堵胤锡的固执令王夫之左右为难，然而以他的身份也阻止不了堵胤锡，不得已之下搬出了朱由榔这面大旗。
  但是堵胤锡并未知难而退，依旧坚持道：“此行本官非去不可，而且本官这样做也有本官的理由。”
  “恩？”王夫之不解望着堵胤锡。
  堵胤锡一脸严肃道：“李过怎么说也是统率数十万大军的主帅，岂是那么好见的。你想过没有，你要凭何身份才能见到他，锦衣卫这个身份吗？如今顺军鱼龙混杂，恐怕你前脚进入顺军大营，后脚就传的的沸沸扬扬了。
  但本官不同，本官可以光明正大与李过接触，哪怕此事传出去也无碍，顶多受到一些弹劾。
  更重要的是，本官可以先行试探李过的态度，之后再由你出面，不至于令皇上陷入被动。”
  经堵胤锡这么一解释，王夫之动心了。
  “好了，此事就要这样决定了，本官这就去准备。”堵胤锡不容分说，径直离去，只留王夫之一人在书房。
  王夫之望着堵胤锡匆匆离去的背影，无奈摇了摇头，这时候他也没了选择的余地。
  ......
  堵胤锡雷厉风行，花了半日功夫将一切事宜安排妥当后，一行人赶往松滋。
  李过、高一功等大顺军自攻打荆州城失利，便将兵马分驻在荆州府到酆州一带，而随军家眷以及辎重则安置在松滋县草坪，李过的中军大帐也坐镇于此。
  堵胤锡、王夫之一路经武陵过酆水，终抵草坪。
  两人驻马远远停在据顺军大营二十里之外，令随行军士暂留此地等候，而后两人骑马独自前往。
  ......
  两人骑马大概又往前走了七八里便遇到了一队顺军的哨卡。
  数十名顺军士兵皆持长枪，着铁甲，鱼贯而出。
  一众士兵将两人团团包围在中间，锋利的枪头直指马上两人，外围亦有士兵张弓搭箭瞄准了堵胤锡两人。
  “聿聿......”
  堵胤锡一把拉住缰绳，坐下战马突然受惊，咧嘴嘶鸣，马蹄来回乱踏。
  这时，顺军士兵散开一道口子，一头戴八瓣帽儿铁尖盔，身罩铁甲，披斗篷的顺军哨官骑马来到两人身前。
  哨官上下来回打量了一番堵胤锡，见他穿一身明朝官服，双眼泛着狠光，冷冷道:“你这明朝的官好大的胆子，不知道现在这儿是谁的地盘吗？还敢来这里，信不信爷爷现在就砍了你这颗脑袋？”
  哨官话落，只见寒光一闪，他手中腰刀已落在堵胤锡肩头，只需稍稍一动便能要了堵胤锡的性命。
  堵胤锡也是带过兵剿过匪的，眉头一皱不皱，连看都没看肩头的腰刀一眼，双眼直视哨官，平静道:“我乃湖广巡抚堵胤锡，带本官去见你们都督！”
  “湖广巡抚？”
  哨官闻言不由一愣，他也算是大顺军的老人了，当然清楚明朝的巡抚是多大的官，一时间他也不知道堵胤锡这话真假，在确认堵胤锡只有两人后，唤来手下，将消息报于李过。
  李过得知此事后，急招高一功、李来亨商议，将事情说与二人。
  李来亨听完原委，惊疑不定道：“就两个人？这明朝巡抚的胆子什么时候这么大了？不怕咱们宰了他吗？”
  在李来亨印象中，明朝的官员是官做的越大，越是贪生怕死，大多都是软骨头。大顺东征北京之时，这样的人他一路上见的实在太多了，有卑躬屈膝、低三下四求饶的，有被吓得痛哭流涕、屎尿横流的，当然也有宁死不屈的，不过是极少数，他只记得一个宁武总兵周遇吉而已。
  高一功对此倒是没有多做怀疑，他们如今身处湖广，自然要了解当地的局势，尤其是掌管湖广军政的总督何腾蛟、巡抚堵胤锡，更是重点关注对象。
  有道是知己知彼，百战不殆，高一功跟随李自成打了这么多年的仗，这点儿道理他还是知道的。
  高一功望向李过道：“堵胤锡这个湖广巡抚，我多少有些了解，不是贪生怕死的腐儒，有些能耐，来人十有八九是他，若我所料不错的话，他此行应该是为与咱们议和而来？”
  李过点了点头，道：“之前我也想过明朝会有人来，只是没想到堵胤锡这个湖广巡抚会亲自前来，还算有点儿胆识，你说这个人咱们见还是不见？”
  “当然要见！”高一功斩钉截铁道:“不但要见，而且场面一定要大，这可是咱们难得掌握主动权的机会。”
  李过深以为然，笑道:“你与我所想一样。”
  一旁的李来亨却是听得不明所以，不解道:“义父，这是为何？”
  李过也不多话，只是伸手朝武汉方向指了指，意味深长道:“这回该鞑子着急了。”
  李来亨闻言一愣，稍加一思索，便明白了其中关窍。
  之前，一直不见明朝对他们有所动作，好似将他们遗忘了，鞑子也是看准了这点儿才一直不答应他们的条件。
  一旦明朝湖广巡抚堵胤锡亲临他们大顺军营的消息传到武汉鞑子耳中，必然会给鞑子造成不小的震动。
  李来亨与鞑子交过手，心里清楚他们的大顺军不如鞑子厉害，但是也绝不容小觑。佟养和接二连三派使者前来招降，说明鞑子现在也不愿多他们这一个敌人，这也让大顺军有了一丝底气，而堵胤锡的到来，毫无疑问又为他们增加了一份筹码。鞑子绝不愿意见到他们与明军联合，他们可以借此逼迫鞑子做出让步，狮子大开口可能有点儿难，但怎么也得从鞑子身上啃下一块肉来。
  李来亨一念至此，笑道:“这堵胤锡来的真是时候啊！”
  李过见他明白过来，吩咐道:“那便由你代为父前去迎一迎这位堵巡抚。”
  “是！”
  李来亨领命后，立刻召集齐麾下士兵。
  校场，三通鼓毕，数百士兵已然全体集合完毕，甲戈森森，刀枪如林，一片肃杀之气。
  这些士兵皆是大顺军中的精锐，用他们前去迎接堵胤锡，可以说是大材小用。
  不过，李来亨也有他的打算，他倒要看看这堵胤锡究竟是何许人。