褚思铭静候了一会儿，屏息把一根针拔了出来。迎着光线可以清楚看到，那针的尾端，赫然已经有些微微发黑。他的眉头紧皱，又试着拔了一根，这次颜色浅了些，但依然还是黑色。
  他摇头叹了一口气，和贺君知回禀：“回世子爷，红笺姑娘的喉疾乃是早年间被人下毒——也就是当今市面上常见的哑药造成的。要解这毒其实并不难，只是这毒素跟了她太久，已经牢牢地盘踞在她的颈部，令她嗓音受损，没法发出声音。若是要驱毒，还得花上好一番时日，而且这治病的草药，也是价格不菲。”
  听到这番话，穆湘西心已经率先凉了半截。
  她不过是区区一名哑奴，府里的丫鬟比她漂亮的比她勤快的数不胜数，贺君知实在犯不着花重金给她治病。
  能给她看病她已经很是感激，也不奢求能一朝恢复声音，至少现在已经知道了病因，那以后就慢慢静养吧。
  褚思铭显然也是这么想的，禀告完就帮她把银针拔了，安抚了她几句，转身潇洒地要去收拾药箱。
  人还没转过身呢，就听见身后的贺君知语气不善地叫住他：“本世子让你给她看嗓子，意思是能治就治。褚先生是没听明白话中的意思吗？”
  第十六章 转变
  他话都讲到这个份上了，褚思铭还不明白就是太迟钝了。他果断把手中的箱子“啪”一声放下，沉默地掉头在桌案上提笔“唰唰”写下几行药方，随后重新恭敬地递给贺君知过目。
  贺君知只是略略扫了一眼，便沉声吩咐道：“以后和我的药一块煎了送过来吧。”
  在他看不见的地方，褚思铭正冲着穆湘西疯狂挤眼睛，眼中满是征询：你什么时候与世子爷关系那么好了？怎么不提前说一声？
  穆湘西故作头痛地抚着额头，睁眼无辜回他：我哪知道他今天又唱的哪出。
  两人在贺君知眼皮底下好一番眉来眼去交流完毕，最终还是由穆湘西送他出门。
  甫一离开贺君知的屋子，穆湘西就扯住他的袖子把他往院中带。褚思铭“哎哎”叫个不停，以为她是来算帐的，嘴里尤不消停地喊着：“不是，刚刚不是在下不想给姑娘治病，是这个草药实在太贵了，在下也是实在掏不出这笔帐啊！”
  穆湘西手指抵唇冲他“嘘”了一声，待得他彻底安静下来后，才把刚刚从贺君知房内顺来的那块染血的帕巾从袖子里拿出来，在他眼前晃了晃，一副他不讲清楚就不罢休的架势。
  这帕巾刚拿出来，褚思铭的脸就变了个颜色，眼神飘忽，明知故问道：“你不会是想问我关于世子爷的事吧……”
  话刚说完，他就看见穆湘西执拗的眼神专注地盯着自己，不由得干笑着后退了两步，说了个自己都不会信的理由：“姑娘想多了，他身体能有什么问题！这血顶多就是最近天干物燥，他肝火旺盛，练武时岔气了而已，不碍事不碍事……”
  说到越后面，褚思铭的音量变得越低。他很不擅长撒谎，但面对穆湘西又没有要坦白的理由，于是便进退两难，只能选择暂时闭嘴。
  穆湘西观察他的神色也大致猜到了这点，指望从他嘴里撬出些什么，还不如当面去问贺君知呢。
  她挥了挥手，颇为无奈地放褚思铭离开。
  褚思铭临走前还笑得一脸深意，调侃道：“其实红笺姑娘下次大可不必如此委婉地关心世子爷，你对他的爱慕之意还是犹如司马昭之心——大家都明白。”
  穆湘西毫不犹豫地抬膝给了他一脚。
  现在唯一可以确定的是，贺君知的身体真的出了点问题。
  他可万万不能在这个时候倒下，沈洵最近风头正盛，若是此时传出他生病了的消息，九皇子党难免会有些动摇。
  虽说褚思铭已经在暗中极力救治了，可看病情还是并不乐观。
  穆湘西再一次低头细细打量被攥在手里的那方染血的雪白帕巾，发现这咳出来的淤血是不正常的黑褐色，不像是医书中常写的那种脾虚的黄褐色或是红黑色，很大的可能就是体内带有毒素。
  她的心率开始快起来，反复比照之后更加确认了自己的想法。
  难不成贺君知是被人下毒了？
  可是他身份这么尊贵，身边又有好几个暗卫保护着，谁会这么大胆给他下毒？
  她对贺君知的交际层面实在是知之甚少，只能像个无头苍蝇般胡乱臆测。最后索性也不猜了，反正目前最重要的，是给他解毒。
  贺君知目前是唯一能庇护她的大树，救了好几次她的命不说，刚刚还眼都不眨一下地花重金给她治喉疾。虽然不知道他出于什么额外目的才对她这么好，但这都是恩。
  她穆湘西向来秉行知恩图报的原则，他的毒，她一定会想尽办法帮他解了！
  想通了这一关节后，穆湘西之后几日对于照顾贺君知的寝衣住食，就变得格外上心起来。
  贺君知一向对用餐这件事毫不上心，吃饭用菜都是浅浅夹了几口便搁了筷箸。穆湘西就特意吩咐小厨房撤掉那些大鱼大肉的荤腥，每日就做些清爽开胃的小菜，量不用太多，但一定要做得足够有食欲，越让人忍不住动筷越好。
  正好靖平公府新招了几名蕙质兰心的厨娘，穆湘西每日不辞辛苦地跑去西厢后院讨教各地不同菜系的做法，一一记下后拿回来让东厢的厨子学。
  这方法的确卓有成效，连贺君知这种对吃食没什么兴趣的人，面对让人眼花缭乱几乎见都没见过的盘碟，都忍不住多夹了一筷。
  而穆湘西就站在不远处，默默记下这几盘贺君知尝完还意犹未尽的菜。
  摸透了他的口味之后，剩下的就好办了多了。在她的努力之下，贺君知的饭量明显见涨，连气色都被滋养得红润了许多。
  东厢的下人瞧在眼里，喜在心里。
  他们已经因为世子爷没胃口用餐这件事，不知道受到贺老太太多少次的责骂了，差点就被解聘出府。如今红笺姑娘一来，没过多久就解了东厢这几年来的燃眉之急。
  为此，他们对穆湘西的态度自发变得恭敬起来。
  不过让贺君知吃饭只是第一步而已，最重要的其实并不是这个。
  穆湘西敲了敲自己酸痛的后背，把手里的药碗端起来闻了闻。
  她不知道褚思铭开的是什么药方，以她目前的能力来说，要解贺君知体内的毒简直是天方夜谭。
  但她不可以不意味着褚思铭不可以。
  这天褚思铭来问诊时，穆湘西打起十二分的精神全神贯注地在一旁盯着看。
  虽说她摸不到脉象，在边上干瞪眼也是白搭。但她就是忍不住紧张，怕下一句从褚思铭的嘴中蹦出来的就是：“病入膏肓，药石无医，早日料理后事。”
  褚思铭松手表示一切正常的时候，穆湘西肉眼可见地整个人松懈了下来，后知后觉地感觉到自己松了一大口气。
  贺君知虽然每日忙碌于处理公务，但陈管事早把她最近的异常汇报给他，末了还多嘴地提了一句：“这红笺姑娘，可真是爷身边不可多得的痴心人哪！”
  他只作是谣言夸大言辞，不可置否地抿了抿唇，心底还觉得穆湘西学坏了，太懂得如何笼络人心。如今当真亲眼目睹了，贺君知倒忍不住弯了弯唇角，心中积郁的阴霾因为她的举动奇迹般散了个干净。
  他眯着眼睛哑声逗道：“最近对本世子如此殷勤，该不会是蜜饯吃完了，想来讨食吧？”
  穆湘西颇为汗颜，她以前怎么没发现，贺君知这么喜欢把人当小孩哄？
  第十七章 医书
  她心里这么腹诽着，脸上倒是顺理成章地点了点头，既然贺君知愿意给，她收下这份谢礼也是意外之喜。毕竟最近连她自己都觉得过于操劳，计划着等到这阵子过去一定要好好休息一番。
  贺君知笑意收敛了一点，回道：“五食铺的点心我手头可暂时没准备，不过上次和说的带你出府买书，今日下午倒是可以兑现。”
  穆湘西不由得眼前一亮，借书那件事没被追究她已经谢天谢地，哪里还指望贺君知真的带她出去。上次出门她已经不慎闯下大祸，这几日贺君知呆在家中不得出去，也是拜当初与沈洵起了冲撞所赐。
  因是再次明知故犯，圣上对此颇有微词，罚他在府禁足七日不能上朝。
  尽管这惩罚比起沈洵受到的侮辱来说，当真是不痛不痒，但穆湘西心里终归还是有些愧疚的，暗自决定以后要对贺君知更好来弥补之前犯下的错。
  她从贺君知房内出来，陈管事把手上早就准备好的衣服递给她，说是贺君知吩咐过等下出门要她换上的。
  穆湘西稀罕地接过来，不得不说贺君知的眼光不错，挑的颜色也不错。她肤色白，衬得起烟蓝色这种寡淡素净的纱料衣裙，配上银线绣花对襟和缀绞珠兰色披帛，连绣鞋都细致配好一同放在托盘中了。
  这一身富贵与她的身份似乎不太符衬，不过即是贺君知的要求，她也不能违背。
  拿着这身衣服回房的时候，恰撞见怀玉在庭外浇花，她在衣摆拭了拭手上的水珠，脸蛋红扑扑地奔过来：“红笺姐姐，世子爷这是赏了你什么好东西？”
  目光乍一触及托盘上那身华贵的裙子，笑容迅速垮了下去，甚至还隐隐有些泛白。
  穆湘西本来还含着笑意，见她这般反常模样，不由得疑惑地撇头。
  “没什么，挺好看的，很配你，”怀玉勉强露出一个笑容安抚她，“我忽然有些不舒服，先回去了。”
  说完，她也没管穆湘西作何反应，自顾自进屋去了。
  穆湘西看了看手中的衣物，再看了看她离开的背影，二丈摸不着头脑。
  很快到了下午。
  贺君知回府的时间一向准点，穆湘西怎么敢让他久等，早早就更衣准备完毕，发型她想着简略得体一些，就在外头采了一枝素净的栀子花作钗，把长发绾了起来。
  穆湘西对着铜镜抿唇笑笑，眉眼神态相似地恍惚像是回到了她十九岁的时候。她满意地提着裙摆转了转，在外头披了一件防寒的披风。
  出门时天气不是很好，乌云催压，大风四起，穆湘西想了一下，还是重新回去拿了把伞。
  这一下耽搁，等到匆匆跑到府外看到贺君知的马车时，已经有些迟了。
  陈管事催促她一声，她边怀抱着那把油纸伞，三步并作两步地跨上了台阶。动作有些急，裙摆也极其碍事，很容易绊着脚下，穆湘西走得不太顺畅，等到看到那一帘帷裳，她已然是满头大汗。
  这时，从帘后伸出来一只手，掌心洁白宽厚，纹路笔直，她一眼就认出是贺君知的手。
  穆湘西心跳加速，不受控地把手递了过去，感受到一股沉稳的拉力，眼前一花就踏进了车厢内。
  里头燃着松暖的炭火，比外头不知暖和多少，穆湘西彻底坐下后马车就开始平稳地行驶起来。她缩在距离贺君知极远的角落里，幅度甚小把车厢内的窗帘拉开一条缝，脸探出去好奇张望。
  从前坐轿辇不觉人间有这番好风景，街头华灯初上，车水马龙也值得流连驻目。
  她足足看了好久，直到快要到时才惊觉自己上车后就没跟贺君知打过招呼。
  穆湘西忙不迭回头，却见贺君知已经率先一步负手出去了。
  她把怀里的伞抱得更紧了些，下车时裙摆被风吹得整个扬起来，眼睛也睁不太开。她迷瞪了一下眼睛，抬头看到一块很大的牌匾，上书着“无忧书局”。
  这地方她从前倒是常来，不仅把每层摆放的书册摸得清楚，还和店家掌柜是老熟识。进到熟悉的领地总能让人感到安全，穆湘西整个人松懈下来，要不是顾忌着贺君知还在身边，她早就撒欢跑进书堆里了。
  贺君知看出了她想去逛逛的念头，便道：“你自己想看什么就去拿吧，我在这里等你。”
  穆湘西难掩兴奋地点头答应，得到首肯后第一个去的地方目的明确，就是摆放医书的那一层。
  说来从前她把这些书本囫囵看了不少，诸如《黄帝内经》《百草纲目》之类的，讲的病理都过于笼统，不是她想要的。
  她在三层踮脚取下一本《药解百毒集》，安静而迅速地翻阅着，没过多久就摇头换了一本。如此以法炮制，她手头已经换了三四本，依然没有找到满意的。
  最后一本在书架角落积灰的《三毒经》被她拿起来拍了拍，书脊差点散型了，压根没法在这看。她只能抱着这本书，又随便拿了几本其他的回去交差。
  穆湘西重新忐忑地回到贺君知身边，没过多久便被注意到那本格外突兀的医书，本以为他会不许，没想到他只是挑了挑眉，问了句：“怎么忽然对医书这么感兴趣？”接着便没了下文。
  结账的时候，贺君知想财大气粗地扔一锭银两就挥袖走人，被穆湘西眼疾手快地伸手制止了。
  她挤到前面，对着掌柜好一番的比划，而后满脸期待地看着她。
  掌柜走南闯北这么多年，但还是看不懂哑人的手势，于是把求助的目光投向了旁边的贺君知。
  “她说，能不能把书的价格降低一些。”沉默了一会，贺君知还是替她说了。
  穆湘西眼睛里亮晶晶的，用力点了点头，又重新打了个手势。
  “她说，”贺君知这次停顿了一下，思索了一番用词才重新不确定地开口，“折一半做个人情，下次再带客人来。”
  掌柜听完不由得笑嗔道：“小姑娘想必是常来吧，真是个会讲价的，巧了，上一个同我杀价这么狠的人，还是那太傅家穆二姑娘呢。”