第52章 忠臣们(上)
作者:吴四柳      更新:2021-10-28 06:34      字数:2633
  海军提督萨镇冰站在自己的旗舰“楚有号”军舰望台上,举着望远镜,看着江边走过的那条由无数人汇聚而成的洪流,面沉似水。
  萨镇冰今年52岁,当年以马尾船政学堂第一名的成绩毕业,后来又进入英国格林威治皇家海军学院学习,参加过中日甲午海战,一生经历了不知多少次大战,是如今无可争议的神州海军第一人。
  可他从来没碰到过今天这样难打的战斗。
  比当年威海卫那场战斗还难打。
  十一年前,他领着30名水兵,依托炮台,在日军18艘舰艇的轮番攻击下,在威海卫整整坚守了11天,那是他一生中经历的最绝望的战斗,但和今天面对的局面比起来,他宁愿还是选择那种凭着勇气和坚持,和敌人硬对硬相扛的战斗。
  因为今天的战斗,他实在是不知道该怎么打了,不是说岸上的革命军有多难缠,而是他的手下,竟不怎么听他的指挥了。
  现在横列于长江上的这支舰队,是在甲午大战之后,他萨镇冰苦心孤诣一点一滴重新筹建起来的,舰上的军官基本都是他亲手培养的学生,普通士兵也待之如子侄。
  同样,在舰队所有官兵的心目中,萨镇冰不仅仅是他们的统帅,也是一位敦厚的长者,是他们最崇拜景仰的父兄一般的人物。
  这支舰队,就算是面对世界上最强大的舰队英国皇家舰队,有或者是如今称霸整个亚洲的日本舰队,只要萨镇冰一声令下,这些海军官兵也敢毫不畏惧地发动决死攻击。
  更别说像今天这种战斗,本应是非常轻松的,在江面上对陆地上的战斗发动炮火压制,这本来就是海军最喜欢的也是最简单的战斗方式。
  萨镇冰对于自己严格操练起来的这支长江舰队相当有信心,在海洋上,或许这支新舰队还根本不能和西方强国的那些舰队相提并论,但在内河中,碰上无论哪国的舰队,萨镇冰都有勇气与之一战。
  可是自己手下这支舰队,现在打的是什么烂战啊!
  炮弹稀稀拉拉地划过天空,准确地落在杳无人迹的江堤边,田野中,根本不可能驱散那些正赶往刘家庙车站的革命军。
  唯一让萨镇冰有些欣慰的是,自己往日的严格训练总算没有白费,手下水兵们的炮弹还是打一如既往地准,要知道一发不落地打在无人空地上,也是很考验技术含量的行为。
  第一天赶到武汉的时候,这些手下还算表现正常。但是在帮着打退了革命军的第一次进攻后,整支舰队的水准就开始急速下滑了,就算自己下了几次严令,也改变不了这种情况,以萨镇冰对这支舰队的掌控程度,这是从来没出现过的事情。
  对于手下的舰队官兵在想什么,萨镇冰其实也是心知肚明。
  海军官兵,本来就是目前神州大地眼界最开阔的一个群体,基本上都有留洋的经历,也是革命意识最浓厚的一批人。
  如果不是前段时间自己意识到形势不对,这几个月严令舰队官兵都呆在船上训练,不让他们和外界接触,可能先爆发起义的,就是这支海军舰队了。
  只是在武昌起义成功之后,自己手下官兵也是人心思变,如今全靠自己的威望勉强维持着,但也越来越难控制了啊,这眼前稀稀拉拉的炮弹就是最好的明证。
  他不禁想起了昨夜晚间,自己那位在天津水师学堂时的学生,如今担任湖北军政府都督的黎元洪,偷偷让人送到舰船上来的那封密信,那封信是送给各船管带看的,也是给他萨镇冰看的。
  “……神州存亡之机,在诸船主一臂之助。孰无心肝,孰无血诚,孰非炎黄子孙,岂肯甘为满清奴隶,残害同胞?请勿犹豫……”
  这些话若说对萨镇冰没有触动,是不可能的,但他和黎元洪不同,他萨镇冰一生忠于朝廷,难道到了这知天命之年,还要改换门庭不成?
  你黎元洪说的再大义凛然,可终究改变不了投敌背叛的事实,听说起义当日,你可是被革命党从家中拖出来,强行推上都督之位的,这种事情他萨镇冰可干不出来。
  这个时候,有人上来通报,说是舰上库存的炮弹不多了,这样强度的炮击恐怕持续不了太长时间了。
  萨镇冰眉头皱了一下,出发前自己就再三吩咐过,弹药一定要满装出发,至少也要能坚持十天高强度战斗的储存量,怎么可能才两天就库存告急?
  站在他边上的副官,同时也是舰队参谋长汤芗铭笑着朝那名来禀告的军官挥了挥手道:
  “不够就不够了,那就让兄弟们悠着点打,又不是与外敌作战,这么拼命干嘛!”
  萨镇冰回首狠狠瞪了自己的副官一眼,这家伙的大哥汤化龙,如今正在湖北军政府里面担任议长呢,现在整支舰队军心不稳,其中大半功劳要归于这家伙的暗中串联。
  汤芗铭有会党背景,萨镇冰一直是清楚知道的,但是因惜其才,所以才一直把他留在舰队中。
  说起这汤芗铭,也是个妙人。
  他当年在巴黎留学期间结识孙中山,并经孙中山介绍加入兴中会。不过没过多久,他就反悔了,跑到孙中山居住的巴黎东郊横圣纳旅馆取走入会盟书,而且自己很实诚地又跑到清廷驻巴黎公使孙宝琦那里自首。
  理由是孙中山曾当过三点会帮会首领,而三点会是黑社会组织,于是愤然道:“革命我们自己革,岂有拥戴三点会、哥老会首领之理。”
  此时汤芗铭看着萨镇冰严厉的目光,却是嬉皮笑脸的道:
  “大帅,就让兄弟们休息下吧,这都打了快两天了,都是自己人,有什么好打的。”
  他此时说这些话,已经是明目张胆地表明了态度,却一点都不担心萨镇冰会怪责。
  老头子一辈子秉持着海军乃是国家抵御外侮的长城,绝不可用作内战的利器这样的理念,此次被派来平乱,大帅的心中,不知正如何纠结彷徨呢。
  否则以大帅在官兵中的威望地位,真铁了心要打,谁还真敢违抗他的命令。
  汤芗铭心底偷笑着,看来火候差不多了,是到了该策动大帅临阵起义的时机了。
  昨夜送上船来的,可不止是黎元洪的密信,还有一封兄长汤化龙写给他的私信。
  “早日反正,以立殊功。”
  这是那封私信上的最后一句话,如果自己能策动这只长江舰队转投军政府麾下,不可不说是奇功一件。
  就在汤芗铭准备开口说些什么的时候,却见萨镇冰一脸铁青地走了瞭望台。
  汤芗铭微微一怔,连忙跟了上去。
  然后他就看到萨镇冰大步走到了炮台前,一把推开那个正在懒洋洋地装填炮弹的水兵,接着亲自抬起一颗炮弹,塞入了炮膛内。
  “如果你们不愿意打,那就老夫自己来。”
  萨镇冰对着炮台边的水兵们怒吼道,宛如一头发怒的老雄狮。
  汤芗铭脸色苍白地站在了远处。
  不久之后,长江上的炮火,骤然猛烈了起来。
  辛亥之初,神州大变,时局无比的复杂,人心也无比的混乱。
  无数人都在思考,在彷徨,在犹豫,在选择。
  这个时期,你很难用一两件事去判定一个人的好坏,以及他真正的想法。
  因为他们自己本身,也正陷入到巨大的混乱和困惑中。
  许多人依然还在寻找着自己的道路。
  在1911年10月19日的这个上午,在大义和忠诚之间,海军提督萨镇冰暂时选择了忠诚。
  他的选择无关对错,但还是有许多人,因为他的这个选择,流尽了鲜血。