霜降后，总有冷雾凝结成水珠，欲坠非坠的悬挂于枝头，在暮光下散出晶莹而透亮的寒芒。
  一旦来来往往的脚步和着层叠衣袖带起的暗风经过，冷露就开始点点滴滴而落，转瞬隐没入泥。
  这些脚步里，有满面愁容的家奴，忧心忡忡的婢女，还有捋着胡须，高深莫测的数名医士。
  若略去他们的异样脸色时，热闹人群齐聚于寝殿的场面，倒不像询病问诊，反似华堂盛宴。
  秋末的残阳带着最后的明煌，格外灿烂的透过窗棂。然而其冰冷的本质，却不会因蛊惑的外表添改丝毫暖意。于是炭火笼就在角落早早点燃的灯树旁劈啪作响，烘人欲睡。
  “唔。。。”
  榻间昏沉的萧绎微动眼帘，发出一声低喃。
  元金风和弘夜姝本正挺了大肚子，在床侧较劲似的比着抹泪。此刻见萧绎有转醒之态，便一齐拥上前来，连声轻唤，“夫君。”“夫君醒醒。”
  萧绎的长眉越蹙越紧，双目却终于如愿以偿的睁开。
  他恍惚的左右看了一眼，才勉强凝聚起几分神智。
  从左腿开始蔓延的痛觉顺着股胯腰背，直攀附到左肩的位置，让萧绎几欲呻吟出声。
  然而薄唇才翕张出近似于无的缝隙，满殿的人影就将他堵回沉默。
  浑身的剧痛已然难熬，元金风却还在口不择言的添乱，“夫君怎么不说话？哎呀，可别伤了内里。”
  “少胡言乱语！”
  弘夜姝没好气的瞪她一眼，赶紧叫医士道，“几位快看看，王爷究竟如何了？”
  又呵斥侍婢，“你们还不倒茶！”
  温热的茶水下肚后，痛意也跟着略有活动，至少变得可以忍耐。
  萧绎缓过气，就尽量平缓了声线，问向正在给自己搭脉的医士，“如何？”
  医士仔细的斟酌过言语，方收手沉吟道，“王爷是跌损骨节，内里又有血瘀。虽无大碍，可至少要休养三五个月，才能照常行走。而且。。。而且今后怕都无缘于骑射了。”
  萧绎闻言，心底顿时一沉。
  然而他并不在医士面前表现出来，只是淡漠的微阖双目，“知道了。”
  医士赶紧拱手起身，“下官告退。”
  元金风听医正的意思，好像是说萧绎会落下腿疾，不禁暗叫倒霉。
  可看萧绎那幅愁眉深锁的模样，显然也在忧虑。
  元金风迟疑片刻后，慢慢近前安慰道，“夫君自有天佑神助，定能恢复如初的。再说，塞翁失马安知非福。。。”
  若说元金风平日不合时宜的胡言乱语是直率可爱，此刻的直率就堪称可恨了。尤其在萧绎刚刚落马后，仍旧扯出什么马的典故，简直让萧绎疑心她是否在讽刺自己。
  只是萧绎虽脸色更加阴沉，却在瞥到她隆起的腹部后，终究未发一言。
  元金风根本看不出如此细腻的心绪变化，见萧绎如此沉默，还以为自己说到了点子上，就更进一步，再欲出言。
  弘夜姝素知萧绎刻薄多疑，是而暗自冷哂斜睨着浑身冒傻气的元金风，只等看她的笑话。
  一直静静坐于角落的袁氏到底与元金风有过两分交情，此时就赶紧起身接过侍婢刚端进来的药碗，边上前喂与萧绎，边打岔道，“听医士说里头搁了玉柏，妾身也正吃这味药。。。”
  殿门吱呀而开，断绝了袁氏的圆场。
  进殿的侍婢面带难色，低声道，“回禀王爷，驯奴们查检那匹白龙驹时，发现。。。发现鞍内藏有一枚钢针，已然刺入马股半寸，所以白龙驹才会发狂。。。”
  “什么？钢针？”
  萧绎尚未出言，元金风就先大惊小怪的叫起来，“夫君，这分明是有人故意为之啊！”
  又追问那侍婢道，“你们查出来没有？究竟是什么人，竟如此恶毒！”
  “已经审过所有接近过马场之人，可，可并无半点头绪。。。”
  侍婢摇着头，暗自觑了一眼萧绎的神色，方才迟疑道，“若说还有没审到的，那，那就只剩世子了。。。”
  袁氏见萧绎陡然抿紧双唇，便立时搁下未尽的药碗，悄悄回到角落。
  “故意为之。。。”
  萧绎咀嚼着这几个字，眼前就浮现出在江心时，方等抱着昭佩号哭的模样。
  他越想越觉得可疑，便挥手道，“把世子身边的奴婢带来，我自有话问。”
  “是。”
  侍婢掩门而去后，殿内的气氛刹那间降至阴沉的极点。
  萧绎虽然默默无言，他心里那股强烈的恼怒却早已蔓延开来，如乌云压顶般盖在每一个人的头上。
  即使元金风再缺少应有的眼色，此刻也察觉到气氛的极端压抑，不由得往后缩了缩身子。
  好在伺候世子的奴仆来的很快，虽则个个凝神敛目，垂首低眉，可衣物窸窣，鞋底过地的声音，好歹驱散了两分寂静的暗霾。
  萧绎用不善的眼神扫过这片抖抖索索的奴婢，冷声问道，“世子近日常去马场？”
  众奴仆相互对觑后，一个年纪稍长的婢女才小心回话，“是。因世子说入冬后雪泥脏污，所以想趁着落雪前多习骑射。。。”
  萧绎严峻至冰封的神色逐渐裂开阴森的纹路，重新拼凑出盘根错节的怒色。
  能令方等生出谋害之意的，恐怕就唯有他那个好生母–––湘东王妃徐氏。
  于是萧绎就继续问道，“徐氏是不是对世子说过什么话？”
  奴仆们有的摇头，有的就杂七杂八，胡乱抖落起来。
  “徐娘娘好像对世子说过想做王太妃。。。”
  “世子当着徐娘娘的面没有答话，可是后来总心事重重的，奴也不知世子究竟有何打算。”
  “自从世子面见至尊，又得褒赏后，似乎果然有些异样。。。”
  听奴仆的意思，显然是这对母子串通一气，要将自己置之死地而后快。
  萧绎一念至此，立刻切齿深恨，“把那个逆子给我押过来！”
  “不许去！”
  凌冽的喝声从殿门处响起，非但止住了欲依然行事的奴仆，还引来一片屈膝。
  未知何时而到的阮修容拄着拐杖，噔噔的跨过门槛，就继续喝道，“都给我出去！谁都不许惊动世子！”
  “是。”
  等殿内诸人走的走，散的散，阮修容才上前按住欲起身相迎的萧绎，“好好躺着，我不用你这时候尽孝！”
  萧绎只得靠回床榻间，讪讪一笑，“阿娘怎么来了？”
  “你要冤枉我的孙儿，我岂能不来？”阮修容责怪的瞪罢他，又气道，“徐氏再不好，和方等有什么关系？你自己落了马，反倒转圈去怪方等，真是糊涂至极！”
  萧绎争辩道，“可那白龙驹。。。”
  阮修容叹了口气，满含苦口婆心，“我知道，那马是方等的坐骑，又被人藏了钢针，才至发性。可是无论此人是谁，都不可能是方等啊！你想想，天下哪有子欲父死的道理？难道你也要害官家不成？”
  萧绎闻听此言，神色猛的一变，不禁泄露出两分心虚，“儿子不敢。”
  阮修容的眼神已经开始昏花，没能发觉萧绎的异状，仍旧喋喋不休的继续数落，“这就对了。你不敢，方等自然更不敢。要是官家也像你一样听人挑唆，你们几个兄弟都别想活到今天！”
  萧绎怕被阮修容看出端倪，就赶紧顺着她道，“是，儿子糊涂，错怪方等了。”
  “真是一点没有身为人父该有的模样。”阮修容意犹未尽的嘟囔了两句，这才坐到床边，转而关切道，“伤的如何？疼得厉害么？唉！你这孩子就是多病多灾。。。”
  “不疼。”
  萧绎随口敷衍着阮修容，沉郁的眼眸却落在渐渐后退的夕阳残光上，愈加森然。
  建康城西。
  士林馆。
  扑面的寒潮凛冽刺骨，可无论如何肆虐，都吹不透厚重华丽的马车帘幕。
  今日适逢士林馆文学盛会，引得众多朝臣旧贵群集纷至。
  暗自比拼风姿仪态的衣冠士子们，行动间香云如袖，粉面施朱，像丛丛开在凄冷冬日的反季鲜花，格外煊赫而耀眼。
  可若仔细望去，纷纷攘攘的花丛中也不乏异类。
  首当其冲的，就是国子祭酒到溉这朵打了补丁的老鲜花。
  都官尚书刘之遴的马车恰好停在旁边，他颤巍巍的扶着侍从，才一落地站稳，就招呼道，“到祭酒，多日不见，神采依然啊。”
  到溉了然而笑，带得尽白的胡须微颤，“刘尚书言下真意，是破服依然吧。”
  刘之遴赶紧携住他的袖袍催促，“别在冷风里说笑话了，今日可是周弘正登台讲坐，你我岂能在后生面前迟到？”
  到溉边跟着他往里走边继续斗嘴，“都迟了半个时辰，再多迟些也未尝不可。”
  “平时不怕迟，今日却片刻也迟不得。”
  到溉微微一愣，“这是为何？”
  刘之遴凑近他耳畔，压低了声音，“听说皇太子可能驾临，好像要从年轻的学生里给南沙公主选驸马。”
  “啊？竟有此事？”到溉一听，顿时不再慢慢吞吞，而是比刘之遴更加着急的迈步入馆，“快走快走，若去晚了，恐怕会错过一桩美谈。”
  馆内熙熙攘攘，到处都是华衣美服的学士才子，三五成群的清谈论坐。
  可左看右看，既找不到周弘正，也没有皇太子的身影。
  到溉情急之下，赶紧拦住尚书左丞贺琛，“贺左丞，不是说今日由周弘正登坐，要释周易讲疏么？为何不见人影？”
  贺琛正与得意门生沈洙说话，闻言先吩咐沈洙道，“你替周博士讲几篇。”
  等沈洙依言而去，才转头与到溉闲言，“方才陈郡袁宪在此清谈，周弘正看他年幼，就想挫挫他的锐气。谁知发难数次，袁宪都随问抗答，剖析如流。周弘正自觉脸面挂不住，所以带着几个弟子，将袁宪请到偏室，想上演舌战群儒。”
  贺琛说着，拍了拍到溉的衣袖，“我正要去看好戏，到祭酒可愿同往？”
  到溉连连点头，边走边笑道，“童稚幼子，竟能斗败周弘正？真好戏也。”
  一行人到得偏室时，围观者已经里三层外三层，重重纷沓的密不透风。
  只见中央一个眉目端秀，手执麈尾的少年，虽望之不过十二三年纪，却神采疏朗，气度不凡。三言两语，便将周弘正的得意弟子张讥说的满头虚汗，讪讪而退。
  案前的周弘正再也难以安坐，便对当世名儒谢岐、何妥激将道，“二贤虽深通奥赜，恐怕也要忌惮此后生啊！”
  谢岐站起身来，向周弘正拱手，“后生虽可畏，未必无疏漏，待下官细细问来。”
  见周弘正微微颔首，谢岐便向袁宪问道，“易曰，天尊地卑，动静有常，方才小友所言动静无常，不知是何道理？”
  袁宪一挥麈尾，神色自若的应辩，“天落雨雪于地，地蒸霞蔚与天，动变易而有道，静无为而隐则。山高终将颓，海深犹可枯。乾坤大势。。。”
  这里洋洋洒洒，往复酬对间正战的火热，围观的到溉却一眼看见袁宪之父，吴郡太守袁君正，便近前寒暄道，“袁吴郡。”
  “到祭酒。”袁君正虽出身豪族，却不得不对深受皇宠的到溉显露殷勤。
  此时场内的谢岐已然败阵，何妥便接替他恣意发难，并未因袁宪年幼而稍有留情。可惜袁宪依旧行云流水，毫不怯战。
  到溉见此情形，真心的向袁君正赞道，“令郎神采超凡，如蛟龙得云雨，必非池中之物啊。”
  “哪里哪里，到祭酒太过赞了。”
  到溉摆手道，“袁吴郡何必谦虚？昨日萧敏孙、徐孝克来见我时，虽也对答得当，非不解义，但若论风神器局，可比贤子差的远了。”
  中领军臧盾在旁闻言，不由看向徐孝克的生父徐摛。
  臧氏虽为东莞郡望士族，可在大姓林立的建康，根本排不上名号。尽管徐孝克是庶子，却出身东海徐氏的主支，又是徐陵的弟弟，若能与之结亲，倒算一件难寻的美事。
  于是臧盾就赶紧向徐摛寒暄道，“我有一女，年方十二，尚未婚配。久闻孝克贤侄聪敏过人，愿以爱女妻之。”
  徐摛素知臧盾有个嫡出女儿，听说他要以嫡配庶，也就不计较门楣上的差异，亲热笑谈起来。
  各色喧嚷嘈杂繁布，辗转传入偏室后的内阁。
  皇太子正和几位东宫学士列坐内阁，听着袁宪的长篇大论。
  沈文阿近前笑道，“袁宪出身旧贵，仪容风度又俱佳，真可谓乘龙快婿也。”
  太子亦颇感满意，便对赖在怀中的妙绥笑语，“回去告诉你南沙姊，驸马已择定为袁宪。”
  萧妙绥早透过帘幕看见袁宪的风采，却似乎并不买账。此时咬着下唇，小声嘟囔道，“他也没有很好嘛。。。”
  太子闻言失笑，“那什么样的才算好？”
  萧妙绥便扬起小脸，向往的盯着半空，“得要古往今来，四方宇宙中最厉害的，才能做女儿的驸马。”
  稚子童言，顿时引得满阁欢笑，徜徉徘回。