话说可橙到家之后，合家不敢置信，等回过神来，个个又哭又笑，拉住她盘问起来。
  可橙把事情始末说了，万夫人闻言叹道：“我可怜的苏儿！娘又得三五年见不到你了！”言毕，泪水滚落下来。
  众人拉住她，好生劝慰了一番才罢。
  可橙搂住她，温言相劝了半天，谁知劝着劝着，自己却哭了起来。
  到后来，反轮到万夫人劝她，说道：“可橙，我们母子对不住你啊，你还这么年轻，这一等又不是要等到什么时候。”
  可橙道：“娘这是什么话，别说三五年，便是一辈子，我也会等！”又将信笺交给万夫人。
  万夫人深知儿子为人，心想哪会如此简单，因不动声色地将信笺揣入怀里，趁人不注意走到无人处展开一看，心如明镜般忽然就明白过来了，这孩子——是不打算回来了啊！不然的话，他怎会在信里嘱咐自己劝可橙不用想念他，只管过好自己的日子？还说假如自己出了事，务必劝她另寻良人嫁了？
  这傻孩子，怕是自己默默扛下了一切，以此来换可橙、换两家人的平安！苏儿，你怎么那么傻？
  万夫人泪如雨下，可她不能让人看到，这是儿子的心愿，她不但得替他完成，还得替他守好秘密。
  她擦干眼泪，静悄悄回家换了衣裳，洗脸匀妆，重新回到赵家，装作无事人一样去劝慰李氏赵长福。
  勉强喝了几口粥，可橙借口犯困要午歇，只身回房，悄悄从地窖的密道里潜入万宅正房找到了万夫人藏在妆台抽屉里的信笺。
  少顷，信笺从她手中滑落，她先是气得恨不得撕碎信笺，胸脯上下起伏着，她费了好大劲才忍住跑去天牢找万苏理论的冲动。良久，她喘着粗气，擦去泪水，把信笺折好放回原处，仍从来处潜回自家卧房，坐在妆台前，对镜拢好鬓发，甚至还极其罕见地画了个淡妆，取出一个锦囊，看了一眼里面璀璨夺目的珠宝，最后推开房门，穿过长廊，吩咐许小梅备马车，她要出去！
  彼时正值申时，李氏已经忙着吩咐后厨预备晚饭，叮嘱他们做三姑娘爱吃的菜，瞧三姑娘都瘦了！
  小厮来报，说下雪了，三姑娘却吩咐备车马要出去，把李氏吓了一跳，匆匆忙忙跑出来拦她。
  不多时，中院门前已经聚齐了全家人，纷纷追问可橙要做什么去。
  可橙只说了一句：“不过一件小事要忙着去处理，你们不必担心，该做什么就做什么去吧。”说罢走至门口，登上马车，吩咐来福，“取道皇宫！”
  马车在宫门前停下，可橙道：“就在这里等我回来。”
  来福不敢多问，他跳下车，看三姑娘形影单只走近宫城守卫，说了几句话后，又掏出名帖自证身份，最后在侍卫的引领下，昂首挺胸地走了进去。
  两个时辰过去，天已全黑，来福这才看见脚步虚浮的三姑娘走出宫门。他急忙迎上去，搀着她，关切地问：“姑娘可还好？”
  可橙无力地道：“回家再说。”
  晚餐之时，全家人心怀忐忑，又不敢贸然相询，个个心不在焉地低头扒饭。
  可橙喝完汤，将碗轻轻放下，接过一旁丫头递过来的热毛巾抹了嘴，清清嗓子问：“我吃饱了，你们怎么不吃？”
  众人齐刷刷抬头，纷纷放下饭碗，盯着她。
  可橙若无其事一笑：“你们是不是有话要说？”
  最先开口的是秋兰：“三姐，你下午去哪了？”
  可橙淡淡道：“我进宫去了。”
  李氏问：“你进宫做什么？”
  可橙道：“找皇帝陛下道个谢，谢他不杀之恩。”
  秋兰瞅了她半响，开口道：“那个……皇帝就是高崎哥哥……三姐你知道吗？”
  可橙点点头：“我知道。”
  秋兰再次问：“那个他……有为难你吗？”
  可橙笑道：“怎么会，你又不是没见过他，他怎会难为我呢？”
  秋兰道：“可是他……他不是……”秋兰低声嘀咕，“他没有趁机提什么要求吗？”
  可橙有一刹那的恍惚，但很快回过神来，微笑道：“他能提什么要求呢？没有。”
  李氏试探地问：“这么说，你下午真的进宫去了？”
  可橙“嗯”了一声。
  李氏又问：“你只跟他道了个谢？”
  春杏排除万难，终于难得月子里来到暖阁吃饭，也问：“真的只是道谢而已？三妹，你见着三妹夫了吗？”
  可橙正欲点头，这时候暖阁门开了，秋梨与何为夫妇二人一身风雪地闯进来。
  秋梨人未至声先到：“三妹！你终于回来了！”
  可橙盈盈起身，脸上带着一丝笑：“二姐，二姐夫，你们来了正好，我正有话要跟你们说呢。”
  秋梨冲她点头，递给她一只手，可橙也点点头，把手交给秋梨握住，姐妹二人并肩走出暖阁。
  李氏担忧极了，又不敢说话，不由得望向何为。如今万苏身陷囹圄，可橙秋梨走了，这个家最大的依靠只能是何为。
  何为忙道：“娘尽管放心，有我在，三妹他们夫妻绝不会有性命之忧。”
  得到了何为的允诺，李氏的心这才定了些少，因说道：“大为，你快跟过去……杏儿，你和克尧也去……秋兰，你也去。”
  何为点点头，带着秦克尧夫妇、秋兰三人走出大门。
  地窖里，可橙跟秋梨说了许多，最后问她：“二姐，你知道该怎么做了吗？”
  秋梨点头：“大为哥哥二月初二再次启程西北，这次我就不去了，毕竟有高荣大哥和王满大哥在那边接应。小姨丈和小姨……他们正月十五也要走了，也好，他们走了也好，正要他们走了才不会被波及。你只管放心，朝堂上有钟雷哥哥，家里有我，这份家业你就放心地交给我吧！等你回来，我原原本本交回给你！”
  可橙道：“不单单京中这份家业，还有百花镇的基业，另外广州府港口的生意也不能忽视。”
  秋梨道：“我知道你和万苏、秦大哥、番薯冬瓜他们六个人前两年在广州港口开了一家前所未有的大贸易行，还加上了大姐、我、秋兰、小弟四人的名字，一共十三个人，每年年底各自都有一定比例的分红。这家贸易行从番外到国内，只要不违背律法，几乎所有生意都接，不到三年，单单我账面上就有几千两白银。因为山高路远，京城甚至没收到风声，不然的话，又怎会只让咱们交出二千万两白银？”
  说到这里，秋梨忍不住叹了口气：“好不容易才赚到这些钱，谁知一出事就全部交了出去，三妹啊，咱们家出事之后，这生意可是一落千丈啊！看来又要从头开始了！”
  可橙道：“从头开始就从头开始，反正又不是没试过！二姐，这个家我交给你了，你千万要看好啊！”
  秋梨冲她点头一笑，握着她的手久久不言语，好半天后才轻声问：“你今天进宫果真是为了向高崎道谢？”见可橙不答话，她又道，“别人不知道，我还不知道你？你这个人做的每一件事都没那么简单。”
  可橙有一瞬间的失神，怔怔地道：“我……当然不仅仅为了跟他道谢。”
  秋梨便问：“那你还做什么了？”
  可橙轻声道：“我去还东西给他。”
  秋梨把眉一皱：“还东西？你欠他什么了？”
  于是可橙想起了下午与高崎在御花园鸳鸯池前的一幕，那时雪花飘飞，可橙从怀里掏出锦囊递给高崎，轻声道：“给你。”
  高崎怔了怔：“这是什么？”
  可橙道：“明珠——确切来说，应该是宝石，你从我这里买走的宝石。”
  高崎盯着她掌心的锦囊，久久不接，半天才道：“我费了许多心思才找到那么大一颗明珠系在上面，你为何又不要了？”
  可橙道：“我早就想还给你了，只是一直没有机会。”
  高崎道：“所以说，你这一趟进宫不是为了向我道谢，而是特地为还我明珠而来？”
  可橙点点头：“是你，我只为还你明珠而来。”
  高崎的眼神逐渐变得凌厉不甘，两道剑眉也紧紧蹙在一起，略带恼怒地道：“你就那么嫌弃我的东西？！”
  可橙淡淡道：“陛下所赐，我岂敢嫌弃？只不过我明天就要远走，这明珠留着无用，不如趁早还给陛下了事。”
  高崎一怔：“你要去哪里？”
  可橙目光灼灼地盯着他道：“我要随夫远走西南。”
  高崎的心“咯噔”一跳：“他跟你说了什么？”
  可橙轻声道：“你是问我夫君吗？他让我留下来，他还让我好好过日子，可是我做不到，我要跟他走。”
  高崎也不恼，只是说：“嗯，你要走，任何人都拦不住你。”心底加了一句“除了他”。
  可橙道：“是啊，所以我来还你明珠。”拉过他的手，把锦囊放置在他手心，盯着他的眼睛，“我要走了，你保重。”转身便走。