“娘亲，水那么烫，爹爹不疼吗？”
  “星儿乖，爹爹在洗热水澡，等他洗完了，就去山外为我们换肉吃。”
  瘦骨嶙峋的苍老妇人抬手摸了摸男童脸颊，因常年饥饿，男童一张本应红润肉实的小脸已是颧骨突起，眼窝深陷。
  半个时辰后，仰头便能看到星光的简陋草屋中传出一阵诱人肉香。
  ……
  “青璇魂宗内门弟子，魁木孤卿！”感受着扑面而来的强劲风压，魁木孤卿抱拳回礼。
  灌注了山之魂元的声音清亮爽朗，除此之外再无任何出众特点，是今日听过，到了明日就可能回忆不起的平凡嗓音。
  可听在青璇魂宗众多外门弟子耳中，却如同帝者道音般振聋发聩，羞愧、复杂、自豪种种心绪因人而异，只是无一例外，都在心内悄然打消了借他登入传道二楼的想法。
  这是魁木孤卿第二次见到这位青榜第五，第一次，是几日前的问道迎客中，青璇山下远远一瞥，只觉这人好生张扬，连圣地规矩也不屑一顾。
  此刻两人相距不过数丈，魁木孤卿才终于明白当初在青璇山脚，为何众弟子门人对他的无礼怠慢会不予计较，甚至连一向以刚正著称的璇玑子也默许了他的张狂姿态。
  那股波动，赫然已经超过了掌魂初境，达到了中境巅峰的地步！
  “果然是炼皮大成”同样在观察魁木孤卿的屠星汉神情兴奋，直勾勾目光像是在看心仪女子，“魂元深厚不输掌魂初境，且还有尊境意念加身，拳脚技法亦是老练毒辣，甚好，哈哈，甚好！”
  望着陷入莫名狂热中的屠姓青年，魁木孤卿突然感到一阵恶寒。
  这种目光，他曾在东洲西境的断魂城中见到过，且是在两名男子身上。听旁人说，那叫断袖之癖……
  直到贺兰刀带着三名外峰长老到来后，屠星汉才把目光移向四名长老。
  贺兰刀眼见魁木孤卿脸色难看，以为是时间太短他尚未恢复过来，也并未多言，只是悄然向身旁三位同袍使了个眼色。
  早在下方大殿门前贺兰刀便对三人交代过了，说“若是情况危急，即便担着被宗主责罚的风险，也要不惜一切代价保证大长老这唯一传人的周全”。
  是以此时看见贺兰刀递过来的隐蔽目光，同为外峰长老的三人立即心领神会。
  而天下皆知，青璇魂宗的外峰长老一职，非掌魂尊境不可担。魁木孤卿与屠星汉的试剑之战，就出动了四位掌魂承担裁判之责。
  下方白石广场中，刚刚停息的热烈议论随着贺兰刀、辛颜四人分属四方在高空站定后，再次嗡嗡而起。但却无人管制，这试剑问道，原本就是各大势力展现力量的特殊渠道，少了山外游魂散修的口口相传，谁能知道他们魂宗世家握有多少魂术资源？
  ……
  在众人视线中，此时半空分属东、南、西、北四方浮空站立的贺兰刀四人，以血肉之躯铸成了一座方圆三千丈的青璇试剑台。
  无形试剑台中部，屠星汉等到四人站定后神情猛肃，一道散着极热高温的蓝白魂芒从他身上缓缓溢出，如一片白蓝相间的披风，铺满了他身后整整千丈范围，掌魂中境的狂暴气势冲天而起。
  掌魂尊境，火之魂元！
  魁木孤卿只觉一股热浪汹涌扑来，连他这身臻至大成之境的炼皮肉身竟也感到阵阵灼痛，这还是被同样散开千丈的山之魂界阻挡了大半热浪之后的结果。
  再一凝神看去，屠星汉魂界所至的千丈空间正在扭曲晃动。掌魂异力能撼动四方空间，可此时的屠星汉还未全力出手，仅是凭借魂元之威便已让八方震颤。
  “三招”，呈现白蓝之色的千丈火海中，屠星汉宛若火之神祇，右手食指举至胸前，遥遥指向同样幻化出千仞山岳的魁木孤卿，“你魂脉未开，即便有秘术相助，距离真正的掌魂尊境也有一段差距。所以我只出三招，你若能接住，便算我输！”
  “嘿！这小儿倒是猖狂”魁木孤卿还未如何，缥缈山界内浮空盘膝操控无上秘宝的祖山倒是说话了，“不过别人也有猖狂的本事，接近本源的纯净火魂，掌魂中境的魂元修为，且还身负创魂帝者的传承道印，全力之下，你还真不一定是他三招之敌。”
  “传承道印？那是何物？”魁木孤卿双眉微皱，并不着急回应屠星汉，锋芒摄人，避开就是。
  “你细看他胸膛之上，那时隐时现的红莲纹路，正是唯有帝境才可留下的传承道印，蕴有其毕生感悟！”
  魁木孤卿心神一震，表面不愿承认，可心内却一直认为这般能够传授魂道感悟的奇物只有他才拥有。
  是以他得无上秘宝相助修行至今，无形中便养出了连他自身也察觉不到的优越之感。此时听闻并不只是他能有此机缘后，一股掺杂着失落的莫名怒意攀上心头。
  外界，正等着魁木孤卿回应的屠星汉已是神色冰冷。以他的掌魂尊者的实力、青榜第五的地位，即便来到号称魂者圣地的青璇魂宗，也鲜有人能像魁木孤卿这般无视怠慢他。
  而修行途中这样不把他放在眼里的人，都已魂散身陨。
  “既不做答，我便当你应下了！”
  “第一招”，白蓝火海中心，身形高大的青衣男子冷言开口，周遭空间竟随之出现了丝丝缕缕不规则的黑色裂痕。
  “轰”
  火海翻涌，裹挟着骇人火浪汹涌而来。
  时刻瞪大双眼观察两人一举一动的诸多魂者中立即响起了吸气惊叹。
  “白蓝之焰！那不是掌魂巅峰才能施展的焚山之火吗？”
  “不愧是青榜第五，仅是融魂中境就能唤出白蓝之焰，如此魂资，可当绝世二字。”
  “这你就有所不知了吧？传言屠星汉生在西洲，幼时家境困苦，连温饱生计也难以解决，难以为继时，恰逢生父病重而逝，其母烹其亡父而食。
  翌日其母于家中无故坐亡，屠星汉纵火烧家，自此杳无踪迹，六年前于东洲出现时，便已修成掌魂尊境。
  还有传闻，他得到了火莲帝尊的传承道印……”
  “嘶…如此骇人听闻，你怕不是瞎编杜撰博取我等注意的吧？”
  “我吴大春可立下魂誓，方才所言，句句都是从别处听来！”
  围成一圈的数十名游魂立即嘘声阵阵，不再听他胡言乱语。
  ……
  永魂之上，寻常冶炼煮食之火为暗红色，而魂者通过修行命魂却能使之蜕为可焚世间万物的天蓝纯焰。
  融魂三境之火，有暗红、橘红、金橘三色，掌魂三境之火，有金黄、金白、白蓝三色。
  此时向魁木孤卿扑来的，正是掌魂巅峰才可炼出的白蓝异火。那般温度，已经超出了常人所能想象的极限。
  “无需你让，尽管出手便是！”魁木孤卿冷哼一声，两手结出一连串玄奥手印，那赫然是他念破尊境后才能即时施展的相合魂术，叠峰破。
  “嘭、噗”
  山崩火灭，异象惊人。
  看似平分秋色，可稍有眼力的魂者都能看出，即便黑衣青年用出了之前重创青榜第十的凌厉魂术，也依旧略逊一筹。
  一人全力结印，几乎是他在人前所能展现的最强手段，而一人风轻云淡，仅是催动魂界御敌。结果是屠星汉巍然不动，魁木孤卿倒飞数丈才堪堪停住且魂裳染血，高下立判。
  “果然是相合魂术，不过这还不够，第二招！”，再次陷入某种奇异状态的屠星汉瞳仁泛红，掌魂中境的强大气机如脱缰野马般翻涌起伏，胸前红光闪烁。