见可橙不应，万苏便握住她双手，拉她在蒲团上坐下，耐心说道：“你不必担心我，这些年来，我天南地北几乎走遍了，不是都好好的吗？我说过回来就回来，什么时候有失过约？我从十三岁到如今二十八岁，将近十六年了，答应你的事，我什么时候没做到过啊？究竟从没有一次啊！难道你不信我？可橙，你别不信我，我好心痛。”
  可橙忙摇头：“我哪有不信你，我怎会不信你？”
  万苏便说：“既然如此，你答应我，留下来，好好经营咱们的家业，等我回来。好么？”
  可橙道：“可是正如你所言，西南山高路遥，又湿又热，蚊虫鼠蚁又多，你如何能适应？”
  万苏笑道：“这算什么？不瞒你说，我前些年出海，还曾经过过发生鼠疫的国家，好在我们没有登岸……罢了，这事不提也罢，但我要告诉你蚊虫鼠蚁算不了什么，山高林密也没事，只要知道你在，我一定会活着回来见你！你只管放心就是！”
  可是这些话在可橙听来，却有如生离死别一般难受，她盯着万苏，试图从他眼眸里找出真相，可万苏坦坦荡荡，嘴角还带着一丝笑意，柔声道：“我知道你心里有我，舍不得我走。可家里那么多人，那么大一份家业还需要你操持啊！你逞一时意气随我走了，农场怎么办？棉衣作坊怎么办？这次的芦花案……”说到这里低声道，“因为案情重大，一干人等都不能探望你我。可是钟雷，他曾托人带话给我，让我先忍着点，他一定会想尽办法替我翻案。不瞒你说，高荣和王满已经悄悄去了西北取证。”
  可橙道：“说着容易，做起来却难。你知道吗？都说陛下——我说的不是现在这个陛下。说陛下是听了王勇带回的噩耗悲伤过度才驾崩的。这个案想翻谈何容易！说到底，咱们能保住性命就算不错了。”
  万苏叹道：“是啊！谈何容易？”他心道，“皇后与太子在同一天死去，不久之后芦花案发，梁帝暴毙，高崎称帝——”高崎称帝？！他做这么多——难道就为了得到可橙？这么多年了，他竟从未放弃过？一直在等待机会？那么对于可橙，他是志在必得了？芦花案，难道他也是主谋之一？万苏恍然一惊，如遭轰雷掣电一般，头脑轰轰直响，良久，终于定下神来，似乎有千言万语要说，可是竟不知从哪里说起，只怔怔地望着可橙。
  眼前这个是他的挚爱，他死心塌地喜欢了十多年的姑娘，他历尽艰辛获得千万家财后才终于鼓起勇气告白娶回家的姑娘……明天过后竟就此成为回忆？他不甘心啊！万苏的脸先是苍白，继而悲愤，再过一会，满脸悲怆，叹道：“难啊！难啊！”
  可橙还以为他只为翻案难而感叹，并不知万苏比她想得更多更深，因与他十指交缠，柔声道：“究竟是谁做下的局，大家心知肚明。可是证据难寻，咱们交给钟雷哥哥吧。只是你只身前往西南，我终究放心不下。万苏，你知道吗？我曾跟人说过你就是我的锦绣家园，可是你走了，我的锦绣家园哪里还在？”
  万苏知道这些年来，她之所以从不停歇，不过就是为了赚许多许多的钱，有属于家人的自由人生，锦绣家园。可以说，对可橙而言，锦绣家园就是她为之奋斗终生的目标，如今她竟将自己称之为她的锦绣家园！可知可橙心中爱他并不比他爱她少啊！只可惜无论多爱，他们仍然被迫要分离……只因为她被无法拒绝的人惦记上，假如万苏不放手，万家乃至整个赵家，甚至江家、何家都会被波及，万苏又能怎么办？
  他又悲又喜，颤声问：“我是你的锦绣家园？可橙，你没哄我？”
  可橙道：“我哄你做什么？不然我干嘛要嫁给你？你真是个傻子！”
  万苏又问：“可是……我怎么从未听你提起过？不知你曾跟谁说过？”
  可橙看了一眼牢房外，知道高崎说不定已经回他的温柔富贵乡了，因冲万苏歉然一笑，柔声道：“夫君，假如我有事情瞒着你，你会不会生气？”
  万苏道：“我怎会生气？无论任何时候，我都不会怪你。”
  可橙便将年初与高崎在西郊河岸偶遇一节说了，还有桃源居吃饭那一段，最后道：“我跟他明说了，他只管要他的锦绣前程，我只要我的锦绣家园，而你万苏就是我的锦绣家园。说真的，从那以后我便再没见过他，我原以为他会记恨上我呢！却没料到发生了这种事，他竟然还会帮我们，还会听从周尚书以及百姓们的请愿，免了咱们的死罪。这也罢了，毕竟是万民请愿，他也只是顺着台阶下。关键是他还容许我免了流放之罪……这不容易啊！万苏，你说，我是不是以小人之心度君子之腹？高崎他本来就是个品貌双全的君子？”
  万苏有苦难诉，勉强道：“你说是就是了。这么说，你愿意留下来了？”
  可橙点点头：“你说得对，为了家人，为了这份家业，我不该任性，我的确该留下来。你放心，等你回来，我敢保证船队还跟以前一样！咱们的农场比起从前来也会有过之而无不及！”
  万苏勉强一笑：“如此一来，又要辛苦你了。”
  可橙靠在他肩膀，红着脸道：“只是你走了，我又要独守空房了。”
  万苏心中有悲伤有悸动，天知道他费了多大劲才忍住再与她吻作一团的冲动，他深深吸一口气，问她：“你现在就可以回家了吗？”
  可橙点点头：“高崎说我可以走了，我想你得慌，才求他带我来见你。”
  万苏默然半天，轻声道：“可橙，他——对你很好。”
  可橙道：“是啊，这令我有点意外。”
  万苏又道：“别的不说，他对你的心是真的。可橙啊，要是我……要是我万一，嗯，我说的是万一，万一我回不来了，你……他对你那么好，你跟他也是不错的选择。”
  可橙闻言，竖起眉道：“你胡说什么？！”
  万苏忙道：“我也是说说而已，呵呵，可橙，你是知道的，这些年来，我是真的，真的喜欢你。我不能看着你受苦，我不能看着你难受，我不能看着你……无所依仗。我要你无论任何时候都有依靠，并且这个依靠一定不能比我弱小。可橙，我是真的，真的放心不下你啊！”
  可橙道：“既然如此，不如我跟你走？”
  万苏如梦初醒，忙摆手道：“啊，我不是这个意思。我只是……你知道的，我明天就要走了，我放心不下你，这才胡言乱语起来。可橙，你快回去，爹娘姐妹们都在等你回家，见了你，他们说不定有多高兴呢！我没什么，再过几年也就回来了。”
  可橙道：“你放心，我会照顾好家人，等你回来，爹娘都会好好的。”
  这时候隐约有脚步声传来，万苏的心脏有如被捶了一拳，浑身一颤，握住可橙的手松开了。
  可橙不解地问：“你怎么了？是不是害怕？你放心，西南虽远，但咱们的兄弟却多，一路上自会有人照应你。”
  万苏的笑容略带苦涩：“我不是害怕，我只是……”
  可橙替他把话说完：“你只是舍不得我，我知道。万苏，我的夫君啊，我知道的，你是舍不得我。”她反握住他已松开的手，踮起脚，吻他的额头。
  万苏闭上眼睛，循着感觉找到她柔软的唇，温柔地亲了起来。
  安公公靠近牢门看见的就是这一幕，他轻咳一声，夫妻二人浑然不觉，仍自忘情拥吻。
  安公公不得不提高音量道：“姑娘该走了。”
  可橙置若罔闻，双手攀附在万苏的肩膀，脸上布满泪痕。
  万苏此时方才如梦初醒，狠下心推开可橙：“你快回家吧！”
  可橙终于忍不住哭出声来：“你……怎么不让我跟你走？”
  万苏背转身道：“快回去，家人都在等你！”
  可橙咬咬唇，跺脚转身。
  将要出门时，万苏交给她一封信笺，然后背对着她道：“替我转交给我娘，替我照顾好娘和义父，就说……儿子不孝——不能替他们养老……”
  可橙盯着他挺直的脊背怒道：“我告诉你，三年……最多五年，你要是不回来，我就不帮你照顾了！”
  万苏又怎会不知她的意思，他眼中泪落如豆，声音也变得沙哑起来：“我答应你就是了！”
  可橙这才捂住嘴跑了出去，一面跑一面哭出声来。
  脚步声渐行渐远，万苏浑身的力气都被抽尽了似的，颓然坐下，把头埋进两膝，初时两肩隐隐，很快便剧烈抖动起来。
  过了许久，当万苏抬起头来，高崎已站在他面前，居高临下地俯视他。
  万苏毫不意外，他站起身，声音无比低沉：“你终于来了。”
  高崎倒有点讶异：“你怎知道我会来？”
  万苏不吭声，用沉默代替回答。
  高崎道：“你骗了她，你说你会回来。”
  万苏道：“是你骗我在先，又骗她在后。我只是不得已而为之。”
  高崎平静地道：“无论如何，你还需要再做一件事，不然这件事就不算完。”