深夜，赤星旅馆203号房间内，德蕾莎正坐在书桌前写日记。
  记日记是她多年养成的习惯，其实并无多少内容可写，只是大略记下日常开销，以及一些生活中发生的大小杂事。
  她把一个用麻绳装订的记事本摊开在桌上，摆在旁边的是施加了魔法「永续光」的小型灯盏。橡木书桌是前几日刚从市场上淘来的二手货，被她安放在门边空着的角落处。这家旅馆的客房只有维持最低限度生活的寥寥几件家具，若要长住，少不得自己添置一些物件，比如餐桌、椅子和书桌。
  德蕾莎在本子上写道：“下午同尼亚相约去逛市场，竟遇到了类似冰箱的家用物品，似乎是用魔法的效力来保鲜食材，外形和冰箱大同小异。我对此感到惊讶，但看尼亚的反应，当地人似乎已经见怪不怪。看来异世界比我想象中还要奇妙。或许今后会发现更多不可思议的事物……”
  写到这里，德蕾莎停下笔，向床头窗户的方向看去。外面正下着小雨，雨滴敲打在紧闭的窗上，发出有节奏的滴答响声。她想象窗外是没有月亮的黑夜，伸手不见五指，只有风雨在肆虐。
  微微叹了一口气，她继续写道：“今天是小飞离开的第十三天。这么多天过去了，它依旧没有现身。看这情况，它永远不会再回我身边了，我应该忘掉关于这只猫头鹰的事。”
  似乎没有别的内容可写，德蕾莎于是合上记事本。下午的时候尼亚曾通知她说，明天队伍会在赤星碰面，彼得有重要的事同大家商量。
  他要说的事八成和冒险者的工作有关吧。德蕾莎个人认为，彼得完全可以多休息一段时间。他的身子才刚刚养好便要立即投入工作，实在有些勉强。话虽如此，队友们的情况有别于她，她什么都不做每月也能拿到五枚金币的薪水，而队友们不开工就彻底没收入，为了不拖累其他人，彼得只能尽快投入工作。
  想到明天的会合，德蕾莎从桌边起身，打算早点睡觉。
  这时，她突然听到窗外响起叩门声。
  一开始那声响并不大，被淹没在雨声中，一度令德蕾莎觉得是幻觉。但很快转为“砰砰”的巨响，能推测出有某种生物正在外面猛烈撞击着窗户。
  “……是小飞吗？”
  德蕾莎颤抖着声音问，继而又在心中作出了否定的回答——那明显不是小飞那样的鸟类能搞出的动静。静悄悄的深夜里，突然发生这样诡异的情形，无法不让人心生恐惧。
  外面到底是什么？德蕾莎越想越觉得害怕。她瞟了一眼床头，自己的武器正搁在那里。为了防身必须要拿到武器，可武器又碰巧在窗户边上。她深吸一口气，一面谨慎留意着窗外的动静，一面向窗边移动。
  与此同时，窗外的撞击也越发加剧。简陋的木头窗户显然承受不住那样巨大的冲击力，被震得哐当直响，让人感觉外面的生物下一秒就要破窗而入。
  德蕾莎悬着一颗心，刚往前迈出两步，不想下个瞬间，窗户猛地被撞破，无边的黑暗瞬间涌入屋内，汇聚成一道可怕的黑影朝她袭来。
  德蕾莎尖叫一声，不及细想，本能地抱头蹲下，感到那黑影从她头顶飞快掠过，冲向门边，给人的感觉像是张开翅膀的巨型蝙蝠，又像是作祟的凶灵，总之，散发出极度邪恶的气息。
  ——吸血鬼。
  德蕾莎脑海中迅速浮现出这个字眼。紧接着，她立刻施展出「初阶驱魔术」，十字架形态的耀眼光芒降临于室内，瞬间照亮了邪恶生物带来的黑暗。
  与此同时，德蕾莎清楚地看到了疑似吸血鬼的邪恶生物的真容，即将向它打去的圣光十字随即停滞在空中。
  来人正伫立在门边，身披一件与那位著名吸血鬼——德拉库拉伯爵相似的立领斗篷，鲜红的颜色如同浸透鲜血一般可怕。
  此外，它头上戴了一顶绅士常用的高礼帽，还佩戴有单片眼镜和金灿灿的怀表，双手交叠，将一支黄金的手杖杵在身前，左手中指上戴着一颗硕大的红宝石戒指。
  它整个人完全是一副贵族绅士的派头——如果忽略掉它未满一米的身高，和鸟类的身躯的话。
  “……小飞？”德蕾莎试探着喊了一声。
  ……应该是小飞吧。比最后一次见到时体型大了一些，但还是那张熟悉的面孔，羽毛的颜色和花纹也没变。
  绅士打扮的猫头鹰没有应声，却把手杖往地下敲了敲——德蕾莎很疑惑它是怎样用翅膀握住手杖的，又是怎样在羽毛上戴上了戒指——紧接着，它脸上似乎露出古里古怪的微笑。
  “感到喜悦吧，愚蠢的女人。”
  德蕾莎听到猫头鹰嘴里吐出人言，声音既尖利又嘶哑。
  “吾乃邪恶之帝王，世间万千罪恶的集合体，堕落之圣域‘葛菲尼亚’的统治者——恶枭公爵是也！尔区区人类，能瞻仰吾的伟岸身姿，实是尔万千之幸！”
  猫头鹰说着，张开翅膀抖动斗篷，似乎想将身上的王霸之气尽力展现出来。
  “小飞？是小飞吗？”德蕾莎盯着它的脸，再一次询问道。
  “住口！”猫头鹰发出不悦的呵斥，“女人，用你的脑子好好记住吾的大名，恶枭公爵绝不会有那般愚蠢的名字！”
  见它不承认自己给取的名字，德蕾莎只好作出妥协，心里认定这肯定就是小飞没错了——起码脾气跟以前一样坏。
  “……好吧，尊敬的公爵大人，不知您莅临寒舍究竟所为何事？”
  自称恶枭公爵的小飞闻言发出一串古怪的笑声，跟它还是普通猫头鹰时的笑声相比丝毫未变。然后，他用先前那种怪腔怪调的语气开口说道：
  “吾有一番很重要的话要对你说，你竖起耳朵听好了。”
  “好的。”德蕾莎老老实实点头。
  “吾之领土、堕落之圣域——‘葛菲尼亚’陷入沉睡已有数百余年，为了复兴昔日的荣光，吾走遍了这片大陆，直至今日，终于寻到了有缘之人。对，就是你，感到喜悦吧，女人。世上最大的幸运即将降临在你头上，只要你现在交给我三万枚金币，我就能解开‘葛菲尼亚’的封印，届时封你做我麾下的财政大总管，与我一同享尽荣华富贵！”
  小飞说着，用期待的眼神注视德蕾莎，双手杵着手杖，高傲地扬起头，不知道是为了维持自己的派头，还是单纯想要看清德蕾莎的表情。
  “怎么样，这个条件很诱人吧？有道是机不可失，失不再来，只需三万枚金币，就能换到至高无上的地位，实在是太划算了，错过一次，后悔一生呀！”
  “三万枚金币？我怎么可能有！”
  德蕾莎一听简直无稽之谈，马上给回绝了。别说三万枚金币，就连三十枚她都没有。好一个小飞，一回来就狮子大张口，净说些不知什么乱七八糟的东西，听起来好像还有点耳熟。
  “连三万金币都拿不出来，你比我预想的还穷！这样吧，看在你是熟人的份上，给你打个折，不要三万，不要两万，只要九千九百八，财政大总管的位子给你坐，你要是不满意，还有大统领，内阁大臣，首席大谋士等等职位……总之，想当什么官都随你！我够意思了吧？赶紧的，麻利点儿把钱交出来！”
  听小飞越说越离谱，最后发现明显是诈骗，德蕾莎气得想打人。
  这个蠢东西，当了强盗十天半个月不回家，不知道去哪里鬼混这么久，回来倒是变得人模狗样的，又穿衣服又说起了人话，可惜张嘴却是骗钱，今天非得好好教训它不可。
  如此想着，德蕾莎朝它翻了个白眼，答应说：“没问题，但你得等一等。”
  “要多久？最好快点吧，我堂堂公爵大人，时间可是很宝贵的。”
  “你自己算喽。我月工资五个金币，一年就是六十个，不多也就一百六十几年而已。”
  小飞一听瞬间炸毛，拼命扇动翅膀，毫无风度地冲德蕾莎大吼大叫。
  “你竟敢戏弄本公爵！去死吧臭穷鬼，活该你穷一辈子，穷断你的骨头筋！”
  “拉倒吧你，装得煞有介事的，最后还不是骗钱，还公爵呢！信你有鬼了！”
  德蕾莎也不甘示弱地吼了回去，彼此间就这样吵了起来。
  最后德蕾莎越说越气，抄起桌上放着的记事本，卷成圆筒握在手上，猛揍小飞的脑袋。
  小飞一边喊着“不要打我啦！头打坏了！”一边扑棱着翅膀，像只笨企鹅似的满屋子瞎跑，躲避德蕾莎的殴打。
  两个人绕着圈你追我赶，小飞不知为何也不飞走，坚持用双脚走路，一摇一摆的姿态相当滑稽。最后小飞实在跑不动了，被德蕾莎揪住衣领，一顿猛揍。
  “饶了我吧！大不了我把所有钱都给你……”
  听它说得这么可怜巴巴的，德蕾莎终于停手，瞪着小飞等它给钱。
  小飞本想逃跑，德蕾莎揪住它衣领的手却没松开，它只好叹息一声，把翅膀伸进斗篷下面，磨蹭半天摸出几个铜币。
  “你不是自称公爵吗？身上就这点钱？”
  “……嗯。”小飞垂下戴着高礼帽的头，神情像个认错的小孩，“你别瞧不上这几个铜币，就这还是我费尽辛苦才收集来的呢。不过，公爵这一点我可以保证绝对没说假话，我真的是恶枭公爵，而且我老早就继承了爵位，只是那时还不会说话，没法告诉你而已。”
  德蕾莎对此满心只有怀疑，她想了想，没有在这个问题上纠缠下去，而是追问说：“这半个月你都上哪去了？我看你这身行头不错，怎么弄来的？还有差点忘了，你是怎么学会说话的？”
  “问题一个一个问好不好，一下子问这么多，我又记不住。另外你先松开我行吗？等我捋一捋思路，好好回答你。”
  “那你不许逃跑。”德蕾莎说完，放开小飞的衣领。
  小飞一脸嫌弃地整理起自己的衣服，同时偷瞄德蕾莎的表情，可能是发现她正面色不善地紧盯着自己，小飞识趣地没有选择逃跑，而是叹了口气，走到另一侧捡起自己先前被追赶时扔掉的手杖。
  它单手杵着手杖，唉声叹气地解释说：“这段时间我一直在城外的村庄住，田地里能捕到老鼠，平时也有大树供我睡觉休息，就这样住了下去，想着横竖你也不待见我，就没敢回家。”
  “所以你最后还是回来了，回来骗我的钱，对吗？”
  “瞧你说的，方才我讲的那些都是真话，我的国家‘葛菲尼亚’是真实存在的，三万个金币嘛……嗯，也是确实需要的，你自己不信罢了。”
  “真的？”
  “嗯，你只消给我三万金币，我就封你当葛菲尼亚财政大总管，怎么样，生出兴趣了吧？现在入伙还不算晚哦。”
  “闭嘴吧。”德蕾莎冷冷打断它的话，“赶紧回答后两个问题。”
  “如何学会了说话……这叫我怎么回答啊？就是突然一下就会说啰，还能怎么学会？至于这身行头……”
  小飞说着，窥视了一下德蕾莎的表情，见她一脸半信半疑的样子，便扭扭捏捏故作为难地说：“说出来你可能不信，某一天我醒来突然就变成了这副打扮……我知道森林里的物种有进化一说，我想我这种情况多半就是进化了吧。”
  进化的说法得到了德蕾莎认同，她点点头说：“应该是进化没错。这么一想，你也算走运了。”
  “对啊。虽然这身打扮还不够高档，但也勉强符合我公爵的身份了，好歹比之前光着身子强得多。”
  说到这里，小飞把话题一转，向德蕾莎乞求说：“能不能给我一碗肉汤喝？我真的好想吃点热乎的东西。”
  瞧它一副可怜的模样，德蕾莎答应了，“这大晚上的，不知道萨罗老爹关门了没有，我下楼去给你看看吧。如果一楼还在营业，我就拜托他给你做碗肉汤。”
  小飞一听便很高兴，仿佛笑得一脸灿烂。“谢谢啦，记得跟他说多放肉，少点汤，肉最好是老鼠肉，没有的话蝙蝠也行。”
  “怎么可能有那种东西。”德蕾莎没好气地回了它一句，推门走了出去。