江州。
  湘东王宫。
  一处虽不算偏远，却也不甚华丽的宫殿内，正传出女子惊喜的笑声。
  “什么？我有身孕了？”
  元金风睁大双眼，兴奋之情溢于言表，“医正看准了，不会错？”
  鬓发斑白的医正捋着胡子，连连颔首，“绝不会错。元夫人近日干呕恶食，并非脾胃失调，而是身怀有孕。”
  元金风赶紧笑道，“好，好，多谢医正。”
  侍婢立刻拿了些铜钱为赠，将医正送出门去。
  等到回来的时候，元金风却已经站起身子，急切切的在殿内转圈。
  侍婢连忙担忧的扶住她，“夫人小心，今后可千万别大动了。”
  元金风正乐的找不着东西南北，哪里听得进去她的劝告，只一昧欢喜道，“夫君呢？夫君在哪儿？我得先告诉他去。哼，这下我也有了孩儿，看她们还怎么得意！”
  侍婢迟疑道，“王爷正跟几位学士赏花作诗，恐怕，恐怕一时半刻没有空闲。。。”
  “什么诗不诗的，能比我的孩儿重要？”元金风提起裙裾，抬腿就向外疾走，“正好，我也去听听那些的酸诗。”
  “诶！夫人！”几个随身侍婢忙抓着染香提炉追出去，着急的跟在她身后唤喊，“夫人慢些！”“当心啊！”“千万慢些！”
  元金风我行我素的加快了脚步，对她们的劝诫充耳不闻。
  春风微动她轻扬的裙裾，似吹拂人间好时节。
  花园。
  远处数株或紫或白的玉兰沁吐幽芳，近旁几枝清丽淡雅的栀子徐展雅逸；去水有蜂蝶绕萱草，临阁无蚊虫敢簇蕊；沿路嫩黄结香，随道丛叠山茶；似锦禾雀吊挂回廊，如霞紫藤攀援疏木。闻则生香，望则艳色，新茶添味，旧酒浮绿，更有鸟雀充作乐舞，飞伏啁噍。只在这一处小小楼台，却似将瑶池春色尽皆收纳，使人望之不足，观之不尽。
  如此盛景在目，席间诸人便都啧啧赞叹，欲展诗情。
  为首的萧绎当仁不让，提笔未加思索，便作一首重字春日诗，“春还春节美，春日春风过。春心日日异，春情处处多。处处春芳动，日日春禽变。春意春已繁，春人春不见。不见怀春人，徒望春光新。春愁春自结，春结讵能申。欲道春园趣，复忆春时人。春人竟何在，空爽上春期。独念春花落，还似昔春时。”
  属臣争相传阅墨迹犹未干的纸张，顿时七嘴八舌夸赞起来。
  “妙哉！妙哉！”
  “二十二春，春春花样，真可谓绝矣！”
  “啧啧，好诗！好诗！”
  “春愁春自结。。。有味，有味。。。”
  “。。。”
  萧绎听了这些惯常的奉承，却并不受用，反倒眉间愁绪更密。
  然而这一点刻意隐匿的愁绪，无论再如何增加，也盖不过嘴角扯出的微笑。
  萧绎遮掩住心绪，只看向席间众人，“诸位个个文采非凡，定有更高明的诗赋。今日一人一首，谁都不许推脱。否则。。。”
  他说着端起了案上酒樽，“罚酒三坛！”
  众人面面相觑，尽皆失色，“这这这。。。这寻常的诗也罢了，重字下官可不行。。。”“诗也做不出，酒也喝不完，怕要贻笑大方了。。。”“怎么好。。。”
  宗懔忽然出主意道，“殿下可否略作通融，让我们找一个笼全局的高才为替？”
  “哦？”萧绎似乎来了兴致，“是谁？”
  宗懔给席间众人打了个极为明显的眼色，于是一片齐刷刷的广袖挥起如云，尽数指向面如冠玉的鲍泉，异口同声道，“润岳是也！”
  “啊？”鲍泉大惊失色，不由摆手抗议，“我？我实难担此重任，诸位，诸位饶过我吧。。。”
  他见席间众人只是笑，并不收回成命，便望向萧绎，“殿下。。。”
  “你们可真是一群滑头，推举出润岳，真是要比下我的拙作不可了。”萧绎显然也不肯放过鲍泉，当即拍板定案道，“润岳啊，既然众望所归，那就非君莫属了。”
  鲍泉起身拱手，“下官从命献丑，万望勿弃。。。”
  众人凑过去看时，只见鲍泉落笔顺畅，未见停顿，借着酒兴洋洋洒洒，片刻亦成佳作，“新莺始新归，新蝶复新飞。新花满新树，新月丽新辉。新光新气早，新望新盈抱。新水新绿浮，新禽新听好。新景自新还，新叶复新攀。新枝虽可结，新愁讵解颜。新思独氤氲，新知不可闻。新扇如新月，新盖学新云。新落连珠泪，新点石榴裙。”
  这一篇情有意，意动情，重字更远多于萧绎，可谓佳作无疑。
  然而此作更胜萧绎，却让众人一时难以开口赞叹–––若说真话，恐怕湘东王不悦；若说假话，恐怕湘东王发觉，会更加不悦。所以进退两难，谁也不敢先出言。
  萧绎是第一个打破僵局的人。
  他环顾了一圈属臣，立时笑道，“怎么？润岳写得太好，把你们都吓傻了？”
  众属臣听明白湘东王的意思，立刻炸开锅似的说笑杂赞起来。
  萧绎反复读那首诗，不禁越读越爱，直拉着鲍泉的手叹道，“青出于蓝而胜于蓝，荀况诚不欺我。今日之前，是我文之外无出卿者，今日之后，可就要改成卿文之外无出我者了。”
  一片附和称赞声中，鲍泉涨红了脸，急称不敢，“下官卖弄文采之辈，岂敢与殿下相较？真折煞下官矣。”
  “何必过谦？来，我为你斟酒！”
  庭中热闹繁喧，一时风光极盛。
  庭外的美人驻足倾耳，正暗窥其间觥筹交错。
  元金风拉住犹在喘气的侍婢，扶着花枝低声道，“那个润岳生得又好看，还得夫君器重，果然风流才子。”
  又笑道，“难得王爷高兴，我也进去凑个热闹。。。”
  “嘘！”侍婢大惊失色，赶紧拼命制止她，“夫人快别说了，小心隔墙有耳。”
  另一个侍婢也道，“自从徐娘娘不安于室后，王爷格外忌讳内妃外臣相见，您可千万别进去，否则只怕惹恼王爷。”
  元金风扫兴万分，随手就折下枝头香花，揪扯着抱怨，“徐娘娘，徐娘娘，遇见徐娘娘就什么都忌讳，什么都恼。他既是如此，倒不如把我们都打发回家，只抱着他的徐娘娘过日子。”
  侍婢听她越说越过火，立刻打岔道，“夫人略等等吧。一会儿宴席散了，正好趁王爷高兴的时候说有孕的事，那不就更高兴了？”
  另一个侍婢张望道，“诶？好像筵席已经散了。夫人快拾捯拾捯，准备进去吧。”
  花枝隐匿处，美人自顾慵整衣。
  近水庭台内，却有桃花悄入幕。
  似醉非醉间的懒困顺着动帘微风攀爬入骨，在宫人撤去残席后愈发招困。
  萧绎靠在栏边，一手撑着侧脸，一手轻抚伸进栏内的桃花枝叶，反复细看。簇簇深红浅粉，未知究竟是哪张美人面。
  宫人奉来醒酒汤时，恰对上萧绎含泪的明暗眼眸，不禁惊惧道，“王爷。。。您，您没事吧？”
  萧绎并不回答，只忽然兴至心头，又是询问又是吩咐，“从前西归的李氏，如今在何处？既离了建康，就不必管什么禁制，快派人把她接来。”
  宫人却神色悲恸，吞吞吐吐的嗫嚅起来，“李姬。。。李姬她。。。”
  萧绎浑身骤紧，不由急切的坐直道，“她怎么了？”
  宫人咬牙横心，终于实话实说，“回王爷，李姬的船在江上遇到风浪，翻的连尸骨都找不到了。。。因为，因为修容怕王爷伤心，所以吩咐奴等不许告诉王爷。。。”
  萧绎怔楞良久，难免又是落泪。
  正将往事忆到伤心处，忽然一道清亮的声音自远而近，打断了萧绎的愁绪，“夫君！”
  元金风张张扬扬的走来，搂住他的臂膀，“一个婢女值什么，夫君快别伤心了。”
  说着不待萧绎反应，就拉住他的手，放在自己的小腹上，“恭喜夫君，又要有一位小王子了。”
  元金风今日穿了一身极显气色的嫩红金花衣衫，本就明艳动人，此刻再笑起来，更衬的一团娇媚喜气，倒比桃儿还像盛开的桃花。
  萧绎思的虽非桃花，爱的却是桃花颜色。况且他向来讨厌剖露心意，就收起泪光，转而温和的抚上元金风的粉颊，微责道，“看你跑的这满头汗，将为人母了，也不学着小心谨慎。”
  元金风毫不在乎的扬起下巴，神色颇为骄傲，“这有什么？家母怀着妾身的时候，还骑马到处颠簸呢！”
  萧绎被她说不出是直率还是憨傻的模样逗笑，便点点她的鼻尖，打趣道，“怪不得这么疯，原来在娘胎里就骑马。”
  “夫君~”元金风不满的嘤咛一声，开始搂着他撒娇撒痴，想多讨得一点宠爱。
  欢声随着笑语裹进香风，直缓出亭阁，拍在亭外人沉郁的脸上。
  “夫人，您还进去吗？”
  明蔷小心翼翼的觑着王氏的面容，替她不平道，“今日是夫人的生辰，王爷早就答应陪着夫人过的，谁知元夫人一来，竟全给忘了。”
  又试探着悄问，“夫人可要进去提个醒？王爷看到夫人，肯定能想起来。”
  王氏扶着明显缺了一朵的花枝轻轻摇头，“生辰本非大事，就算想起来，也比不上有孕的欣喜。我又何苦自取其辱呢？”
  她仿佛在压抑什么似的顿了顿，才继续道，“好了，回去吧。”
  美人的背影袅袅婷婷，一路分花拂柳，轻柔转淡。
  眼底的霾霾阴云，却渐趋浓重。
  建康。
  中书省。
  “啪！”
  一封奏表被朱异狠狠丢在地上，吓得小吏颤了两颤，赶紧拾起奏表，拂过沾尘，才看清上面的特殊颜色，“这可是紧急军报，朱侍中如此发怒，难道。。。难道北边有动静？”
  朱异挥挥袖子，气急道，“北边是早就消停了，可南蛮又总闹事，今天起义，明天造反，简直没完没了！”
  小吏不敢擅自查看奏表，只能略作猜测，“难道丢了城池？”
  朱异蹙眉摇头，“不是失地！是缺粮！缺钱！唉！整天军备军费军粮，一要就是十万百万千万。你说说，这叫我到哪去弄这么多钱？”
  小吏听明白原因，便出主意道，“若说没钱是真的，近时年成总欠，各地供奉日渐减少，至尊又要成百上千的盖寺庙。。。可怎么会没粮呢？太仓丞不是说，官仓的米都多到溢出来了？”
  “官米是防患于未然的，岂能轻动？”朱异按按发涨的侧额，左右顾虑难定，“况且调取官米需要至尊手诏，如今天天报祥瑞，这些乱七八糟的反叛怎么能让至尊知道？再说，百姓只知道从外向太仓运粮，一旦见到从太仓往外运，人心恐怕浮动。。。不妥，不妥。”
  正转来转去，愁无门路时，却听内侍忽然来报，“朱侍中！禀报朱侍中！湘东王从江州送来春粮十万担，即将运抵建康！”说着递上一份奏表。
  “哦？”朱异愁眉乍解，赶紧接过奏表细看，“上谷充军粮启：臣闻金城千仞，必资守粟；革车千乘，其在馈实。原武车绥旌，列飞鸿之行陈；奉辞受脤，揜挚兽於貙虎。贾逵渠水，虽曰难踪；梁习劝农，窃知自勉。”
  朱异看奏表写的不过寻常套话，就赶紧丢到一旁，只吩咐道，“派兵接应粮车，不必进城，立刻送往前线。”
  等内侍应声而去，小吏就笑道，“湘东王这些军粮，真如及时雨一般。朱侍中这下宽了心，可以回府略作歇息了。”
  朱异摇摇头，“歇什么息？歇息也是宾客盈门，来往烦密，倒不如在宫里批奏折自在。”
  刚说罢这一句，便又有个内侍快步而入，“朱侍中，您府中有家奴来报，说湘东王送来金银器皿十箱，珠玉十斗，鄱阳王送来赤金一百斤，玛瑙珊瑚两车。。。”
  朱异捋捋胡须，非但没有发笑，反而面生忧虑，“无缘无故，何以如此厚赠？”
  内侍低声道，“是有几句话想托朱侍中美言。”
  “哦？”