再说周锐发觉慕容秋暗施烟雾，只叫了声：‘师弟小心。”便飞身扑出，龙泉剑如闪电般直刺星宿海，浓烟中只听得一声惨叫。周锐以为是星宿海无疑。哪知待到烟雾散去，只见躺在地上的却是一个面目狰狞的喽罗。周锐见了，怒气难平，将一口怨气全出在众喽罗身上。朱木兰见了，劝道：“大师兄且请息怒，就算杀尽这些喽罗，也杀不出星宿海来，我们何不登上山顶，或许可以看到那贼子去向。”周锐闻言，丢了喽罗，与朱木兰登上山顶，放眼远眺，只见群山起伏，连绵不断，那些喽罗如惊弓之鸟，四下逃窜，又哪里看得到星宿海的影子。二人懊恼一阵，回到寨前，却见樊钢与郭解仍旧斗在一处。樊钢那剑如钱塘潮涌，势若奔雷，一阵猛于一阵，连绵不断。郭解那剑则如苍鹰搏兔，猎豹扑食，进若惊雷，退如闪电。这二人倒也棋逢对手，不分胜负。周锐在旁见了，不由烦燥起来，道：“樊师弟且少歇，待我会会这狂妄之徒。”一抖龙泉剑，替下樊钢，与郭解斗在一处。斗不三合，周锐仗着内力深厚，锁住鱼肠剑。郭解短剑被锁住，抽身不得，心中大惊，就那一惊的功夫，心窝上早中一脚，被周锐踢翻在地。周锐赢了郭解，将剑指着郭解道：“你因一句话，就杀了闵家二十四龙，可有这回事？”（此故事见《十侠传》），郭解道：“谁对聂大侠不敬，就得死。”周锐道：“你可知聂政是怎么死的么？”郭解道：“为朋友两肋插刀，为后人所敬重。”周锐道：“聂政误入阴贼圈套，受人恩惠，被人愚弄，至死不悟。哪及得周某为了兄弟情义，枪林箭雨，义无反顾。周某又何时做人奴才，受人驱使？”郭解道：“慕容秋愿为义兄而死，而你却说要为汉家拿人，此话怎讲？”周锐道：“我家师弟身为汉臣，职责所在，更兼陇西城外那些含冤负屈的亡灵，岂是慕容秋一条性命便可抵过。星宿海这种贼魁祸首，又岂能让他逍遥自在。”郭解听了，无言以对，垂下头来，默默不语。少顷，忽见他大叫一声，举起鱼肠剑，直往心窝刺下。就那一霎的功夫，只见青光一闪，鱼肠剑脱手而出，被钉在数丈外一株古松之上。定眼看时，却是朱木兰拨出青虹剑，击飞鱼肠剑，救了郭解一命。郭解顿感茫然，望着朱木兰道：“郭某得罪周大侠，有死而已，你却待怎的？”朱木兰道：“你这身武艺来之不易，何不好好珍惜，造福于百姓。”周锐道：“我也不希望你就这么去死，若是活下来，为江湖树一份正气，不是很好么？”郭解生平第一次被人所看重，心中有股说不出的温暖，这个凶残、狂暴的魔头，居然流下了两行清泪。当下朝着二人深鞠一躬，道：“在下自出道以来，被江湖中视为瘟神，当蛇蝎而避之。只有两位将在下当人来看。我郭解对天发誓，有生之年，必定尽心尽力，不负两位厚望。”言罢，自取了鱼肠剑，下山去了。郭解经朱木兰与周锐一番点化，当真脱胎换骨，成为历史上一代有名的大侠，此是后话。朱木兰与周、樊二侠上得山来，闹了大半日，山寨之中就剩下他们这三个人，那些喽罗逃得一个不剩，一时之间竟冷冷清清。樊钢生性好酒，嗅到寨中有酒香飘来，忍禁不住，道：“闹了这半日，肚中也有些饿了，不如胡乱吃他几杯，再下山去。”周锐因跑了星宿海，正没好气，今见樊钢闹起酒来，不由烦燥道：“你就知道吃酒，这么点事也指望不上，亏你还是个老江湖，遇事也分不出个轻重。”一番话只训得樊钢低垂着头，做声不得。朱木兰道：“这事也不怪二师兄，就是小弟听着，也挺不顺耳的，敢是星宿海阳寿未尽，故有此枝节，大师兄又何必多加责备！”回过头来，又与樊钢道：“我也有些饿了，不如一起找些东西充饥。”一手拉了樊钢，一手拉了周锐，奔进厅来，一眼望见厅中摆着一桌酒菜，喜道：“慕容秋虽是狡诈，却也留得这桌酒菜为我们充饥。”周锐道：“你不见只有两付杯筷么，说不准这会儿正在咒骂我们呢。”樊钢道：“你们且稍坐，我到后面找些碗筷去。”二人见樊钢去了，便在厅中察看起来。看那厅时，只见厅高六丈，阔百步，斗拱雕梁，二人正看时，却见樊钢从后面搬出十数碟热气腾腾的菜肴来，与二人道：“厨中热肴甚丰，何必吃些冷食。”一挥手，将桌上冷菜尽皆拂去，复摆上鲜肴，置了碗筷，三人同桌而食。樊钢刚遭训斥，哪敢抬眼来看周锐，只管低头吃酒。周锐见了，知道他心中不快，一伸手，捧起那坛好酒为他满满斟上，道：“这事也就过了，你也不必放在心上，今后遇事多用些脑子就是。”酒食已毕，三人步下山来，已是酉牌时分，远远望去，只见汉军阵中飘扬着霍字大旗。朱木兰见了，喜道：“霍兄到了！”止不住杏眼生辉，玉面焕彩。周锐见了，道：“你一个大小姐，也不知害臊？还不知人家是否喜欢你呢，怎的这般冲动，却不叫人家看轻了。”朱木兰挨了一顿训斥，犹如泼了一头冷水，将一腔热情冲淡下来。当下定了心神，随着两个师兄径来中军拜见霍去病。
  再说霍去病自阳平关外送走朱木兰，心中忐忑，令军士于关下高声叫骂，贼兵只是不出。至第四日，复引军至关下搦战，却见关上旌旗依旧，却悄然无声，不由心中疑惑，正自冥思，忽见一群飞鸟于晨曦中停落在关楼之上，霍去病蓦然惊醒，知道中了星宿海金蝉脱壳之计，急令军士撞开关门，率着大队人马直奔张掖，赶到城下，一抬头望见城头上飘扬着汉军旗号，心中大喜，正待差遣小校前去叫门，却见城门大开，只见兰天霸与翟越已双马迎出城来，将霍去病迎进张掖城中。霍去病不见朱木兰，询兰天霸道：“朱将军何在？”兰天霸道：“侯爷得知星宿海绕过张掖，逃往卢胡国，便用了仇家兄弟之计，率着人马从大道径奔酒泉，堵截星宿海去了。”霍去病闻得此言，即令兰天霸率军飞奔酒泉，相助朱木兰。又遣军校将浑邪王后、王子、相国一行数十人押往长安。作表上奏朝廷，报知已取张掖。再令翟越换回仇英，请他坐镇张掖，暂理浑邪防务。诸事停顿，待到天明，霍去病便率大队人马赶赴酒泉，马不停蹄赶到城下，却见兰天霸独自出迎，询问之下，方知朱木兰已大败河西联军，杀了卢胡王、浑邪王与折兰王，已驻军祁连山下。霍去病闻言大喜，叮嘱兰天霸坚守城池，自己率领人马径来祁连山与朱木兰相会。来到山下，却见两个少年将军守着汉军营寨，霍去病看了一回，不见朱木兰身影，再看那两个少年将军的模样，认定便是兰天霸所说的仇超、仇杰无疑。心中嘀咕，选了一片地势，将人马扎下，还未安下营来，便见仇超、仇杰前来参拜。霍去病道：“朱将军安在？”仇超道：“卯牌时分，侯爷便与两位大侠连袂上了祁连山，至今未归。”霍去病听了，忐忑不安，安下营来，便点了二千健卒，欲上祁连山助战。正待出营，一抬头却见朱木兰与周、樊二侠已到中军，心中大喜，迎将上来，一把抱住朱木兰，喜道：“贤弟辛苦了。”朱木兰生平第一次被一个男人这么抱着，不由涨得满脸通红，忙低下头，轻轻推开霍去病，淡淡地道：“愚弟实在无用，竟又让那贼王走掉，实是没有颜面再见霍兄。”霍去病道：“贤弟哪里话来，如今我军席卷河西，声威大振，贼兵闻风丧胆，这都是贤弟的功劳，古往今来，有谁能及？”一行四人径入行辕。霍去病道：“今日天色已晚，贤弟连日劳累，且宽心住上一宵，明日再回酒泉。”朱木兰道：“一切听霍兄安排，愚弟并无异议。”吃过晚饭，朱木兰便辞了霍去病，自回营帐安歇，忆起日间情景，展转难眠。
  次日天明，霍去病率军回到酒泉，令人治酒与朱木兰作贺。朱木兰道：“酒泉城中，粮草尽焚，星宿海消失于祁连山，无影无踪。我等千里追踪，却一无所获，此事该当如何，不知霍兄有何筹划？”霍去病道：“贤弟不必担忧，仇老将军已备好粮草，明日便可运至酒泉。至于星宿海，可多遣侦骑四处查寻，如有消息，再行追拿。”朱木兰道：“如此征战，何日方休，为此一人，又不知要陪上多少无辜的性命。”霍去病道：“贤弟仁慈之心，感天泣地，愚兄好生敬佩。可愚兄在圣上跟前夸下海口，如若就此退兵，这欺君之罪暂且不提，我怎对得住陇西城外那些阵亡的将士，我又拿什么去告慰他们的亡灵！”朱木兰听了，无言以对。如此过了数日，忽探马来报：折兰国得知我军破了河西联军，杀了浑邪王、卢胡王与折兰王，心胆俱烈，已尽卷钱财北投匈奴去了。如今敦煌已是一座空城，并无一兵一卒。霍去病闻报，即与朱木兰道：“我欲率军进驻敦煌，不知贤弟以为如何？”朱木兰道：“愚弟闻得敦煌西北有一雄关，唤作玉门关，与敦煌并肩相望，若霍兄进驻敦煌，愚弟便取玉门关与霍兄遥相呼应，以免重蹈白登之辙。”探子道：“玉门关也是人去城空，闻得西域楼兰国也欲东取玉门，又惧我军锐气，尚在观望。”霍去病听了，欲遣兰天霸坐镇酒泉，却见仇超、仇杰兄弟二人闪出班来，道：“我等久住河西，熟悉卢胡山川地貌，风土人情，若大帅信任我二人对大汉一片真诚，请让我兄弟二人治理酒泉，决不让大帅失望。”朱木兰道：“取酒泉，破河西联军，皆出他兄弟之谋，不如将酒泉交付与他，也好安抚那些逃亡的百姓。”霍去病见朱木兰如此说话，不好驳了他情面，便回身与仇家兄弟道：“酒泉南临西羌，北接匈奴，尔等可得小心在意！”遂作表上奏朝廷，保举仇超为酒泉太守，留兵一万，镇守酒泉。自统大队人马往敦煌进发。在路行了数日，兵至敦煌城下，霍去病勒马看时，只见敦煌城中冷冷清清，不见一兵一卒。霍去病探得明白，将大军开进敦煌，四门布防。次日，朱木兰引兰天霸与周、樊二侠率两万人马正待赶赴玉门关，忽然探马又报：敦煌西南有一关，唤作阳关，也是一座空城。朱木兰听了，与霍去病议道：“玉门关、阳关与敦煌互为犄角，乃兵家要地，不可不取，不如令兰天霸引一万军马进驻阳关，以成鼎足之势。”霍去病道：“贤弟所言甚是。”即令兰天霸引一万军马进驻阳关。朱木兰与周、樊二侠引一万军马进驻玉门关，待两支人马离去，方作表申奏朝廷，将亡折兰、兵驻敦煌之事一一禀告，又作一表，奏请朝廷速调官吏赶赴敦煌，治理地方。