自从儿子出生以后，宋长平更是经常出去，理由是要养家。他爹也不明白他要养哪门子家，只知道每次问他那些放出去的钱去哪儿了的时候，他就一边说着过两天一边就从门那里溜出去。
  有一次，宋长平回来，问家里有没有值钱的字画，说皇帝身边的一个红人酷爱字画，在高价求购。九重那时正坐在椅子上吃糕点，顺口问道：“他就这么爱字画？”
  宋长平呵呵一笑道：“他说那玩意儿以后能卖大价钱，等他因为直言不讳被扔到牢里了，可以托人卖掉字画，用钱救他一命。对了，他是史官，叫陈兰。”
  九重听了这名字，心想君子如兰，听他的说辞，他的品行倒也应该配得上这个名字。
  侄子一天天地长大。母亲心疼儿媳怀孕时的那次大病，没让她累着。她亲自带孩子，莺儿也一口一个娘的，叫她叫得亲热。宋长平做的事情就是睡觉而已，有次儿子在他跟前哭了半个时辰，累得睡着，宋长平醒后还洋洋得意地说：“你看，孩子一到我跟前就不哭了。是吧，子浩？”
  宋长平得到的是子浩迎面打来的一个小拳头。婴儿咯咯地笑，接着被莺儿一把抱走：
  “什么不哭？我让你看会儿孩子，孩子饿了你都不知道！”
  说着便叫奶娘过来。
  宋长平却把门关了，不让奶娘进来。他也不管莺儿还抱着孩子，揪住她的领子，恶狠狠地道：“闹？你还敢和我闹是吧？”
  说罢就把莺儿往地上推，莺儿死命地抱着孩子，生怕孩子有半点闪失。宋长平见状就去抢夺莺儿。他力气大，自然是抢得到手的，抢到后他就作势要把孩子扔出去。
  “宋长平！宋长平你给我停下......”
  屋里顿时响起悲惨的哭号声。这时赶到的奶妈不顾一切地推开门，赶紧拽宋长平的胳膊，把孩子抢过去。这下子浩哭得再也停不下来，哭了足足有一个时辰，谁哄都不行。
  但没有人敢说宋长平什么。宋长平红着眼睛，谁看他他就瞪谁。
  他说：“下贱女人，你以为我稀罕你下的崽子？”
  九重很少见到夫妻吵架，父母一向恩爱。哥哥嫂子这么一闹，她有些慌了神，在花家里读书时也恍恍惚惚的。花明秀说夫妻之间哪里有不闹的，九重就问她：“如果以后薛洛和你吵架，你怎么办？”
  “他要是还爱我，我就忍着。他要是不爱我了，我宁肯他写封休书。我还是那句话，爱就是爱，不爱就是不爱，谁也别瞒着谁。”
  花明秀说得果断，却根本不知薛洛其实一直在瞒着她。
  这之后只过了几天的安稳日子。某日，九重正抱着侄子玩，便听见外面有擂鼓般的敲门声。婴孩睁着水汪汪的眼睛，对着九重傻笑。九重下意识地抱着侄子，躲到里屋去。
  擂鼓般的敲门声直到半夜才消停。当父亲进来时，九重看到他的嘴唇是苍白的，而且发抖。
  他说：“长平还拿了别人的钱来放贷，人家来要钱了！”
  九重忙道：“那，我哥呢？”
  “叫人抓走了！”
  几天后，家里的东西空了一半，仆人们也走了很多。母亲不让别人动九重屋子里的东西，九重抱着侄子，说卖吧，总得把哥哥赎出来。
  接着她便没有去念书，这时的她像一只在快翻了的鸟巢里的雏鸟。后来花明秀和薛可宁来看她，给她出主意道：
  “明年开春，哥哥们去都城考试，我们也要跟着去。你一起去吧，和我在一起，也好散散心。”
  九重从没离开过父母，一听说要走这么远，说我还是呆在家里吧。
  “然后你继续这么魂不守魄着？”
  九重没有答话。
  千月忍不住了，当晚和她说：“人家肯带着你，你就跟着去，没准还能找到点事做。你这样待下去，是要等着哪天那头狼饿疯了，把你卖到什么地方去吗？”
  九重喃喃地说：“我有娘呢。”
  “你娘？你娘现在是宝贝孙子的奶奶！”
  外面的丫头只听到千月说的“你娘”二字，和别人大声地笑话道：“千月，你怎么还和主人说起脏话来了！你娘你娘的，我和夫人说去。”
  “去，一堆蹲门口听的，干活去！”千月开了门，驱赶鸟雀一样赶她们。等她转身回来以后，九重已经在床上睡着了。
  宋长平最终回来了，回来时还带着一个白胖的女人。
  宋长平说他要休妻。
  之后九重听了一个爱情故事。据说这姑娘对宋长平一见钟情，看他被人抓了，想法子救他，还替他驱赶那些坏朋友。她摆出泼妇骂街的架势，在街上把那些骂了个狗血淋头。碰巧有个混混一不小心掉到湖里死了，她就兴冲冲地找宋长平，大笑道：
  “长平！报应！欺负你的都得死。”
  宋长平一下子觉得黑暗中的生命里射进了一道光。他觉得自己以前在家里过的委屈生活也不算什么了，这个女人简直是给了他新的生命。他立刻爱得如痴如醉，一出来就拉着她往家里走，对着白了一半头发的父母说：
  “爹，娘，我要休了莺儿，娶宁果。”
  莺儿早就把眼泪流干了。这几****根本没有放弃这个家，苦苦地支撑着，等宋长平回来，同时心里也是越来越冷。当宋长平给出休书时，她笑了一下，说：
  “该散伙了。长平，你好好对儿子，那是你的骨肉，我就求你这么一件事。”
  宋长平答应了，连夜赶她出去。母亲给莺儿收拾了行李，默默地把还值些钱的东西往她包袱里塞，莺儿就按住她的手，说：
  “娘，我怎么能带家里的东西出去？别人看见了多难看，我是来分家的吗？”
  母亲一下子哭出来。
  那晚，莺儿两手空空地离开了这个家，什么也没有带走。
  宋长平顺利地迎娶了宁果。而宁果来这个家以后的第一件事就是立规矩。
  她先给九重的父母立了规矩，说自己也怀孕了，他们得伺候她。父母并没有什么意见。
  接着她就开始给九重立规矩。这时九重才真正地知道......
  什么叫嫂子。