建康。
  深秋枯落的枝头光秃而寂寥，被风吹得一摇三晃，伸在阴恻恻的霾空中。似某种鬼怪的利爪，将本就孤清的王宫恣意碾压。
  时至此际，从四面八方涌来的寒气已不足为惧，倒是地面升腾的冷意，直冻得人手脚寒凉，心肺微缩，十分之难捱。
  柳儿将玉瓶内的舒心丸化在氤氲热茶内，搓着手呵了口气，才端着清透的白瓷杯上前，“徐娘娘，您略歇歇，喝口茶吧。”
  昭佩依言放下绣至半途的香囊面，接过白瓷盏慢饮。
  柳儿趁机劝道，“虽说还是秋日，今年却冷得特别早。不如把炭火笼摆进来，略驱驱寒湿。”
  昭佩怔愣了片刻，才迷茫的放下茶盏，“冷？”
  柳儿瞪大双眼，不明所以的反问，“是啊，难道徐娘娘不觉得冷？”
  织金的厚缎裳泛出华丽的光泽，将昭佩惘然的脸衬的更加苍白。她摸摸宽广的衣袖，想去感觉究竟是热是寒。
  可惜触手所及，无论是衣衫首饰，抑或桌案茶盏，都像隔了一层朦胧的纱雾，难辨冷暖。
  昭佩重新拿起撑在竹绷上的香囊面，绣了一针，才缓缓摇头，“我觉不出什么冷暖。你们若是冷，就摆上火笼好了。”
  柳儿闻言微微失神，但很快就又答应而去，“是。”
  棉儿天真的凑近昭佩，关切道，“徐娘娘的话真奇怪，世上哪有冷暖不自知的道理？哎呀！不会又风寒发热了吧？”
  她说着伸手去探昭佩的额头，可左摸右摸，都没有病痛的征兆，便只得喃喃自语，“好好的呀。。。”
  昭佩半笑半恼的瞪她，“少来咒我！既然好好的，怎么会生病？”
  棉儿也不欲在忌讳上长久纠缠，便讪讪一笑，转而去看昭佩的绣的花朵，“徐娘娘绣的是什么呀？”
  浅粉的底绸之上，一白一紫，绣着两朵盛放的辛夷。
  白是纯净的白，如香山玉面的姑射神人，临水低婉回首，羞照幽姿；紫是由浅入深，娇柔绰约的紫，媚蕊连卷如盏，仿佛芳心郁郁，含情无限。
  昭佩手底所绣的，正是最后一片半舒的碧色花叶。
  棉儿不由笑道，“原来是辛夷。”
  想了一想，又继续赞道，“这个花真好，辛夷望春，春暖花开。况且徐娘娘绣的巧丽，若再填进辛夷花瓣，到时戴在身上，冬天也像春天呢。”
  棉儿话音才落，便有孤鸿的嘶哑悲鸣自窗外苍苍入幕，直伤断肠。
  昭佩将针线递给棉儿，欲推窗去看时，重新进殿的柳儿却赶紧阻止道，“一只孤雁而已，没什么好看的。窗外风冷，徐娘娘当心受寒。”
  柳儿一片诚挚好意，本已令人难能拂逆，何况这又的确是秋深后司空见惯的情景，看与不看皆为两可，昭佩便依言收回了刚碰到窗棂的指尖。
  回眸处，婢女已摆好烧着银炭的铜笼。偶尔一点暗红火星，在其间轻微的‘嗞啪’作响，反添几分舒适的静好。
  柳儿接过昭佩刚绣成的香囊面，摩挲着花瓣前后翻看，“徐娘娘的针线可真绝，就像花要活过来呢。”
  她说着略作停顿，又劝道，“只是徐娘娘何苦劳累自己？奴绣的虽然不好，也不算很差的。”
  “我闲着也是无聊至极，打发时间罢了。”
  昭佩语罢，慢慢斜倚至软榻间，等棉儿上前盖毯捶腿，才捞起早先丢在枕边的诗集，随意翻看。
  柳儿摸到袖内的信笺，不由得咬咬下唇，迟疑着继续绕幌子，企图切入正题，“徐娘娘看刚才那只孤雁，多可怜啊。”
  这话突如其来，说的瞻前不顾后，实在可疑。
  昭佩果然诧异的转眼盯着柳儿，失笑道，“这可真是离奇。方才你不让我瞧孤雁，这会儿又说什么可怜。我既未看见，怎么能知道可不可怜？”
  柳儿被呛得不知如何接口，只得在原地嗫嚅。
  昭佩已然发觉她袖内的猫腻，就对棉儿使了个眼色。
  “嘿！”棉儿淘气的学着强盗叫了一声，跳到柳儿身边，猛地抢过了那张信笺，“快别藏了，一封信，又不是什么宝贝。”
  说着不顾柳儿的反应，献宝般跑到昭佩面前，“徐娘娘您看。”
  那外封并无署名，空落落一片素色。信封又极薄，拿在手里轻飘飘的，显然只有一两张纸。
  昭佩更加疑惑，边抽出内里装着的笺纸边蹙眉道，“谁会给我写信？真是怪事。”
  那是一张清雅的桃花笺，仔细的对折起来，留下浅浅的压痕。
  可昭佩才翻开笺纸，就立刻飞快的丢开，任其飘落于地–––那带着三分逸少笔力的字迹，显然出自某个她最厌恶的人之手。
  昭佩忍不住怒从心起，指着柳儿斥喝道，“谁准你接他的信！也不怕脏了我的手！”
  柳儿未料昭佩反应如此激烈，吓得噗通跪倒在地，“徐娘娘息怒，当心气急伤身啊。”
  又赶紧扒着榻边解释道，“奴本也不想接，只是。。。只是怕湘东王有正经往来知会徐娘娘，所以才。。。徐娘娘，您还是看看吧，万一真有什么急事。。。”
  昭佩压制住怒气，勉强挥挥手，“起来吧。”
  柳儿爬起身，顺带捡过信纸，送到昭佩面前。
  昭佩斜睨一眼，冷声道，“我不想碰，你给我念。”
  “是。”柳儿清清嗓子，为难的低声念起来，“荡子之别十年，倡妇之居自怜。登楼一望，唯见远树含烟；平原如此，不知道路几千。天与水兮相逼，山与云兮共色。山则苍苍入汉，水则涓涓不测。谁复堪见鸟飞，悲鸣只翼。秋何月而不清，月何秋而不明。况乃倡楼荡妇，对此伤情。於时露萎庭蕙，霜封阶砌，坐视带长，转看腰细。重以秋水文波，秋云似罗。日黯黯而将暮，风骚骚而渡河。妾怨回文之锦，君思出塞之歌。相思相望，路远如何？鬓飘蓬而渐乱，心怀愁而转叹。愁萦翠眉敛，啼多红粉漫。已矣哉！秋风起兮秋叶飞，春花落兮春日晖；春日迟迟犹可至，客子行行终不归。”
  “呵。”昭佩似笑非笑的哼了一声，平淡问道，“没了？”
  柳儿哪里想到这信只是首酸赋，并无别字，顿时悔的肠子发情，双唇发抖，“没。。。没有了。”
  昭佩却像被针扎入心腹般猛然起身，一把拽过信纸，发疯似的揉成团，就用力掷于地面，边反复的碾踩践踏，边厉声叫道，“什么倡妇荡妇！谁是倡妇！谁是荡妇！他萧绎算什么东西！敢这样指着鼻子骂我！”
  可惜软绵绵的纸团跺在脚下的感觉并不过瘾，根本难解心头之恨。
  昭佩狂躁的老毛病一旦激起，就非发泄殆尽而弗可。此时意气难平的怨愤找不到归宿，只能往旁的物件转移。
  常言道，近水楼台先得月，于是昭佩手边清透的白瓷盏第一个遭了殃。
  “啪！”
  晶莹洁白的碎瓷混着茶水在地面炸开，像一朵艳烈的花，震得满殿侍婢纷纷跪倒，“徐娘娘息怒。”
  昭佩正恨不得掐死眼前能见到的每个活物，哪里肯听她们半个劝字？
  当即噼噼啪啪的摔着手边其他的盏碟，嘶哑如裂帛般尖吼，“滚！都给我滚！”
  “怎么？连我也要滚么？”
  一道不急不缓，带着戏谑的笑语传入耳畔，让昭佩再次扬起的手猛然停驻在半空。
  她惊诧的回过头去，正对上袁妃浓妆艳抹的脸。只是那繁盛的装饰中，刺目的掺进一朵因袁昂过世未满三年，而残留在发侧的白花，显得颇为诡异。
  袁妃见昭佩不再发作，就谨慎的绕行迷宫般的锋利碎片，近身接过昭佩仍紧攥于掌内的瓷瓶。
  她将瓷瓶搁回桌案，便对着满地狼藉啧啧摇头，“阿徐可真是阔绰，这样的上等白瓷也舍得拿来出气。瞧瞧，地上少说摊着五万钱呢。”
  昭佩方才已发泄过七八成怨怒，何况于闺友前一向爱面子，就梗着脖子坐回榻间，硬邦邦道，“我没有生气。”
  袁妃也不跟她较真，只示意自己的侍婢捡起那张纸团，在手里徐徐展开，“看来这是惹我们阿徐动气的根本，可得好好揣摩揣摩。”
  殿内奴婢见局势已稳，赶紧麻利而飞快的收拾狼藉，又给袁妃这位贵客上茶。
  那纸团虽有脏皱洇湿之处，其上的字迹却还能辨认。
  袁妃看着看着，就忍不住笑起来，“这是湘东王写的？难怪酸唧唧的刺人。”
  她觑见昭佩阴沉的神色，便转言道，“你别气呀。你看，这赋里所说，堪见鸟飞，悲鸣只翼，相思相望，路远如何，不正是想念你的意思么？况且你原定明年春天起行，所以这里又写春日迟迟犹可至，客子行行终不归。我看来看去，他这是自比倡楼荡妇，将你比作远行客子呢。”
  昭佩纵使气得七窍生烟，此刻听了她的笑话，也忍不住莞尔，“你收了湘东王多少好处？竟这样替他说话！”
  又厌烦的挥挥手，“别再提无关的人了。你今日贵步临门，可有要事？”
  袁妃随手丢掉那张信笺，环顾了一圈寝殿，才微微叹息，“我是看你一个人孤零零的，总待在这荒凉的王宫里，怕闷得难受，所以想请你去乐一乐。”
  昭佩迷茫的睁大双眼，“乐？如何乐？”
  袁妃压低声音，凑到昭佩耳边，“现在先父离世，兄长们又都不愿意管我，所以府内新添了个能歌善舞，年轻貌美的郎君。年纪最小的十五，最大的十七，比花还好看呢。”
  昭佩忍不住笑道，“什么郎君，不就是面首么？你这样朝三暮四，不怕旧爱伤心？”
  “哎呀！你就别啰嗦了，快走吧。”袁妃越说越着急，赶紧拽起昭佩，立时就往外移步，“待会儿随便你挑。”
  昭佩跨过门槛，假作唾弃道，“我才不要呢。”
  柳儿忧心忡忡的张了张嘴，终于还是沉默的扶住昭佩，随袁妃留下一串笑声。
  江州。
  湘东王宫。
  新建的马场广阔辽远，偶尔几声嘶鸣远传天际，足见栏内非是凡品。
  马夫恭谨的半弯着身子，牵出一匹乌黑油亮，神形俱佳的骏马，“王爷多日不来，绝云都快望眼欲穿了，这两日总踏着蹄子不吃草呢。”
  河曲所出华骊黑马并非极品，却胜在毛色纯净，又高大健壮。这匹更是忠心实意的怀恩恋主，所以最得萧绎喜爱。
  萧绎爱惜的摸摸它顺滑的毛发，才翻身而上，于场内驱策驰骋。
  绝云四蹄翻动，踏地不留尘烟，似能御空而行。然而它的脚步虽然迅疾，身形却尽力在保持稳当，仿佛解人意般照顾着近时疏于骑射的萧绎，并不用费心驾驭。
  因此萧绎绕场又骑射数圈后，精力依旧旺盛。
  他微喘着停下马蹄时，眼前正是一匹傲然白马的木栏。
  这白马本就格外精瘦健硕，又披挂着紫玉银花的鞍佩，猛一望去，简直俊到极致。
  萧绎顿时停住视线，轻抬马鞭为指，“此马是何来历？”
  马夫赶紧答话，“这是大宛进贡的白龙驹，王爷数年前赐给世子的。世子为它起名追霜，平日很是爱惜。”
  萧绎仿佛略微记起些什么，就继续问道，“世子常来骑射？”
  “正是。”马夫稍一回想后，状若无意的谈起闲话，“世子本不好骑射，可后来徐娘娘说要文武兼修，所以世子就格外用心。”
  萧绎的神色不辨喜怒，只是言语带上了冷笑，“他倒听徐氏的话。”
  说着一指栏内悠哉自若的白龙驹，“牵出来。”
  “是。”
  马夫顺从而谄媚的笑着去牵白龙驹，只是在萧绎看不见的地方，手从鞍内的缝隙间晃了一下，似乎夹带着什么闪亮纤细的东西。
  他笑容丝毫未改的扶着萧绎上马，又貌似忠诚的关切道，“王爷当心，这追霜性子烈得很，怕不受训啊。”
  然而话音未落，萧绎已然挥起鞭节，将追霜驱策出数丈之远。
  白马矫健腾空之姿，果然堪称白龙。
  “嘶–––”
  一道长长的鸣啸冲破长空，伴随着因剧痛而高扬的马蹄。
  追霜不知受了什么刺激，竟然猛地发疯般开始满场窜跳。
  萧绎的身体早不复当年，难以压制住如此暴烈的反抗，顿时四肢一轻，被狂躁的撂下马背。
  痛意夹杂着渐趋浓重的昏暗袭来时，依稀有马夫紧张的高喊，“来人啊！快来人！王爷落马了！”