一年后。
  苏芷合起最后一个称赞她、奉为举国之幸的帖子，随手扔在了地上。
  苏云刚进来就看到皇姊在发火，捡起来帖子看了一遍，挑眉，“‘德可比之尧舜禹，威仪天下’哇，这种话都能夸出口，真是马屁精。”
  懒洋洋的托着腮，苏芷言简意赅，“说。”
  苏云坐在她旁边，“没事就不能找皇姊了吗？”
  “啧，”苏芷不耐烦，“戒了药就成天往外跑，我看母皇也夸你文章做得好，不如再回府静思三天？”
  皇姊的针对完全没有让苏云泄气，反而大跨跨翘起腿，“今天可是五妹的大喜日子啊！我怎么能不来呢？”
  话没说完，两姐弟便相视一笑，互相一拍掌。
  一年间发生了很多事，步入四十岁的女皇身体抱恙，将事务交给大皇女，由四皇子监管；五妹企图回京的念头被按熄，如今在北漠娶了个悍夫，再也不会回来了；朝中势力分庭抗礼，暗卫所在实行新的管理制度。
  还有七妹八弟要上学了。
  尊国虽然并不重女轻男，但大部分男子只懂得出嫁从夫，为了让八弟能好好读书，苏芷专门在城内办了男子专门的私塾，专供想要念书的男孩学习知识。
  当私塾红红火火盖起来，苏芷收到了一直在和四弟争抢的事务的让步，当天去找苏云喝酒，喝醉的苏云轻声道：“谢谢。”
  是谢她的知遇之恩，也谢她的仁爱天下。
  苏芷笑眯眯的推开四弟的手，“脏死了。”
  苏云被推的一踉跄，上身在桌子上面滚了一圈，晕乎乎把手拿到面前看，“脏吗……不脏啊。你，你用手刨坟堆的时候就不嫌脏吗？”
  “都站好，抬起头来！”
  “人都在这了吗？”
  苏芷最终还是没有找到戚修能。
  破庙内的确有人，但都是临时歇脚的流浪汉，在看起来就是金枝玉叶的贵人的盘问下，确认的确有个重伤的人来到破庙。
  “但，但那人已经死了啊？”流浪汉歪鼻斜眼的发抖。
  死了。
  那戚修能呢？
  苏芷看着破庙背后新堆起的小土包，毫不犹豫的一指，“挖。”
  “给我把新坟全都挖一遍！”
  她架着马在城中找了一次又一次，再没带面具，用本来面貌光明正大示人，她是想要戚修能看到自己，然后和往常一样，飞奔而来。
  苏云醉得狠了，没注意到皇姊异样的脸色，自顾自问，“够了吧，都找这么久了，人，人不在了。”
  醉话却字字戳心，苏芷轻声道：“只是一年，还不能放弃。”
  “我是心疼你，”苏云大舌头说话并不清晰，“不是他不好，而是现在的你很不好……你都多久没笑过了？”
  苏芷勾起一个笑，被苏云一爪子拍开，“不是这个，不是这个。”
  笑容从脸上褪去，苏芷说：“一年多短啊，我还想再找几年。”
  苏云晕乎乎的趴在桌子上，本来不动了，闻声突然落下两滴泪来。
  “是啊，一年实在太短了。明明相处了十多年，也像是弹指一瞬间，平日里和她那么好，翻脸的时候根本连半分情谊都不给。”
  他端着上好的竹叶青，“喝，喝！”
  今夜无关敌友，与君共醉。
  苏芷被侍女抬上-床的时候还没恢复意识，当第二天醒来发现床边多了一盆水，试了试，凉的，她皱眉，“阿七，这水怎么是凉的？”
  阿七已经正式接管阿一的名号的职务，只是苏芷叫惯了依然称呼阿七，她无奈的摊开手，“这是皇女您昨晚硬是要抬回来的，说里面有月亮。”
  这种小孩子才玩的游戏……苏芷脸发烫，发怒：“你怎么都不拦着我？”这是皇女该干的事情吗？
  阿七欲言又止，最后还是如实说：“……您说，月亮都圆了，那人还不同您团圆，要留起来给他看，让他知道您生气了，不理他了，哄不好了。”
  苏芷：“……”
  她看着那盆水，最终道：“放着吧。”
  只是一盆水都没了大半，小兔子还是没有回来。
  苏芷从来没有放弃过寻找，戚家几个人在短暂的挥霍后，也像是烟花一样在盛开后迅速凋零了下去，败光了所有家产只能过比原来更加清苦的日子。
  也有来找过叶芍，但已经是禁军头领的叶芍岂是那么容易可以拿捏的，最终只有灰溜溜离开，而苏芷也抓住这个机会，抓起来盘问出了当年的实情。
  戚修能当时面临两个选择，嫁给年纪很大的商人或者去官宦人家做小，老太太见不得戚修能被这样作践，擅作主张帮他递了名帖给了大皇女。
  她的好并不代表接受的人觉得好，至少对戚修能来说，这只是被关进了牢笼，于是离开。
  帮助他的小厮是他从小的玩伴常九，也是苏芷在城外救下送去破庙的那个。因为追捕戚修能的时候动静闹得很大，不得不推一个人出来维护脸面，于是舍弃了无关紧要的常九。
  说是舍弃其实也是灭口，不过把破庙翻遍了也没看到常九的尸体，他的伤势本来不应该这么快好的。
  戚老夫人晚年做了太多错事，早就没了活下去的欲-望，在确定戚修能的册子已经被大皇女按下留看，就放心的撒手人寰。
  老夫人一死，本家人便露出了真面目，逼着戚凛出嫁换钱，还好被叶芍得知。
  而戚修能到底去了哪里，常九到底去了哪里，没人知道。
  那个面色尖酸的男子说着还一边尖叫，“不是我的错，不是我！她要是活着谁敢动，是她的自私害了戚凛和戚修能！”
  苏芷听着全程都是淡淡的，听完挥挥手，“带下去。”
  “对了，”她对背对着她的谢枚枚说，“你想过老夫人为什么能安心的寻死吗？”
  没头没脑的一句话，狱卒也没当回事，但在将人推进牢房的时候，他看到这个尖酸刻薄的男子流了满脸泪。
  纵然是畜生，也曾朝夕相对。
  苏云把当年绑走戚修能的事情和苏芷说了，着重提了下‘江南’，可苏芷这一年将江南有名的厨子都找来了，依然徒劳无功。
  戚修能就像是真的小兔子一样，放归山林便无影无踪。
  苏芷从一开始的心心念念，到最后给水盆里浇水，看着陷下去一截的水面重新升起，她轻声说：“不生气了，也没想不理你。”
  我超想理你的。