秋梨道：“都什么时候了，你还有心情说笑？我真是服了你！西北又干又冷，动辄漫天黄沙，风一起跟鬼哭狼嚎似的，一年到头不见一点绿，别说青菜，整棵树也难，你又嗜菜如命，哪里会习惯？不过听你这么一说，我还真有点想念甜醅子！”
  “什么甜醅子？”可橙问。
  秋梨道：“一种西北糖水。李青莲的‘绿蚁新醅酒，红泥小火炉’说的就是它，多令人怀念的味道啊！好了，不说了，你快走吧！官差骑马，万苏哥哥走路，不过才一个上午，他们应该走得不远，你骑的又是千里马，肯定能追上去。”
  可橙点点头，摸摸霍尔的鬃毛，柔声道：“霍尔，带我找你的主人去吧！”
  霍尔亲热地蹭蹭可橙的脸，引颈长嘶一声。
  于是可橙不再犹豫，利落潇洒地翻身上马，得意地看一眼秋梨，大有一副“瞧我马上英姿一点也不比你差”的样子。
  秋梨见她眉头舒展，料想“否极泰来”这话不错，她赵秋梨的三妹任何时候都不可小觑！便朗声大笑三声，说道：“三妹，二姐我等你回来！”
  可橙丢给她一个信心满满的微笑，连再见也不说，一甩马缰，人已在二丈开外！
  话说可橙已走，秋梨静静出了半天神才一骑白马回到赵宅。
  后厨已备好晚饭，李氏正在暖阁里张罗哪个菜摆在哪个孩子面前。
  秋梨进门，正好听见她说：“这个鱼三姑娘爱吃，得放她面前；红烧肉放二姑娘面前吧，她前几年吃多了牛羊，如今独好猪肉；四姑娘爱吃鸡，对对对，就是烧鸡，还得啃那些焦骨头！你说，这还像个小姑娘吗？分明跟嗜酒大汉似的！大姑娘面前可不能放煎炸的东西，她得吃清补的……大姑爷？大姑爷不挑食。小少爷？小少爷不拘哪个都行，小孩子不能挑食……”
  见秋梨进门，笑道：“你来得正好，开饭了！”瞄一眼她身后，“可橙呢？一个下午，你不都和她在一起吗？”
  秋梨拉了把椅子坐下，喝了一口汤，支支吾吾开口：“这个嘛，啊呀，娘，这是什么汤？”
  李氏道：“鸡汤。你三妹呢？”
  秋梨道：“鸡汤？娘加什么了？怎么跟平日喝的不一样？”
  李氏道：“有什么不一样？还不是老三样——党参黄芪红枣。我问你，怎么不见你三妹？”
  这时家人已陆续来齐，听见这话，纷纷问：“对，三妹呢？”
  秋梨只得道：“三妹……三妹追三妹夫去了！”
  众人一听，都怔住了。
  李氏骂道：“你怎么不拦着？你说，你三妹才多大？你让她——你怎么不拦着？看我怎么教训你！”便绕过去要打她。
  秋梨也不闪避，只是说：“这个我也拦不住啊！娘不是老说‘公不离婆，秤不离砣’嘛，我哪里拦得住……打吧，娘打我吧！我自问不是个好姐姐……”
  李氏哪里打得下手，她咬着唇瞪了秋梨半响，颓然落座，叹道：“许多年前，你们小姨在咱们家住着，你们姐妹几个总和她想主意瞎闹，有一次我恼了，说你们最到不了一处去，就应该分开，天南地北各一个。谁知道应到了今日。秋梨好容易回来了， 可橙两个又去了西南，你小姨两口子又要去山西……秋兰倒是留下来了，但她和钟雷还不知要拖到什么时候！如今只得杏儿秋梨……秋梨，瞧大为那个境况，是不是京城也呆不长久了？”
  春杏代替秋梨回答：“娘，大为哥又要去西北了。”
  李氏叹道：“你瞧！你们一个一个都要走了！秋梨才回来多久？就又要和大为走了？都怪我啊，我当年就不应该说这话，不应该说你们应该分开天南地北各一个……”
  春杏听了这话呆呆，过了许久才喃喃道：“可不成了‘一语成谶’了？”
  秋梨皱着眉头道：“大姐胡说什么？谁说我要走了？”
  春杏一怔：“大为哥……”
  秋梨道：“他去西北，我留在京城。你忘了三妹说过的话了？由今日起，我来当赵家的总指挥！”
  听见秋梨不走，李氏这才高兴了点，因喃喃道：“不走就好，不走就好……”
  秋兰忙张罗吃饭，给春杏舀了满满一碗汤，叮嘱她：“大姐，你得多喝汤，不然咱们小外甥就没奶水喝了。”
  春杏羞臊地道：“你一个小孩子知道什么！张口闭口就奶水奶水的，我都替你臊！我没嫁人的时候，哪里像你这样？”
  秋兰“戚”了一声，不以为意地道：“那是因为大姐那时候还小，我不一样嘛，我多大了？我这些年跟着三姐东征西讨的，早就不知道脸皮为何物了，没羞没臊才好，没羞没臊才能找大掌柜买咱们家的肉菜……羞臊能当饭吃？就像三姐说的‘难道必须得装蚊子哼哼才是美人？咱们赵家的姑娘不信这个，只相信双手打天下’！如今三姐随三姐夫去了西南，我也不怕，因为三姐教我的东西还在，自明天起，我还像以前那样登门访客，推销自家产品！那些知道羞臊的敢登门？所以我说，还是不知道羞臊更好。”
  秋梨道：“看把你能的！你把我置身何处了？明天咱俩一块去！”
  李氏担忧地问：“秋梨，你是那个朝廷钦封的英翎将军，这样做怕是不大好吧？”
  秋梨双手一摊，冷笑道：“这有什么！三妹和万苏哥哥这些年来做了多少好事？这次的芦花案明显是栽赃，可朝廷还不是定了他们夫妻的罪？我为赵家重振雄风努力争取又有什么错？正要这样大张旗鼓地做给朝廷看才解气！”
  可橙走后，赵家经历了将近一年的低潮期。
  幸得赵家多年来打下的口碑坚实，以至百姓们大多认为赵家是被陷害的，在过了风头后，依旧还跑去帮衬赵家，把冯占光看得牙痒痒却又无可奈何，最后还是不得不跑去求严文华出谋划策。
  严文华冷笑道：“你急什么？江太师已经走了，再过几天，等镇西将军远遁西北了才好看呢！敢跟我斗？也不掂量掂量自己的斤两！”
  而高崎自从得知可橙放弃京城的一切，追随万苏往西南而去时，勃然大怒，立即颁下口谕，吩咐秘史快马往西南方向奔去。