可橙这几年虽时不时和万苏提过有隐居海外的意思，但究竟从未下定决心，令她没想到的是，万苏竟开始付诸行动了！不由得叹道：“还是你干脆利落啊！在我犹豫间已经做好了打算！万苏啊万苏，你可比我强多了！”
  众人也很是感慨，便围桌而下，取出白纸，让万苏把孤岛描绘出来。
  万苏高兴极了，凭着印象在雪白的纸张上描绘孤岛的轮廓，连岛上起了多少房舍都兴高采烈地一一画下。
  这个夜晚要令李氏恼火了，因为他们几个听见将来要搬去海岛长居，都感到前所未有的兴奋与期待，因此一谈就谈到半夜。
  李氏夜半起来，推门一看，见后堂还是灯火通明，气不打一处来，立即让睡在外间的小丫头小萍去拍门。
  小萍睡眼朦胧地拍响门，打着呵欠道：“姑娘们，姑爷们，太太使我来喊你们睡觉啦！”
  秋梨不耐烦地道：“小萍么，回去回去，你只管告诉太太说我们很快就睡了。”
  小萍道：“太太说了，一刻钟之后要是让她看见后堂的灯还亮着就亲自来催啦！”
  秋梨嘀咕一声：“这有什么？”呼的一下把灯吹灭了，隔着门笑道，“好了，你回去交差吧！”
  小萍嘿嘿笑着，屁颠屁颠地跑开了。
  众人忍住笑，等了足足一刻钟，这才重新点亮了灯，继续讨论起来。
  春杏问万苏：“海岛有多大？房舍够咱们住吗？”她板着手指头数了数，“咱们姐弟五人是一定要去的，还有小姨他们一家，琴姨义父，大为哥一家，强子哥哥一家……嗯，说不定高大哥王大哥也会跟着去，”瞅了秋兰一眼，笑道，“毕竟崔公子到时候也成了我四妹夫么。哇，少说也有六七十号人！住不住得下？”
  万苏笑道：“你们可还记得当年上京时，咱们曾路过南雄，在珠玑古镇停留过一晚？当地有许多非常特别的屋子，能住好多人，我当时见了深以为罕。后来问起人，才知道那叫围屋，始建于唐宋年间，福建、江西、惠东一带也有许多。于是我便效仿他们，让伙计们在海岛建了一座围屋，够好多人住呢！只是不知道合不合你们的意。还是说你们更喜欢京中的四合院？或偏爱独门独户的院落？”
  姐妹们纷纷笑道：“当然是围屋好！都是自己人，想去谁家就去谁家，多方便啊？哈哈。”
  万苏便笑了：“那这事便这么定了？等岛上的房舍全部建好，咱们就在这一二年间着手迁居？”
  众人纷纷盯着可橙：“三妹，你拍板！”
  可橙掐指一算，笑道：“我掐指一算，两年后的正月十八乃黄道吉日，不如咱们迁居的日期就定在那时？”
  春杏问：“为何要等到两年后？”
  可橙道：“你这不是就快要生孩子了吗？总得让孩子大一点才能远航不是？更何况我起码得花两年时间才能安排好京中事务。林林总总那么多，总要找面面俱到的可靠之人接手才行啊！”
  顿了顿，继续道：“这可是咱们一家人好不容易打下来的基业，难道一走了之什么都不要了？那是不行的，咱们虽在海外孤岛，但内地的生意还是不能丢。你们说是不是？”
  众人面面相觑，过了好一会才道：“我还以为你要潇潇洒洒一走了之呢！”
  可橙“啐”道：“疯了吗，一走了之，还潇潇洒洒，不如说赤条条无牵挂？”嘀咕道，“你们别笑我，我还真有点舍不得。”
  一个月过去，皇宫的白幔被拆除，梁帝苍老的脸上又添了几道皱纹。
  还没到十月，天就冷了起来，寒风吹得人脸上丝丝的疼。
  大臣们开始三五成群，结队进宫求见皇帝，试探皇帝究竟要立谁为太子？
  梁帝避而不谈，屡次三番含混带过。
  最后被逼急了，吹胡子瞪眼大怒：“立或不立由朕说了算！尔等一味的苦苦相逼，莫非要效仿前朝乱臣庶人逼宫？真是岂有此理！反了吗？”
  众臣噤若寒蝉，纷纷跪倒在地。
  梁帝好容易才平复了心中怒火，费劲地挥挥手：“退下，都退下吧！”
  众臣这才战战兢兢地退出去。
  等殿门阖上，梁帝颓然倒在榻上，无力地叹道：“他们这是欺我年老力衰啊！小安子，这些个大臣们都跟哪个皇子往从频密？”
  安公公岂会回答？忙道：“陛下，奴才也不知。”
  梁帝看了他一眼，问他：“你觉得五皇子好还是七皇子好？”
  安公公面不改色：“奴才不知。”
  梁帝道：“你个老东西就别再跟我耍太极了，说吧，说吧，都恕你无罪。”
  安公公想了想，认真地道：“依奴才看来，两位皇子都极好。”
  梁帝嗤之以鼻：“你这不是说了等于没说吗？”
  安公公道：“陛下恕罪，陛下请容奴才说完。要说五皇子吧，还真是人如其名呢，是个名副其实的贤王，人人喊他实至名归五贤王不是没有道理的。七皇子吗，也是极好的，睿智，冷静，能容人。陛下，这两位皇子都是人中龙凤呀！”
  梁帝瞟了他一眼：“老东西，你不知道人中龙凤只能有一个？”
  安公公一怔，吓得膝盖一软，跪在地上道：“陛下恕罪，奴才……奴才自己给自己掌嘴！”扬起手作势便要自己掌嘴。
  梁帝道：“急什么急什么？不是说了吗，说什么都恕你无罪。起来，起来吧。”
  安公公这才松了口气，弯腰起身，弓着身子立在皇帝眼前。
  梁帝的眼睛穿过窗，望向外面阴沉沉的天，自言自语道：“今年可真冷啊！往年十一月才搬去永乐殿的暖阁起居，可今年才十月就冷成这样了！”
  安公公附和道：“可不是!各宫里连炭炉都点上了呢。对了，陛下。赵家今天命人送了两张白虎皮来，说今年天气奇冷，白虎皮御寒效果奇佳，特意送来给陛下披。”
  梁帝点点头：“倒是赵家有心。”
  安公公趁机道：“可不是，赵家三姑娘一向对您都特有心。”
  忽然梁帝想起什么似的，忙问他：“赵家的棉衣可运出去了？”
  安公公道：“回禀陛下，前些天听严大人说已经运了出去，工部派了一百人押送。”
  梁帝点点头：“赵家做得好啊！往年都是九月才运棉衣去边关，他们家赶工，八月中旬就做好了。亏得他们提前做好，不然的话，等工部运到，西北的将士早就冻坏了！”
  安公公道：“可不是！奴才听说才下第一场秋雨，赵家就慌了，唯恐冷坏了将士们，连夜赶工，这才在八月中旬之前做好棉衣交给工部押送。”
  梁帝“嗯”了一声：“朕不是说了么？要赏赐赵家，不知这三姑娘可提什么要求了？”
  安公公吞吞吐吐地道：“这个……奴才前些天奉陛下的旨意去了一趟赵家，问三姑娘要什么赏赐。奇怪的是，三姑娘什么赏赐也不要，最后实在推辞不过了，才说‘春狩那回，我住的营帐由一个叫芳姑的宫娥看顾，我看她事事做得周到，做的零嘴也合我口味。如果陛下要赏赐，不如……把芳姑赏给我？’陛下听听！哪有人敢开口向您要人的？奴才不敢答应，含糊其辞了几句，便告辞而去。”
  梁帝道：“咦，怎么从未听你提起？”
  安公公为难地道：“这……整个皇城，一草一木皆为陛下所有，更何况人？奴才觉得这实在不合规矩，也不合律法。因此才不敢告诉陛下。”
  梁帝不以为意地道：“这算什么！不过一个宫娥罢了，有什么大不了的？朕且问你，那宫娥是国色天香？还是天赋异禀？是朵人间奇葩？”
  安公公摇摇头：“都不是，芳姑年近四十，在宫中已经当了二十六年的差，算是个嬷嬷了。”
  梁帝摊手道：“那不就结了？一个年近四十、年老色衰的老宫娥算得了什么？赵家想要那便赏给她吧！值得什么？朕跟你说，凭赵家所作的一切，便是赏他们家十个宫娥也不为过！更何况区区一人乎？”
  说罢挥挥手，“去吧去吧，传朕旨意，叫内务司把芳姑的名字从宫女名册上划掉，着两个人把她送到赵家去。再赏她几匹布，百两银子，也算是谢她在宫中辛劳多年的酬银。另外，你再叮嘱她几句，让她去到赵家耳聪目明一点！她人虽离宫，却永远都是皇家的人！什么时候应该做什么，望她心中有数！你明白了吗？”
  安公公眨巴眨巴眼睛，嘴角露出一丝笑：“奴才明白。”便退了下去。
  是日黄昏，时年四十岁，十四岁进宫、在皇宫呆了二十六年的老宫女芳姑终于如愿以偿，孓然一身，挎着一个不到十斤重的包袱出现在赵宅门口。
  随着大门被铜环叩响，角门很快打开，门房秦伯探出头来问：“这位大姐你来此作甚？”
  芳姑微微一笑，声音不高不低，说道：“我叫芳姑，是求见三姑娘来的，还请您帮忙通报一声。”说罢递上一把铜钱。
  秦伯上下打量她一眼，并没接她的钱，只是说了一句：“既是求见三姑娘，且先等着，我让人通报去！”便“啪”的一声关上角门。
  芳姑也不急，她脊梁挺得笔直，一副不卑不亢的样子。
  门缝后的秦伯嘀咕了一句：“这位大姐倒像个见过世面的，罢了罢了，还是放她进门等吧。”