “此水何时休，此恨何时已，只愿君心似我心，定不负相思意。”萧帧并不回答她的问题，只是背了句诗词。见妇人脸色大变，他便知道今天自己是来对了。他笑道：“水已名字当真是诗情画意，却不知夫人的恨源自何处？”
  等闲妇人，连大字都不识得，更勿论还要吟诗作对了。窝棚里谁说就不能藏龙卧虎，这妇人也绝对不是平民人家的女儿，但为何偏偏要藏在这窝棚之中。这一切确实值得深究。
  妇人惊得站了起来，周身散发着浓烈的杀意，喝道：“你知道什么？”
  “我什么都不知道，不过，我既然已不能人道，心里也会和夫人一样有所怨恨。”萧帧从前最好脸面，可直到他所有的脸面都被秦世岚踩在脚下，才发现这并不是自己不可失去的东西。水已想必也是给娘亲讲了些大概情况，他又有什么好隐瞒的，干脆直接把自己内心的伤疤揭与她看。
  妇人终于松了口气，却并不放松警惕。她太弱小，弱小到萧帧这样的蝼蚁也可以将她毁灭。她无所依仗，凭的不过是心中那口散不去的怨气。
  “你是谁？”
  “前议院文书萧帧。”
  妇人直视萧帧双眼，看到了他眼中和自己同样的怒火在熊熊燃烧。可已沦为蝼蚁，便失去了撼树的资本。她心越冷，并不觉得萧帧找到她是件好事。
  “你现在已不是官绅，说这些还有用吗？”
  “有用无用夫人总要试试才知道。我之前在议院任职，多的不说，那五大世家的家主少主也是认识的。”
  以萧帧目前的境遇要想说服人非常困难。他不怕妇人对他失望，而是怕妇人还没有足够绝望。只有在绝望中的人才不在乎面前是真的绳索还是稻草，只有真正在绝望中的人才会明知那是稻草，还是会紧紧抓住。
  他问：“夫人觉得，错过我这个人，还要等多久？还会不会再遇到呢？虽然不是最适合的人选，但若是不能再遇到，也就成了最合适的。”
  “那我凭什么相信你呢？”
  “不怕说与夫人知晓，秦志雄当上参议长已是板上钉钉的事情。此刻不动，恐怕你我一生都不会再有翻身之日了！”