建康的烟雨季，总是反复而缠绵，仿佛没有止境的一直下。
  缱绻雨滴落在阶前，溅起潮湿而朦胧的水雾，浸润肆意蔓延的青苔。
  多日不见阳光后，半明半晦的天色裹满深重的迷蒙，似一缸新启的旧酿，将人浑身的骨肉都浸泡得懒倦酥软，欲醉欲昏。
  温软绣榻间，昭佩正趴在堆起的软枕上，从微开的窗缝斜看天空。
  屋檐的铜铃被风吹动，带起一串不知是铃音，还是侍婢腰间环佩发出的叮当之声。
  柳儿沏了杯热茶，茶烟就混着窗外水雾，不分彼此，“徐娘娘，那雨灰蒙蒙的，有什么好看？”
  她见昭佩回过头来，赶紧捧上清透的白瓷盏，“喝口茶吧，这是专驱湿气的药茶。”
  昭佩才抿了半口，棉儿就凑到跟前，手里端着菱花糕，糖莲子，蜜海棠之类的小点，“徐娘娘再尝尝这点心，都是新制的，格外香甜。”
  白蜜渍出的海棠果晶莹透亮，泛着浅浅的金色，入口亦甜而不腻，昭佩就多吃了几个。
  棉儿不由笑道，“徐娘娘近日胖了些，胃口也好了。”
  柳儿赶紧就去拍打她，“快别胡说！否则徐娘娘怕胖，又该少食了。”
  昭佩抬起骨节分明，几乎挂不住金镯的手腕，莞尔摇头，“如今倒不怕增。只是怕再减，衣衫首饰就要重做了。”
  她说过笑话，便想起什么似的问询柳儿，“去江州的人可曾折返？”
  “已经回来了。。。只是。。。”
  柳儿迟疑片刻，才吞吐着劝道，“徐娘娘，您虽不愿见湘东王，可也该为世子想想。。。若是您久离王宫，怕有人图谋。。。依奴看，明年春天还是先去王宫住几日，再做打算也不迟。。。”
  昭佩根本没听进半个字句，只转头望着窗外霏霏雨幕，强调般重新发问，“找到了没有？”
  柳儿无奈，只得答道，“找到了，是一个尼寺，唤作普贤尼寺，修造的干净整齐。那里的住持原也出身世家，很愿意接待徐娘娘，说是能单独辟出三间房来。”
  “那就定在此处。”昭佩满意的颔首，又吩咐道，“记得多给寺庙供奉。”
  “是。”
  柳儿既劝说不动昭佩，也就不敢再劝，连忙答应着出门。
  离寝殿不远的回廊檐下，站着几个三十开外的老婢，正低眉垂首的等候。
  柳儿停住脚步，低声安排道，“虽说徐娘娘明年春天才动身，可绝住不惯寺里的房屋。既要重新修葺，又得换置摆设，少说也得五六个月。你们到了江州，千万催赶些进度，别耽误事。到时我把所有需费钱财都交给尼寺的住持，你们用钱时，一条条写清楚，归总之后再领，别来回烦扰住持。”
  等那些老婢称过是，其中一人便又问道，“徐娘娘不是还有钱在江州的库房放着？去王宫取用岂不方便？”
  未及柳儿说话，一个年轻些的婢女就先指点她，“唉！你怎么这么糊涂！放在那儿的钱物，徐娘娘难道还肯要？再说，一旦去取，湘东王不就知道了？”
  柳儿被她一提醒，立刻提高了声调，“徐娘娘要住尼寺的事，谁都不许乱传。”
  “是。”
  柳儿这才挥挥手，“好了，都去吧。”
  眼前才清净，就有人从背后拍拍柳儿的肩膀。
  回头一看，果然是端着碟菱花糕的棉儿，正鼓着腮帮子边嚼边道，“柳儿姊，徐娘娘嫌这个不够甜，赏给我了。你尝尝，其实挺甜的。”
  柳儿叹了口气，靠着廊柱坐在栏杆上，“你自己吃吧。”
  棉儿困惑的眨眨眼睛，“你怎么也不爱吃东西了？”
  柳儿盯着打在栏外，水花四溅的雨滴，叹气更深，“说是不让湘东王知道，可岂能瞒得住？天长日久，总有找着的时候。况且徐娘娘和湘东王的脾气，一个比一个怪异。若再闹出事，恐怕不知要如何收场啊。。。”
  棉儿把芙蓉碟子塞到她怀里，自己爬上栏杆去接雨，“闹就闹吧，左右不干你我的事。再说，徐娘娘那么厉害，谁吃亏还不一定呢。”
  她说着忽然压低声音，凑在柳儿身边笑道，“其实我挺羡慕袁妃的婢女，主上死了，只留下主母。非但成日风流快活，偶尔还能沾沾主母的小郎君。。。唉，虽然这样想不好，可湘东王要是也。。。那咱们就不用愁了。”
  柳儿看看四下无人，便忍俊不禁的一笑，“小声点儿，不要命了你。”
  又猛地瞪大眼睛，“好啊，你才多大年纪，也开始想小郎君了？真是不学好！”
  棉儿不服气的哼了一声，“是是是，就你不想，就你学好！唔。。。”
  话尚未说完，嘴里就被塞进一块菱花糕。她也不恼，就慢慢嚼着，仍回身去接漫天水晶珠幕。
  台城。
  连绵的烟雨一歇，蝉鸣与荷香就蒸腾于渐浓的暑气中，愈演愈烈。
  然而再厚重的炎热，一碰到乐寿殿内缭绕白雾的冰鉴，就瞬间消散无踪了。
  垂珠幔边，钟磬丝竹；歌酒席前，舞乐翩跹。其间一尊圣明天子，满目貂蝉贵臣，都欢声笑语，兴致正浓。
  如此喧盛的场面，一看便知是御席内宴。
  武帝即位之初，倒是常常排布内宴，不足为奇。
  然而近十年沉溺于佛理后，武帝对杂音杂色都有嗤之以鼻的征兆，除却年节或邦交相关时，平日极少再见到筵席。
  何况今日文臣武将难得凑的齐全，自然要趁机攀谈走动，各尽欢洽。
  与魏国通和后，南北边境无事，武帝就渐渐把几员大将撤回了建康。在座的大将，先是羊侃、羊鸦仁、兰钦，其后间列阴子春、徐文盛、杨华、柳津等将。至于开国老将韦睿裴邃的子侄后代，诸如韦黯韦粲，裴之礼裴之高等人，座次自然更加靠前，身边都熙熙攘攘，挤满了朝臣。
  上位的武帝左右，照例凑着风度未减的朱异。
  武帝却并未与朱异攀谈，独独盯着席间的陈昭陈昕兄弟默然。
  朱异虽则察言观色，心内已明，却仍佯作不知般举樽，“如今四海安乐，众将还朝，正是前所未有之太平盛世。”
  见武帝微微颔首，才转而轻叹道，“可惜陈将军已然病故。。。”
  还没等武帝露出怀想神色，朱异就又绕了个弯，“幸而陈将军的长子陈昭，五子陈昕都是将才，陛下何愁不继？”
  武帝摇头道，“他们尚在少年，还难当大任。”
  朱异的眼神浮光一动，就落在兰钦席间，“陛下且看兰钦。”
  “嗯？”武帝把眼神落在三四十岁，姿容仍年轻的兰钦身上，模模糊糊的呢喃，“我记得，他好像屡立战功。。。”
  朱异连忙提醒道，“正是。兰将军在战场的威名，已堪与陈将军相齐。况且尚未及不惑，至少能再为大梁征战三十年。”
  “嗯。。。”武帝摸摸愈来愈长的白胡须，略作思索，“那你看，该如何改封？”
  朱异试探道，“兰钦之父兰子云，与羊侃羊鸦仁二位将军一样，都是从魏国而来。既然羊侃如今为都官尚书，恐怕不好厚此薄彼。再说，当初西魏之所以求和，全赖兰钦的战功。他在衡州为平南将军时，州民还请立碑颂德。。。可到如今，仍是个曲江县公。。。”
  武帝虽然年迈多忘事，可被朱异一提醒，顿时全想了起来。当即深以为然的颔首，又斥责朱异道，“既如此，为何不早作提醒？亏待功臣，日久岂非离心？”
  朱异这才压低声音，实情以告，“兰钦出身不高，是魏国中昌的兰氏小族。。。”
  武帝沉吟片刻，只问道，“羊侃，羊鸦仁现任何职？”
  “羊侃为司徒左长史，十二班，封高昌候；羊鸦仁是北司州刺史，封广晋侯。”朱异说罢，继而补充了一句，“羊鸦仁只是回京述职，旬日即返还司州，镇守悬瓠。”
  “那就征兰钦为左卫将军，加散骑常侍，列十二班。”
  “是。”
  朱异眉宇微动，藏去瞬息无影的喜色，悄悄给兰钦抛了个眼风。
  他的眼神还没来得及全收回来，就听武帝又问道，“江州的签帅是谁？可曾禀报七官近日作为？”
  朱异含糊一笑，企图蒙混，“湘东王一向安分守己，在江州更是勤政爱民，并无差错。”
  武帝未置可否的沉默片刻，才蹙眉道，“可是五官刚刚送来密奏，说七官在荆州时，曾经焚毁佛寺。”
  闻听烧佛寺，朱异的肺腑就是一紧，尚未想出应答之策，便听武帝开始不悦的喃喃，“七官向来顶礼参佛，当初还随我出家。。。难道，全都是另有所图？”
  朱异权衡片刻，依旧为萧绎出言道，“陛下若说此事，臣最清楚不过了。”
  他说着略顿话音，偷觑一眼武帝，才继续天衣无缝的辩驳，“那寺院唤作瑶光寺，因年久失修，所以湘东王出资重建。偏工匠清理寺基时，有许多木桩入地，不好挖掘，况且新修的寺基也要铺炭，是而才引火烧灼。这是常有的事情，并非庐陵王所言焚寺。”
  武帝抿了口茶，眼睛盯着乱哄哄的朝臣，“你怎么知道的如此清楚？”
  朱异神情坦然，“当初湘东王为重建瑶光寺一事，曾亲书奏章奉上。只因每月都有许多重建或新建佛寺的奏章，所以未曾转呈陛下。陛下若想看，臣命他们翻出来就是。”
  武帝这才释怀的摆摆手，“算了，不必麻烦。”
  朱异正愁没有理由提起湘东王，既得了这个机会，便趁势劝言，“湘东王到镇数月，却仍未有持节，实在不便。何况豫章王年幼，又丁父忧，根本无力处置政务军务。。。陛下何不派两名心腹之人，一往豫章，一往江州，权作辅弼约束。”
  武帝扫过朝臣们的脸，却发现大半都只是面熟，根本叫不上名字，只得向朱异问道，“你看谁合适？”
  吴郡张氏是武帝生母张太后的娘家，向来备受恩宠信任，朱异便单单打量张氏子弟，“散骑常侍张嵊，是开国老将张稷之子，为人公允端正，一定能约束湘东王；至于豫章王。。。豫章王实在年幼，须长辈悉心看护，臣以为御史中丞张绾可当此任。”
  武帝点点头，“那就让豫章王把江州持节交给七官，再派张嵊为湘东王长史，张绾为豫章内史。”
  条条件件都顺了朱异的心，他自然答应不迭，“是。”
  “轰！”
  殿内歌舞正欢，殿外却忽然响起一道炸雷，直直盖过乐声。
  雷电交劈不过刹那，哗哗的雨点即随之而盛。
  夏日的阵雨来去凶猛，不似春雨温和，噼里啪啦，颇为扫兴。
  武帝正待早散筵席，却忽见一内侍疾步而入，“陛下！瑞雨！天降瑞雨啊！”
  “什么？”本来昏昏欲睡的武帝猛地站起身，急切问道，“是何瑞雨？”
  内侍眉开眼笑，“雨中夹杂五彩实珠，光华闪耀，尽落于殿前！”
  武帝一听，哪里还坐得住，当即扶住原安，快步而出。
  朝臣们闻言也各自诧异，一时尽随武帝身后，都想看看神乎其神的祥瑞。
  乐寿殿前。
  骤雨仍在哗啦啦的打着玉阶，溅起无数水花–––然而溅起的却不只是水花。
  从天而落的无数杂色宝珠光芒明亮，混着雨滴砸在阶上，发出清脆悦耳的响动。武帝的眼神有些昏花，这情景落在他眼中，就更多了几分神奇的迷散。
  内侍用丝帕垫手，恭敬的拾起滚至檐下的几颗，捧到武帝近前。
  这些‘宝珠’是新鲜贡品，除了朱异和数名同谋，并无旁人见过。所以武帝眯着眼睛左右一看，果然面露喜色，“好，好啊！”
  又挥手道，“众卿同观。”
  见武帝难得表露喜色，朝臣们自然七嘴八舌，变着花样的夸赞奉承。如朱异到溉等素来亲近武帝者，已经围在驾前放言天命，重提封禅。
  捧着宝珠的内侍很快走进武将堆里，恭敬的矮着身子。
  武将里虽也有才学卓群的，却终归不如文士，所以多只在嘴里啧啧称奇，并不吟诗作赋。
  羊侃和羊鸦仁本同出泰山羊氏，多少较旁人略有亲近，此刻便站在一处。
  羊鸦仁正盯着宝珠惊叹，却听羊侃忽然发笑。
  等内侍走后，羊鸦仁才奇怪的问道，“祖忻因何发笑？”
  羊侃往上抬抬眼睛，对此等雕虫小技颇为不屑，“我若踏壁而上，定能捉住几个身披蓑衣的阉人。”
  又转而示意众星拱月的武帝，“只是不愿扫了至尊的兴致。”
  羊鸦仁恍然悟过劲来，不禁笑道，“这朱异虽然是个谗臣，还真有几分奇妙滑稽之处。亏他想得出来。”
  乱糟糟的文臣中，唯独新得宠的虞荔没有凑上前去，只对弟弟虞寄道，“你的文采最出众，何不作赋以歌？”
  虞寄有些不乐意，“我兄弟向来以清白著称，岂可为小人行径？”
  虞荔摇头一笑，低声道，“清白之士也加以称颂的祥瑞，才是真祥瑞。”
  又指指跟在朱异身边的弱冠少年，“若此赋可成，你的声名就能盖过顾野王了。”
  虞寄斜乜一眼世称奇才的顾野王，缓缓颔首。