一个瘦弱的身影卷曲在床上，见屋子里多了陌生人，虚弱道：“麦子，你带了人回来？”
  “娘，我带了医生给你看病，明天娘就可以好了。”麦子高兴地拉起母亲微凉的手，说，“到时候我带娘去城外看风景。”
  女子惶恐，不停往床板里面缩去：“不，大夫，我没什么大问题，不用看了……我，我过几天就会好了。”
  墨晓夜安慰道：“你别怕，我看病不收钱的。麦子都认了我做姐姐了，麦子，是吧？”
  “是的，娘，这是我姐姐，自家人会看病，不收钱。”
  床上的女人停下了动作，小心翼翼地问：“真不收钱？”
  霍青说：“大娘，真不收钱，我们四人过来叨扰几日就走，全当诊金了，您快让大夫看看。”
  三人内心感慨不已。霍青是从小在夜北长大，那里的平民不是这么困难，就连覆浪堤那种最苦寒的地方，一家一户也是有矮房子的。祝小冉从小出生商户，也是没见过这等场景。一个母亲，病着挨着都拒绝看病，可见已山穷水尽到了什么地步。
  墨晓夜这才抓起女人的手，把起脉来。
  这脉象，风邪入体，再加上平时辛劳又缺乏营养，久病成痼已是数十载，已经是亏得不能再亏了。再说明白点，就是长期缺乏营养，又过度劳累，肿病和风寒并发，短时间内难以治愈。就算重新调养，恐怕也要花不少心思。
  “大夫，我这病我自己清楚……”
  麦子大喊：“娘！”
  墨晓夜含蓄道：“大娘别想太多，不是什么大病，慢慢就会好的。”麦子身体健康，可见曾大娘平时也没少花心思，恐怕吃食都用在了儿子身上，才有了自己几乎被活活饿死的惨状。墨晓夜并没有揭穿。
  曾大娘大概也听明白了墨晓夜话里的意思，谢道：“谢谢大夫了。”
  墨晓夜说：“麦子，去给你娘煮点粥，等会儿再去抓几幅药，吃了就好了。”
  “药？我不吃药！”
  霍青赶紧劝：“大娘，我们城里的住处被人卖了，今后就住你这儿，我们帮你买药看病就当是房租行不？”
  “对，是房租，大娘你别担心。”祝小冉肯定。
  “但我这里小，这里怕是住不下……”
  “我们不介意。”
  这下曾大娘才放了心，儿子小看不出来，她却清楚得很，这几人恐怕是在外面惹了事来避风头的。但她有什么办法？丈夫参军再没回来，自己身子不好又做不得活儿，儿子最近的一日三餐几乎都是自己在外面解决的。好几次麦子拿了吃食回来给她，但她却听到麦子肚子咕咕直叫，她也心痛。
  罢了，为了麦子能吃上热饭……
  墨晓夜并不知道曾大娘的内心活动，等麦子出去买药，她就支开两个男人，在窝棚里给曾大娘施针排寒气。
  曾大娘气若游丝道：“姑娘啊，你老实给我说，我这病还有救不？”
  “大娘你别乱想，我没骗你，只要吃饱喝足，很快就会好的。”
  曾大娘重重叹了口气，这最简单的病却是最难治的。西凉大多数人都吃不起饭，她不过是其中一员，至少她养大了麦子。她问：“你们要待多少天？”
  “短则半月长则一年，你不用担心吃食和其他问题，我们都会解决的。”墨晓夜对曾大娘承诺着，让她安下心养病。
  “姑娘，你们这是得罪了哪家人啊？”
  墨晓夜没料到一个病危妇人竟如此警惕，她刚想否认，曾大娘按住她的手：“我赶走你们可能连三天都熬不过，那些个大户心黑得很，我知道分寸……你给大娘说实话，免得隔壁邻里问起，我找不到说词。”
  墨晓夜犹豫了一会，才开口道：“秦家。”
  她手中的动作却不停。曾大娘也似乎睡着了般，不再询问。祝小冉从头到尾就没打算说话，屋子里静悄悄的。
  墨晓夜施针完毕，曾大娘才开口道：“趁着麦子不在，我要请几位帮个忙。如果你们要走，有机会的话，帮我把麦子也带走吧，在西凉是活不下去的。”墨晓夜和祝小冉脸色大变，没想到被曾大娘看出了端倪，曾大娘急急地咳了两声，道，“你们不用担心，老婆子我会以命相护，算我求你们。”
  突然，听得屋外一阵骚乱，霍青和余三都被人推了进来。窝棚外，原本被土糊过的篱笆圈着一块小小的空地，此时已被围得水泄不通。
  墨晓夜逆着光，看不清门口人的长相，只听到“不许动！”
  尽管房间里黑漆漆的，小队长还是准确感知到了屋里有人。他摸出一块打磨圆润的萤石，窝棚里才终于亮了起来。
  只见一个面若枯骨的女子躺在床上，两个女子站在床边，一脸惊恐盯着他。他把霍青往前一推，霍青踉跄了几步顺势坐在地上。余三刚想上前，被身后的小兵架住了。他毫不客气问：“你们是从夜都来的？”
  墨晓夜赶紧过去扶着霍青，哆哆嗦嗦道：“大人，小女是来此省亲的，已到了一月有余了。”
  小队长把麦子也丢了进来，拿出鞭子，威胁道：“小杂种，你来说！你的马是不是他们的，你敢说谎我就杀了你妈！”
  麦子摔得呲牙咧嘴的，痛得不行，狡辩道：“我说过了不是，你们也不信，我们都穿成这样了，怎么可能有钱？”
  霍青赶紧伸手把他护住，对小队长说：“大人，你说的是什么马？没准，没准我们见过……请大人给我们立功的机会。”
  霍青摔到地上的时候，就地把灰尘往脸上一抹，此刻看起来一身脏兮兮的，就连墨晓夜去扶他都沾了不少灰尘。小队长拿出画像对比了一番，觉得很是不像，又对着祝小冉看了好一会儿，也是觉得不像。
  他不耐烦道：“搜！”
  士兵们一拥而上，在窝棚里翻箱倒柜起来。
  曾大娘看得着急，挣扎着想要起身。那小队长瞳孔一缩，一个箭步冲上去掀了被子，把曾大娘从床上扯了下来。
  墨晓夜四人不敢露出破绽，眼睁睁看曾大娘飞了出去撞在柜子上，不动了。
  麦子大喊：“娘！”
  “大娘！”