活活冻死的？
  在场众人再次大吃一惊，芦花？是几时棉衣开始用芦花来做芯了？！
  崔钟雷最先想到这批棉衣出自赵家的棉衣作坊，脑袋有如被雷轰过嗡嗡直响，身子摇晃两下，差点就要倒下。
  高荣慌忙扶住，关切地问：“大人你怎么了？”
  崔钟雷努力定下心神，命他附耳过来，低声嘱咐他：“你立刻去赵家！把这事告诉三姑娘。”
  高荣道：“可是大人……”高荣想说这算不算通风报信？
  崔钟雷道：“管不了那么多了，你去吧。这里有我顶着，我先带人进去。陛下今天……应该不临朝，天色还没大亮，像这种事，过不了多久就会传遍整个京城……等着吧，周大人，严侍郎，陈尚书，还有何为大哥恐怕很快就会出现了。”
  高荣点点头，趁人不备，闪身出门。
  赵家大门紧闭，合府人都在睡梦之中。唯独春杏房里偶尔传来几声闷哼声，将近天明，春杏的肚子开始隐隐作痛，因为有头胎的经验，春杏知道现在离生还早着呢，尚且能忍，她不愿意过早劳师动众，因此在和秦克尧商量过后，决定等天明再传稳婆来。反正稳婆早就找好了，就在街头那一片住着，使人去喊来回不用一刻钟。
  高荣的到来打破了赵家的宁静。
  最先听到声响的是秦克尧，春杏随之也听见了，忙问：“院里怎么有说话声？别不是出什么事了吧？”
  秦克尧安慰她：“没事的，我出去看看。”一面吩咐丫头看着，自己推门走了出去。
  才从后院过来，还没到中院呢，门房秦伯就急匆匆迎了上来，等不及秦克尧开口就道：“大姑爷，崔公子身边的高壮士来了。说是有急事，要闯进后院呢，我怕惊动老爷夫人姑娘们，好容易才劝他在花厅坐下，大姑爷快看看去……哎，大姑爷，我要不要禀告三姑娘？这后院我也不能进呀……”
  秦克尧听见有急事，不等秦伯说完就道：“我先看看去，秦伯，你先回去。”
  秦伯听见说，便依旧回到自己的岗位——守门去了。
  高荣听见脚步声，早冲了出来，拉住秦克尧，不等喊“秦少爷”就噼里啪啦说开了。
  秦克尧听完，大惊失色：“你是说西北出事了？冻死了过万士兵？”
  高荣拼命点头：“可不是！秦少爷，你快喊三姑娘出来，我有急事跟她商量……”
  秦克尧道：“我家二妹和二妹夫原就在西北，如今西北出了事，不是应该找二妹吗？你们大人却使你来告诉三妹？”
  高荣急得脸红脖子粗：“我的好大爷！大姑爷！事关重大啊！与大家都性命攸关啊！你快别问了，赶紧让我找三姑娘去吧！”
  秦克尧道：“到底怎么了？你总得跟我说清楚啊！”
  高荣只得一五一十说了出来：“王勇说九月底由工部押送到边关的棉衣棉被全是用芦花做的！那一万余士兵是冻死的！活活冻死的！大爷，你快喊三姑娘出来啊！要出事了！出大事了！”说到后面，几乎是用吼的。
  秦克尧也慌了，他双手交握，关节变得煞白，嘴唇颤抖着道：“此事……天哪！高荣，你等我，我这就喊三妹过来……”转身就跑，两步之后猛地立住脚，回头叮嘱他，“千万不要惊动老爷和夫人！还有大姑娘——大姑娘要生了！”
  高荣拼命点头。
  匆忙梳洗后，可橙与万苏很快出现在高荣面前。
  可橙只瞧一眼，便知道出了大事，她冷静地叮嘱秦克尧：“大姐夫，你先回去看着大姐，这里有我和万苏。”
  秦克尧只告诉可橙出了大事，让他们夫妻赶紧起床，并没有说清楚事情缘由。现在听了这话，方才颤声道：“三妹，兹事体大，攸关全家，杏儿那边有丫头看着，稳婆我也使人去喊了，我看我还是留下来帮你……”
  可橙不等说完就道：“大姐生产在即，你要是此时不见了人影，大姐岂会安心？产妇不安心，那可是大事！你快回去，这种时候，大姐最需要的就是你。还有，我虽然不知道发生了什么事，但看你和高大哥的样子我就知道不是小事。你记住，千万千万要瞒住爹娘和外公外婆。”
  秦克尧一串声应了，快步走了出去。
  这里可橙沉声问：“高大哥，到底怎么了？”
  高荣再次将刚才的话又说了一遍。
  可橙大惊，喃喃道：“我就说怎么冯家最近一声不吭！原来在这里等着我们！”
  万苏道：“得赶紧想办法才是！”
  高荣问：“三姑娘，三姑爷，那些棉衣……该不会真的是赵家作坊的吧？”
  可橙瞅了他一眼，问他：“你信？”
  高荣果断摇头：“我绝对不信！”
  可橙舒了一口气：“相信大多数人都不信。”
  万苏道：“当务之急是要想办法证明那些棉衣并非出自咱们作坊，不然的话，说再多也是徒劳。”
  可橙道：“我知道，我相信陛下会还我们一个公道。”突如其来的噩耗并没有击败可橙，她相信公道自在人心，真相也一定会查清楚。
  她在等朝廷传讯过来，她已经做好了被调查的准备。
  高荣随即也告辞而去，说道：“大人正在那里周旋，我得赶回去了。三姑娘，三姑爷，保重！”
  可橙冲他点头：“多谢你！”
  高荣道：“何必言谢？大姑娘——”从怀里掏出一块玉佩，“这块玉佩是大人的，说好等大姑娘的孩子出生就送他，谁知道今天又出了这事，恐怕接下来一段时间都不能前来，他便托我带来。”
  可橙接过来一看，是一枚通透的观音像，强颜欢笑道：“看来钟雷哥哥猜大姐这一胎是男孩！”
  万苏也道：“我猜也是。”
  高荣不好拂二人的意，便陪笑道：“男戴观音，女戴佛。嗯，是小少爷无疑了。”
  送走了高荣，稳婆和何大夫都来了，稳婆进房一看，就说：“大小姐这胎怕是还要等上一天呢，不急，不急！且先等着！”