西桑国地处东越的西北方向，地广人稀，干旱少雨，物产匮乏。进入盛夏时节，比之其他地区，更加酷热。
  靠着夏承先规划的路线，差不多避开了完颜旻的追击，再加上宛如洲带着赵瑄御赐的令牌，一路通关顺利。
  出发三个月后，宛如洲与夏承先终于出了边关，进入西桑领土。
  这是一片广袤的黄沙土地，被烈日炙烤着，甚至能看到蒸腾的热气。踩在上面发出摧枯拉朽的干脆声响。
  宛如洲头昏脑涨地骑着马，身下的马毕竟是来自湿润温暖的东越，到了西桑境内便水土不服，无精打采，越走越慢，时不时就需要补充水分。
  当初刘怡君没有嫁过来，真是老天眷顾，万分幸运。那个娇滴滴的大家闺秀，怎么忍耐得了这种荒凉的不毛之地？
  史书话本里，历朝历代都曾有多位公主仕女穿越大漠，嫁到这片土地，最终都早早仙逝，未曾绽放的青春就此终结。
  惨，实在是太惨了。宛如洲慨叹，并且万分同情水深火热中的西桑人民。
  她努力想这些乱七八糟的，害怕思绪一闲下来，又会开始担忧赵瑄的安危，又会想起伏荒的死状……
  现在她没有时间沉浸在悲伤与忧虑中，她必须尽快赶到西桑王都才行。
  “小洲，累不累？”夏承先将水壶递过来，“我担心你受不了这里的气候。”
  “我没事，我很好。”宛如洲生无可恋道。
  其实她一点都不好。她生长在北方雪国，来到西桑这种火炉般的国度，简直就是活受罪。但是自己选的路，跪着也要走完。
  等等……前面是不是有人烟？
  宛如洲眼睛一亮，果然看到了，是驿站！她像获得新生一般，策马奔去。
  一进入驿站，怎么说也是有遮盖的室内，似火的骄阳多少被隔绝在外，宛如洲感动得如入仙境。
  迎客的桌案上摆了一桶冰水，供过往路人消暑解渴。宛如洲直灌了几杯凉水下肚，整个人通透了不少，不顾夏承先在一旁阻拦：“凉水喝多了会腹痛……”
  驿站内的其他人纷纷投来怜悯的目光，这姑娘，一看就是热坏了。
  西桑人眉目深刻，穿着既能透气又防风沙的服饰，与其他藩国很是不同，于是一眼就能看出进来的二位客人是外地人。
  解了热，宛如洲让夏承先将马拉到后面去寄存，然后打算购买两匹当地的马。
  “老板，你们这最好的马是什么品种？多少钱？要耐热的，跑得快的。”
  宛如洲飞快地向老板问道。
  老板抬眼瞟她，用西桑语说了一句什么，宛如洲一脸懵：“您会说官话吗？”
  老板不耐烦地继续做活，不再搭腔。
  不是吧，你个开驿站的，往来各国商贩，难道连官话都不会说？不能够吧？
  “您理我一下呀，我很急，我要救人的！”宛如洲着急，但语言不通，这可怎么办？
  这时，夏承先回来了，他笑盈盈地凑上来，向老板行了个礼，用西桑语客套了一番。
  宛如洲目瞪口呆，夏承先居然会说西桑语？
  更神奇的是，老板沧桑的脸上终于露出笑容，开始跟夏承先叽里呱啦攀谈起来。
  宛如洲如听天书地听他们唠了一番，终于，夏承先扭头对她说：“老板说，这里最好的马是西桑特产的汗血宝驹。”
  “买买买，要两匹！”宛如洲迫不及待要赶紧冲进王都了。
  老板终于意识到面前这位风尘仆仆、头发几天没梳、面无粉黛、穿着朴实的姑娘是个大金主了，毕竟汗血宝驹在西桑是一顶一的良马，只有王侯富商买得起。
  于是，他总算堆起热情的笑容，谦恭地邀请宛如洲去夏承先去马舍挑选。
  百闻不如一见，汗血宝驹当真是神，马头高昂，嘶鸣响亮，体态结实而匀称，在阳光下闪耀着沙漠玫瑰般的光泽。尤其是那四条长腿，一看就是日行千里的好手。
  夏承先拍手称赞：“都说东汉关羽的赤兔马乃第一良驹，我看比之老板您的汗血宝驹，还是差得远了啊。”
  虽然宛如洲没听懂他在奉承些什么，但显然老板乐开了花，在原定的价格基础上又打了八折。
  夏承先千恩万谢，又极尽了一番溢美之词。
  买完马，又在老板这里采购了一些防风沙的面纱、披风，也都打了折扣。
  骑着新买的汗血宝驹上路之后，宛如洲打趣：“原来觉得你这个人插科打诨怪烦的，但现在看来，这其实是大大的优点。”
  “你现在才发现吗？”夏承先得意洋洋，“东越有句老话怎么说的来着，在家靠父母，出门靠朋友，没有点嘴皮子功夫，怎么闯荡江湖啊。”
  宛如洲笑道：“你是大功臣，你说的都对。”
  身边走过几个戴着蓝色半面纱的西桑美女，夏承先赞道：“犹抱琵琶半遮面，别有一番美感。”
  宛如洲也不禁多看了美女几眼：“真漂亮。看来西桑美女很合你的胃口嘛。”
  “毕竟我对西桑历史很感兴趣，早已研读过。”夏承先于是讲了几个从杂文野史中读到的关于西桑的趣闻笑话，将宛如洲逗得前仰后合。
  自他们从完颜旻的围困之中逃脱以来，这是难得轻松的时刻。
  忽然，宛如洲轻声道：“夏承先，谢谢你。”
  她知道夏承先努力逗她开心，是怕她想起三个月前的伤心事。
  夏承先心照不宣地“嗯”了一声，随即笑着指向远方的一座高山：“翻过那座山，就到西桑的王都了。”
  西桑地广人稀，因此王都也格外广阔。但奇怪的是，王都之中所有人都披着白纱。
  这是什么奇怪的风俗？
  夏承先询问了一位老妇，才得知，西桑王两日前刚刚去世了。
  “什么？去世了？”宛如洲眼前一黑。
  不要这么巧吧！她不远万里、跋山涉水来到西桑搬救兵，结果告诉她西桑王居然过世了？
  “那现在是谁主政？”宛如洲问。夏承先翻译成西桑语，老妇答：“是年轻的公主丽雅。”
  “有多年轻？”
  “十三岁。”
  宛如洲突然有了精神。十三岁的小女娃！一定软萌甜又可爱，只要真诚地望着她，恳求她，将天下兴亡匹夫有责的大道理告诉她，她一定会眨巴着大眼睛点头同意出兵的！
  胜利在望！宛如洲充满动力，向王宫进发。
  西桑的王宫恢弘大气，颇有西域风情，乳白色的建筑在灿烂热烈的阳光下，不同角度折射出不同的色彩，美轮美奂，在这大漠之中更显瑰丽。
  很好，这下子东越皇宫、北崛南韶西桑的王宫，她都见识过了。
  守宫的卫兵听得懂官话，听说他们是从东越来的，不由得面面相觑。
  宛如洲下马，礼貌道：“那个，我们有要事相告，可不可以帮我们通报丽雅公主，哦不，丽雅女王？”
  卫兵们商量了一下，用生涩的官话回答：“可以，请进。”
  宛如洲很高兴，但发现卫兵们的脸上充满复杂的神色，看她和夏承先的眼神也难以言喻。
  “想必是很少见到南国帅哥与北国美女，看花眼了吧。”夏承先揣测。
  “……你还真是迷之自信啊。”宛如洲感慨。
  进入王宫后，一位身材高大留着山羊胡的礼官，将他们二人引领到正殿。
  突然，一个稚嫩而响亮的女声传来：“把他们拿下！”
  转眼之间，几名王宫卫兵已经训练有素地将宛如洲和夏承先按跪在地上。
  “怎么回事？”宛如洲大喊，“我们是朝廷的使者，你们放开我！”
  一串银铃般的笑声飘来。
  宫殿的锦帘后方，走出一个身穿鲜红缀铃裙的小女孩。
  她云雾一般浓密的卷头发绑了几条辫子，皮肤是淡淡的小麦色，瓜子脸、鼻梁挺拔、嘴唇红润饱满，淡蓝色的眼珠透出明亮闪耀的目光，虽然因为年纪小而身量未足，却已经透出一股野性而张扬的美丽。
  小女孩一坐下，就有数个仆人上前，毕恭毕敬地站好。
  “东越的使者，还敢来见本女王！”小女孩说的官话，声势夺人道。
  看来她就是西桑的新任女王，丽雅了。
  宛如洲眨着眼睛问：“敢问女王，我们哪里得罪您了？”
  “哼！”丽雅高昂起下巴，“说好的和亲，却言而无信，害我阿爸堂堂王爷，颜面尽失！还问哪里得罪我了？”
  这小女孩年纪不大，讲话却一套一套的，看来并不是那种天真的性格，不好糊弄啊。
  宛如洲同仇敌忾道：“女王说得对！那个言而无信的东越皇帝叫赵祯，他还干了许许多多的坏事，是个昏君！但您应该知道，如今东越的新帝名叫赵瑄，他可是个大大的好人，绝对不会做出言而无信这种事的。各人造业各人担，您不应该迁怒现在的皇帝啊。”
  丽雅对这个说辞并不满意：“都一样的！先帝新帝都是一家人，坏也是一样坏！那个赵瑄也不是什么好人，不然北崛为什么要推翻他？”
  “那您想过没有，也有可能是北崛做的不对啊。”宛如洲循循善诱，“北崛跟东越之间签订了和平盟约，但是还没满一年呢，北崛就翻了脸，这不是有点不厚道呢？”
  丽雅歪着头想了想，皱起可爱的眉头：“你叫什么名字？”
  宛如洲道：“我叫宛如洲。”
  夏承先道：“在下夏承先。”
  丽雅嗤之以鼻：“你们是东越人，当然向着自己人说话了。”
  机会来了。宛如洲立即道：“不，女王，其实我是北崛人。”
  丽雅诧异地瞪大眼睛，“腾”地站起来，走过来仔细端详宛如洲的脸。
  夏承先附和：“是真的，女王，她是北崛人，而我是南韶世子。”
  “啊？”丽雅的震惊更加一分，“你们两个都不是东越人，为什么要帮东越皇帝？”
  宛如洲郑重地晓之以理：“如今四海一家，百姓安居乐业，分什么你我呢？也因此，挑起战争，破坏和平之人更为大逆不道。我们虽不是东越人，但也不愿见到自己的藩国与东越反目，搞得民不聊生，生灵涂炭。这用东越的老话，叫做帮理不帮亲。”
  仿佛很有道理的样子，丽雅明显动摇了，陷入思考：“你们说的，跟北崛说的，到底谁对谁错呢？”
  夏承先心下一紧，小心翼翼问道：“女王，敢问，北崛是否曾派使者来游说过？”
  丽雅说：“几天前就来过了呀，说了一通赵瑄的坏话，让我出兵相助北崛。”
  果然。宛如洲着急，但也万分庆幸幸好自己来的不算太迟，她吹捧道：“丽雅女王年少有为，冰雪聪明，一定能明辨是非，站到正义一方的！”
  “我怎么确信你们就是正义的一方？”丽雅皱着眉头盯住宛如洲。
  这时，有信使官员进入宫殿，打断了三人的交谈，禀告道：“女王，有来自外面的讣告。”
  讣告？又有谁去世了？
  宛如洲犹豫自己是不是需要回避一下，没想到丽雅看了一眼信函，抬头对她说：“好了，你们也不用劝我了，东越皇帝赵瑄已经死了。”